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「管事。」她转过头，询问正忙着点收红豆的管事。「虎爷出门了吗？」
管事连忙搁下工作，走到她面前报告。
「是的。」他低着头，仔仔细细的说道：「虎爷今儿个一早，就跟二夫人一块儿出门了。虎爷交代，这趟是要去芦城谈一桩事情，快的话三天，慢的话五天，才能回来。」
画眉微微一愣。
这件事情，她完全不知道。
夏侯寅从未跟她提过，将要出远门、数日不归的事情。他更从未跟她提起，将要带着董絮，在外度过数夜的事。
「虎爷还交代了什么吗？」她又问。
管事仍是低着头。
「除此之外就没有了。」
那就是说，他并没有留下只字片语给她。
不论是将出远门，却半个字未提；或是带着董絮，离家数日；还是没有留下口信给她。这些事情，以往都不曾发生过。
她想问的问题，都来不及问出口，他却又留下了更多的疑问。
一阵寒风吹来，站在粮行前的画眉，蓦地觉得好冷好冷。
比起昨日，今日似乎又更冷了。
这一天，梅园里的梅树，也落尽了最后一片叶。
第五章
冬季从那天开始了。
直到第六天的清晨，画眉仍没见到夏侯寅的身影。
他这趟远行，超过了预定的时间。她昨夜无法入睡，不安的等到破晓，天亮之后，她开始忙起家务，却总不时会注意天光，端详着时辰。
直到接近晌午，管事才让丫鬟前来传达，她先前订制的桌子，王家老师傅已经如期完成，今日特地送了过来。
正在镜前装扮的画眉，穿上丫鬟递来的外裳，才好抵御外头的寒风。
外裳是柔软细密的羊绒，取小羊羔最柔、最软的颈下毛织成，染成柔柔的蓝色，领口还缀了一圈雪白的狐毛，是新婚初期，他为了畏寒的她，特别请人裁制的，只要一穿上，就能隔绝冬季的严寒。
系上外裳的丝带，她走出梅园院落，来到大厅里。
厅上搁着一张百寿卷头桌，用料是乌木，属于上品，极为珍稀。而寿桌上的雕工更是精致绝伦，虽然造型俭朴洗炼，但架构严谨，榫卯精密合宜，再配上乌木的细腻木纹，不但珍贵且大器。
画眉低下头，仔细瞧着这张百寿卷头桌，不由自主的赞叹着。
「王老师傅的手艺，果然是南国第一，这张卷头桌堪称珍宝，足以流传后世了。」
王老师傅那张老脸，好不容易露出一丝笑容。
「妳能满意就好，我就算交差了。」他是个粗人，说话不懂拐弯抹角。「要不是看妳诚意足够，这张卷头桌又是要送给城西那个卖布的，这笔生意我才懒得接呢！」
城西的杜姓布商，长年乐善好施，声誉极响。今日，是他的寿诞，有交情的商家们，都会前去庆贺。
画眉对着老人家，优雅的一福身。
「那画眉算是借花献佛，先谢过王老师傅了。」
「不必了，现在这年头，好人不多。那个家伙多活几年，能多做几件好事，这就够了。」他年纪大了，性格又古怪，这几年几乎不再动手，是画眉诚心诚意去请托了数次，他才又拿起刀凿。「我说，这货妳满意吧？」
「是。」
「那就快拿银两来，老子好去买酒喝。」
「是画眉疏忽了。」她连忙招手，唤来管事，请管事领着老人，到帐房去领银两。「记得，多包份红包给王老师傅。」
「不用了，讲好什么价钱，就是什么价钱，老子不收什么红包。」说完，王老师傅大摇大摆的走了出去。
老人家的古怪脾气，画眉也不以为忤，她淡淡一笑，轻抚着面前的木桌，愈看愈是满意。
「去拿上好的红绸来，包好这张桌子，再用一指粗的金葱红绳，打个寿字结，搬上轿子，由我赴宴的时候亲自送过去。」她轻声吩咐着，端详着厅外天色，暗忖该是要出发了。
昔日，若有重大宴席，而夏侯寅因为生意繁忙，未能出席时，总由画眉代表前去。
她等了一会儿，直到管事再回到大厅，才轻声吩咐。
「替我备轿吧，等虎爷回来，就告诉他，我去了杜府的寿宴。」
管事的表情，瞬间变得有些古怪，却又很快的恢复过来。他恭敬的拱着手、低着头，用镇定的语气说道。
「夫人，虎爷已经带着二夫人，前去杜府赴宴了。」
她一愣。
「虎爷回来了？」他回来了，却甚至没有通知她一声？
「是。」
「什么时候回来的？」
「今儿个一早就回来了。」管事镇定的回答。「粮行里生意繁忙，虎爷回来后，忙了好一会儿，没有时间入府歇息。」
「虎爷没有梳洗就出门了？」
「二夫人已替虎爷稍微梳洗，换过衣装后才出门的。」
董絮为他梳洗？
董絮为他换装？
诧异，以及某种陌生的情绪，一块儿涌上心头。画眉力持镇定，在心中说服自己，只是因为时间急迫，也为了掩人耳目，夏侯寅才会让董絮接手，做了这些原本都该属于她的工作……
话说回来，既然他已经带着董絮，去赴了杜府的寿宴，那么她就没有必要再去了。
「将这张百寿卷头桌送去杜府，就说是虎爷备妥的祝寿贺礼，只是出门时，一时忙得忘了。」她看着外头的天光，慢条斯理的说道。
「是。」
她轻盈的起身，想着再过几日，就是某个富商夫人的生日。那位富商跟夏侯家合作已久，贺礼也得仔细的挑选一番。另外，这几日夏侯寅不在，她对帐册的过目，比平日更加严谨，昨日确认过的帐册，她今日还得再过目一次才行。
才走了几步，画眉又回过头来，慎重的交代道：「等虎爷回来，请跟我说一声。」
「知道了。」
那日，一直到二更过后，夏侯寅才回来。
听见门外的脚步声，在屋内久候的画眉，立刻站起身来，为他开了房门。
屋外冷寒，才一开门，一阵冷风就陡然袭来，冷得她手脚凉透，身子不由自主的一缩。
「虎哥。」她轻唤一声，迎上前去，闻见他身上浓浓的酒意。
月光下、寒风里，夏侯寅玻鹧郏潘弊旖青咦判Γ绮阶呓葑印�
「怎么还没睡？嗯？」他问。
「知道你今日回来了，所以就等着。」
「往后就早些睡吧，别再等我了。」
她没有答话，却固执的轻轻摇头，陪着他穿过蝴蝶厅，伺候着他坐上床榻，才为他脱下衣袍。
衣袍上的结，不是她亲手结的，所以解开时多花了一些时间。
「怎会比预期行程晚了一日？」她轻声问着，视线不由自主的，盯着他衣袍上的结，心中那股莫名的情绪，又悄悄溢出了一些。
他回答得从容不迫。
「芦城这几日风雨不停，道路泥泞难行，才会延迟一日才回来。」
「既然回来了，怎没通知我一声？」
他笑了笑，倾身望着她，挑起浓眉。「生气了？」
「画眉怎么敢？」她淡淡的说道，故意扭过头，不去看他。
宽厚的大手，轻捏着她的下巴，逼着她转过脸来，幽暗无底，甚至看不穿情绪的黑眸瞅着她，嘴角仍有笑，表情还是那么温柔。
「粮行里生意繁忙，我迟了一日回来，有不少事情非处理不可，所以才没进屋里来。」
「那么，虎哥这趟出门，怎也没跟我说一声，好让我帮你收拾衣物？」想起他那日的不告而别，她心里还是有些介意。
「这桩生意来得匆忙，又不能不接，我也是前一日才决定，要亲自去一趟芦城。」他注视着她，表情跟眼神，没有丝毫的改变，声音甚至更温柔。「那日，我看妳还在睡，猜妳大概累坏了，想让妳多睡些时候，所以才没有唤醒妳。」
夏侯寅的说法，周密得没有一丝破绽。身为妻子的她，虽然从他寻常的言行中，嗅出些许的不对劲，但那种感觉太过细微，细微得仿佛不存在，细微得她几乎要怀疑，是自己想太多了。
她轻咬着唇瓣，不再言语，只在明亮的烛火下，重复多年来伺候他的每个动作。
为他解下衣袍、褪去鞋袜，仔细收妥后，再将毛巾浸湿在已反复加温过数次的热水中，取出后再拧干。
温热的毛巾，擦拭着他的双手，从指尖到掌心，没有半吋遗