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但是东霖引以为傲的织工却在这样阴暗的贫民窟里，许多女孩儿不见天日、日以继夜的在织坊里辛勤的工作。织坊女人不到三十就毁了眼睛和健康，却有更多的女孩子想进织坊。
当年东霖被西极与西岛夹击，攻破首都丽京，在那一役里头，死去了多少上战场的男丁。后来靠着羽林卫军奇袭成功，又借了南苗兵力，三劫粮草，饿死西极无数士兵，又有死士焚烧港口与战船，逼退西岛，从此不敢来犯…
然而，国未破，家已亡。
失去家人的孤女，沿路啼泣。她亲眼看到许多饿死在路边的女孩，衣不蔽体，却守礼的将自己的小腿和大腿用布带缠好，端正的跪死。
好人家好教养的女孩儿反而死得最快。能擦干眼泪活下来的，要不为倡，要不就进织坊。
当窗织…织出多少骨肉离散，每一个轧轧声，都像是对她指责多少战争残酷。
而她，却还是忙于战争，同样的家破人亡。
原本该掉泪的，她反而嘴角微微上扬，一个讥讽的笑。
「若是宫里歌姬看到妳这笑容，想不愧死？任是百啭如黄莺出谷，也不得凰翼将军一笑，可是一听这粗鄙乡音就开颜了。」慢条斯理的声音，不用转头就可以知道他那玩世不恭尽写在脸上，「我说将军，好歹您也身兼监国大任，怎好只带了三五个羽林卫就出宫？千金之子坐不垂堂，您也得好好保重才是…凰翼将军，监国公主木兰。」
「大胆！竟敢直呼公主名讳！」羽林卫喝斥这个风尘仆仆的军装男子，不管他战功再彪炳，也不当对羽林卫最敬重的将军无礼。
木兰微抬手，抑止了羽林卫，「好久不见，段将军，边关安靖否？」拱了拱手。
段莫言笑了笑，即使战甲在身，仍不减风流文雅，「托福托福。封雪江春来雪融，湍急得很，北鹰忙着放牧，我才能忙里偷闲，被阿钰遣来遣去。唉，城里当大官的都这样，以为大伙儿没事干，只忙着边境斗蟋蟀是吧？发个命令我得跑二十天呢！真是没天良的小亲亲…」他眼珠一转，「对了，忠心耿耿的唐侍读呢？若是他跟着，轻从简行就罢了…他该不会还在黑风岭打流寇吧？」
「这话不当。」木兰微微一笑，舒缰缓行，「一来，唐校尉官拜六品，加封监国侍读，并不真的是本宫侍读，也未必需要随侍在侧。二来，羽林卫军皆是忠肝赤胆之士，有他们保护，本宫很放心。」几个羽林卫已经对他怒目而视。
「哦？」段莫言眼珠子转了转，「我说将军大人，公主殿下呀，妳若不把妳那忠心又能干的侍读放在眼底，干脆把他赐给我吧。我一个人守边关，连个可以委托一下放假偷懒的副将都没有，我又不是铁打的，也可怜可怜我，忙得连追小姑娘的时间都没有…」他轻松的策马慢行，与木兰并辔，「唉唉，公主啊，我跟妳哀了半天，好歹把唐校尉赐了我吧。」
「免谈。」细语着只有段莫言听得见，她眨眨眼，银凤盔下的清湛眼睛隐隐有着笑意，「本宫代唐校尉谢谢你的抬爱，段将军。」木兰一勒马缰，「或许你找唐校尉商议，流寇已剿灭，若是脚程快，明天就会回丽京。若是他愿去边关，本宫自然可以考虑。」
「他听我的？」段莫言很无奈，「他听我的，就不会连路过边关都懒得跟我喝杯茶！公主，妳好心点，将他赏我吧。我独木难支厦呀！」
「本宫知道你有办法的。」她话锋一转，似笑非笑的，「将军倒是留意点，别让御史抓了把柄去。酒呀丝绸呀，走私无妨。兵器马匹粮食可千万守紧些。」
段莫言心口提了提，远在京城的公主，居然也知道这些事儿？「公主说些什么，属下竟不懂了。」
「你不懂，本宫怎么会懂呢？」她勒住马，光灿灿的眼睛在他身上转了转，眼神这么和蔼，他却觉得让那和蔼底下的通澈勒紧了一圈脖子。
他守边多年，个性原本就懒于厮杀，善于谋略，沟通多而交战少。有时边境居民私自贸易，他也睁只眼闭只眼，有时粮食不及北运，他还是会冒险走私牲口喂饱营兵。用得就是赤罕人喜欢的烈酒。
望着监国含笑的眼，素知她的性子，段莫言长叹一声，「马匹？赤罕人多的是马匹，要我们的劣马做什么？阿钰倒是让马监拘紧些，送来那些瘦巴巴的马来干啥？我们边关的狗倒比马还大！到底怎么养马的？」轻轻松松连打带消，不否认也不承认。
「这么说，是没有的事情。」木兰点点头，「本宫也说，段将军为国为民，自然不会为了私利通敌叛国。本宫倒要好好跟御史说明说明。无字无据，凭几个马奴的谗言，就要污了段将军的清誉，这是绝对不成的。」
原来是马奴？！上回为了那群马奴偷卖粮秣，把马饿病了，段莫言打了他们一顿军板，早知道全打杀算了！在心里破口大骂，也幸好赤罕人向来口头约定不立字据，要不然万年牢有他的位置了！只是现在这个人情欠下来，也跟把头押在监国手底差不多。唉唉，我怎不小心些？
「段将军珍重。」木兰欠欠身，「皇太后赐宴，迟了，恐怕又有枝节。」
「唉唉，监国公主凰翼大人，」他想到要面对那群大臣就头痛，多拉个讨厌宴席的人垫背也好，「皇太后赐宴您自然也要去的，不如我们并辔徐行，顺便一起赏春吟诗，您觉如何？」涎着脸谄媚，这个超大挡箭牌不用怎行？
木兰怎会不知道他的意思？她好脾气的笑笑，「段将军雅兴，原本不当辞的。奈何本宫仍有军情需处理，这就不奉陪了。我已启禀皇太后，将军径去就是。」
「喂！公主！唐校尉呢？」猛然想起她没应允，段莫言在背后大叫，「您也给句话儿呀～」
她策马而去，只留下滚滚黄尘。
「哎唷，我的公主。你又不嫁人家，又不让人科甲出身，或拿个武状元，也不让我带他立点战功，男人怎么好当妳一辈子侍读，哪里有出息呀…」他望着马背上窈窕的背影，不禁叹息。
回望南方不远的巍峨宫阙，和破旧的织坊恰成强烈对比，马儿不安的踏了踏脚步。
「我说，银花呀，」段莫言生性滑稽佻达，虽为科甲出身的名将，却连给匹马取个名字也让人忍俊不住，「乖乖。我当然知道比起豪华的皇宫，妳倒喜欢这儿一些。我何尝不是呢？」他叹口气，「我宁可和妳孤骑面对北鹰的大军，也强过面对里头的魑魅魍魉。难怪公主殿下敢这么出城去，」他望着越来越近的朱雀门唉声叹气，「让这些鬼怪训练久了，独臂屠龙都不算什么。」
＊＊＊
去得极远，木兰还是听见了段莫言对剑麟的喟叹。她越骑越快，玄风马通体没有半根杂色的乌黑，在官道上狂奔成一道惹眼的黑影。
她没有半句分辩，只是策马疾行。
「将军！」羽林卫仍照旧习，径呼她的武名，「前面就是五丈原了。天色已晚…」他想起听过的传说，不禁有点毛骨悚然，「传说…此处乃古今战场，冤魂作祟得紧，您…」
「生者犹不怕，尚惧亡者？」她淡淡的，「本宫走走罢了，不用跟来。」
木兰军令甚严，羽林卫不敢违命，仍打点起精神紧密警戒。
极目四望，草茂润泽，春意正盛。夕照只剩下一点点光辉，明月已经迫不亟待的露出皎洁的脸庞。远空绚丽，归鸦嘎嘎的寻找归宿。
归宿？我几个王妹，现在归宿何方？
战事告急之际，她没有力气想；宫争险恶的时候，她不愿意想。现在天下初定，为她们担忧的情绪，像是苦涩的塞了她一嘴，缓缓的在喉腔流动。
她们现在如何？我是对是错？若在地宫赐死她们，她们会不会少受很多罪？有时战事紧急，人疲马困，双手疲累得几乎抬不起来，她躺在冷硬的地铺想，或许我该自杀殉国。我若自杀，少吃多少苦头！也不会因为羽林卫兵变，背了个不忠不孝之名，累父皇身死，皇储失踪。
翻身看看拄着剑打盹的小兵…那年纪，看起来和妲己无艳一般大…
她不愿死，不能死。死太简单了，牙一咬，心一横，如繁花落地。就因为简单，所以要慎重选择死去的方法。死都不怕，还有什么可惧？
但，我乃军职。马革裹尸乃命定。娇养在皇宫里的王妹们…妳们呢？恨不恨我？还活着不？
夜风飒飒，撩起她的披风，露出斑驳刀伤剑痕的盔甲。她凝望�