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一丝浅浅笑意掠过未着胭脂的粉唇，应是自嘲吧，我这样算不算一个为国捐躯的公主呢？将白缎的披风紧紧裹住双肩，从此便做一个无依无靠、冷暖自知的人吧。
“公主殿下”，身后传来恭谨自持的女声，是郡王派来的女官莫俟氏。“您吩咐莲叶儿姑娘召奴婢来见？”
夕露转身，面前正是一路专司打理一行女眷用度的女官。这个女子四十岁上下，颜面衣着干净利落，态度谦恭而不谄媚，一派北方儿女的飒然英气。
“莫俟女官，出行已有三十多日，此地距郡王的封地还有多远？”夕露将目光移至远山，不知怎么，她有些难以正视这些北地来者，仿佛在气势上就输了很多。
“再行十数日就可到达。”莫俟女官回道，“请公主多加棉衣，越往北行天气越加寒冷。”
夕露轻轻颔首，眼望这完全陌生的山地与完全陌生的人物，不知渺茫前路生死如何，她忽然有了一探究竟的兴致。
“莫俟女官，本宫想知道一些北地的事情，你可愿意告知？”
“公主请问。”女侍低眉敛目，而神情中却有一种难以言说的谨慎，似乎还有一丝……抗拒。
“听闻辽北一年之中多半时节冰封，领地中人除狩猎和放牧也无事可做，应是贫脊已极，那么修建新城的巨资从何而来呢？”
“公主有所不知，辽北领地虽不及江南富庶，但郡王治理有方，领民亦不多见衣食无着者。至于为迎公主所建新城，王爷英明，早已筹措有余，不会过度劳民伤财。”她语调中有着说不出景仰，作为郡王的内侍女官显然十分自豪。略一停顿，又道：“巨资出处是领主大人之事，奴婢不便多言。”莫俟女官说完一席话再次躬身。
作为内侍，她一定明了许多不为人知的王府内幕，然而为忠于主人却不会向外人多说。看来她既不想对主人的信任有半点辜负，也不以虚言应对面前的新王妃，即使她贵为公主也是一样。夕露想，北方人的个性的确不同，完全不象京城人那样圆滑，象是不屑于讲假话，所以才直来直去。
“那么，王妃已逝多年，却不见郡王纳新，以你之见却是为何？”
“王爷生性豪放，不喜羁绊。至于个中情由，奴婢也不敢揣摩。”
夕露淡淡一笑，果然不出所料，看来莫俟女官是郡王的忠仆，想由她处问出什么已无可能。况且，他们对她这个公主显然是有所戒备的。难道围绕辽北郡王的诡异氛围真的藏着什么秘密？她移目望向溪中的冷冽流水，“你去休息吧，我想在此多留一会儿。”
莫俟女官行礼退去。走到稍远处，悄悄回望了一眼驻立寒水之畔的美人。黑发白衣，凝眸远望，独立水边，飘飘然有出尘之姿。心中不禁暗叹，果然是一个美人，只可惜一付弱不禁风的样子，怕是北地的严寒也熬不过呢。而且，这种美丽并非领主所欣赏，怕是怎么也比不过那些妖娆的女子，又怎会得到他的宠爱呢？女人得不到男人的宠爱，就同一支配饰的瓷瓶差不多，摆设久了就会蒙尘，要么就会在不经意间被打碎。
3
莫俟女官的口风很严，但是随行的侍女们并不是个个象她那样有心机。宫娥莲叶儿与她们渐渐熟悉起来，也问出了一些先前不知道的事，虽然没有什么重要的。与公主同乘一车时，莲叶儿就会将打听到的内容讲给夕露听。断断续续听来，也有一番兴味。
据说郡王的封地虽然不大，但有三座城池和延绵百里的山地草原。山地土壤肥沃，草原牛羊肥壮，虽说比不得中原鱼米之乡，但比起周围的地方，算是丰饶之地了；据说为迎公主所建的新城名为慈光城，全部用上好的汉白玉石和中土运抵的大青方砖，所用木料均为辽北封地内高山深林所出的极品良材，且样式都是汉式宫殿。内城有超过百间屋宇，外城尚未允许百姓迁入，要待进一步修建完成才会从其他三座城邑迁进数百户人口；据说郡王的掌上明珠——两位郡主已经十五岁，个性活泼率真，也都是名花有主。郡主们的未来夫婿一位是领地内的少年英雄，一位是中原来的仗剑游侠，只等来年开春郡主们就要出嫁了。
说到郡王本人的事，侍女们却谨慎了许多，只说郡王的样貌是高大威严，善骑射、喜欢狩猎。言语中很是敬畏与崇拜，至于先前的那位王妃和后来传言的王城内藏美姬之事，却是闭口不提。
耳边又是马蹄得得，夕露的眼睛望向马车上的小窗，不知是在观看外边的景色还是又在独自神游。宫娥莲叶儿和春晓面面相觑，与公主相处总有三五年了吧，始终还是搞不懂在那美丽沉静的外表下掩藏着什么样的思想。她言语不多，高贵而又矜持，常常出现冥想般的神情飘乎，好象灵魂游荡在另外一个空间，宫人们都说宁德公主象个不食人间烟火的仙女。
春晓朝莲叶儿使了个眼色，莲叶儿紧紧张张地看了公主一眼，欲言又止。春晓咬了一下嘴唇，下了好大决心似的，伸手轻轻拉了拉夕露的皓腕。“公主——”
被她这么一拉，夕露被拉回眼前的世界。好象并不太情愿回到现实似的，问了声“怎么？”，却也没有把目光转回来。
“公主啊，”春晓姑娘有点战战兢兢的说，“方才我与莲姐姐在车下时，无意中听到两个辽北侍从的谈话，他们说……”
夕露从宫娥的语调中听出了异样，转过头正视着她，“说了什么？”
“他们说王爷其实并不中意这桩婚事……”
这是意料之中的事，夕露静等她的下文。
“更不喜欢京城中的人住进他的城邦，所以，我们这些随公主去的仆役都将在进城前被遣散到军营中，作为对兵士们的赏赐，男的为奴，女的就……”春晓说到此都有些变了声调，“公主，这可如何是好？”
疑虑悄然潜入夕露的眉峰，并没有蹙眉，但眼眸中的烦恼却渐渐凝固。是命运注定让她去承载一世不由自主的姻缘，倒也罢了，然而那个郡王真的要将本与他们无干的随从宫娥们如此发落么？如果真是如此，那么他一定是冷酷铁血得无以复加了。虽然对朝廷称臣，但终究不是一族，个性和习气更近于慓悍的蛮夷。也许他亦是十分凶残可怕、或阴冷诡异、或粗陋丑恶……不要再想下去了！她不要。不是没有设想过这些，只是她常常命令自己不要再做无谓的猜测。就算她注定一生要面对着一个红发虬髯、凶神恶煞的可怕男子，她有拒绝或选择的权利吗？
“如果真是如此，我会赐你们金银，再请求郡王放你们南归中原，送回家乡，也算尽了多年的主仆情谊。”
春晓闻言连声称谢，莲叶儿却眼神凄惶，“我们离开倒是一走了之，可是公主却要长留在那里呀。”春晓也垂下头来，无奈地摇头。
是啊，到时我会尽力保护她们，可是又有谁来保护我呢？
4
往北行一日，天气就较前一日清冷。一路上已断断续续有人着了风寒，宫人们也渐渐面容憔悴、身形消瘦。夕露也未能免，几天以来竟是连续发热不退，整日昏昏沉沉。宫娥们细心服侍，早晚奉药，总算稍见起色。傍晚在驿站停歇时，莫俟女官在帘外禀告，明日就进入辽北领地，过午即可到达新城，郡王将率王族及文武诸将迎接。
帘内的夕露公主拥着锦被坐在床上，想着明日的某个时刻，自己乘坐的马车从标明两地的界石边一掠而过，从此离了家国。然后，到达新城之下，眼前会是怎样一番场景？汉白玉栏杆和青灰色城墙的慈光城耸立天边，浩浩荡荡的人流涌向皇家的车马，凤冠上坠下细细密密的珠串遮住了自己的脸，视线也变得朦胧不定……
第二章 未识君颜
5
身披霞帔的夕露表情茫然地坐在车里，身旁的锦盒中装着的正是标志公主尊贵身份的凤冠，由蓝色瑛珞和珍珠镶嵌、以千万根金丝连缀、环饰九头翡翠凤凰的无价之宝——九凤朝阳冠。纤指缓缓打开盒盖，宝光就随着锦盖的褪去漫射开来，璀璨流溢如星辉映月，照亮了车内的寸寸空间。头戴这华贵至极的凤冠、以皇家公主的无上尊荣出阁，应是平凡人家的女孩子想都不敢想的吧，可是，为何心中却有隐隐的酸楚和哀戚呢？为何到了此时心中仍对未可知的命运存留畏惧呢？不是早已与自己约定要独自坦然应对命中的一切吗？
车马中传来一阵不同寻常的骚动，有北地人兴奋的声音，也有京中人低沉的惊叹。忽然响起宫娥急切的脚步声，伴着莫俟女�