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外婆捧着热腾腾的粥从厨房走出来，叶子薇忙迎上去接过。桌上有粥，有年糕，还有些迎景的春节小吃。碗筷就只有四副，是不是没算对？
“琳琳昨晚疯到半夜，她不会起来吃早餐的啦。”外婆替她消除这个疑问，叶子薇不禁又腹诽这家人的特殊对待。
厨房里林颖华泡好茶捧着托盘出来，走到丈夫身边叫了声：“小叶过来！”
叶子薇愣愣地过去，跟婆婆打过招呼，林颖华朝地上一扬下巴：“跪下！”
啥？叶子薇以为自己听错，呆呆的瞪着婆婆。
林颖华放下托盘，把一杯茶递给她：“我也不求你以后会早起给大家做早点的了，今天大年初一，你就跪下给公公敬杯媳妇茶算了。”
跪长辈这个动作，除了父亲的离去，叶子薇一辈子都没对在世的人做过。非要这样做吗？还是这叫下马威？叶子薇咬着唇，眼内泪光盈盈，只觉很委屈。她甚至还没过门呢，就要行这般大礼？
兴许是看出她的不情愿，秦瀚放下报纸：“又不是旧社会，不用跪了，随便喝杯茶就可。”
“是呀，跪这种事等摆酒过门那天再做吧。”外婆走过来替她解围，拉了一把椅子，示意女儿坐下。“让薇薇给公公婆婆敬杯媳妇茶吧。”
“既然你公公说不用，就免跪了吧。”林颖华这才不情愿地坐下。
外婆端起杯子拉拉叶子薇的衣袖：“薇薇，先敬公公。”
叶子薇气得想发作，看到外婆讨好的笑容时才抑制下来，接过杯子，忍气吞声地递到秦瀚面前：“爸爸，喝茶。”
“叫公公！”林颖华纠正。
叶子薇噎下一肚气，压着声道：“公公，喝茶。”
“嗯。”秦瀚接过茶啜了口，然后给叶子薇一封红包。
稍后轮到林颖华，喝过茶后她的脸色和缓了不少，同样地给了叶子薇一封红包。“外婆，让小叶也给你敬一杯吧。”
“不不，我又不姓秦！”外婆摆着手拒绝了女儿的美意，笑着塞了封红包给孙媳妇。“身体健康哦，最重要是跟牧阳要恩恩爱爱。”
叶子薇强笑着道谢，默默地回座位坐下。
吃过早饭，林颖华说儿子不在，就由媳妇代替他到庙里去点香塔。
秦家是个极传统的家庭，而且迷信。站在烟雾弥漫的小寺庙内，林叶子薇只差没被呛死。香塔吊得密密麻麻，十几二十个叠在一起几乎有两层楼高。大概是认为越高越好，所以秦家的两个香塔在最顶端。叶子薇举着小竹子，脖子伸得快成长颈鹿了，竹子顶端插着的蜡烛还是没够到。
许久以后终于完成，从寺庙出来，她发现外套的胳膊位置被香烧焦了一个黑孔，身上还扑满了香灰。她想要是以后每到春节都这样，真心会让人疯掉，于是少不免又在心里把秦牧阳骂了个够。
秦家是大户人家，走访的亲戚络绎不绝，单是招呼收拾就会累死人。对于这个新媳妇，大家满是好奇，林颖华倒没把她当外人，会热情地介绍。
晚上回到房间，叶子薇浑身散架了，连澡也没洗，倒头便睡，自然错过了有人打回来的电话。
年初二情况好了些，不用敬茶不用跑寺庙了。来的人仍然很多，有秦家的也有外婆家的亲戚。中午林二一家在这吃饭，那对叫舅舅和舅妈的人自然是把她评头品足了一番。林颖华去买了几条大鱼回来，打算涮火窝。
没有用人，叶子薇这个媳妇自然要到厨房帮手。把大鱼往水槽里一扔，林颖华拿起菜刀做了个示范，吩咐她依样画葫芦切鱼片。
叶子薇这个厨艺白痴从未做过此等事，抓着菜刀不知如何下手。屋外欢声笑语，他们不知在玩什么，林二的呼声最高，偶尔间隔着秦沛琳的尖叫声。叶子薇咬着唇，真想把所有一切扔下跑掉。泪眼中闪过很多人的脸，有些难关一定要闯过去。于是手起刀落，原本要求薄薄的鱼片变成了又肥又厚。
吃饭的时候这样的手艺少不免糟人耻笑，叶子薇默默地吃下自己的劳动成果，把眼泪往肚里流。倒是出人意料地，没想到林二会帮她说话。
“我想表嫂也是个娇生惯养的人，平常应该也不进厨房的吧？你看她的双手都被鱼刺划得伤痕类类了，秦沛琳你好意思说人家吗？”
秦家二小姐一脸不屑：“当人家媳妇就是这样的啦？”
“嘿嘿，你啥都不会，看将来谁要娶你！”
被表哥看轻，秦沛琳尤其愤怒：“我这辈子不嫁不行吗？我要在家侍奉我爹妈终老，哼！”
林二哈哈大笑：“那秦家的灶缝可有东西塞住了。”
“林二闭上你的烂嘴！”
“啧啧，泼妇！”
叶子薇猜林二这人在秦家也是疯惯了，看长辈们对他的挑拔也不加阻止，还笑着附和。叶子薇没觉得有多好笑，吃饱了拎起自己的碗筷进厨房，狠狠地灌下一杯冷开水，把火气压下去。
换作以前，她早就拂袖而去，但今非昔比。她不知道自己这样容忍是不是为了秦牧阳，想起条款里他的要求：要知道进退容忍，不得对长辈做出不敬的行为。她笑了笑，这个男人真聪明，很有先见之明，
洗干净水杯，到客厅打开电视。饭厅那边还没结束，隐隐约约听到那个叫舅妈的女人跟林颖华议论她如何如何。或许是说她不合群，太冷傲，林颖华回了什么话，叶子薇没留意，反正她不在乎。
一顿午饭闹到下午三点多，亲戚终于离去，叶子薇帮忙收拾好地方后回房间。终于得到片刻的休息，到窗台坐下，打开手机给子菁和郝妙编新年快乐的短信。
两个女人都没即时回复，她扔下电话摊开双手，掌心和手背还真的伤痕类类，才干了两天活，皮肤都皱了。当初不应该妥协，就让那家伙去找拿走钱的妈妈算帐好了。只有她那么蠢，把自己逼到一个如此难堪的境地？这样的日子，才是个开端呢。
重重地叹了口气，无事可做，抓起手机上网，打开小说站随便挑了篇长文看。
没人打扰的时间很容易流走，当外面传来脚步声时，她才从故事中抬头。彼时窗外天色已暗，房间门“咔”的一声被推开，那个消失两天的臭家伙终于回归。
“我回来了。”
见面第一句，是废话。
“在干什么？”
又是废话，叶子薇没打算回答，默默地关掉手机上的网页。
秦牧阳走过来，自然而然地把她圈在怀内。估计他是一回家就跑上楼，外套还带着室外的寒冷，叶子薇打了个颤。
“冷？衣服穿那么少。”他走到床边把她的外套拿起，过来为她穿好。给沉默的她顺好头发，拍拍肩，一眼就看见衣服上那个黑孔。“你昨天到庙里去了？”
叶子薇拢拢头发，垂首不语。冷不防秦牧阳握住她的手，递到靠窗边的地方，就着外面的光仔仔细细的察看。雪白的肌肤上，一条条细而红的划痕清晰可见。迅速拉起她另一只手，一模一样的情况。
“这是干什么？”他的语气重了几分。
叶子薇抬起头，索性把双手举到他鼻子前：“香吗？”
一股子的鱼腥味，秦牧阳脸露疑惑：“你杀鱼？”
“哼哼。”她冷笑，把手收回，走进浴室挤了些沐浴露，拼命地搓手。这股鱼腥味跟了她一个下午，无论怎么洗都去不掉。说不出有多厌恶，以前自己身上只有好闻的香水味。如果婚姻就是让一个女人变得肮脏邋遢，果真活该她对婚姻没期望。
“我妈让你做的？”
身后他又覆上来，把她整个人笼罩在温暖的怀里。叶子薇才不会蠢得在他面前编排他家人的不是，沉默地把手洗完，转身要推开他。奈何腰间一紧，人已被揪起放坐到洗手台上。他的头一低，捕捉住她的唇，狠狠地吻了下去。
44
秦牧阳的回归无疑解救了叶子薇；那家伙饥渴地把她吻得死去活来后，便拉着她到楼下找药膏。
手上的伤口都一一涂遍后，她被勒令坐着休息，晚餐秦牧阳代替她到厨房去帮忙。当然也只是做做样子，秦家二老又怎舍得让儿子孙子干活；他就转了一圈就被赶了出来。