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在街道上，随时可以看到几名全副武装的骑士，排着一字纵队缓缓走过，那是定时巡逻队。这些骑士都是李察麾下的年轻步战骑士，他们个个英俊高大，显得神采奕奕。他们的职责就是巡逻这片富人云集的曼哈顿区。
虽然这几个骑士等级不过十级左右，但是能够以十级骑士当巡逻骑兵，这样的大手笔就是几大帝国王都的贵族云集区域也不常见。另外这些骑士更加重要的是他们的身份，他们是神秘的深红大公李察的直属骑士，攻击他们就等如是向大公宣战。
他们把这个地方纳入巡逻范围，摆明的就是一种态度。因此，这批巡逻骑士的维护费用其实都是由曼哈顿区的居民们出的。
现在实际上在背后管理着整座城市的是神秘的安列卡拉将军，也就是雷蒙。管理一座巨型城市极为复杂，尤其蓝水绿洲重建李察掌握主控权后，等于是新建了一座城市，完全没有旧规可循，大到城市对外防御、对内治安，小到街道清洁、乞讨者收容，所有的体系都要着手一一建立。刚德是胜任不了的，而以学识著称的所罗门堡学者法师却是再适合不过。
雷蒙先是与蓝水绿洲的大商会和神殿共同谈妥了城市今后五十年的建设规划，确定扩张方向和地界，以及各大势力的保留地，绘制出一幅魔法图挂在市政厅二楼的小会议室里，算是把这个盟约固定下来。
然后就开始大张旗鼓地建设起来，他在李察的土地上划出了曼哈顿区，并且预留出大片今后拓展的空间。接下来就开始拍卖区域内的土地，同时先行垫付巨资把整个城区的环境重新整治。
章五十五 暗流
把杂乱的绿洲城市变成精心设计的花园，对雷蒙来说不过是一件小事，只要有钱就行。偏偏控制了整片染血之地的李察此刻最不缺的就钱。只要有足够的资金投入，雷蒙就可以把沙漠变成天堂。
一座修建在绿洲湖畔的花园，对那些大商团的领袖们来说，没有比这个更有吸引力，更能够显示身份地位的东西了。尤其现在的蓝水绿洲表面上沿袭旧俗，说是共治，还政教分权，实际上李察一家独大，能在这里拥有一席之地的，都是李察的亲密盟友。大部分还都一起出生入死地经历过两次入侵者战争，以及史诗般的纵贯线计划。因此完全不用象当年那样各大势力壁垒森严，居所和军事工事合一。同时，雷蒙还以李察的名义，给曼哈顿区提供了安全保证。
于是对终于能够放松下来享受生活的上位者们来说，更舒适的居住条件就变得十分有吸引力，毕竟在周边的人类国度里，要在王都或者教城才能看到这样精致的生活。
当第一批居民入驻后，雷蒙就向他们收取了高额的税金，但是又把几乎全部的税金都用在了曼哈顿区内。包括环境、清洁，大量负责房屋修缮和花园养护的工人，以及由矮人修建的巨大下水道工程等等。其中最受欢迎的，就是派出李察直属的骑士在区域内巡逻，以保证整个区域的安全。居民们缴纳的税金越多，巡逻的骑士就越多，骑士们的装备也就越好越华丽。
能够让深红大公的直属骑士在自家门前巡逻，还有比这更好的显示身份，显示与深红大公亲密关系的方式吗？
在贵族们的心目中，或许更近一步的方式，就只有和深红大公联姻了。对了，在染血之地贵族们的社交竞争中，这是眼下除了角斗场外最热门的一个场合，参与者还包括了三女神甚至其他教派。
雷蒙此刻仍然住在那座小院里，不过日常办公的地方已经换到了新建的市政厅。他现在的身份是安列卡拉将军的首席政务助理，协助将军处理各种不需要提交每月例会的杂事。
此刻在自己的办公室里，雷蒙正在接待两名衣着华贵、气度不凡的老人。这两个老人在各自的国家其实都有显赫身份，均是侯爵爵位。他们一路上隐瞒身份，亲自来到蓝水绿洲，正说明了这里的机会有多么重要。
雷蒙此时已经听完了两位老人的陈述，微笑着说：“好，两位的要求我已经都记下了。不过两位想全资资助成立两支独立的骑士巡逻队，并且让他们专门守卫你们的府邸……这件事毕竟事关大公的骑士调配，不是我能够决定的，我还要向安列卡拉将军汇报。”
两位老人微笑致意，说：“那就麻烦您了。”
等他们离开后，坐在另一张小桌后面埋首纪录的年轻女人才抬起头，哂道：“他们还真是敢想！让李察的骑士替他们守门！”
这个女人容貌十分美丽，更为难得的是身上自然而然地有着不凡气势。这气势其实是由她的圣域实力和身份共同决定，因为她是神圣同盟的皇女，雷娅。
雷娅和李察一直有着联系，她的私人势力集中在武器开发和制造方面，掌握着一些拥有特殊手工艺的工匠。当初被李察狠狠地嘲讽过后，大皇女终于想清楚了该怎么来体现自己的价值，她送给李察的第一批表达诚意的礼物，就是十个罕见的炼金师级别的工匠。
李察把这些工匠拆开，放进了与深蓝和诺兰合作的战略物资开发，以及武器制造项目里，还有几个送往绿森的生物研究室，观察下来，这些工匠很安分，也很好用，并且都能够独立负责建起一个工作室。这样的人才，即使是李察也无法拒绝。
至此，李察的军备研究和制造终于不用再完全依赖外力。现在日常军备主渠道来自阿伽门农和尼瑞斯，研究类和特殊制造则是深蓝和诺兰大神官，后者还有了属于李察自己名下的工匠。
于是李察正式接受了雷娅的诚意，并且经过深思熟虑后，同意了她的请求。在菲利浦决定永眠之前，雷娅已经悄悄前往法罗和雷蒙会合。这同时也是李察奖励雷蒙在过往几次大战中战功的一部分。
现在雷娅的身份就是雷蒙的书记官和秘书。近一年的时间，她显然已经深爱着这种每天需要处理细致琐碎事务，偶尔可以享受一下假期的平凡生活，虽然这种生活完全不能和身为皇女时的奢华相比。
整个市政厅里没有几个人知道她圣域的实力，更没有人知道她皇女的身份。大家都把她当成雷蒙的妻子，一个温婉美丽、喜欢做些甜点的小女人。
雷蒙笑了笑，说：“这里是蓝水绿洲，可不是浮世德。来到这里的人绝大多数都是追逐金币而来。这里有来自各个王国的人，他们中大部分彼此间并不熟悉，更谈不上信任。商业嘛，核心就是信誉和时间。如何让对方相信自己的实力，以及合作的诚意，是每一个逐利者都头痛的事。其实刚才那两个人只是想通过李察大人的骑士来凸现他们的实力而已。我们把骑士派给了他们，就相当于用李察的部分信誉在给他们作背书。在这块土地上，光是贵族头衔可没有用。”
雷娅有些明白了，说：“那你是准备同意了？”
“同意？”雷蒙笑了笑，说：“没那么简单！我们其实也和他们一样，如果就这么简单地把要的东西给了他们，岂不是显得我们很没有价值？所以，我准备拿出五个驻守骑士队伍的名额，进行拍卖。出价最高的五个人，就可以让我们的骑士驻守在他们的府邸里。甚至还可以更进一步，让我们的骑士换装他们提供的武器、盾牌和战马。这些武器盾牌的特定位置上，还可以允许他们的家族标志，这些标志与火山世界树同存。当然，这些骑士不会永远驻守一家。骑士驻守的资格，每三个月会重新拍卖一次。”
雷娅眼睛一亮，说：“这样最有实力的五个家族，就自然显示出来了？拍卖的话，为什么不多出几支骑士呢？”
雷蒙笑道：“多了可就不值钱了。我们又不需要靠这个赚钱，拍卖得到的钱我都会重新投入到曼哈顿区的。真正赚钱的地方，是在这里！”
说着，雷蒙向地图上点了点。他手指的方向正是曼哈顿区周边预留下来的几大块空地。
雷娅终于明白了：“卖地？”
“没错。这才是真正的大头。”
昔日的染血之地，现在的深红公国又迎来了一个黄昏。
雷娅收拾好了桌子上文件和杂物，换上一身普通的装束，准备去菜场挑几块新鲜的黄羚羊肉，雷蒙一向喜欢黄羚肉煮的汤。而雷蒙则先行回到那个安静的小院。在雷娅的经营下，昔日清冷幽静的小院已经变得温馨许多。院里开辟了两个小小的花圃，一只温顺的金毛大狗正懒洋洋地享受着一天中最�