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就读於公立小学时，班上必定会有一个，对什麼都极为抗拒，不肯妥协的男生。然而，圣并不是这类人。无视他人的话，对团体活动毫不积极，只是因为对这一切感到无聊，不想为之浪费时间而已。
“圣同学选择了什麼方面的学会？文化？还是体育？”
在蓉子眼中，圣实在是个让人感兴趣的人。所以，才会一再主动制造话题。对自小学时代，就和圣同班的学生来说，圣绝对是个可怕的存在。然而，蓉子并不知道这些。
“文化。”
听见蓉子的话，圣做了相应的答覆。即使是无视他人，圣也不会与人了无生气的感觉。
“圣同学对体育方面，不是很在行吗？”
“我只希望选择自己喜欢的学会。既然我们有选择的自由。”
莉莉安初中部的学生，每周必须参加一个小时的学会活动。即使不喜欢，学生们也必须有所属的学会。结果，圣选择了阅读学会，一个可以完全沉醉於自我世界的学会，以善用这一小时。蓉子，选择了文艺学会。
和预期一样，圣在放学後，并没有去参观自己的学会。然而，没做什麼，也在体育科取得优良成绩的圣，不时受到排球，垒球等学会的邀请。
‘她并不擅长团体活动。’
虽然很想对负责招募的同学解释，蓉子还是没把话说出口。
（还是，不要节外生枝）
虽然是出於关切，这麼做，的确会被批评为好管闲事。特别是圣。
因为想到什麼便说出口的习惯，而引起争执，已经不是第一次了。
即使自己不说什麼，不做什麼，圣依然可以平稳地生活下去。这一点，蓉子再清楚不过。
然而，性格这东西，要是能轻易改变，人生就不会有那麼多烦恼了。
“鸟居江利子。”
熟悉的名字，将蓉子带回了现实。
抬起头，江利子已经在台上，领取证书了。
沉醉於思考之中，感觉上，时间也过得快了不少。菊组有一半的学生，已经领取证书了。不过，彩排过程中，会将颁授证书全文读毕的，只限首名上台的学生。接下来，都会以‘以下相同’带过。为此，彩排有如此效率，也不足为奇。
（江利子啊。。。。。。）
是什麼事呢？深锁眉头，蓉子再度进入了沉思。
想起来了。
初中的三年，江利子每年都会更改学会活动。一年级是围棋学会，二年级是书法学会，三年级是乒乓球学会。原因，十分简单。
一旦有优於自己的人出现，就会失去干劲。
顺带一提，令江利子退出书法学会的，正是蓉子的妹妹，小笠原祥子。这是当事人的原话，不会有错。
在第一次的学会活动，导师为了了解各人的实力，让所有学生自由书写。在看见祥子的作品的刹那，江利子就完全丧失干劲了。其馀的作品，根本不能与之相比。水准层次，完全不一样。
有一定的水平的人，通常都有相应的鉴赏能力。当然，在江利子的场合，这可说是种另类的不幸。对江利子来说，这是极为漫长的一年。
和自小学习书法的祥子竞争，确是在所难免。然而，对於有著未经激烈角逐，就位列第一这种经验的人来说，默默地接受第二名的位置，说不定是种关系到自尊心的重大事件。
现今那江利子的雏型，应该就是在那个时期，塑造出来的。升上初中，自然会和来自他校，未曾相识的学生相遇。当川聚集成河，水就会变得混浊，水流，也会变得更为急骤。
（真伤脑筋）
蓉子自折椅上站了起来。在重放回忆的时间里，已经轮到椿组，领取证书了。
“水野蓉子。”
“是。”
作出回应的同时，蓉子走上了讲台。向校长行礼後，再往前一步，准备接受证书。
“水野蓉子，以下相同。”
随著平淡的声线，校长递出了毕业证书。先伸出左手，再伸出右手，蓉子接过了证书。在再度行礼的时候，司仪已经宣读下一位学生的姓名了。
真是简单。不过，如此而已。
走下讲台，证书就被暂时收回了。彩排前，班主任曾指示过，即使证书上写著的，不是自己的名字，也要照样领取。所幸，这种事并没有发生在蓉子身上。
（蓉子同学，啊）
现在想一想，学会参观的时候，圣能记起自己的名字，绝对是一种奇迹。‘把别人的姓名样貌忘得一乾二净，对圣来说，可是家常便饭’，不听其他学生提及，蓉子对此还一无所知。当然，对蓉子来说，既然自己能在入学典礼三天後，便把全班同学的姓名容貌，记得清清楚楚，圣可以平稳地度过学校生活，也并非不可思议。
最近，‘蓉子’再度成为了二人的话题。
“蓉子啊，‘蓉’是芙蓉的蓉，自我介绍的时候，是这样说的吧。”
圣做了如此的回答。
“芙蓉的蓉？嗯，没错。芙蓉的蓉。”
被问到名字怎麼写＇*注6＇，蓉子通常会以‘芙蓉的蓉’做为解答。
“那时候，一听到‘芙蓉的蓉’，我第一时间想到的，是扶养家庭的扶养呢。＇*注7＇”
“扶养家庭？”
毫无疑问，这只是个误会。不过，圣似乎没有考虑过其他同音字，好像‘不要’和‘浮扬’之类的字眼。
“再说，扶养家庭的孩子，就是养子罗。养子的写法，不是和‘蓉子’一样吗？＇*注8＇ 我只是觉得，蓉子当时这样解释，不也很好吗？”
二人，正身处蔷薇馆的二楼。眺望窗外的圣，因为耀目的阳光，微微合起了眼帘。沐浴在金色的光芒里，好像快要溶入其中似的。
“都因为你，一直看著窗外。”
“才不呢。蓉子介绍自己的时候，我没有分神哦。”
“嗯～”
也不知道是真是假。不过，既然圣这麼说，还是相信吧。
“那，从今天起，我就用‘花的芙蓉’来做解释。”
“内容的容上，加个草字头，不也很好吗？”
可以的话，尽量让他人对自己的名字，留下美好的印象。圣，大概并不了解这种情感吧。还是，圣对这种对名字进行修饰的行为，厌恶至极？
“圣可真幸福呢。圣母玛利亚的圣，圣夜的圣，圣歌的圣，圣人的圣——”
正当蓉子想说‘高野圣的圣’＇*注9＇时，圣发出了不耐烦的声音。
“别说啦～耳王口不就行了？”
既然如此，就不说罗～
返回座位途中，蓉子偷偷地看了看三年级藤组。
（嗯。。。）
蓉子的心中，响起了失望的叹息。
即使相距甚远，也可以清楚看到，圣那东倒西歪的睡姿。
3
领取毕业证书後，蓉子走下了讲台。
椿组，是最後领取证书的一班，而颁授毕业证书的顺序，是根据学生的姓名决定的。既然蓉子已经领取了证书，颁授证书的部分，应该已接近尾声了。
紧接著，校长，学院长以及嘉宾们，将分别发表讲话。面对这种编排，即使不是圣，也会闷得昏昏欲睡。
然而，即使闷得发慌，也不能四处张望，不能去寻找熊男的所在。做出如此行为，和小学生，又有什麼区别？
还是闭目养神，稍作休息吧。到了送词与答词的部分，想这样做也不行。
“新入学学生代表，一年级李组，水野蓉子。”
初中入学典礼上，江利子第一次听到，‘水野蓉子’这个名字。
其实在那之前，作为新入学学生代表，水野蓉子这个名字，就在班上公开了。当然，这并非什麼特殊的姓名，没有印象也很正常。
於入学礼典前，所有的学生，都先於教室集合，并根据姓名，决定座位顺序。江利子和蓉子，分别处於同一列的最前和最後。但，最大的不幸，莫过於和圣比邻而坐。面对如此情况，即使只是四处张望，也要步步为营。幼稚园时代的‘交战’，相信大家都不会忘记。再者，自那以後，一但相遇，二人必定会向对方，施以威吓。天敌这个形容词，似乎是为这种情况，而存在的。
因为这种种原因，‘水野蓉子’这名字，并没有被留在江利子的记忆中。
自新生席站起来，蓉子一步步走向讲台。那，应该是首次看见蓉子吧。最起码，印象中，对方并非就读於莉莉安小学部。
留著齐颈长的乌黑秀发，怎麼看，蓉子也是一位散发著成熟气息的美人。
举止端庄得体，致词，也很出色。虽然话音略带颤动，但那恰到好处的紧张感，反而为致词，增添了几分天真和纯朴，加上适中的说话速度，整个过程，让人感到自然而舒适。
（嗯～）
上天对蓉子，真是宠爱有加啊。那一刻，江利子的确有点吃惊。
作为代表，於台上致词，绝非儿戏。与蓉子同属一班，的确令人颇感不安。
於入学典礼，上台致词者，必定是入学成绩