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“我只是想给自己烧点晚餐。”塞里蒙阴沉地说。
西弗娜说道：“不论你是做饭还是点火来取乐自己，这对他们来说都是一样的。火就是火，他们憎恨它。你很幸运，我们及时赶到了。他们接受消防巡逻队的指挥。我们是精英，你明白，只有我们用火，才是情有可原的。”
“拥有袖珍枪很管用，”塞里蒙说，“那也给了你许多自由。”他揉着手臂上酸痛的地方，凄凉地望着远方，“除了这些，你说还有其他的狂热分子？”
“这些人认为，是大学里的天文学家们发现了星星呈现的秘密。对所发生的一切，他们责怪阿瑟、比尼及其一伙人士。他们之所以仇视这些知识分子，都是因为你在报纸上登载的文章而引起的。”
“天啊！像那样的人很多吗？”
“已经足够了。如果他们真的抓住任何还没有安全到达阿姆甘多的大学人员，他们会对他们干些什么，这恐怕只有魔鬼才知道。我想，也许会将他们就近捆在灯柱上。”
塞里蒙愁眉不展地说：“我得为此负责。”
“你？”
“所发生的一切均是我的过错，西弗娜。不是阿瑟的，不是费里蒙的，不是上帝的，而是我的，我的过错。是我，塞里蒙762。那次说我不负责时，你对我还过分宽容。我不仅仅是
不负责任，我的疏忽行为是有罪的。”
“别说了，塞里蒙。有什么用呢……”
他继续说：“我本该天天写专栏文章，向人们警告即将发生的事，呼吁一个应急计划。根据这个计划，去修建掩蔽部，储存食物和紧急点火装置，为惊恐不安的人们出谋划策，做许许多多不同的事……而相反，我做了些什么呢？嘲弄，取笑高塔里的天文学家们！让政府里的任何人，从政治的角度来看，都不可能认真对待阿瑟的话。”
“塞里蒙……”
“你本该让那些疯子把我打死，西弗娜。”
她眼看着他，显得生气。“别说傻话了，任何政府也无能改变这一切。我也希望你没有写那样的文章，塞里蒙，你知道，我曾经是如何看待它们的。但是那对现在来讲又有什么关系呢？你忠实于你的想法，虽然你错了，但是你是忠诚的。无论如何，去思考也许会发生的事并不为错。我们的当务之急是，”她的语调变得更加温柔，“不谈这个啦。你能走路吗？我们得把你送回隐避所。洗洗澡，换上干净衣服，再来点吃的……”
“吃的？”
“大学人员储存了大量的食物。”
塞里蒙咯咯笑起来，然后指着那只穴居兽。“你是说我不必吃它啰？”
“除非你真的想吃。我建议，在我们出森林的路上，你把它送给某个比你更需要的人。”
“好主意。”
他痛苦地、慢慢地站起身来。天啊，站着全身都感到疼痛！试着走上一两步，不错，不错，看起来完全没有骨折。仅仅是一点错位。热水澡及丰盛的食物这个想法，已经在治愈着他的伤痕和疼痛的身躯。
他最后瞧了一下他那随便搭起的单面屋顶的小房，他的小溪，他的那些无价值的灌木及杂草，度过这些奇特日子的家。虽然，他不会怀念它的，但是，他会很快忘记在这儿的生活吗，这一点他表示怀疑。
接着他拣起那只穴居兽，将它搭到自己的肩膀上。
“带路吧。”他对西弗娜说道。
他们走到不足100码远时，塞里蒙看见一群男孩儿躲藏在树后。他意识到他们就是将穴居兽从它洞穴里惊赶出来，将它追捕至死的那几个男孩。很明显，他们是回来寻找这只穴居兽的。此刻，他们正愠怒地从远处瞧着，显然，对塞里蒙正拿着他们的战利品离开感到恼怒。但是他们特别畏惧代表消防巡逻队的绿色围巾……或者，更可能是怕他们手里的袖珍枪，以致于他们不敢冒险来认领它。
“嗨！”塞里蒙喊道，“这是不是你们的？我一直给你们保管着呢！”
他将这只死的穴居兽扔向他们，掉到了不远处的地上。他们畏缩不前，露出难以理解和不平的神情。很明显，虽然他们急于得到这只动物但是却不敢上前。
“日暮后也珍惜生命，”他悲哀地对西弗娜说，“虽然他们饿得要死，却不敢迈动一步。他们认为这是陷阱，他们认为如果他们从那些树丛里出来取动物的话，我们会仅仅为了取乐而将他们击毙。”
西弗娜说：“谁能够责备他们呢？现在是每个人都互相害怕。别管它，我们走远啦，他们会来拿的。”
他一瘸一拐地跟着她继续往前走。
西弗娜和其它巡逻队员信心十足地越过森林，好像不会遭受潜伏着的危险的威胁似的。的确，当这队人朝着穿过树林的那条路走时，没有发生什么意外，塞里蒙的伤也刚好能承受。他想，看见社会重建的速度这么快，他感到兴奋。仅仅几天的时间，象消防巡逻队这样一支非正规的部队已开始体现了政府的某种权威。当然，这不仅仅是指袖珍枪和他们那种普遍显示出的自信的态度，才使那些疯子对其避而远之的。
他们终于来到了森林的边缘。由于天空中只有帕特鲁和特雷两颗太阳，因此，这儿的空气变得越来越凉，而光线暗淡得让人不舒服。过去塞里蒙从未对相对而言较暗的光线感到烦恼过，自从日食以来，即使是两颗太阳的夜晚，都显得令他烦恼，对他构成威胁……尽管他知道它不可能如此……但却看成是黑暗来临的预兆。要治愈日暮所造成的精神上的创伤，哪怕是世界上最坚定的人，也需要一段很长的时间。
“隐避所离这儿还有一小段路，”西弗娜说，“你感觉怎样？”
“还可以，”塞里蒙痛苦地说道，“他们没有弄残我，你瞧。”
但是，要强使他那一碰就痛的双腿载他前往，是极费劲的。最后，当发现自己来到了隐避所地下室洞穴般的进口时，他感到极度的高兴，大大地松了一口气。
这里像个迷宫，洞厅通过隧道通往四面八方。他隐约地看到远处，复杂的科学传动装置的盘管，神秘而深不可测，绕着墙和天花板通往各处。他想起来了，在萨罗高地建设这个大的新实验室之前，这里是安放大学原子加速器的场所，很明显，物理学家们留下了很多不用的设备。
一位威风凛凛的高个男人出现了。
西弗娜说：“这是阿尔梯诺尔111。阿尔梯诺尔，我给你介绍塞里蒙762。”
“是《纪事报》的？”阿尔剃诺尔说。他的语气没带丝毫的尊敬，或者说印象并不怎样，他好像仅仅是将这一事实大声地表达出来。
“以前是。”塞里蒙答道。
他们冷冰冰地互相看了一眼。塞里蒙想，阿尔梯诺尔看上去的确是一个了不起的强悍而
精明的人，正值中年，身材修长，精力旺盛。穿着牢实的衣服，显得衣冠楚楚，带着习惯指挥别人的神态。塞里蒙边打量着他，边很快地在他完整的记忆里搜寻，一会儿，记忆的一线希望使他感到高兴。
他说：“你是莫特海恩公司的阿尔梯诺尔？”
“是的，是莫特海恩公司的阿尔梯诺尔。”出现在阿尔梯诺尔的眼里的，不知是高兴还是恼火。
“他们老说你想成为总管，哦，现在看来你已经是啦。如果不是整个联邦共和国的话，至少也是废墟上的萨罗城的总执政官。”“事情得一件一件地做，”阿尔剃诺尔说，他的声音显得谨慎，“首先，我们得尽力摆脱无政府状态，然后，考虑把国家重新组合起来，为将来的总执政官而操心。例如，教徒的问题。他们已经控制了城市的整个北部以及北部以外的地区，而且将它置于宗教领导之下。要取代他们不是件容易的事情。”阿尔剃诺尔冷冷地微笑着，“当务之急，是急事先办，我的朋友。”
“至于塞里蒙，”西弗娜说，“首先得洗澡，然后吃饭。日暮以来，他一直住在森林里。跟我来。”她对他说。
旧粒子加速器的通道边上修了许多隔开的房间，西弗娜领他到了其中的一间，头顶上面的铜管将水送到一个瓷箱里。“水可能有些凉，”她警告他说，“每天我们只开两个小时的锅炉，因为燃料的供应十分不足。但当然要比在森林里凉飕飕的小溪里洗澡好……你知道一些关于阿尔梯诺尔的情况？”
“他是莫特海恩公司的主席，莫特海恩公司是个大的海运集团。一两年前他可是个新闻人物，通过不法手段，花言巧语地签了一个合同，想在旎博洛省的政府地盘上，进行大面积的