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她点头。“１０级智力机……曾经拥有比我们高智力级的唯一机器。那机器发生了故障……反过来攻击我们，引起了七年战争，最后导致他们的结束和旧地球的毁灭。”克莱拉停了一下，“在新地球被建立以后，１０级智力机的每一点踪迹都被毁灭；每一份书面文体，每一份电脑文件……每一点记忆。”
“几乎……每一点记忆，”他露出微笑，“我们留下了你的记忆……和其他一些人完整的记忆，为了这样的一个计划……”他打开前面的门，“进去吧。”
克莱拉走进去，发现自己置身于一个宽敞的房间，里面有几个满脸不耐烦的人。
“现在我们都到齐了……”米卡尔停了一下，“我想你们没有告诉其他任何人关于１０级智力计算机的不幸经历……”
克莱拉肯定地点头，其他人也一样。
“很好，”米卡尔露齿一笑，“我没有信错你们。”他自豪地昂起头，“把你们叫到这里是因为我想让你们成为我们最新计划的一分子……一部新的机器……一部１０级智力机。”
抽气声顿时充斥着整个房间，每个人都因恐惧而畏缩。克莱拉盯着他：“你疯了吗？”
“我知道，”米卡尔平静地说，“我知道这听起来很疯狂，但只要想想那些可能性。”
“是的，”有人反驳，“我完全能想到那种可能性。１０级智力机是曾经创造的最危险的机器！我们因为一定的理由破坏了他们！”
“我同意，”克莱拉说，“它们的智力赋予了它们力量，这力量比我们曾经遇到的任何事物都可怕……而你还打算重造它们！”
“不是打算，”米卡尔笑，“是已经。”
在人们反应之前，米卡尔开始讲：“现在听我说……你们每一个人有一个选择。你们要么拒绝成为这计划的一分子……然后把你们关于１０级智力机的记忆清除，要么这次帮我们用正确的方法重造它。我们拥有创造这最后一代所有没有的东西……准备。”
“没有关系！”有人喊道，“我不会，成为这疯狂计划的一分子。”
“等一下，”克莱拉高声喊，转身面对他，“我对这也不满意……但你听到他说了……他们已经拥有了１０级智力机。我知道这是很大的错误……但回避问题并不能帮助任何人！”
“她是对的，”米卡尔说，“你最好也参加。”
“我们需要时间考虑。”刚才反对的那个人说。
“那很好，”米卡尔回答，“你们可以明天答复……或者留在这里……或者消除记忆。”
在克莱拉的住处，她走向食物出口，点了＃３１３食物。她等待的时候，机器发出轰隆隆的声音，然后她很满足地拿了一杯看起来正在冒泡的饮料。这是漫长的一天，有一个艰难的抉择摆在她面前。她喝了一小口饮料，感到一股暖流流入身体，她舒服地叹了口气。
“通讯系统，”她说，并等待着告知已接收的嘟嘟声，“请通知我的学生，我明天没有空。”
“收到，你需要我告诉他们你什么时候回去吗？”
“不，”克莱拉放下杯子，“事实上，你看能否找人代替我。我不知道会被这件事困住多长时间。”
“好的，”通讯系统说，“我想你没有兴趣与我分享‘这件事’的细节。”
“是的，”克莱拉回答，“所以不要问我任何问题。”
通讯系统伤心地低声说：“收到。”
克莱拉闭上眼睛，再一次叹气：“能量复原机器。”
克莱拉到达詹尼斯处，她惊讶地发现返回的人比昨天出席的人少了一半还要多。她没有意识到有多少人宁愿消除记忆也不愿成为１０级智力机计划的一分子。
“你好，我是克莱拉，”她跟她旁边的人说，“要来的人都到齐了吗？”
“我想是的，”他说，与她握手，“我是詹姆尔。”
这时米卡尔进来。
“大家好，”他说话时有一点儿伤心，“我们要向你们说明一下，６个留在这里，１５个请求消除记忆。我也不愿意采取那样的方式，但这是他们的选择。”
“你没有给他们另外的选择。”有人低声说。
“那好，”米卡尔说，故意忽略那最后的话语，“我肯定你们一定渴望事情有进展。如果你跟着我，我会向你们介绍我们的１０级智力机。”
他们跟着他穿过布满密码门和防卫机器的道路网，直到他们来到标志着“詹尼斯：１０级智力机”的门。
“就是它，”米卡尔兴奋地说。“１０级智力机已经进入了创作的最后阶段，准备好，因为它不像我们以前曾经看过的任何事物。”
他打开门，人们的视线越过他的肩膀好奇地看着。克莱拉跟着她前面的人慢慢进入房间。１０级智力机几乎完成了。
克莱拉盯着她前面桌上的１０级智力机，它看起来的确很像他们。
“如果你们想看一下它里面是什么样子的，”米卡尔大声说，“请把你们的注意力集中在这个监视屏上。”他按下了按钮，克莱拉盯着１０级智力机内显示在屏幕上的东西，它们紧密地连在一起，与她曾经看过的任何一种电路系统完全不同。
“中心信息处理机在哪里？”有人好奇地问。
“在这里，”米卡尔指向一块由相连接的管组成的小区域。
“但它这么小！”克莱拉倒抽了一口凉气。
“我知道，”米卡尔回答，“那呈使１０级智力机如此令人惊异的一部分，这种大小的处理机可以储存几乎无限量的信息。很激动人心，不是吗？”
“它并不是那么棒，”有一个观察者说，“我们的废物回收机拥有多少级智力呢？”没有等对方回答，他接着说，“一部分废物回收机只有蹋智力，而这机器比我们还聪明！”
“你怎么做到的？”詹姆尔问。
“问得好，”米卡尔说，“大多数技术在七年战争中丢失了，他的所有创作者或者被杀或者被消除记忆，但是，那决战争的幸存者设法挽救了他们的一些工作，那些资料被安全地保存了下来，最后被带到这里。有储存在电脑数据单元的技术和知识的碎片，我们可以重造我们曾经拥有的一些东西。在保存下来的数据中，有指示怎样创造一部１０级智力机和这样做需要的材料。我们保密很长很长一段时间了。最后我们决定创造一部１０级智力机，将有关的记亿灌输给它，以便我们可以研究更多已经丢失的技术。”
“它不是丢失的！”克莱拉反对，“他们破坏了它，他们想杀我们！我们不知道创造者的最后一代为什么和怎么会制造这样一部可怕的机器……没有关于他的任何记录……他们可能想保密，可能认为他们：只是……犯了……一个错误’。”为了强调，克莱拉用力拍桌子，“听起来很熟悉吗？”
米卡尔呆呆地盯着她：“克莱拉，你反应过度了，我们不打算重复他们犯过的错误……”
“不管那是什么……”克莱拉咕哝着。
“好了，”米卡尔平静地说，“我想叫你们一下子接受这些有点困难。你们明天再回来吧，那时１０级智力机完全能运转了。”
“你想要我传达消息吗？”通讯系统有礼貌地说。
“不！”克莱拉咆哮，“只要……闭上你的嘴。”
“我不能那样做，”通讯系统高兴地说，“我可以请求系统的管理者这么做。”
“不，忘了它吧，”克莱拉叹着气走进房间。
“我没有能力忘记。但是，如果你真的想让我忘记，我可以叫系统的管理者删除我的记忆。”
克莱拉握紧拳头：“你知道吗？……作为一部机器，你不是一般的蠢。如果我不是知道一些好的，我会以为你是故意惹我生气。”
“我怎么会这样做呢？”它低语。
“忘了它吧……”克莱拉阻止她自己，“我不再需要你的服务了，通讯系统。你可以去其他任何地方。”
通讯系统离开。
“谢天谢地，”克莱拉埋进椅子里，“能量复原机器。”
当克莱拉被带到１０级智力机所在的房间，她不肯定当她看到它会是什么样的感觉。她因看到进来的那张完全没有感情的脸而惊讶。
“很令人惊讶吧。”米卡尔低声说，然后走上控制场。
“你好，”他说得很慢，“我叫米卡。”
“我不管你是谁，”那机器咆哮道，“你为什么说得这么慢……你衰老了吗？”
“不，”