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“是那帮小孩。”他说。
威尔和莱拉都站了起来。那帮小孩从树后一个接一个冒了出来，大概有四五十人，许多人都拿着棍子，领头的是那个穿条纹T 恤的男孩，他手中拿的不是棍子，而是一把手枪。
“安吉莉卡就在那儿。”莱拉用手指着，小声说道。
安吉莉卡在领头的男孩身边，拽着他的胳臂，催促他向前。他们身后就是她的弟弟保罗，他激动地尖叫着，其他的孩子也大叫大嚷，在空中挥舞着拳头，有两个小孩还扛着沉重的来复枪。威尔以前曾见过这样的小孩，但从没有这么多人，而且在他的小镇上，小孩并不带枪。
他们在叫嚷，威尔努力辨认出了安吉莉卡的声音，她是那里面声音最大的，“你们杀害了我哥哥，偷走了那把刀！你们是杀人犯！你们让妖怪抓住了他！你们杀了他，我们要杀了你们！你们跑不掉的！我们要像你杀死他一样杀死你们！”
“威尔，你可以砍出一个窗口！”莱拉抓住他的那只没受伤的胳臂，急切地说，“我们可以逃走，这很容易——”
“是的，可我们能去哪儿呢？在牛津，离查尔斯爵士的房子只有几码远，而且是大白天，很可能就在大街上，在公共汽车前面碰上他。我做不到随便在什么地方一砍，就能来到一个安全的地方——我得先看一看我们在哪里，那会花很长时间。这幢房子后面好像有个树林，如果我们能到树林里会安全得多。”
莱拉恼怒地向窗外望去。“他们一定是昨天晚上看见了我们，”她说，“我敢肯定他们那会儿胆小，不敢自己来找我们，所以他们把所有人都叫上了……昨天我真该杀了她！她和她的哥哥一样坏。我要——”
“别说了，来吧。”威尔说。
他检查了一下，确信那把刀别在他的腰带上，莱拉则背上她的小背包，包里有她的真理仪和威尔父亲的信。他们跑过发出回声的大厅，沿着走廊来到厨房，穿过碗碟储藏室，跑到铺着碎石的院子里。围墙的门通向一块菜地，菜地里的蔬菜和药草被清晨的阳光照晒着。
还有几百码远才能到树林的边缘，中间还要爬上一个毫无遮掩的草坡。比树林更近一点的，是左侧小山上立着的一座小小的圆形建筑，像是一座神殿，周围是柱子，最上层像是个露天的观景台，从那儿可以俯视整座城市。
“我们跑吧。”威尔说，尽管他并不想跑，他更想躺在地上，闭上眼睛。
潘特莱蒙飞在头顶放哨，他们开始穿过草地。但草丛很茂盛，草有脚踝那么高，威尔只跑了几步就觉得头晕目眩，跑不动了。他慢了下来，开始走。
莱拉回头望去，那帮孩子还没发现他们，他们还在房子的前面。也许他们要搜查完所有房间还要花上一阵时间……
但是潘特莱蒙吱喳叫着开始报警，有一个男孩站在别墅二楼一扇开着的窗户前，指着他们。他们听见一声喊叫。
“快点，威尔。”莱拉说。
她拽着他那只没受伤的胳臂，搀扶着他。他努力配合，但他没力气了，他只能走。
“好吧，”他说，“我们没法去树林，那儿太远了。我们去那座神殿吧。如果我们关上门，也许能多抵挡一阵，这样我们就有时间砍个窗口钻过去。”
潘特莱蒙冲向前去，莱拉上气不接下气地喊他，让他停下来。威尔几乎能看出他们之间的联系，精灵在向前拽，女孩回应着。他跌跌撞撞地在茂密的草丛中走着，莱拉跑到前面去看一眼，然后跑回来帮他，然后又跑向前，就这样，最后他们终于来到神殿周围的石头路上。
矮小门廊下的那扇门并没有上锁，他们跑了进去，发现周围是一个空荡荡的圆形房间，周围的壁龛里有几尊女神的塑像，房间最中央是一段螺旋式的锻铁楼梯，楼梯的出口通往上一层楼。外面的门无法上锁，所以他们爬上楼梯，来到楼上，那里真是一个观景的好地方，在这里可以呼吸到新鲜空气，眺望整座城市。那儿既没有墙壁也没有窗户，只有一些拱形的柱子支撑着屋顶，每一根拱形柱下都有一个齐腰高的窗台，窗台很宽，几乎可以斜靠在上面。下面是盖着波形瓦的屋顶，沿着柔和的曲线一直延伸向水槽。
他们向外看，可以看到后面的树林，近在咫尺，却又遥不可及，还有下面那栋别墅，开阔的草地，更远处是城里一片红棕色的屋顶，左边高出来的是那座塔，吃腐肉的乌鸦在灰色的墙垛上空盘旋。威尔意识到是什么引来了它们，他感到一阵恶心。
但现在没有时间看这些，他们得先对付那帮小孩。那帮小孩向神殿跑来，愤怒而激动地尖叫着。领头的男孩慢下步子，举起手枪，疯狂地向神殿里打了两三枪。然后他们继续向前，一边还叫着：
“小偷！”
“杀人犯！”
“我们要杀了你们！”
“你们拿走了我们的刀！”
“你们不是这里的人！”
“你们去死吧！”
威尔毫不在意。他早已拿出那把刀，迅速砍出一个窗口看他们在什么地方——他只能再退回来。莱拉也张望了一眼，然后失望地退了回来。他们在五十英尺的半空中，下面是一条车水马龙的公路。
“当然，”威尔愁苦地说，“我们刚才上了个坡……我们被堵在这儿了。我们得挡住他们，就是这样。”
几秒钟后，第一帮小孩已经从大门蜂拥而进。他们的叫嚷声在殿里回响，更加剧了他们的疯狂。这时传来一声巨大的枪响，然后又是一声，接着又是一阵尖叫，为首的那帮小孩爬上了楼梯，楼梯开始摇晃。
莱拉蹲在墙边不能动弹，威尔手中还拿着那把刀，他爬到楼梯口，向下伸出刀，仿佛削一张纸一样削掉楼梯最上面一层台阶。楼梯失去了支持，禁不住蜂拥而上的小孩们的重量，向下弯曲着倒在地上，发出巨大的响声。更多的尖叫，更大的混乱，枪声又响起了，但这次好像是个意外。有人被打中了，叫声里带着痛苦，威尔向下看去，看见一个在泥土和血泊中扭动的身体。
他们不是一个个单独的孩子，他们是一个群体，就像一股浪潮，他们从下面涌上来，愤怒地向上跳着，用手扒着，威胁着，尖叫着，向他吐着唾沫，但他们够不着他。
这时有人叫了一声，他们都朝门口望去，那些还能动的小孩涌向门口，留下了那几个被铁楼梯砸倒或是正昏头昏脑地挣扎着从碎石地面上爬起来的小孩。
威尔很快就意识到他们为什么要跑出去，拱形柱外面的屋顶上传来乱扒的声音，他跑到窗台那儿，看见第一双手抓住波形瓦的边缘，正在向上攀援，有人在后面推着，接着又出现一个脑袋和另一双手，他们踩着下面人的肩膀和后背，像蚂蚁一样涌上了屋顶。
但波形瓦的瓦脊并不好走，第一帮小孩手脚并用地爬了上来，他们疯狂的目光一刻也没有离开过威尔的脸。莱拉也加入了威尔的行列，潘特莱蒙的爪子搭在排水槽边，发出豹子的吼声，使第一帮小孩有点犹豫不决，但他们还是继续向上爬，人越来越多。
有人在叫着“杀！杀！杀！”另外的人也加入进来，声音越来越响，屋顶上的那些小孩开始有节奏地跺脚，但他们面对正在怒吼的精灵，不敢再靠近。这时有一根排水槽断了，站在上面的男孩脚下一滑，掉了下去，但他旁边的男孩立刻捡起那根断管子抡向莱拉。
她闪了一下，那根管子砸在她身边的柱子上，碎片洒了她一身。威尔看见楼梯口的栏杆，于是他砍了两根栏杆，像剑一样长。他递给莱拉一根，莱拉使劲挥舞着栏杆，打中了为首的男孩的脑袋，他立刻掉下去了，但接着又上来一个人，那是安吉莉卡，她一头红发，脸色发白，眼神疯狂。她爬上窗台，莱拉使劲用栏杆戳她，她又掉了下去。
威尔在做同样的事，那把刀收在刀鞘里，别在他腰上。他挥舞着铁栏杆，有几个小孩掉下去了，其他小孩又替补上来，更多小孩从下面爬上了屋顶。
这时穿T 恤衫的男孩又出现了，但他没了手枪，也许是没子弹了。然而，他和威尔紧紧对视着，他们都知道将要发生的事：他们要决斗，那将是一场残酷而致命的搏斗。
“来呀，”威尔说，他为决斗而感到亢奋，“快点，来呀……”
再过一秒钟，他们就会打起来。
这时最奇怪的事发生了：一只巨大的、白色的雪雁伸展着宽大的翅膀扑了下来，他不停地大声叫着，连屋顶上那�