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“卡罗琳，谢谢你的关心。我想，举行婚礼那天该如何安排，我和乔西自有主张，不必受别人的摆布。”我仍然平静地说。
这时多丽终于忍不住大声尖叫起来：“格蕾西，你这个尖牙利嘴的妖精，你不会有好下场的，我诅咒你的婚礼。”
“住嘴，多丽！”一向对这类讥讽不屑一顾的乔西，忽然用一种近乎于咆哮的声音把大家都吓住了，“多丽，你知道你在骂谁吗？你在骂我的未婚妻，你在诅咒我的婚礼。我没想到你竟然变得如此无礼，就像个没有教养的泼妇。在这儿，你没有权利指责任何人。听着，多丽，格蕾西是我的未婚妻，也是我今后惟一的妻子，我爱她，绝不允许任何人污辱她、伤害她。”乔西满面通红地盯着多丽大声吼道。
大厅里的人全都屏住了呼息，没人吭声。大家都被乔西的怒气震住了。忽然，多丽“哇”地一声大哭起来，而且越哭越厉害，就像要把心里的怨愤从这哭声和泪水中通通发泄出来似的。
直到这时，人们似乎才清醒过来。盖恩斯太太和卡罗琳慌忙去哄多丽，威廉、威尔玛和弗兰克则去劝乔西。
乔西看着大哭不止的多丽，索性把餐巾一扔，走到我面前。“格蕾西，我还是送你上楼休息吧。”说着便一下抱起我离开大厅，回到我的卧室。
他见我仍然闷闷不乐，关切地说：“你没事吧？格蕾西。我看你不必再为此而生气。”
“不，我没有生气。乔西，你不必为我发这样大的火。”我没想到他首先考虑的还是我的感受，这让我心里更加内疚。
“你是我的未婚妻，我不愿听到恶毒中伤你的话。多丽那样骂你太过分了！”他的脸上又有了愠色。
“乔西……”我有一种冲动，想告诉他我心里真正爱的人不是他。
“别说了，格蕾西，我都明白。”他笑着握住我的手说，“我爱你。”
这一句“我爱你”，简直快把我逼疯了。我受不了它的重量，反而觉得我很卑鄙。我用游移不定的目光看着他，他显得那么温柔，一点也不像在楼下发火的模样，那双清亮的蓝眼睛在烛光下闪烁着迷人的光彩，他脸上那种灿烂的笑容足以把冰块融化。
“乔西……我害怕……”我不知怎么忽然感到有点心惊肉跳。
“怕什么？格蕾西。有我在这儿，没人能伤害你，我会一直保护你，直到我死去。”他撩起了我的一丝头发在手里抚弄着。
“乔西……我不值得让你这么做。”我不安地说。
“我心甘情愿。”他吻了吻我的手。
噢，乔西，我真不知该如何回报你为我所做的一切。或许我只有在今后努力让自己做个贤妻良母，一生一世地陪伴着你，才能弥补我心里的愧疚吧。
自从那天晚上盖恩斯母女看到乔西发火以后，她们再也不敢在我面前撒野了，但我知道她们是把仇恨埋在心里。
我倒是比较关注弗兰克。他刚来时还像以前那样对威尔玛大献殷情。只是威尔玛并不像以前那样对他有说有笑了，显得很冷漠。我知道威尔玛心里现在只有死去的维恩，就像威廉心里只有死去的伊迪丝一样。虽然他们的情人已不在人世，但威尔玛和威廉对他们的感情是很难改变的。我甚至想，威尔玛会不会也像威廉一样始终孤身独守呢？
后来，弗兰克见他始终不能打动威尔玛的芳心，便逐渐心灰意冷了。我常常见他一个人坐在椅子上发呆，这使我不由得对他深感同情，但又爱莫能助。
不过我注意到，卡罗琳对我的态度其实也有矛盾的一面。她显然是一边在恨我，一边又在感激我。因为她清楚地知道，我和乔西订婚以后，玫瑰庄园就再也没有别的女人可以和她争夺威廉了。威尔玛心里只有死去的维恩，她妹妹多丽爱的又是乔西。因而，卡罗琳这段时间脸上常常挂满了笑容，甚至流露出自以为是的骄傲神色，那模样仿佛在说：“瞧，威廉是我的了！”
可她万万没有想到，她这一厢情愿的骄傲和自信，竟给自己带来了飞来横祸。
第二十二章 卡罗琳之死
事情发生在一天晚上。
晚饭后，两家人全都在大厅里热热闹闹地打牌、聊天。也许因为这几天卡罗琳一个劲地约威廉聊天、散步，威廉都没有拒绝，卡罗琳便得寸进尺地打算在这天晚上把事情挑明。然而，据我从旁观察，威廉内心里其实一点也不喜欢她。他这几天之所以竭力克制着自己勉强与卡罗琳周旋，一是在尽地主之谊，二是为了不触怒卡罗琳，以免她再来纠缠我。然而卡罗琳却理解错了，以为她追求威廉的火候已到，便在这天晚上表现出迫不及待要获得一个圆满结果的劲头。
这天晚上我和威尔玛坐在离卡罗琳和威廉较远的地方，听不清楚他们在说什么。但我看得出来，威廉对卡罗琳的“热情”越来越感到烦躁，最后终于彬彬有礼地告辞卡罗琳，独自进了他的书房，并随即把书房门关起来，大有拒人于千里之外的味道。这对于自我感觉十分良好的卡罗琳来说，无异于当头泼了一瓢冷水。但她似乎并不气馁。她坐在那里望着书房门发了一会儿呆，便开始在大厅里来回踱步，就像一个决战前的将军。
“格蕾西，你觉得卡罗琳和威廉会怎么样？”威尔玛注意到了我对他们的观察，突然问道。
“什么怎么样？威尔玛。”我假装糊涂地说。
“我是说，你觉得他们会相爱吗？”威尔玛笑着说。
“相爱？这……我不知道。不过我看得出来，卡罗琳很爱威廉。”
“我也觉得。”她笑了笑，“你不觉得他们是很般配的一对吗？卡罗琳长得那么漂亮。”
“是的，我也这样想。”我慢吞吞地说。心里却在想，他们果真般配吗？恐怕未必。
“据我看，威廉或许会向卡罗琳求婚吧。他也该娶妻了。”威尔玛继续猜测道。
这句话让我脑子里“嗡”地响了一下。对呀，威廉是该娶妻了！虽然他心里一直爱着伊迪丝，但毕竟人死不能复生，他会不会仅仅为了他的家庭，而忽然改变主意娶这位钟情于他的漂亮小姐做妻子呢？如果真是这样，今后我与乔西就要同威廉与卡罗琳生活在一起了……想到这里，我觉得心里一片空虚……
“格蕾西，你怎么不说话了？”威尔玛见我发呆，不禁推我一把。
“噢，我在想，也许你说得对，没准威廉正在下最后的决心，马上就要向卡罗琳求婚了吧。”我搪塞说。
话音未落，却见卡罗琳径直朝书房走去，而且果断地推开门走了进去，然后轻轻把门关上。
此时的大厅里，也许只有我和威尔玛清楚地目睹了卡罗琳这一反常而稍显冒失的举动。我们都紧盯着那道门，现在书房里只有卡罗琳和威廉两个人，他们在里面会是一个什么情形呢？
我眼前开始出现一种幻觉，仿佛看见威廉在万般无奈之下正向卡罗琳求婚。他取下手中的戒指给卡罗琳戴上……
“嫁给我，卡罗琳。”威廉含情脉脉地说。
“噢，这是我多年的心愿。”卡罗琳一脸甜蜜地望着他。
他们一起手挽着手走出来，向大家正式宣布他们订婚的消息。之后，便是每一个人都向他们说一些祝福的话。
轮到我时，我也硬着头皮说：“威廉，卡罗琳，祝你们幸福！”
……
噢，不，不能这样……我不愿再想下去了。我拼命让自己冷静下来，把头转向威尔玛，打算说一些无聊的话来分散自己的精力。但我发现威尔玛此时此刻关注他哥哥这门婚事的程度，一点也不亚于我。她脸上红红的，表现出一种异样的兴奋。
时间一分一秒地过去了。我真希望书房的门永远不要打开，宁愿让他们两人在书房呆一辈子，也不要出来告诉大家他们订婚的消息。
门突然开了。卡罗琳冲出来“砰”地一声把门关回去。也许是这声音太响，所有的人都回头看着她。她站在门口愣了片刻，怒容满面，然后哭了，用双手捂住脸，飞快地朝楼上跑去。
“卡罗琳，你怎么了？”她母亲从椅子上站起来跟着她跑去。很快，多丽也跟着去了。随后是威尔玛从我身边站起来，迈着匆匆的脚步跟上去。紧接�