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元渭牵著纯宁的一双柔白小手，刚刚起身，忽然看到阮娃头戴纱帽，著一袭紫衣，脚步匆忙地朝这边走过来。
如今阮娃已是司掌宫内供奉的大太监，平常没什麽事情，或不蒙召唤，并不往元渭身边来。
阮娃来到元渭纯宁面前，问安行礼後，低眉拱手禀道：“今日酉时，柏啸青被押赴京城，眼下人在天牢。”
元渭的脸色立刻就变了。他放开纯宁的手，拉了阮娃的衣袖：“走，现在就随我去天牢见他！”
“陛下，先和臣妾用过晚膳，再去不迟……”
纯宁想要挽留，却见元渭置若罔闻，连头也没回，就一阵风似的，跟阮娃一起走了。
纯宁望著元渭修长挺拔的背影，有些怅然失落。
不过，也怨不得元渭。这柏啸青，曾经弑了先帝先後，背叛天朝，如今仇人相见，自是迫不及待。
只是，这事须经堂审理，该斩则斩，该剐就剐，办的正式得体才好。像元渭那样感情用事，终究不是帝王正道。
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经过两个多月的长途跋涉，再加上受伤失了些血，天色刚刚暗下去，柏啸青就开始昏昏欲睡。
尽管整个背部都贴在冰冷的青石墙上，尽管手腕脚踝被铁镣磨得生疼，也不能阻挡浓浓倦意侵袭。
不知道这样过了多久，他忽然觉得有强烈的灯光，直直朝脸上照过来。接著，有人用力抓住他的头发往上提，迫使他抬起头。
“真狼狈啊，柏大人。”
他睁开眼睛，眼前是元渭放大的脸。
离最後一次见到元渭，又过了四年，元渭的容颜身形又改变成长了不少。但是，仍然一眼就能认出是他。
也许，是那像极了姜娘娘的眉眼……以及，凌厉肃杀的气势。
他望著元渭，如同置身於梦境，不自觉地勾起唇角。
“哼！”
元渭却被他的笑容惹恼，松开了他的发，在他面前忿忿地走了两趟後，怒极反笑：“……看来，柏大人的日子，还是过得太舒服了。这进天牢的人，都不用上刑吗？！”
除了问供取证之外，按天朝律法而言，任何牢狱都没有无端上刑的道理。但既然皇帝这麽问了，底下的人，又哪有不奉承上意的？
“是、是有这麽个规矩。”狱卒头儿上前应道，又连忙向底下的人使眼色，让他们唤专司刑罚的狱卒过来，“只是他来的时候，有些晚了，就一时没来得及。”
“既是如此，不用等明天，今儿晚上就在这里，把刑给柏大人上了。”
元渭一笑，在阮娃搬来的软椅上，施施然坐下，眼中掠过缕残忍：“朕在这里瞧著，别弄死弄残了就行……身上也别弄出太多伤，血淋淋的难看。毕竟回头，他经堂受审过後，还得绑赴法场，受那九百多刀剐刑。”
柏啸青此时已完全清醒过来。听到元渭说出“剐刑”二字，全身不由自主地一震。
元渭双目灼灼，没有放过他精神和身体上的任何变化，满意的笑容在唇畔逐渐扩大。
很快，两名专司刑罚的狱卒，就拿著各式刑具，来到了牢房中。他们朝元渭行过礼，把柏啸青从墙壁的铁铐上放下，双手朝上束在一处，高高吊了起来。
那两个专司刑罚的狱卒，并不似想象中的彪形大汉，都只是身材中等的普通中年人。只是眉目行动间，透著股和常人不同的阴煞气。
虽然夜色深沈，但牢房之内，灯火通明，亮如白昼。
柏啸青的脚尖离地一尺，脚踝处吊著个几十斤重、颜色黝黑的铁球，将他颀长的身子拉得笔直。
当狱卒用力扯掉他身上的囚衣，露出浅麦色的上半身时，元渭下意识地咽了口口水。
虽然是以能征善战，名震今世的将军，身体上却并没有纠结突起的大块肌肉。柏啸青身体上的每一块肌理，都是匀称而富於美感的，同时又不可思议般，充满了惊人的力量。
更何况，元渭还记得他身上的气息，那种淡淡的水香。
看到他眼帘低垂，密密在瘦削脸颊上投出两弯黛色，元渭的心忽然一跳，接著，就越发恨他。
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狱卒取出一条二指粗细，通体呈赤红色的鞭子，站稳步子，将鞭子抖开了，朝柏啸青的背脊上抽过去。
清脆的击打声响起，柏啸青的光洁背脊上，先是陷下去一整条灰白的痕迹，随即，那条痕迹渐渐就变做暗紫，慢慢在麦色、线条肌理优美有力的脊背上浮凸。
这一鞭下去，柏啸青只觉如刀斧加身，意料之外的疼痛难忍。他闷哼一声，身子如同脱水的鱼般，在半空中颤抖痉挛了片刻，全身密密沁出层冷汗。
“一鞭就疼成这样……”元渭眯起眼睛，朝身旁侍候著的狱卒头儿打了个手势，“我看这鞭子，粗不怎麽粗，重不怎麽重，也没倒刺之类的东西，真就有这麽疼？”
“陛下圣明。”狱卒头儿受宠若惊，连忙上前躬身回答，“人的身体，其实是表层最为敏感，真正伤得深了重了，最多在其精神上造成迫胁，并不能起到令其疼痛的效果。这条鞭子经过特殊制法，能够最大限度地伤害刺激表层，如陛下所吩咐，不见血、不致残。”
说话间，已是好几鞭落下。柏啸青背脊上紫痕交错，全身都被汗湿，头软软垂下，晕绝过去。
狱卒哪容他如此，很快一桶盐水兜头浇上，将他泼醒。
三十鞭的笞刑过後，两个狱卒成心在元渭面前卖弄本领，又玩起了好几种花样。
踏雪赏残梅、烟雨任平生、露湿金缕衣……一个个貌似雅致的名字下面，不仅摧残人的肉体，同时最大限度的加诸精神上的羞辱。
柏啸青最开始还强自忍耐。他身经百战的人，到了最後，竟也神志不清，嘶声哭喊，向施刑者乞怜，只求速死。
元渭看著这样的他，心内并没有从前无数次想象过的快意，反而一点点沈重阴霾，修长如玉的十指，紧紧扣住了软椅扶手。
在元渭的记忆中，柏啸青始终是个英雄，坚毅勇猛，敢做敢为。即使为了荣华前程叛国，他仍然是他。
无论任何情况下，柏啸青都应该面不改色，赴死或受刑也是一样。
他无法接受这样的柏啸青，在他面前，不停哭喊挣扎的这个人。
“陛下，前面这些刑，还不是最疼、最让人受不了的。”狱卒头儿凑到元渭面前，谄媚道，“好戏在後面呢。”
下一刻，元渭看到那两个满身热汗的狱卒，将遍体鳞伤的柏啸青从刑架上放下来，重新将他高高吊起，脱掉了他的裤子，将他双腿间软垂的阳具握在手中。
那地方，是全身最敏感的部位，同时，也是受起刑来，最能令人感到羞耻恐惧的部位。
元渭的呼吸变得急促，忽然就没办法再忍受，蓦地站起来：“住手！”
狱卒们被元渭这一喝，全部被吓得停手，跪倒在地。
只有阮娃仍旧侍立著，眼帘半垂，神情面容平静，仿若一切都在意料中。
“朕倦了……就这样把他，给朕送到武瑶宫去。”
元渭自觉也有些失态，掩饰地转过身子，朝狱门外走去。
阮娃紧紧跟在他身後。
跪在地上狱卒们错愕地面面相觑。
武瑶宫是天子寝宫，就是正宫娘娘，未蒙允许也不得入内。
今上就算是要亲自动手处刑解恨，也实在想不出，有什麽理由，非得将一个必死的囚犯带到寝宫。
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柏啸青刑伤过重，又被元渭吩咐“就这样送到武瑶宫”，於是就在半昏迷的情况下，赤身裸体的，被人架到了元渭寝宫内。
元渭摒退了所有在寝宫侍候的人，只让阮娃带著十几个内侍，守在宫门外面，谁也不让进。
黛蓝的天空上，繁星点点，有浅淡的灰白色烟云，暗暗浮动。
厚重的朱红大门，隔绝了寝宫内的一切声响动静。阮娃领著那十几个内侍，安静而恭敬地在门外垂手而立。
周遭安静诡秘的如同死地，只有悬在金彩飞檐下的几十个大红灯笼，不时於风中摇晃，发出轻微声响。
站了一阵子，就看见凌皇後带著几名宫女，披著大红的凤纹斗篷，朝这边走过来。
阮娃连忙率众内侍，向她下跪行礼。
“阮公公请起。”凌皇後声音娇软，“不知陛下，可曾用过晚膳没有？”
“回娘娘，还不曾。”阮娃从实回答。
“再有什麽事，也不能不吃东西。伤了龙体，该怎麽办好？”凌皇後细而浅淡的眉毛轻蹙，“阮公公也不提醒圣上？”
“回娘娘，奴婢曾禀过，是圣上说不用了。”阮娃站起来，在她面前低眉躬身。
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