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“噢，梅丽现在的脾气温顺多了。”乔西说。
“她身体好吗？”威尔玛问。
“不错，而且比以前能吃。都有点发胖了。”
“那是因为她有了孩子的缘故。”爱德华兹夫人笑着说。只要一提到梅丽，总能引出她谈话的兴致。
“噢，对了，你们猜我这次去塞克利尔城堡见到谁了？”乔西忽然说，“我见到了弗兰克。”
“弗兰克？他去塞克利尔城堡干什么？”威尔玛好奇地问。
“他现在开始追求埃米莉了，而且进展神速。”乔西俏皮地说。
这话让我很吃惊。弗兰克怎么突然追求起埃米莉来了？他以前不是对威尔玛一往情深吗？或许是他对威尔玛彻底绝望了才去追求埃米莉吧？但埃米莉怎么一下子就能接受他呢？难道他也彻底放弃了对乔西的幻想？
“前些日子，我还常常和弗兰克去打猎呢。”乔西继续说。
“有什么收获吗？乔西。”威廉一听打猎，似乎来了精神。
“有一天我打到了一头鹿。”他突然问我，“格蕾西，这些日子在利物浦，有什么开心的事吗？讲出来听听。”
这个问题让我有些措手不及。我又想起生病的那些日子，虽然身体方面很痛苦，但有威廉无微不至地关心照料，我在精神上却感到从未有过的快乐与满足。应该说，这才是此行最让我开心的事。但这是我内心的隐秘，不可以对别人讲。除此，还有什么开心的事呢？噢，当然有。
这次我生病的时间太长，几乎哪儿都没去。但我毕竟见到了向往已久的利物浦和曼彻斯特，又认识了那么多新朋友——哈曼、亨莉埃塔、洛蕾塔、怀特、汤姆，尤其是能和克莱尔在一起畅谈，这让我很开心。”
“我真羡慕你，格蕾西，”威尔玛感叹地说，“什么时候我也能让威廉或乔西带着到这些地方去走一圈，看看那里的风光，该有多好！”说这话时，威尔玛眼里闪着异样的光彩。
第二天一早我就去了羊毛加工厂，回到庄园时，已经是傍晚了。刚走到庄园的平台上，乔西忽然在平台的另一端叫了我一声。
“咦，乔西，你什么时候回来的？”我问道。
“我吃过午饭就回来了。来，格蕾西，我们去花园散散步，我有话跟你说。”乔西神秘兮兮地说。
其实，我也有许多话想和乔西说，只是心里很乱，一时不知从何说起。
“格蕾西，你和克莱尔姑妈一定相处得很快乐吧？”
“那还用说！我真希望她今后能多来玫瑰庄园，让我们痛痛快快地在一起多呆一些日子。噢，对了，克莱尔说，等我们结婚时，她会来这儿。”
“真的吗？”乔西眼里虽然闪出一点亮光，却似乎并不激动，只是继续问道：“格蕾西，她对我们的婚姻有什么意见吗？”
“她说……我嫁给你，一定会幸福的。”我说这话时抬头望着天空，像是要呼出一口长气。
“那你自己觉得呢？我的未婚妻。”他还是像以前那样在我面前用一种调侃的语气问道。
“当然……我也这样认为。”我嗫嚅着回答，眼睛故意向四处张望。
“看着我，格蕾西。”忽然，他回身用双手抓住我的肩膀，用命令的口吻说，“看着我的眼睛，不要心不在焉的。”
我让自己照他的话去做，两眼直视着他。他盯着我看了半天，眼里仍然透着关切和怜爱。
但我实在无法面对他这种真诚关爱的目光。赶紧转移话题说：“乔西，你说弗兰克在追求埃米莉，是真的吗？”
“一点不错。”
“那你觉得埃米莉对弗兰克怎么样？”
“好像很满意嘛。”乔西随意地说。
“不，乔西……你也许不知道，埃米莉喜欢的人实际上是你。”我终于说出了这句隐藏已久的话。
“是吗？”他听了神情木然，就像对此毫无感觉似的。
我又说：“埃米莉其实是个好姑娘。”
“我知道，她的确很可爱，但她在我眼中就像我的一个小妹妹。”
“乔西，我现在真的希望埃米莉能找一个她真正喜欢的人。你也许不知道，我们的订婚对埃米莉的打击有多么沉重。每想到这一点，我就觉得对不起她，心里很内疚。”
“格蕾西，你知不知道你在说什么？”乔西终于带着一丝恼怒大声说道，“我喜欢的人是你，不是埃米莉。你有什么值得内疚的！”
我顿时哑口无言，不知道该说什么才好，只是埋头看着地上已开始枯萎的小草。忽然我想起乔西去塞克利尔城堡前曾对我说过的话，说是要去查明维恩的死因，他发现了什么吗？
“乔西，你上次对我说你去塞克利尔城堡是为了查明真相，结果如何呢？”我说这话时，环视了一下四周，花园里静悄悄的，没有其他人。
“非常遗憾，我这次在塞克利尔城堡呆了那么长时间，竟找不出一丝线索。”乔西摇摇头说。
“如果是这样，也许维恩的死就是一个意外吧。”
“不，我仍然坚信不可能出这样的意外。”他断然地说，“总有一天，这件事会真相大白的。”
这时，我们已经走到当初他为我戴上订婚戒指的那棵老橡树下。我们都情不自禁地停下脚步，望着树枝上残存的少量枯叶默然无语。几个月前乔西在这儿向我求婚的情景，似乎已经在我印象中变得很遥远，就像是几十年前发生的往事。
乔西抚摸着橡树苍老的树干，突然回头看着我说：“格蕾西，我想从明天起就开始筹备我们的婚礼，你看怎么样？”
“明天？”我一愣。“是不是早了一点？”
“下个月就是圣诞节了，如果要把婚礼举办得隆重一些，现在不早做准备怎么行！”
“哦，就按你的意思办吧。”我感到脚底有一股寒气在往上冒。
“格蕾西，我怎么老觉得你对我们的婚事缺乏热情？”说着，他动情地握住我的手，并迅速把我的手贴到他的脸上，“你知道吗，亲爱的，我在塞克利尔的每一天都在想着你。我爱你！”他说话的声音有点嘶哑和颤抖。看得出来，他内心里充满了对我的炽热的爱。
“乔西……”我本来想说“我不配让你这么热烈地爱”，但话到嘴边，却怎么也说不出口，急得脸都红了。
乔西见我这窘态，反而有些感动。“你也很想我很爱我，是吗？”
“我……是的。”我很艰难地点了点头。
噢，乔西，我对你太不公平！你难道一点都看不出我其实并不爱你吗？噢，格蕾西，你也太缺德了！在你不爱的人面前说这样违心的话，就不感到罪过？
此时我内心里的自责，简直到了无以复加的地步。可是，我不这样说又怎么办？难道在我面前还有选择的余地吗？我们就要结婚了，我不能伤害他。可是，每当我言不由衷地说这种爱他之类的话时，就像被逼进一个无氧的真空地带，连呼吸都似乎要停止了。我为什么会走进这么一个死胡同？——我不爱的人，我却不能不对他说“我爱你”；我真正爱的人，我又不敢对他说“我爱你”。我为什么不走出这个死胡同，踏上一条更符合自己个性的阳关大道？可是我要真的走出这个死胡同，就必然把爱我的人推入另一个死胡同，我又于心何忍呢？
晚上回到卧室，我的心情还是久久不能平静。我和乔西下个月就要结婚了。按通常书上所说的，男女是因为相爱才结婚，而结婚又是为了更好地相爱，以便彼此扶持，共度人生，但我这样和乔西结婚将会怎样呢？我真难想象，也不敢去想象。如果按克莱尔的话说，找个哪怕自己不爱却是真正爱自己的人结婚也会幸福。乔西毫无疑问是真正爱我的，我虽然始终爱他不起来。然而，我们这样会幸福吗？我的理智却一直在不断地提醒我：“你这样不会幸福的，你要赶快做出抉择！”
我还能做抉择吗？以前我曾在单方面的爱与被爱中做过选择，之所以选择了被爱，是因为我对自己的爱感到绝望，同时又相信了被爱也是一种幸福。可如今我发现，不合自己心意的被爱只能是一种痛苦。更何况我的真爱仍在心里不断滋长、壮大，这种单方面被爱的矛盾�