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“是你说一曲一两银子的，我可以不会还你的，呃——怎么称呼。。。”
“琳千夜，叫我千夜便可。”
青年——琳千夜咯咯发笑。
当杂耍表演完毕，天色已经很晚。
秀丽与名唤千夜的青年一同穿梭在与白天气氛截然不同的热闹人群之中，两人的目的地凑巧相同。
并肩走着，秀丽觉得视线难受得不得了。几乎每个女子都对着身边的青年叹息，并对着一旁的秀丽不悦的蹙起眉。
“为什么要去全商联？”
“有点。。。因为我跟同伴走散了，但又必须赶往目的地，所以想去全商联请求援助。”
全国商业联合工会——简称“全商联”。
由全国首屈一指的大商人们连手组成的商业工会。幕后有彩七家——尤其是红蓝两家提供协助，其信用程度以及资金财力出类拔萃。为了掌握各项特权，只要身为商人均想加入，然而入会之际必须通过严格的资格审查。因此只要能够晋升成为全商联的一员，即是身为一名能力优秀的出色商人的最好证明。
为了买卖而往来于各处的他们，在彩云国全国境内遍布如同网眼一般的商业及通讯组织网，甚至足以凌驾国家机关之上。
“单独旅行再怎么说都是非常危险的事情，我想去问问看有没有哪位商人为人正派、目的地又与我相同，到时我可以受雇干活以便随队出发。”
这是只剩孤伶伶一个人的秀丽，在左思右想之后所做出最好的对策。
她受雇在商家兼差之际曾经听过，大部分的盗贼并不会偷袭全商联会员的商队。全商联会负责保护会员，派遣武功高强的保镖自然不在话下，一旦会员遇害势必采取报复行动。据说过去曾经有个超过百人的强盗集团袭击一个小商队，全商联随即运用巧妙策略以及派遣其精锐程度连军认也相形见绌的佣兵部队，以快攻方式歼灭百人强盗集团。遑论强盗集团囤积的财物，连悬赏的奖金也一并落入全商联的口袋。赚回成本又能维持商誉——以这两项为最高目标的他们绝对不会在敌前屈服。不消说，以资金雄厚且擅长讨价还价的全商联为对手，单凭武力取胜的区区盗匪根本无法与之抗衡，最后反而是恶人主动回避让路。
全商联随时都在征求各式各样的人才。大多是加入前往目的地的商队，做些打杂工作，等抵达目的地之后领完酬劳就离开的短期兼差。可以确保安全、三餐、住处，此外还能领到比一般来得更高的工资，可谓一举数得，秀丽一直很向往这种工作。
“那你呢？”
“我？我是出门办点差事，事情结束后正打算返回茶州，所以才前往全商联，办理回程事宜。”
如此一来就是全商联认证商人啰？秀丽快速上下打量，而且从言行举止看来应该是领导阶级。在全商联无论是地位再小的人员，也不管对方是如何的王公贵族，若非与主事者直接交涉绝对不采取任何动作。
“啊啊、到了，瞧，那就是砂恭的全商联。”
顺着千夜的指尖望去，只见一座可以说是俭朴的建筑。扎实的设计与华丽的四周形成对比，给人一种极力排除奢华浪费的感觉。话虽如此，建筑本身相当宏伟，因此出入的人潮络绎不绝。
一走进里面，虽然已经入夜但大批人潮让室内弥漫着氤氲的热气。谈话声纵横交错，甚至有不少人在等候室便开始谈起买卖。
“欢迎光临！欢迎。。。哎呀原来是琳少爷！”
虽然室内的客人比室外的行人来得更为嘈杂拥挤，但店员仍然很快迎上前来。一见千夜便心领神会的领首，吩咐侍女带路，将千夜领往楼上。
“那我失陪了，希望你将这把二胡当成我好好珍惜。”
千夜微微一笑，踩着优雅的步履往楼上离去。
“来来来，请问姑娘这次来是有什么事情呢？”
纵使秀丽手上只拎着随身行李，一身打扮看起来跟乡下村姑没两样，店员仍旧带着面对千夜之际的相同笑容很有礼貌的询问。
“呃。。。不晓得有没有什么工作机会？我几乎什么事情都能做，可以的话希望能够尽快让我参加准备前往金华的商队。”
店员并未多加询问一名十六七岁的姑娘家只身参加一个月旅程的理由，而且脸上也毫无怀疑的神色，想必是因为有各式各样的人们前来这里找工作的关系吧。
不过店员稍稍露出困扰的表情。
“是这样吗？我想您这样年纪的姑娘家要现在通过崔里关的话会有点儿不太容易，恕我冒昧，请问您有通行证吗？”
“啊、有的，就是这个。”
秀丽递出木简，店员随手往背面一翻，一看见盖在上面的徽章当场脸色丕变。
“这是。。。请、请您稍待片刻，这片木简可否让在下稍稍借用一会？”
“请、请便。”
鸳鸯彩花果然威力十足！边想，秀丽边点头。
快步消失在尽头的店员转眼间又跑了回来。
“非常谢谢您，您的木简还给您，由于希望能与您多加详谈，请让在下带领您前往会客室。”
二楼以上隔成许多房间，正进行着各种不同的商谈与讨论。从几乎听不见声音这一点看来，应该是做了隔音的措施。
秀丽一开始抱着好奇的心情高高兴兴的走上楼，但是愈往上走愈是冷汗直流。无论任何建筑愈是往上，层级就愈高。仿佛印证这一点，每走上一层楼，房间数目就愈来愈少，家具装璜也显得愈来愈贵重。
“。。。呃、请问、真的是这里没错吗。。。？”
“是的，在下明白您一定走得很累，请您再忍耐一下哦。”
问题不是这个，本想直接询问，但因爬楼梯上气不接下气以及内心胆怯于是作罢。
——最后抵达的地方，居然是最楼。
“全商联紫州分会砂恭地区区长想见您一面。”
来到唯一一扇房门面前，店员恭恭敬敬的对着秀丽行礼。
“。。。为、为为为为什么会变成这样！？”
只不过是一个“鸳鸯彩花”的徽章而已。由于是黄家家徽，因此可以笃定能够获得相当程度的礼遇。记得当初并未提及会演变到如此地步。以秀丽的年纪打扮来看，顶多只会被认为是为黄家直系方面做事的人而已才对。虽然是必须慎重礼遇的贵客，但还不至于劳驾区长亲自出马。假如这是极为罕见的蓝家家徽“双龙莲泉”或者红家家徽“桐竹凤麟”，即便持有人是个小毛头，所有人都必须前来迎接，然而黄家家徽并不具备如此这般的力量，过去秀丽在商家受雇兼差的时候就曾经见过数次。说服力、效果相当强，又不会太过招摇，当时正是基于这几点原因才商请黄尚书加盖黄家家徽。
但是店员却一动也不动的等着秀丽。
——秀丽已经做好心理准备。全商联并不隶属任何单位，向来以保持中立为原则。不管任何情况，都可以商谈条件或讨价还价。
秀丽无论如何都必须前往金华，因为目前只有她是自由之身。
见秀丽站直身子、抬头挺胸，店员显得有些讶异。
“——人带到。”
随即无声开启的门扉另一端，只见一位看来稳重的壮年男人。然而在门扉打开的瞬间，秀丽并未遗漏男人一闪而逝的锐利目光，那是估价的眼神。面对猛地停下脚步的秀丽，男人表情霎时和缓不少。
“——姑娘请进。敝人是砂恭区长，名唤加来。”
对方开口让坐，但秀丽并未依言就座。胜负关键绝对不能稍有差池。
用力咬紧牙关，秀丽说道：
“您报上本名是不是比较好呢？”
加来抿嘴一笑，未置可否。
“您的同伴似乎全被捕役带走了。”
“。。。您知道？”
“在本城没有我们无法掌握之事，您的要求是什么？”
“我已经告知第一位店员了，我希望参加前往金华的商队——如此而已。”
“您打算丢下同伴不顾吗？”
秀丽用力咬唇，极力保持平静答道：
“被丢下的人是我才对。现在的我无法对他们伸出援手也没有多余的时间，目前我唯一能做的，就是前往金华。况且——我不认为拜托各位，各位会有办法救出他们。“
面对秀丽斩钉截铁的语气，加来反而泛起微笑。
“我明白了，如果这是您的要求，我们自当为您实现。”
加来盯着秀丽的表情，笑容加深。
“瞧您一脸纳闷的模样，理由就是这片木简。”
“。。。这只不过是个通行证罢了。”
“不是的，这个鸳鸯彩花上头加了一点小技巧，重点不在图案，而是颜料非比寻常。白天无法察觉，因为涂上了会在夜晚发光的特殊颜料，能够发出七彩光芒——属于无价之宝。现在已由红家直辖的商家研发成功并独占市场，目前全商联高层干部正在试图交易事