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诸葛亮听罢摇头一笑，道：“如果他这么做了，先有其父死因不明之疑，又有公然弑叔之罪，你想想看，就刘琮那根细脖子，能扛得住这两顶大帽子落下来吗。其实，他不是不为，而是不敢也。”
方绍听罢孔明一席话，忙是故作惊讶状，竖起拇指惊叹道：“先生高明啊！”
其实诸葛亮所分析的这一节，方绍又未尝没有想到过，只是既然作为孔明的学生，无论怎么样表现自己的聪明，都应当随时随地的通过各种方式表现出老师妙算更高于自己一筹，人情世故，古今同理。
不过孔明何许人也，方绍这话有几分是在拍马屁，他岂能听不出来，只是人就是这样，没有不爱吃奉承的，当下诸葛亮笑颜更盛，羽扇指着他道：“你呀你，马屁功夫倒是进步的很快。先生我今儿个心情不畅，去做点好吃的来让先生舒坦舒坦，要是先生我吃了心情还不好，就扣你工钱。”
方绍故作委屈状，道：“这都可以赖在我头上啊，先生你真行。好吧，今天晚上就给大家露一手，做一个猪肝粉丝汤。”
心情变好的人不止是诸葛亮一人，身在襄阳，已荣升州牧的刘琮同样心情很不错。
那天的风波之后，哥哥刘琦滚回了江夏，刘备退回了樊城，在那之后便再没动静。这两个劲敌的沉默，意味着他们已经承认了自己接任州牧的既成事实。而各郡各县大员们雪片般发来的宣誓效忠的贺文，更是让刘琮沉醉于初得权力的快感之中。
沃野千里之州，百万民众，十余万带甲之士，这可真是一份耀眼的遗产啊。
只是，在州牧的宝座上屁股还未坐稳，殊荣还没回味尽的时候，刘琮就意识到，这个位子其实并不好坐。当他把注意力从刘备和刘琦的身上挪开时，方才注意到来自北方的强敌离自己的家门口已经有多么近了。
北部边境告急的文书一日能传来十几道，无不是在请求新州牧发兵增援。而那些惊惶的边境官吏们更是十分夸张的形容曹军来势之凶猛，再经过襄阳高官们的添油加醋之后，曹军的数量从十万逐日上升，最终传到刘琮耳中时，那支进犯的曹军，竟然变成有八十万之众。
虽然只是号称，但这足以把未经过大场面的刘琮吓得不轻。
当意识到坐等曹军退却是不可能时，刘琮只得召集文武亲信商议应对之策。
“诸位，曹操大军即将临境，诸位可有什么应对之策。”刘琮的口气尽管有模有样，但也脱不了那份无法掩盖的稚气。
没等他话音未落，蔡瑁便第一个道：“主公，我以为曹公用兵如神，帐下名将如云，谋士如雨，而今已吞并北方各州，挟天子以令诸侯，此等大势，我荆州想以一州之力抗衡，实乃以卵击石。为今之计，唯有归顺一途，方能保得荆州免遭生灵荼炭。”
刘琮大吃一惊，原以为蔡瑁这么积极，想必是有什么抗敌良策，没想到一出口竟是叫自己投降！
才当上州牧，还没来得及威风几天就投降他人，这样残酷的命运，刘琮实在是难以接受，不过，他自己又拿不出什么良策，琢磨了半天，吱吱唔唔道：“不如派刘玄德去抗曹，他与曹操多次交手，深知其用兵之道，应当可以抵挡。”
第三十二章 犬子
此言一出，却得到座下蒯越的一阵冷笑。
这冷笑之中含着轻蔑之意，分明是不把自己这个州牧放在眼里，刘琮心中大为不悦，但无奈蒯越乃拥立自己的有功之臣，自己羽翼未丰，当然不敢重言相责。
刘琮咽了口唾沫，闷闷不乐道：“异度以为如何？”
“先不论刘备如何，我与蔡将军的意见一致，两个字——降曹。”蒯越回答的很干脆。
不等刘琮开口，蒯越紧接着道：“蒯越食主之禄，自当为主公谋算，照如今之大势，主公若归降曹公，从三方面来看都是唯一可行之策。”
蒯越神情语态有模有样，刘琮微有些被说动，忙道：“哪三方面，异度说来听听。”
蒯越遂道：“首先，曹公挟天子以令诸侯，投降曹公就是归顺朝廷，不投降就是对抗朝廷，就是叛逆，这个罪名，主公担当的起吗？”
“叛逆”这顶帽子虽然大，但其实在这个弱肉强食的时代，并没有太大的说服力，刘琮只是嗯嗯应之，实则不以为然。
蒯越接着道：“这第二方面嘛，常言道人贵有自知之明，对抗曹公是一定会输的，这个主公想过没有。”
曹操的威名刘琮是听说过的，不过听来的毕竟不如感同深受那般深切，故而这第二方面虽有些份量，但也不足以打动刘琮。
最后，蒯越直言问道：“主公觉得自己比起刘备怎么样？”
“我当然不如刘玄德。”蒯越问的直接，刘琮回答的倒也坦率。
蒯越嘴角微微一动，道：“主公果然有自知之明，那么主公既然承认不如刘备，方才主公又欲借助刘备对抗曹操，如果刘备打不过曹操，主公即使想打，也同样打不过。反之，如果刘备能打败曹操，到那个时候，刘备还会甘心臣服于主公吗？”
经过蒯越的循循善诱，刘琮终于钻进了他的套子里，这一番话说罢，刘琮听着着实有点胆战心惊了。
见刘琮已然胆寒，蒯越便道：“目下摆在主公面前的形势就是这般严峻，所以无论主公怎么做，最后终难割据一方，但不同的是，归顺曹公，功名利禄必不用担心，而选择对抗的话，吕布和二袁就是前车之鉴，望主公三思而定。”
刘琮陷入了沉思，凭心而论，蒯越之词固然有下套子的成份在里面，但却不无道理，是啊，以吕布之雄、袁绍之强，最后都被曹操干掉了，而他那个刘皇叔，虽然幸存了下来，不也从北方大老远的逃到荆州来避难了吗。那么，依此推断，若是决意抗曹，自己的下场不会比这几个人好到哪里。
刘琮犹豫半天，喃喃道：“异度所言不无道理，只是，荆州乃先父辛苦经营十八年的基业，如此这般拱手相送，我如何对得起先父的在天之灵。”
打出了所谓的孝字牌时，也就意味着其实他的内心已倾向于投降了。蒯越洞察细微，忙又开导道：“主公过虑了，刘公乃汉室之裔，而曹操乃是大汉丞相，主公即使归顺，那也归顺的是身在许都的大汉皇帝陛下。所谓普天之下，莫非王土，主公这么做，只是物归原主罢了，此乃忠孝两全之事，刘公在天之灵也会为主公感到欣慰的。”
能为投降找出这么个堂而皇之的理由，也难为他蒯越了。此刻，刘琮的心情是何等的复杂，总而言之，在一转眼的功夫，他这堂堂的州牧之位就成了个烫手的山芋，刘琮这时候也许在想，早知如此，当初何必跟哥哥刘琦去争呢。
皱着眉头思索了良久之后，刘琮叹着气说：“此事事关重大，诸位容我再权衡几日。”
时间过得飞快，很快已是八月下旬，这一日，刘备接到快报，曹操前锋已进入新野县内，人数约在一万左右，不出数日便可进抵新野城下。
听到这个消息，刘备愈加的焦急，只得再派人带着他的亲笔信前往襄阳，请求他的那位小侄子发兵抗曹。这已经是他半月已来第六封催促发兵的信，不过，这一次照样是石沉大海。
刘备真的愤怒了，但却无可奈何，只能愤愤不平的向诸葛求计：“军师，依你之见，刘琮这小子这般拖延不肯发兵，是不是想借曹操之手除掉我啊。”
诸葛亮面色凝重的说道：“依亮之见，恐怕比这个更糟糕。”
刘备道：“此话怎讲？”
诸葛亮分析道：“樊城乃襄阳门户，主公若败于曹操，襄阳焉能得守，刘琮固然愚鲁，但他手下蒯越却是聪明之辈，如果他们只是想除掉主公，断然不会冒这般大的风险。所以，亮大胆的猜测，刘琮这厮多半是打算投降曹操了。”
刘备一怔，似有不信，道：“刘景升也算一代豪杰，断不至于生出这等不争气的儿子吧。”
诸葛亮微微一笑，道：“当年的袁绍，十倍风光于刘表，最后生下的那几个儿子，不也一个个如猪狗�