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〃你不明白我俩的中年心态，之之，我们曾经历劫太多的动荡，实在没有余勇迎接新世界。〃
〃之之温言劝道：〃看定一点，慢慢来，吉人自有天相。〃
吴彤自嘲：〃我们的智慧还不及你。〃
之之还以为吴彤称赞她，谁知她跟着说下去：〃你那小朋友却是澳洲人。〃
之之不悦：〃他并没打算与我共享什么。〃
〃可是，之之，你自有办法。〃吴彤语气酸溜溜。
之之即时站起来拍拍臂围上的细沙，她不想多说，她结交张学人时根本不关心他是何方神圣，吴彤误会了，陈之不是一个工心计的女子。
舅舅与女友从前太乐观，现在又太悲观，其实香港仍然是香港，历史地理环境前途同五年前联合声明公布时一模一样，难明他们二人心态。
〃天黑了，我们回去吧。〃之之说。
那一天，之之比什么时候都想搬出去住。
半夜睡不着，看见哥哥门缝有灯，之之推门进去。
陈知吓一跳，连忙转过头，双手接过一本杂志遮掩桌上文件。
在台灯下之之发觉哥哥胡子没剃，头发不理，双目深陷，憔悴一如病人，不禁心痛。
她轻轻走过去，〃哥哥，这是何苦呢，整件事已经过去了。〃
〃错，〃陈知严肃地更正，〃这事刚刚开始才真。〃
〃不要叫我们担心。〃她拉着兄弟的手臂央求。＿
陈知指指床头，示意妹妹坐下，〃之之，目光要放得远一点。〃
之之发急，〃这活谁不会说：为着将来，今日的牺牲不算什么，今日的哀伤日，即是将来的庆祝日，但是哥哥，我们活在今天，还有，我们不是牺牲者的父母弟兄姐妹，没有切肤之痛，我爱你哥哥，请你保重。〃
陈知淡淡地笑：〃我不怪你，你的目光是小女孩子的目光。〃
之之长叹一声。
陈知匆匆收拾东西，似要外出。
之之一颗心又吊起来，〃这么夜了你到哪里去？〃
陈知拧一拧妹妹的面颊，笑起来，〃我已经二十四，早有自主能力。〃
之之拉着他衣角，〃你需要休息，不准同同那班人再搞下去。〃
〃之之，别胡闹。〃
之之忽然紧抱住哥哥，头放在他胸膛上。
陈知轻轻拍妹妹背脊，〃银行门前挂的还是米字旗呢，会有什么危险？我是个奉公守法的好市民。〃
之之呜咽着不肯放人。
终于陈知轻轻推开妹妹，速速下楼赶出门去。
之之无奈地回转自己房间，看到走廊上有一点香烟火星，这是舅舅季力，他也没睡。
他冷冷地问：〃你父母可晓得陈知此刻地下党员的身分？〃
〃舅舅你说什么。〃
〃搞革命的不是革命党员是什么，统统吃枪毙，运动辄祝延三代。〃
之之退后一步，〃舅舅，你整个人变了，你怎么会说出这样的话来。〃
季力仍然冷冷，〃不信去问你母亲，四十年前我们大姐就是搞革命捐的躯，哭瞎你外婆的一双眼睛，她的牺牲又换来什么，你们到今天还不明白：没有用的。〃
之之用手捂住双耳，抢入房间，关上门。
第二天早上，陈开友头一个起床，问妻子：〃儿子与女儿倒底有没有回来睡觉？〃
他的贤妻答：〃这么大了，锁不住的。〃
陈开友惆怅，〃我最怀念之之幼时，有什么要求，双臂抱住我大腿，仰着头左右左右地转，小辫子似摇鼓似晃，唉，要什么都得给她，心都软了，季庄，那样的好日子都会过去。〃
季庄一味笑：〃叫她快点结婚，养个外孙，你就可以再来一次。〃
陈开友说：〃早点嫁张学人也算了，人品学识尚算不错。〃
〃之之还想看看。〃
〃看什么，还有时间吗。〃
〃不要说得那么恐怖。〃
〃我已经决定办退休移民，据说头尾需要四年时间。〃
〃投资快一点，两年半可以走。〃
〃太太，你有多少资？〃
〃不如问问老母亲还收着多少。〃
〃老爹老娘比你精明多了，你甭想刮他们。〃
〃那么，只好等英国人来计分。〃
〃我不存大希望，那真是要像安生艾莲他们才会有资格，助理署长级以下恐怕免谈。〃
〃不会这样刻薄吧，你倒底为民服务三十载呢。〃
〃你是我老婆，当然帮我访人眼中，我们这干有资格拿房屋津贴的中上级公务员，简直浪费纳税人宝贵金钱。〃
〃不致于这样吧。〃季庄开了水龙头洗脸。
〃世人永远各执一辞，谁有飞机大炮坦克车，就谁胜利。〃
说着说着，陈开友悲观起来，仰起头，叹息一声。
之之也起来了。
她跃下床，走到哥哥房间，推开门，看见陈知沉沉睡在床上，才放下一颗心。
书桌上摊着一本鲁迅手稿，大抵是他睡前读物，之之过去细看，是那首著名的悼杨铨：岂有豪情似旧时，花开花落两由之，何期泪洒江南雨，又为斯民哭健儿。
之之恻然。
她默默念诵三五遍才放下书本，替哥哥关好窗户，开启空气调节，轻轻离去。
一到楼下，电话铃已经响起来。
对方是一洋女，娇滴滴问；〃李察季在吗，苏珊纽顿找他。〃
之之殷电话接上去：〃舅舅，找你。〃
祖母在一边滴咕，〃舅爷应酬真忙。〃
之之与母亲相视而笑。
之之身上一件破T恤与旧短裤拖鞋，头发蓬松，胡乱用橡筋弹着，反之，老祖母却穿套熨得笔挺的黑香云纱短衫裤，虽在家里，也穿着白线袜黑布鞋，头发稀疏，但仍盘着发髻，额角铮亮。
之之心想，一代不如一代，真没说镇。
之之到天井去摘下一小碟白兰花，用针线把它们穿成一串，用别针别在祖母胸前。
祖父一早找人下像棋去了，像他那样的老人得天独厚，有健康又懂得生活，闲时耍股票赚零用，敌进我退，敌退我进，绝不损手，不然就同三两知己盖天盖地，无所不谈，退休廿多年，一点不寂寞。
父亲就不如他了，很会急躁心焦。
没到一会儿，之之看见舅舅打扮整齐下楼来。
走过之之身边，又转回头，柔声说：〃没有生舅舅气吧。〃
之之笑，〃说什么，不知道，回来带盒巧克力给我。〃
季力被这个懂事的外甥感动。〃一定。〃
他一阵风似去了。
电话铃再响，也还是找季力。
吴彤在那边酸溜溜的问：〃他同谁出去？〃
之之答：〃我不知道，不是我接的电话。〃
吴彤没再说什么，嗒一声收线。
陈之之，让这件事作为你的教训，男人不打电话来，女人千万不要打过去。
即使女性已经贵为宰相，此理永恒不变。
祖父摇着扇子回来了。
手执一卷书，正在吟哦。
之之奇问：〃爷爷看什么？〃
过去打开看封面，只见上面写着推背图三字。
她虽读英文出身，约略也知道是本什么书，便笑说：〃爷爷迷信。〃
老祖父说：〃这本书畅销得很，许多地方买不到，还是托老朋友在相识书店觅来。〃
〃看看。〃之之探头过去。
只见书翻到第五十六象，巳未坤下坎上，识曰：飞者非鸟，潜者非鱼，战不在兵，造化游戏。
〃呵，〃之之随口说：〃这我明白。这是描述孩子战争，届时天空上飞的是隐形战斗机，潜在水底是核能潜艇，战争不再靠大量士兵，如玩一场电子游戏，按钮攻击即可。〃
祖父怔怔看着之之。
之之问：〃我解得对不对？〃
祖父的兴致来了，坐下招手，〃之之，来来来，再来解。〃
之之笑，〃这推背图不会比时下一些文章作品更加难懂嘛。〃
正欲作进一步研究，有电话找之之，她过去一听，是张学人，便把所有预言放下，细细同男友倾诉起来。
陈开友走过女儿身边，见之之浑然不觉，只挂住情话绵绵，心中便不舒服，同妻子说：〃不知多久没跟我详谈，问她一两句，非常不耐烦，但是你看，同那种陌生人一说便一个钟头。〃
季庄看他一眼，不出声。
〃我要到木球场去参观草地滚球赛。〃
〃大热天省省吧。〃
〃广荣见也许在，我顺道打探打探消息。〃
季庄一直无法了解丈夫这种心态，但人总有缺点，他有，她也有，柴米夫妻，谁也没资格要求难做一个完美人物，拉拉扯扯，将将就就，日子容易过。
之之放下电话，〃爸爸出去？截我一程。〃
季庄说：〃一起走吧，我店里有工夫赶。〃
路上她告诉丈夫与女儿，时装店总店连八间分铺本来搞上市，自有日本银行鼎力支持，帐