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的书房。
“波里斯哥哥，你好像变了很多。”
萝兹妮斯不安地用脚尖揉着羊毛地毯。她以前偶尔也会有这种习惯动作。
“对了，以前在我们家，你用过的那个房间，现在还空着。母亲去世之后，我为了守着母亲的房间，就搬到母亲房间边去住了。啊，母亲去世的事，你不知道吧？”
“她去世了？”
波里斯没有什么特别的感觉。他如今连伯爵夫人的长相也记忆模糊了。只不过，他在想，萝兹妮斯的改变是不是跟伯爵夫人的死有些关系。再度见到她，从某些方面看，她已经不是他记忆中的那个培诺尔城堡的小独裁萝兹妮斯小姐了。几年的光阴令她有了一颗慎重和为人考虑的心，但也似乎没有了活力与自信。
“这几年你都在哪里？是不是回故乡去了？”
“很抱歉，这我无法奉告。不过话说回来，我倒是觉得你变了很多。和我在一起时……啊，兰吉艾！他过得怎么样？还在你家吗？兰吉美呢？”
为何他现在才想起这个人？想到兰吉艾的那一瞬间，感觉心脏用力地跳了一下，话也跟着变快了。萝兹妮斯静静地望着波里斯的改变，小声地说：
“兰吉艾现在不在宅邸了。这已经是很久以前的事。兰吉美当然也不在了，因为他们是突然离开的，所以我有段时间甚至不知道他已经离开了。他离开的时间和你几乎是同一个时候。我问爸爸，他完全不跟我说。当然，不只是那件事，爸爸本来就什么事都不会告诉我。虽然我是他的女儿，但我知道的根本就少之又少，我说的都是真的。”
“之后他怎么样了，也也没听说过吗？”
“没有……去卡尔地卡时……不过，那只是……”
“卡尔地卡？”
萝兹妮斯犹豫了一下，接着说：“去年我到卡尔地卡时，曾听说有个人跟他很像。可是名字不一样……也只是年纪和外貌相似而已，可能是别人吧。”
“那是怎么样的人？”
如果知道，可以猜出是不是他。萝兹妮斯说：“是卡尔地卡私立葛罗梅学院的学生。虽然是平民，但是和贵族少年相处得不错……听说偶尔也会参加他们的聚会。”
波里斯摇了摇头。那样的人不应该是兰吉艾。
“哥哥，你只顾问兰吉艾……好像不怎么关心我过得怎样！”
她突然又回到以前的语调。萝兹妮斯后退一步，像以前那样露出耍脾气的模样。但事实上跟以前已经大不相同了。萝兹妮斯讲完那句话之后，瞄了一下伊索蕾，又恢复成平静的表情。伊索蕾听着两人的谈话，像是不带任何感情般面无表情地望着阶梯上方。
时间这么晚，还能不事先通报就进入公爵书房或卧室，而让公爵带着善意听他讲话的人，在这座城堡中只有三个人。而其中之一就是克萝爱。所以伊索蕾才决定最好透过克萝爱到里面。
现在，波里斯也不知道伊索蕾心里在想什么。他很惊讶，从小就呆在月岛的她，怎么如此轻易就看出大陆贵族的思路。
公爵也许已经睡了，或者，听到克萝爱的话后也拒绝与他们见面。但是伊索蕾看起来却相当有信心，没有不安的模样。甚至有比拜托萝兹妮斯去见克萝爱时还要有把握的表情。
阶梯顶端出现了亮光。克萝爱的金发在油灯照射之下，泛着红光。这一次，她亲自开口，简短地说：“请上来。”
萝兹妮斯很快接着说：“看来我最好现在先离开。如果出来太久，爸爸会觉得很奇怪。我回房间去，会比较好。祝你好运。还有……希望能再见到你。”
高高的房门被打开，然后两人进到了这城堡里最令人畏惧的强人，除王室安诺玛瑞最高权力者的书房之中。“走过来一点。”
伊索蕾让波里斯留在后方，一个人走向书房中央横摆着桌子的前方。芬迪奈公爵身穿紫红色夜袍，手里拿着一只水晶杯，站在窗边。
虽然这样有些奇怪，但他这副模样比在晚宴上穿着华丽衣服时更具威严。当时是悉心招待客人的主人模样，现在则是支配整座城堡的国王。
“真的是恩人的女儿。真的没错。”
拜奈武普利温的剑之赐，“恩人”这两个字是在雷米旅行时，一直听到的字眼。可是这一次的“恩人”，如果公爵确实没说错的话，那就是指伊利欧斯祭司了。他对公爵有恩惠吗？
“承蒙不忘，真是感激万分。”
公爵把空杯放到桌上，耸了耸一边的肩膀，“这话听起来像是我会忘了大恩的样子。我这个人，看起来是那种人吗？在晚宴上，你这张像是证据的脸孔，加上名字，还有你们说的话，如果还不相信，那刚才克萝爱转告我的话，我总该相信了。好了，你要我怎么帮你？”
除此之外，就没有再透露什么了。波里斯不禁想要吐出安心的一口气，但还是强忍下来。
伊索蕾一点儿也不退缩，仍旧一副沉着表情，一面看着公爵，一面说：“请您帮忙安排，让我和我弟弟在明天银色精英赛决赛期间不受外部危险的威胁。还有，在完全离开公爵大人的领地之前，请您保障我们的安全。”
“你们已经很安全了。这里是芬迪奈公爵的城堡，这一点难道你忘了？”
公爵的语气丝毫不像是那种大人对小孩说话的慈爱语气，也不是轻视，更非马虎。是那种不经意中说出，但却直指重点的语气。
“有人要危害我们。”
“是谁？”
“在城堡里的两名贵族。”
“为何他们要危害你们？是因为个人的恩怨吗？”
“是的。”
芬迪奈公爵的目光从伊索蕾身上转移到波里斯。公爵好像因为睡了之后又再起床的缘故，所以脸上红通通的，只有眼睛，闪现出一般人难得一见的那种光彩。
“我早就看出你们不是亲姐弟。是恩人女儿你的恩怨呢，还是这少年的恩怨？我芬迪奈公爵说过会报答大恩时，负担是相当沉重的。如果不是因为你的事，我可不愿随便报恩。”
伊索蕾看了一下波里斯，答道：“我们虽然不是亲姐弟，但在宗教范围内，却比亲姐弟还亲，还更有责任彼此照顾。我绝不能将他的问题置之不理，所以，他的危险也就是我的危险。”
“既然这样，那好。威胁你们的究竟是谁？天亮后，我立刻把他们送出领地。”
“这恐怕很难做到。因为，其中一人的儿子明天要出战比赛。”
“你说什么？”
公爵的赘肉下巴抖了一下。进入准决赛的五个人之中，只有一人有父母陪同前来。
“你现在说的是康菲勒子爵？”
“正确说来，是另一边在帮他。另一个人是培诺尔伯爵。他们打算今晚来暗杀我们。”
公爵闭上了嘴。即使是他，这也不是件可以简单解决的问题。一直坐在角落椅子上的克萝爱，一会儿看看她父亲，一会儿看看伊索蕾，面无表情地转移着目光。公爵说道：
“这实在是太令人惊讶，也难以置信。他们虽然都是有权有势者，但再怎么强势，想在我的领地内做这种事，如果被发现，不可能不起风波。真是搞不懂，是什么动机让他们敢这样大胆！到底你们是犯了什么错？他们为何要解决掉你们？”
这时，波里斯走上前一步，点头示礼，抬起头来。公爵嘴角上扬了一下，又再放下，冷冷地注视着他。波里斯说道：
“培诺尔伯爵与我有不共戴天之仇。在我寄身于现在这个神殿之前，我是奇瓦契司一个领主的儿子。他因为一点恩怨，就灭了我父亲与家族，结果我不知道实情，被他欺骗，甚至有短暂一段时间还当过他的养子。终究，我还是知道了事实，下定决心要报仇之后，就逃了出来，打算先培养实力。虽然我现在实力还不够，无法与他敌对；但与其要我死在他手上，我宁可在别人手中死上一百遍。”
伊索蕾霍然盯着波里斯。当然，刚才他说的话是为了隐瞒冬霜剑的存在而编造的谎言。但是这番话的第一句与最后一句都是真的，因而语气激烈。就这样，他说的话就跟真的没两样了。
这时，克萝爱开口说：“我现在可以理解刚才晚宴上你说的那番话了。没想到今天你却偏偏在独木桥上碰见敌人。”
公爵像是首肯女儿的话，点了一下头。他的眼睛接着发出炯炯光芒。
“那么说来，你的名字就不是本名了。你真正家族名字是什么？”
这是一种确认。如果公爵已知道了贞奈曼家族的事，刚才说的谎言不就不攻自破了？
“那个家族已经