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她瞥了他一眼，忍不住笑了起来，“不敢当，不敢当。本姑娘今年十七。”
听了她的回答，他倒是有些诧异，仔细打量她一番才说：“十七岁了吗？我还以为你最多和春桃一般大呢。”
“我有这么小吗？”她双手叉腰挺了挺胸，扬着下巴努力想长高一点，不满地看着他。因为长着一张娃娃脸，个子也是矮矮的，她上高中时最苦恼的就是一直被别人看成初中生。也许若干年后，她会庆幸自己有张长不大的脸，可是现在，这只会引起她的气恼。
他看着她努力装出一副成熟的样子，只觉得很好笑。套在这身纱袍里，她那发育未足的身材更是完全被掩饰住了，没有丝毫女人的风韵。猛的，她漂在水中的那副诱惑画面又闯入他脑海中，他白净的面庞浮上两抹红晕，急忙掉转眼光不再看她，领先走入了书房。
她丝毫未留意他的反常，也跟在后面走了进去。首先映入眼帘的就是高高的书架和从上至下排列整齐的书籍。“哇，你有这么多藏书。”她兴奋地几步蹦过去，抬起头认真浏览起来。他的藏书涉猎极广，除了经史子集、诗词曲赋、历朝历代名家的文集，还有诸如《梦溪笔谈》、《徐霞客游记》之类的自然科学书籍，甚至还有《镜花缘》、《三言二拍》之流的小说。她带着羡慕的神情，一边啧啧赞叹一边说：“我父母如果看到你的藏书，一定羡慕死了。”
“他们—？”他好奇地看着她。
“他们都是中文系的教授，两个老古董。”看到他不解的眼神，她无奈地摇摇头又想了想说：“就是教书的先生。教授是我们那个时代的称呼。”
“是吗？怪不得你识文断字，不象我们这个时代的女孩。”他显出了浓浓的兴趣，“有空要多听你讲讲你那个时代的故事。”
她几乎想告诉他，她这个时代的女孩基本个个才高八斗、学富五车，读书早已不是男人的专利。但是想了想，她还是忍住冲到嘴边的话，只是简单地点点头，然后把注意力转移到书桌上的一张狂草。走过去看了看，才发现竟是一字不识。象她这样学习简体汉字长大的孩子，能勉强读懂繁体正楷已经很不简单了。除非一直钻研书法，否则这样的狂草实在无法辨认。
他站在她身边，看她一直对着这张纸出神，忍不住问：“看得懂吗？”
她无奈地看看他，眨眨眼睛，摇摇头。
“这是苏轼的赤壁怀古。大江东去，浪淘尽，千古风流人物。”他婉转地吟哦着，脸上带着神往，“他虽然不是帝王，却有帝王的气魄和胸襟。真希望我也有机会看看这赤壁古战场，凭吊当年的英雄豪杰。”
在这一瞬间，他不复以往的平静温和，变得慷慨激昂、意气风发，连那平时俊朗得有些秀气的面孔也散发出一股豪气。
她有些愣愣地看着他，似乎对他这突然的变化还没有适应。身为天潢贵胄的皇子，他再收敛、再隐藏，内心总还是怀着成为帝王的梦想吧，这种帝王的豪迈也终有隐藏不住，瞬间流露的时候。只是，当这一切落空，当他被未来的雍正皇帝改名为“阿其那”时，他又该是怎样的一番心境。
看到她的眼光逐渐迷茫，甚至流露出悲悯的神色，他象是意识到什么，收敛起突然展露的英气，又恢复了他的儒雅温和。“我的脸上也写满字了吗？你怎么看得如此出神？”他有些好笑地问。
她被他的提问惊醒，连忙打断自己的沉思，勉强挤出个笑容。她正犹豫着如何解释，常顺恰好适时地走了进来。他显然没有料到主子竟把这个来历不明的女孩带进书房，看到她的瞬间先有几秒钟的错愕。但是他很快就恢复了那种木然的神情，弯下身平静地说：“奴才给贝勒爷请安，给苏姑娘请安。午饭已经准备好了，是不是现在就传膳？”
“好啊。”胤禩被这个小插曲打断，也不再留意刚才她的失态。他向常顺挥了挥手，示意他起来，然后接着说，“吩咐厨房不用再单独给苏姑娘送饭，就在我那多加一副碗筷。”
常顺又是有些出乎意料的诧异，但是仍然保持一张板板的不带任何表情的脸，低头称是然后退了出去。
苏蓁蓁跟随胤禩走出书房，转入朝东的一个套间，外间沿窗的炕上摆着红木炕桌，上面整齐地放着两副碗筷。两个正等在屋子里的丫头，请安之后轻手轻脚地走了出去，很快提回两个朱漆食盒。
看到丫鬟把四碟清爽的小菜、两碗晶莹的白米饭和一小钵蘑菇鸡丝汤摆上桌后，蓁蓁仍然期待地朝食盒看了看，看到里面空空如也，才有些失望地摇摇头问他：“难道你吃得和我一样简单吗？”
“是呀。”他拿起筷子，不解地看着她，“怎么了？有什么不对吗？”
“不是。”她有些不好意思地摇摇头，“我以为你贵为皇子，每天都要摆满山珍海味呢。”
“噢！”他有些嘲笑地看着她，“那是宫里的排场。我又不是饭桶，在自己府里何必摆这虚架子，简单些不好吗。”
她听到两个丫头都忍不住轻笑起来，看看她们，两个人立刻低下头，拼命强忍住笑意。她怕再闹笑话，不敢多说什么，埋头苦吃起来。
饭毕，两个丫鬟又端了茶来。胤禩刚啜了一口，常顺就匆匆进来，俯在他耳边低声说：“主子，李大人来了。”
“哦，知道了。”他淡淡地点点头，不紧不慢地放下青瓷盖碗，可是眼中却明显流露出欣喜的神情，“请他先坐坐，看茶，我去更衣，马上过去。”
李大人，这李大人是何许人呢？不过，她其实没有兴趣，也并不关心。无非是些和朝政有关的事吧。
他转身要离开，才发现她还坐在对面呆看着他，立刻笑了笑说：“我要去见李光地大人，他身兼文渊阁大学士和吏部尚书之职，是皇阿玛非常倚重的汉大臣。”接着又转身吩咐旁边的丫鬟：“莲儿，送苏姑娘回后院。”说完转身走出了房间。
此后，胤禩似乎更加忙碌，经常三、五天看不到他的人影。她从春桃的口中得知，皇上已经从热河回到紫禁城，随行的诸位嫔妃和皇子也一同返回。这想必就是他忙碌的原因吧。自那次他陪她在府里四处参观之后，他就不再限制她走出院子。可是真的可以自由活动了，她才发现其实也没有太多地方可去。而且，她走到哪里，那些仆人充满探究和带些暧昧的眼光就会跟随到哪里。这些眼光看得她如芒刺在背，更减少了四处游逛的兴致。
不过莲儿却是个例外。这个乖巧伶俐的丫头和她一样年纪，因为一向与春桃要好，所以在那次陪她回院之后，经常趁主子不在时到她们这后院里来玩。她曾经在宫里服侍胤禩的养母惠妃纳兰氏，在他封为贝勒自己建府后，被惠妃转派到府里来服侍胤禩。由于比春桃年长，又在宫里待过，莲儿知道更多皇家的趣闻逸事，对胤禩的过去也更加了解，不仅给她讲了许多宫里错综复杂的宗族关系，还经常找些有趣的故事讲给蓁蓁听。三个女孩都很年轻，也都活泼开朗，在毓景阁里，她们没有尊卑之分，经常笑声连连。有了春桃和莲儿的陪伴，蓁蓁也很少再觉得寂寞无聊。
难捱的酷暑盛夏就这样在不知不觉中溜走，转眼中秋已至。贝勒府里到处弥漫着过节的气氛，仆人们忙着打扫庭院，准备月饼和祭祀的供品，采办送给妃嫔和其他阿哥们的节礼。只有蓁蓁与这欢快的气氛格格不入。中秋本是阖家团圆的节日，可是今年的中秋只有她一人在这个陌生的世界，不由倍加思念在另一个空间里的亲人。就连已经被她淡忘的江诗钧，也再次鲜活地出现在她的脑海中。去年中秋夜，他曾经陪她到什刹海赏月，甚至还在月下郑重许诺要爱她一生一世。而她这个小傻瓜，居然被感动得泪流满面。当时谁能想到，一年之后一切就已经面目全非呢。她的心情就这样一直跌到谷底，郁郁寡欢，对春桃的兴奋也懒于回应。在几次碰壁之后，小丫头也看出端倪，收起笑容沉默地忙碌起来。
午饭后，春桃等待她睡下，静悄悄地溜出院子，到前院找其他丫头玩闹去了。蓁蓁辗转反侧，难以入眠，索性从床上爬起来，慢慢踱到院子里。院中两三棵桂树挂满了密密的淡黄色小花，空气中弥漫着一股甜香。她踮起脚来，摘下一串桂花，放在鼻端用力嗅嗅，然后顺手别在衣襟上。院子里静悄悄的，只听到她那花盆底鞋子走在石子路上的清脆声音。她在回廊上找个背阴的地方坐下，一抬头却看到胤禩捧着两个木