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她坐在广场中央草地边的石头路沿上，头伏在那台金色的仪器上，开始转动指针，她的手指动作飞快，令人目不暇接。当那根细长的指针扫过表盘，在这里或那里停一会的时候，她停了几秒钟，然后她又飞快地转动指针。威尔抬起头来小心地看看周围，但附近没有人。有一群游客抬头看着那栋圆顶建筑，一个卖冰淇淋的小贩推着车走在甬道上，但那些人都没有注意他们。
莱拉眨了眨眼，叹了口气，仿佛刚从睡梦中醒来。
“你的母亲病了，”她轻声说，“但她很安全，有一位女士在照顾她。你拿了一些信后逃跑了。还有一个人，我想他是个小偷，你杀了他。你正在寻找你的父亲，还有——”
“好了，别说了，”威尔说，“够了，你没有权利这样窥探我的生活。不许你再这么干了，这简直是窥探。”
“我知道什么时候停止询问，”她说，“真理仪几乎就像人一样，我知道它什么时候生气，或是有什么事不想让我知道，我能感觉到。可是昨天你不知从什么地方冒了出来，我必须问一下你是什么人，不然我可能不安全，我不得不这么做。它还说……”她的声音又低了一些，“它说你是个杀人凶手，于是我想，很好，他是个可以信任的人。但在刚才以前我并没有多问关于你的事。如果你不希望我再问，我保证我不会再问的。这不是窥探隐私，如果我不干别的，只是窥探别人的话，它会不灵的。我很了解它，就像我对自己的牛津一样了解。”
“你应该问我，而不是问那玩意儿。它有没有说我父亲活着还是死了？”
“它没说，因为我没有问。”
这会儿他们都坐着。威尔疲惫地用双手抱着头。
“好吧，”他终于说，“我觉得我们应该彼此信任。”
“没问题，我信任你。”
威尔严肃地点点头。他太累了，在这个世界连可以睡一觉的可能性几乎都没有。虽然莱拉不善于观察，但他的举止中有某种东西让她觉得：他很恐惧，但他控制着自己的恐惧，就像埃欧雷克·伯尔尼松说过的，我们不得不这么做，就像我在冰湖边的鱼库里时那样。
“还有，威尔，”她加了一句，“我不会向任何人出卖你的，我保证。”
“好。”
“以前我出卖过别人，那是我做过的最糟糕的事情。我以为我是在救他，可是我却把他带到了最危险的地方。我为此痛恨自己，恨自己的愚蠢。所以，我会加倍小心，不马虎大意，不忘记事情，不出卖你。”
他没说话。他揉了揉眼睛，又使劲眨了眨，努力使自己清醒。
“我们要再晚一些才能去那个窗口，”他说，“白天我们不能从那儿过，要是有人看见就麻烦了，我们不能冒这个险。现在我们得闲逛几个小时……”
“我饿了。”莱拉说。
他说：“我知道了！我们可以去电影院！”
“然后呢？”
“我会告诉你的。那儿我们还可以弄到点儿吃的。”
市中心有一家电影院，走路只要十分钟。威尔买了两张票，还买了热狗、爆米花和可乐。他们把吃的东西带进去，刚坐下，电影就开始了。
莱拉看入迷了。她看过幻灯片，但她的世界里从没有过电影院。她狼吞虎咽地吃着热狗和爆米花，大口喝着可乐，因为荧屏上的人物惊讶或高兴地大笑。幸亏观众里有很多孩子，也很吵闹，她的激动还不至于使人疑心。威尔闭上眼一下子就睡着了。
他醒来时听到周围翻动椅子的声音，人们纷纷退场了，他在亮光里眨着眼睛。他的手表显示已经八点一刻了，莱拉很不情愿地离开了电影院。
“这是我一生中看过的最好的东西，”她说，“我不知道在我的世界里他们为什么没有发明它。我们也有比你们这儿更好的东西，但它比我们那儿发明的任何东西都好。”
威尔一点儿也没记住那部电影的内容。外面还很亮，马路上也很热闹。
“你想再看一场吗？”
“想啊！”
他们又去了离拐弯处几百码远的另一家电影院，又看了场电影。莱拉双脚蜷在椅子上，两手抱着膝盖，威尔则让自己的大脑一片空白。这一次当他们出来时，已将近十一点钟——这样就更好了。
莱拉又饿了，于是他们又从一个小推车那儿买了汉堡包，边走边吃，对她来讲这可真新鲜。
“我们都是坐下来吃东西。以前我从没见过边走边吃的人。”她告诉他，“这儿有那么多不同之处。比如汽车吧，我就不喜欢。但我喜欢电影院和汉堡包，非常喜欢。还有那位院士，马隆博士，她要让那台机器用语句表达，我刚知道她的计划。明天我还要去找她，看看她研究到什么程度了，我肯定能帮她。也许我还能让院士们给她所需要的钱。你知道我父亲——阿斯里尔勋爵——是怎么做的吗？他跟他们开了个玩笑……”
他们走在班伯里路上，她告诉他那天晚上她怎么躲在衣橱里，看阿斯里尔勋爵给乔丹学院的院士们展示真空罐里斯坦尼斯劳斯‘格鲁曼的被砍下的头颅。既然威尔是这么好的一位听众，于是莱拉又继续给他讲其余的故事，从她逃出库尔特夫人的公寓开始，到她意识到是她导致罗杰死在斯瓦尔巴特冰冷的悬崖上的那个时刻。威尔未加评论，他满怀同情地认真听着。她的关于热气球旅行、披甲熊和女巫、还有教会的复仇军队的讲述，似乎都比不上他那美丽寂寥而又安全的海上城市的幻梦：显而易见，那不可能是真的。
但最终他们还是来到环路和角树下，现在车辆已经不多了：大概每分钟最多有一辆车。窗口就在那儿，威尔觉得自己在微笑，就要平安无事了。
“等到没有车的时候，”他说，“现在我要过去了。”
片刻之后他已经站在角树下的草地上了，不一会儿莱拉也跟了过来。
他们觉得又回到了家，那宽广无边的温暖的夜晚，花和大海的香味，还有那片寂静，他们像是沐浴在宜人的泉水中。
莱拉伸了个懒腰，打了个呵欠。威尔感觉到肩头卸下了一副重担，他一整天都扛着它，他没注意到它快要把他压垮了，但现在他感到浑身轻松。
就在这时莱拉抓住了他的胳膊，这时他也听到了使她这么做的声音。
在离小饭馆不远处的街道上，有什么东西在尖叫。
威尔立刻朝那声音走去，他走向月光掩映下的小巷深处，莱拉跟在后面。他们拐了几个弯，来到那天早晨见过的那个石塔前的广场。
在塔底下，有二十几个孩子面向里面围成一个半圆，有的手中拿着棍子，有的在向墙下被捉住的什么东西扔石块。起初莱拉还以为那是另外一个孩子，但从圆圈里传出一声可怕的尖声号叫，那不是人的声音。孩子们也发出了尖叫，带着恐惧和仇恨。
威尔跑向那帮孩子，把一个小孩拽到一边，那是一个和他差不多年纪的小孩，穿着带条纹的T 恤衫。他转过身时，莱拉看到他黑眼珠周围的一圈白。这时其他的小孩也注意到了发生的事，他们都停下来看是怎么回事。安吉莉卡和她的小弟弟也在那里，手中拿着石块。所有孩子的眼睛都在月光下闪闪发亮。
他们安静下来，只有那尖厉的号叫声还在继续，这时威尔和莱拉都看见了：那是一只花斑猫，它蜷曲在塔墙的下面，耳朵破了，尾巴耷拉着。是那只猫，就是威尔在森德兰大街看见的那只猫，长得像莫西，是她带领威尔发现了那个窗口。
他一看见她，就一把推开拽住的那个男孩。那个男孩被摔到地上，立刻又爬起来，他怒气冲冲，但其他的男孩都往后拉着他。威尔则早已蹲在那只猫旁边。
这会儿她躺在他的臂弯里，她躲到他胸口，他把她抱得更紧了。他面向那帮小孩站着，有一刹那莱拉甚至以为他的精灵终于出现了。
“你们为什么要伤害这只猫？”他质问道。他们回答不出，他们站在那儿，因为威尔的愤怒而发抖。他们呼吸沉重，紧紧抓着棍子和石头，说不出话。
这时传来安吉莉卡清晰的话音：“你们不是这儿的！你们不是喜鹊城的！你们不知道妖怪，也不知道猫。你们和我们不一样！”
被威尔打倒的穿条纹T 恤的那个男孩浑身发抖，准备打架。要不是威尔臂弯里的那只猫，他早就对威尔拳脚相向了，威尔也会乐意奉陪的。两人之问有一股仇恨的电流，只有暴力才能将它传导到地面。但那个男孩害怕这只猫。
“你们从哪儿