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希姆是幸运的，因为他没有看到刚刚从已方背后出现的数十头风牙巨狼。
近卫队长和亲兵们都看到了新出现的狼群，直觉告诉他们这也是李察的召唤生物，又看了看已经昏过去的子爵，于是果断投降。还好风牙和凶暴熊都受李察控制，不然的话就是一边倒的屠杀。
当希姆子爵悠悠醒来时，入眼就是李察那张时时会在自己梦魇中出现的脸，于是他立刻尖叫起来，声音的尖锐凄厉如同一个行将被强暴的小女孩。
骤然而高亢的惨叫把李察也吓了一跳，然后就哭笑不得地看着子爵倒退着向后爬去。看到希姆那极度惊恐的表情，李察情不自禁地摸了摸自己的脸，都有些怀疑自己是不是阿克蒙德血脉大觉醒，变成了恶魔领主的脸。
“你……你别过来！不许脱我的衣服！”子爵的尖叫让李察的脸色迅速变化。而且不光是李察的随从们，就连子爵那些被俘虏的亲卫们看向李察的目光都多了许多不清不楚的东西。
在法罗，真正的豪门大贵族们往往年纪轻轻就玩遍了所有的花样，仔细想想，能玩的新鲜花样只剩下男人了。
如眼前两个男人相对，一人尖叫的场面虽然不多，却也不能说少。只是如果尖叫的是李察，那还比较正常。现在尖叫的是子爵，在子爵那些亲卫们的眼中，李察的口味未免有些过重了。
他们更是联想到上次希姆子爵回到领地后，便发疯般以最快速度纠集了私人武装，甚至等不及家族答应调拨给他的几个强者到达，就直接带着军队出发了。现在子爵的表现更加坐实了他们之间曾经发生过点什么。而上一次，子爵最终把所有知情的亲卫全部秘密处死，所以具体情景无人能知。
李察不用回头，就可以感觉得到流砂那似笑非笑的目光，终于有些恼羞成怒，对希姆喝道：“闭嘴！”
希姆却叫得更大声了。
李察当机立断，让刚德提起了希姆，带到了林中一处无人的空地，把他吊在了大树上。于是目击了一切的亲卫们脸色陡然变得极为难看，开始为自己的命运担心。
整个过程中希姆不断尖叫，怒骂，威胁和求饶。
“李察！你不能杀我，我是高地独角兽……”这句话开始时出现得最多。
后来发现没有效果，立刻搬出父亲和母亲的身份来，当刚德开始动手剥除子爵的衣服时，他终于崩溃了，哭叫着抬出了格拉斯堡公爵的名字，并且表示只要李察肯放过他，公爵一定会给李察比苍狼公爵更多的好处。情急之际，子爵甚至许诺了侯爵的爵位。
刚德已经准备好了皮鞭，并且拧开了腰间的酒壶，用烈酒把皮鞭浸湿。
章一七七 追求
“希姆，你现在是我的俘虏了。”李察微笑着说。
“是是！没错，我可以支付赎金！你想要多少尽管说，我的家族非常非常富有，只要你肯放过我！你是一个真正的贵族，一定会遵守贵族之间的战争规则的，对不对？别杀我，别杀我！”希姆说到最后，已经开始痛哭了。
在昏暗幽深的森林中，希姆细腻肥白的身体显得无比刺眼。
“赎金当然是要的。”李察缓缓地说。他这一句话立刻让希姆崩紧的神经放松下来，然后压抑着的恐惧再也无法抑制，居然放声痛哭。
“但是……”李察又是一个转折，让希姆的哭声嘎然而止。李察走近希姆，贴近他，直到两张脸距离接近到不足二十厘米，才徐徐地说：“我需要你记住我的脸，还有我的名字！这是上次就和你提过的要求，但是现在看来你的记忆力并不怎么好，所以我需要好好帮助你强化一下记忆。上一次我给了你多少鞭？似乎是十几下吧，哦，你看，我的记忆力也不是很好。那么这次就加一倍吧，三十鞭，或许会让你不再忘记我是谁！”
刚德手中的长鞭如毒蛇般扬起，再落到子爵背上，留下一道高高肿起的鞭痕。希姆凄厉地叫了起来，全身都在抽搐挣扎，甚至开始失禁。
李察退了几步，靠在一棵大树上，闭目养神，默数着鞭数。
刚德下鞭很有分寸，鞭痕之间绝不重叠，一道道黑紫肿亮的鞭痕也没有一道破损。血肿会更加刺激神经，让希姆的痛楚放大。鞭痕几乎遍及希姆全身，却没有真正重伤到他，特别是没有触及到他的胯下之物。
好不容易三十鞭打完，希姆已经动弹不得，只有呻吟的份。直到流砂过来给他连续施放了好几个治疗术，子爵才勉强能够伏在刚德背上，被背出森林。
一战而定，已经不需要母巢了，于是母巢返回了动荡之地。在返回之前，母巢又提醒了一下李察，它需要大量的魔力水晶，或者是类似的蕴含能量的东西，这样它才能得到进一步强化。
对母巢的要求，李察亦有些无奈。魔力水晶无论在哪个位面都是珍稀之物，说白了就是富含大量能量的高纯度结晶体。而母巢晋阶后，每开启一个新能力所需要的魔力水晶数量也不断上升。现在母巢已经达到四阶，四阶时新出现的能力就需要四十颗魔力水晶才能启动。
母巢作为位面战争机器的威力正在逐渐发挥，当抛掷兵规模成群时，威力就开始呈几何级数上升。但同样，与作用的巨大相适应，母巢的消耗也同样惊人。为了把母巢提升到四阶，李察已经在它身上投入了一个男爵能够拥有的全部财富，而在可以预见的未来，就是公爵的财富也不足以喂饱母巢。
如果母巢没有极限，或是进化的极限非常高，说不定将来会有那么一天，要举整个位面之力，才能支持母巢的消耗。想到这里，李察突然皱了皱眉，有一点抓不住的思绪一闪而过。
李察押着俘虏的希姆和亲卫，与自己的大部队汇合。这时才来得及清点一下战果。
战争持续了数日，希姆子爵的部队最终全军覆没，战死者超过三分之一，伤兵也有三分之一，其余的都变成了李察的俘虏。李察没有再突袭子爵军队伤兵营地的打算，那样只会给自己再增加不少负担，却不会因此多拿到多少赎金。四百多名俘虏中有数十名精锐的骑士，但他们加在一起的价值也不会超过希姆子爵。
休整了一天之后，李察收拢部队，押着比自己多了一倍的俘虏回返领地。
归返途中，流砂和李察并肩而行。在他们前方不远，希姆子爵也骑在马上，被几名沙民骑士挟着。俘虏中也只有子爵有骑马的优待，其它的战士都得步行。得知李察准备收取赎金后，俘虏们悬着的心都因此落下，也就没了其它心思。
看着希姆的背影，流砂皱眉，淡淡地说：“我不喜欢这个家伙。”
“我倒是挺喜欢他的。”李察说。
“我能感觉到，他还没有彻底死心。你这次放了他，用不了多久他又会来找我们麻烦的。难道你下次准备打他六十鞭？那不是和直接杀了他一样吗？”
李察笑笑说：“他来找我们的麻烦，那不是好事吗？”
“好事？”
“当然是好事，以希姆的性格，在自己报仇之前，一定会阻止其它人来找我们的麻烦，以免不能亲手报仇。在我来说，倒是宁可有希姆这样的敌人。”
李察解释之后，流砂恍然，但是却狠狠盯了李察一眼，说：“有时候真觉得你开始象个老头了！”
李察哼了一声，说：“若论心计，你一直都比我强吧。”
流砂挺直了身体，摆出一副纯良无辜的表情，说：“我可一直在神殿长大，什么都不懂的。”
看到她的样子，李察又恨得牙齿发痒。要不是在路上，多半又要把她按倒了，到时候少不得又是一场反抗与征服的大戏。
可是不知为何，李察忽然想到了苏海伦。这种伪装天真善良纯真的戏，若是由传奇法师来演，才最是适合。一想到她，李察忽然有些抑止不住心中的思绪，竟有种莫名的酸涩。在初到法罗的时候，李察根本不敢去想她，因为他自己也不知道还有没有可能回到诺兰德。
直到现在度过最初的危机，回归诺兰德终于有了第一线曙光，李察才敢在心底深处把这些记忆翻出来。
流砂没有注意到李察情绪的细微变化，她在沉思着什么，片刻后说：“那个佩林，你准备怎么处理？”
“怎么处理？”李察一怔，他倒是从没有想过这个问题。
流砂严肃地说：“佩林是一个真正的天才，如果得到了永恒与时光之龙的神恩，解除了加速衰老的�