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“孩儿如何出来的,并不重要。重要的是爹和大哥要前往的去处。”宁姜脱开他的擒制,退后两步,仍是闲适亲切地微笑着。
话已至此,也毋须再装下去了——宁大公子挑高双眉,喝道:“宁姜!莫做傻事!”
宁姜神色微滞,而后大笑。笑罢,冷漠尽现:“大哥,我做的傻事已经够多了,如今这件,却是再正确不过的。”
说时迟,那时快,突然,宁左将军双手一翻,直拍向宁姜的胸口。狠辣的手法,竟是杀着!与此同时,宁大公子拔剑而出,毫不犹豫地冲宁姜咽喉刺了过去。
宁姜纵身后跃,却已退避不及!
眼见他便要死于至亲手下,一个青影凭空落下,手指微屈,隔空打|穴。
以气为指,迅疾准确。
宁家父子惊讶之极!显是并未料到书房还有高人。
待落在他们背后的人转到他们正前方,冷冷地睨了一眼,两人顿时愣住了。
不过,他们便是再想问什么,也无法出声了。
宁家四子,长子与次子虽都已封官拜将,却并无太大功绩;四子资质平平,年纪渐长却并未通过官职考试;最为出众的宁姜反会被选为牺牲,其中必有隐情罢。洛无极如此猜测着。不过,这与他没有任何干系。因而,他很快抛却杂念,上前搜二人的身。不多时,便自左将军腰间拉出一块翠玉牌,上雕着一只张牙舞爪的虎,虎下有“左”字阴刻。
宁姜取过来,细看一番,颔首道:“正是虎符。”
虎符既得,便已有了收服宁家军的前提。时间紧迫,二人没有多留,迅速跃下暗道。
一阵飞奔后,前头隐隐有光亮。
他们小心来到亮处附近,却发现这是一个暗室,暗室四面还有数个黑魆魆的通道口。
明白这几条暗道可能通向他更想去的地方,洛无极望着幽深的洞口,心中已有打算。
再细听上头,隐有吆喝声和兵器交接声。
原来,这竟是宁家京外军营!
在暗室中听了一阵后,两人都认定上头是将军大帐。而此刻在军营中主持的,应当是时任御林军副将的宁家次子。他时常放着御林军不管,原来是到宁家军营中管事了。
大帐中只有一人的呼吸声,似乎正在静坐等待。
显然,为密谋,他早已支开了帐内外的士卒。而他对已然发生和即将发生的变故,毫无准备。
宁姜率先跃出,洛无极紧随其后。
“爹——”便听一年轻男子喊道,半途发觉来者非他意想中的人,拳风阵阵,冲二人直扑而来。
洛无极并未睬他,瞬间移至营帐边,注意外头的动静。宁姜挡住了气势逼人的拳法,与宁二公子周旋了一柱香左右,便将他擒下了。
“宁姜!你这不孝不悌的混帐东西!”宁二犹在挣扎,口里高声叫骂。
宁姜眉未动半分,冷笑道:“自古忠孝不能两全,何况,孝并非愚孝。爹做错了事,我不必跟随他做错,且付出我的性命。”
“父要子亡!子安能不亡?!”
宁姜的笑容终究破碎了,神色变得冰寒。他还未答,洛无极便顺手一弹,点了宁二的哑|穴,冷嗤一声:“命是自己的,要死要活,哪轮得上他人做主?”说罢,他望了望宁姜。
宁姜倏然失笑,颔首道:“你还真是随了你家公子的性子。不错,二哥,你们逆天而行,是你们的作为,我不想遂你们的心愿。放心,我会好生继承宁家的。”
将宁二五花大绑丢到一旁,二人一个换软银甲,一个四处搜查。不多时,洛无极便发现一个乌木盒。
一一看了乌木盒中的书信,他浅浅地勾起嘴唇,眸色却冰冷异常。
宁姜只迅速扫了一眼,便朝帐外行去。
洛无极将乌木盒收入怀中,恢复无波无澜的平静神情,也走出大帐。
帐外的兵士见了宁姜,意外过后,也未曾想宁姜是何时来到营中的,便都纷纷拱手弯腰作礼:“涧雨君!”
宁姜点头示意,唤来数个传令兵:“命营中所有人都到校场上去!”
“是!”
随后,他又吩咐人放了数个烟火弹。
一直旁观的洛无极不禁想到“将门虎子”一语。眼前威风凛凛的男子,实在不适合在后宫中争风算计,疆场才是足够供他驰骋的福地。
宁家练兵也相当严谨,不多时,便有人来报,左将军麾下中大营十五万人,已都在校场上了。宁姜与洛无极便来到校场的点将台上。
校场上密密麻麻全站满了人,所有兵卒的脸上都有些疑惑和紧张。
洛无极曾去过洛家大营,对军中事情也并不陌生。平素军营中按领将分成五千人一区,各自操练,直到点将之时,才会集合数万之众。此次召集十分紧急,令人意外,且将台上也不是往常的主将,这些兵士自然心生疑虑。
不知宁姜要如何应对?万一不能收服他们,一场屠戮再所难免。
就在这时候,一匹快马直闯入校场中央。马上坐着的人,正是冷漠如旧的刑部尚书洛自持。他在点将台前勒住马,纵身落在台上。
台下安静得可怕。
宁家与洛家虽并不交恶,但向来有较劲的势头。这些年,洛家军比宁家军立下更多功劳,宁家将士早有不满,如今又见洛家人擅闯校场,怎能不气怒?
校场中渐生风雨欲来之势。
洛自持仍旧面无表情,看了看宁姜,便展开手中明黄|色的长帛:“涧雨君宁姜接旨。”
他的声音并不大,但十数万人都能听得一清二楚。刹那间,校场上所有人都跪下叩首。
“朕膺昊天之眷命:多年以来,宁家副将并无功绩,致使百万雄兵威势尽失,朕甚觉痛心。而左将军年事已高,在外征战恐多有不便。权衡万千,涧雨君宁姜胆识过人,正可继任此位,统率雄师。”
众宁家将士无不怔愣。直到宁姜抬首,高举虎符,朗朗道:“臣叩谢圣恩!”他们这才回了神,齐齐俯身参见将军。
为了稳定军心,所以暂时不斩宁家人么?当真是十分周到。洛无极微微一笑。皇帝陛下的这一纸诏书,多久之前便已到了洛自持手中呢?虽说此事已交给皇戬安排,这位陛下也早下好了功夫,稳稳地控制住了局势,果然了得。
随后,宁姜、洛自持、洛无极又赶往宁家东营、西营、南营、北营,宣诏封将。
由于宁姜是宁家之人,性格爽朗和善,素得军心,大多数兵卒并未有太大的不满。有不服他者,当即赏赐银两,除去军籍,解甲归田。
如此一番后,除驻守各地的兵力,京外六十余万宁家将士表面上都已接受新任主帅。从此,威胁到国家安定的宁家军几乎完全落入太子派掌握。无大军撑腰助势的长公主派,已成败势。
就在宁姜成为新任左将军,收服军心之时,封念逸奉旨率军直取禹州,歼灭周、简宗族势力,诛尽二族族人;洛家大军兵分两路,一路密切注意宁家军的动向,一路在太子皇戬和洛自清、洛自节的带领下,包围了御林军驻营;禁卫军则迅速封锁内城和皇城,团团围住长公主派官吏的府邸。
风云突变,一时之间,大多数臣子都来不及反应。长公主派虽明白大势已去,为了性命,仍在负隅顽抗;太子派则各出其力,以期全胜尽快来临;中立派的诸臣只能紧闭门户,忐忑地等待结局之时。
巳时中,洛自醉已在皇城外门兴安门上立了将近半个时辰,一直目不转睛地注视着城楼下来来往往的车马,仿佛要自车马上人们的神色中看透什么,又仿佛只是借看车马沉思。
终于,他回过神,眉轻轻皱起——虽然袖中笼着暖炉,风却仍然冷入骨子里了,浑身冰凉僵硬。
冬季,于他而言,是一年中最难捱的时候。此时若着了凉受了风寒,就是几个月不能安生了。
或许,并非他这具身体惧冷,而是那些不堪的记忆都已烙印在灵魂中了罢。所以怎么吃药怎么针灸推拿也不见好,但到了春季,就自然而然痊愈了。
“公子,露天冷,还是回宫罢。”身后传来唐三的低语。
“也好,回宫暖和暖和。”洛自醉转过身,瞥了众人一眼,露出惊讶的神色,随后笑出了声。唐三,新侍奉他的垂首而立的几个小侍,打着华盖的元儿和邓儿,一动不动站在鹅毛大雪中,都早已成了雪人。
笑意未尽,示意他们都拍下身上的雪,他快步走下城门。
城门前,一列列禁卫军骑着快马,井然有序地奔驰而过。
甫回到紫阳殿,洛自醉便低声吩咐了唐三一个差事,唐三应下,匆匆出去了。
看他去得远了,洛自醉忽然想叫住他,想了想,又罢