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； ；“你忙你的吧！改天再说！”
； ；众人又往前走，不时有往来的乡民过来跟老汉攀谈，甚是熟络。
； ；过了农田，道路陡然变宽，众人进入到一个市集之中，周围人来人往，车水马龙，不少西域商贩沿街叫卖，还有耍蛇卖艺的，口吐火球的，非常热闹。
； ；吴老三看得眼花缭乱，“哎呀！没、没想到小、小小的凉州城竟、竟然也这么繁、繁华，都、都快赶上京、京城长安了！”
； ；朱老大不屑道：“别装了，你去过长安城吗？”
； ；“当、当然！我、我去过都不、不止一遍了！”
； ；“什么？你去过？”
； ；“在、在我的梦、梦中啊！”
； ；老汉笑了，“这不是长安，也不是凉州，这就是城外的市集而已，凉州城还远着呢！”
； ；李恪不解道：“不是说这凉州太守是个压榨百姓的贪官吗？可这里百业兴旺，市井繁荣，为何没有一点萧条的景象啊？”
； ；“不必看这些，这都是狗官做的样子，骗人的假象罢了！”
； ；“不过能做到如此，这个太守确实也下了不小功夫啊！你看看这些党项人、突厥人、波斯人，能收买这么多胡人，得花费不少钱粮吧！”
； ；“何须收买？是这些外族主动归附的！”
； ；“哦？这又是为何？”
； ；“还不是因为咱们国家强大嘛！这就好比一棵大树，大唐就是大树的根，这些胡人部族都是些枝叶，根基强大，自然枝繁叶茂，万国来朝。”
； ；说到这里，老汉不觉慨叹道：“如今河西民生凋敝，百姓食不果腹，衣不蔽体，可皇上为了收拢人心，还在一味从百姓身上征收钱粮，抚恤那些战败的突厥人，唉，岂有这种损害根基，优待枝叶的道理呀？”
； ；这句话说完，老汉似乎也察觉到自己失言了，不再做声，继续带人往前走。
； ；队伍穿过市集，又走了一会儿，面前出现了一段狭长的山谷，老汉用手一指，“进了山谷，便可绕道进入凉州城了，咱们快走吧！”
； ；“哎！好！”张小七傻呵呵跟着老汉往山谷里走，可其他人却都停住了脚步。
； ；张小七走了两步，扭头一看，“诶？你们怎么还不走？等什么呢？”
； ；李恪朝老汉一抱拳，“李大人，这一路上我等心悦诚服，你是个爱民如子的好官，不必麻烦了，我等愿束手就擒。”
第九章 参战
； ；张小七众人在休屠城遇到了一个古怪的老汉，这老汉自告奋勇要带他们抄小路混进凉州。
； ；众人起初信以为真，可这一路上的所见所闻，令他们逐渐对眼前这个看似淳朴的老汉有了新的看法。
； ；当老汉要将他们引入一个山谷的时候，他们心中的谜团也彻底解开了。
； ；李恪索性把话挑明了，“如果我没猜错的话，阁下便是凉州刺史李大人吧？唉，不必费事了，我李恪不想与清官为敌，叫你的人拘捕我们吧！”
； ；李大亮闻言，尴尬地笑了笑，朝李恪深施一礼，“吴王殿下果真慧眼如炬，恕臣无状，让殿下见笑了！”随即一招手，无数士兵从山谷中冲出来，将众人围住。
； ；张小七还纳闷呢，“诶？怎么回事？你是李大亮？”
； ；“正是本官，你们擅杀官军，反出大唐，震惊朝野，朝廷有旨，令各处州府缉拿叛贼，我的哨骑在大漠中先一步发现了你们的行踪，为了抓捕你们，我才不得不行此下策，各位，得罪了！”
； ；程怀亮忙辩解道：“李大人，我等并未杀害官军，也没有造反，这一切都是被人陷害的，望大人明察！”
； ；“你们的事情我也有所耳闻，不过我只是一个地方官吏，所做的也只能是奉皇命，尽自己的本分而已，至于你们是否冤屈，自有皇上定夺，不是我该过问的。”
； ；张小七抱怨道：“你这官好不通情理！你是好官，我们也都是好人，好人和好人之间，要互相同情，互相帮助才是呀！”
； ；“大哥，别说了，李大人这是忠于职守，咱们没什么可指责的！”李恪叹了口气，看向李大亮，“李大人，我们不想为难你，这便放下武器，任你擒拿，只是我还有一个请求，我想请你秘密押解我们进京，在见到我父皇之前，途中不要让任何人知道，也不要把我们转交给其他人，你看如何？”
； ；“好吧，殿下请放心，臣自会尽力而为！”
； ；众人看李大亮表态了，心中松了一口气，“如此也好，如果能安然回到京城，面见皇上，讲明原委，也未尝不是一件好事。”
； ；李大亮也很客气，没有下令锁拿，只是让士兵一路看护着，将众人押进凉州的军营里。
； ；进得营帐，李大亮摒去左右，向李恪道：“殿下，实不相瞒，皇上前日已下旨命我为且末道行军总管，统兵一万，协助侯君集进攻吐谷浑。眼下，大战在即，诸事繁杂，下官实在无暇分心他顾，只好委屈殿下在军营中逗留几日了。”
； ；李恪感谢道：“我等戴罪之人，多蒙李大人照顾，实是感激不尽！只是他日大人见到侯君集之时，还请你为我等保密，切莫将我等之事告知于他。”
； ；“那是自然，殿下不必顾虑，其实，下官已有了安排，我大军出征之时，你们可以扮作官兵随我一同起行，待到战事一起，下官会令府中衙役带你们由小路离开，秘密前往京城。”
； ；“李大人如此行事，不怕我们这些反叛中途逃脱吗？”
； ；“殿下光明磊落，问心无愧，返京乃是为了平反昭雪，臣又担心什么呢？”
； ；“恩，多谢你的信任，李大人在我等危难之际施以援手，这份恩情李恪没齿难忘！”
； ；“不必，臣的所作所为皆出自公心，绝非为结交殿下而为，请殿下莫要挂怀，臣也担当不起，告辞！”说罢，他转身出帐而去。
； ；楚恒连连摇头，“真是个棒槌！”
； ；“诶，楚大人何必如此，我反倒觉得此人清正廉明，不阿谀逢迎，真是难得一见哪！”
； ；“对！殿下所言极是！”楚恒立马改口道，“李大人乃是为官之人的楷模，我一定努力向他学习，日后好为殿下效命！”
； ；程怀亮噗嗤一声笑了，没有作声。
； ；张小七往四处看了看，“哎，难得有一个喘息的机会，既然事情已定了，咱们也不用再多想了，叫兄弟们好好休整几天，准备来日赶路吧！”
； ；众人应诺。
； ；仅仅过了两天，李大亮就派人传来了大军即将开拔的消息。
； ；众人随即都换上唐兵的军服号坎，混在出征的队伍里，上路了。
； ；大军离开凉州，一路向西南而行，不出一日，进入吐谷浑境内，和先一步赶到的侯君集所部汇合，安营扎寨。
； ；张小七众人唯恐被人认出来，徒生麻烦，都躲在营帐里，不敢露面。
； ；直等到夜半三更，帐帘一挑，李大亮带着一干衙役从外面走进来，朝众人一抱拳，“殿下，各位，你们可以动身了，今晚我便让衙役带你们回京。”
； ；李恪问道：“李大人，为何要选在今夜？前方战事如何？”
； ；“还好，侯君集将军之前已经率军击败了吐谷浑军的先头部队，吐谷浑可汗慕容伏允不敢交战，放火烧光了野草，带兵逃遁，侯君集命我发兵进攻伏俟城，他自领军追击慕容伏允去了。”
； ；李恪�