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而法正却是笑道：“阳平关虽险，不过中正你莫非忘了你发明的神威炮了么？有此炮助战，攻取关城必不在话下。”
法正自信的原因这一，原来是在于方绍发明的神威炮上。
但是方绍当初所发明的神威炮，只是为了水战而用，故而型号属于轻型，这种炮攻击木制的战船还可以，若是用之轻易就想攻破坚石所筑的石城，这威力只怕还要差一截。
如此这般的话，就必须将神威炮改为重型，而那般庞然大物，想要翻越崇山峻岭拖到阳平关下，实在不是件易事，而且，这重型的神威炮制造起来也更加耗时，还有阳平关前地势狭窄，这般庞然大物又何以密集放置……总之神威炮固然是件重火力的大杀器，但在攻取汉中之战中到底能派上多大的用场，方绍并不十分看好。
只是如今所有人都信心十足，方绍便不好多说，以免扫了众人的兴致，具体该如用处置，只有等临战之时才说了。
于是，在这一天，刘备定下了攻取汉中之策，十月初的这一天，刘备亲率一支八万人的大军，以黄忠、魏延、刘封为将，以法正、方绍为谋士，由成都出发，悄然北上。
与此同时，庞统也自引一支五千人的兵马前往巴西郡与张飞会合，将辅佐张飞作为一支偏师进攻巴中，经由米仓道攻击汉中南部，以牵制张鲁的军队。
而就在刘备大军出兵前的一天，成都派出的使者刚刚抵达南郑，并将刘备用来迷惑张鲁的书信奉上。
刘备的书信中，无非是说了些对张鲁自勺恭维与仰慕，并表示愿意按照先前的约定，与他平分巴西郡。
张鲁心中欢喜，便将书信示于众臣，得意道：“尔等都说刘玄德会食言，看看吧，人家的书信里已经说得很清楚，巴西郡还照样与我平分。”
众文武之臣，多为又谋得了一块土地而沾沾自喜，唯有一人沉眉道：“主公莫高兴太早，我以为刘备这一封信中，必然有诈！”
第一百九十九章 阳平关
张鲁抬头一瞧，却见说话那个正是功曹阎圃，这位三十余岁的谋臣，此刻正以一种极不信任的目光盯着那封刘备的来信。
张鲁道：“刘玄德的这封信，也就是用词过于谦逊，我听说此人乃是长者，谦逊一些也没什么吧，不知子茂所言的‘诈’又从何说起。”
阎圃道：“这封信可疑就疑在用词太过谦卑微。主公试想，那刘玄德乃曹公所认的天下英雄，而今不但坐拥荆州二州，前不久还大败东吴孙仲谋，如此枭雄般的人物，对主公却如此的谦卑，主公莫不觉得其中很不对劲吗？”
张鲁有点不以为然，道：“就算是如此，诚如你所言，刘玄德如此了得，却又何必多此一举的写这样一封信，还说要与我平分巴西，莫不是他在戏弄我不成。”
阎圃皱着眉头道：“当今天下之诸侯，哪一个不是寸土必争，那刘玄德先前与东吴借了荆州，而今却不惜背信违约，为之与孙伸谋大打出手，这样一个人，他会痛痛快快的把已在手中的巴西郡割了一半给主公么？”
面对阎圃一连串的置疑，张鲁也有点没主见了，遂道：“那依子茂之见，这刘玄德他心里到底打得什么主意？”
阎圃沉默半晌，神色凝重的说道：“依圃之见，这刘玄德八成是想以这书信作为缓兵之计，暗中却是想侵吞我汉中。”
阎圃话音刚落，临座一人却是笑道：“子茂真是杞人忧夭了，那刘璋父子想图谋我汉中十余年，哪一次不是无功而返，这刘玄德若也想效仿，无非也是一样的下场。‘那出言不屑之人，乃是张鲁胞弟张卫，阎圃听他之词，不禁连连摇头，道：“子护千万不可小瞧了这刘玄德，此人靠着织席贩履起家，却打下了如今两州之地，更能与曹操争雄，这等人物，岂是刘璋那样的暗弱之辈可比。此人若是真打算向汉中下手，我们万不可掉以轻心呀。”
张卫冷笑一声，道：“益州攻汉中，无非走金牛、米仓二道，或是西面之阳平关。前两谷道曲折盘旋，极难行军，我军只需于几处狭口立下营寨，守到敌军粮尽退兵便可。至于阳平关，嘿嘿，刘备若是敢来更好，就请兄长给我一万人马把守，纵使刘备尽起两州之兵而来，我也保管叫他望关兴叹。”
张卫的自信是有道理的，自古以来，阳平天险可不是吹出来的，当年无论是刘焉或是刘璋，都派兵几次攻打阳平关，无不是灰溜溜的败归，所以张卫可以自信的认为姓刘的益州之主都一个样，在他的阳平关面前都是浮云。
于是，张鲁便没太把阎圃的担忧当一回事，好吃好喝款待过刘备的使者，临送走时还不忘备上一份回报刘备白勺厚礼。在送走使者后，张鲁便将刘备的亲笔信送往巴中大将杨昂那里，令其与镇守巴郡的张飞接洽接收巴郡土地的之事。
然而，张鲁在南郑等啊等，满心欢喜的等着刘备把到嘴的骨头吐给他，但等了七天之后，却等到了一个令他震惊无比的消息。
巴郡的张飞非但不肯交割土地，反而斩杀了杨昂的使者，尽起巴郡之兵杀奔巴中而来。
与此同时，阳平关一带守将也传来急报，言刘备亲率二十万大军，正由白水关浩浩荡荡杀奔阳平而来。
听到这个消息，张鲁是既怒又惊，怒的是刘备那小子违约也就罢了，还起大军来攻打汉中，惊的则是，刘备这大军一来就是二十万，这对于民寡兵少的张鲁来说，已经是一个天文数字。
当天张鲁便又紧急召见众人共商应对之策。
“大哥无需担忧，我早说过，刘备只要敢攻打阳平关，我自叫他望关兴叹。”张卫依1日一拍着胸脯说着大话，根本不将刘备放在眼中。
而张鲁却忧惧道：“阳平关虽然险要，可是刘备这一次可是率了二十万大军来呀，就算有雄关天险，只怕也难以应对呀。”
这时，阎圃却笑道：“主公莫要被刘备的虚张声势吓到，他刘备就算把荆益二州的兵部带来，顶多也就十余万，何况他还得留有兵马守御后方，圃估计刘备此番所率兵马，最多也就七八万，二十万人只是号称而已。”
张鲁不是刘璋那种货色，初始的震惊之后，此刻精神稳定下来时，思路便恢复了正常。
于是，他当即派张卫率两万人马增援阳平关，同时又给巴中杨昂加派了一万的人马，抵挡张飞所部的进攻，自己则坐镇南郑，向西南两面调拨粮草。
南郑去往阳平关一路坦途，且有沔水之利，所以刘备的缓兵之计并未奏效，当他的大军由白水关进抵阳平关前时，张卫的两万汉中军已先期抵达了阳平关，并在关前南北两山间，不到十余里狭窄地段横山筑城。
刘备军于沔水北岸，距阳平关十余里之地安营已毕，这天，刘备与法正、方绍等人，亲自来阳平关前观察地形。
当刘备亲眼目睹了阳平关的地形之后，才发现自己此番带这么多部队前来，实在是有点多余了，因为关前就那么丁点宽的地势，派个两三千人上去就把路给堵死了。而且关口高出关前地面有四五米，他的人马还是仰攻而上，再加上夹关的南北山高可接天，攀爬都十分不利，更不用说从两翼用兵迂回。
“想不到阳平关险要至此，这真有点出乎我的意料呀。”仗还没打，刘备果然就在望关兴叹了。
“地势险是险了点，不过只要能攻破此关，前边就是一片坦途了，先试着攻几阵再说吧。”
这个时候，出征之前雄心勃勃的法正也有点虚了，因为他发现敌人横山所筑的城池，皆以坚石所建，而且是从西到东一道连一道，近有三四道防线，而且每一道都比上一道要高出一截，如此居高临下之势，若以强弓硬弩死守，只怕就算是有神威炮在手也不易攻克。
庞统却道：“对方以坚石筑威，八成是怕我们用火攻，守城这将还是有几下能耐的。我孔仙赞成也打一丈，试试神威炮的威力和对手的能力再说吧。”
两位重量级的谋士都这么说了，刘备便下令，午后全军饱食之后，开始第一波试探性的攻击。
第一波的攻击部队