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——对于美国新旧总统的权力如何交接这一问题，美国宪法并未作出任何明确的成文规定。因而，美国大选之后新旧总统之间的权力交接，并没有形成绝对固定的法定程序，只有一些不成文的潜规则和惯例。
通常来说，美国的总统选举日为选举年的十一月第一个星期二，就职日为翌年的一月二十日（1933年之前多为三月四日）。期间有十个星期的空歇期，用于前后两任总统的权力交接。在这十个星期内，当选的总统与其竞选班子不仅需要好好休整一番，以消除激烈角逐所致的疲乏，更需要想出一个妥善的方案，来接管庞大而又复杂的美国行政机构——期间的主要任务，包括制定新政府的施政计划，更重要的是任命数以千计的高级官员……其中相当一部分有油水或者有气派的闲职，比如某些友好盟国的驻外大使和领事，按照惯例都是给赞助者的酬劳。但这些职位具体该怎么分配，还得麦克阿瑟带着满脸的假笑，去逐一地讨价还价……
现在距离麦克阿瑟总统入主白宫，已经只剩下了不到三天的时间，各种招降纳叛和封官许愿的活动，也已经基本进入了尾声，眼下在纽约举办的这场豪华酒会，差不多就是最终敲定之前的最后一次磋商了。
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打发走了最后一位前来纠缠的客人，麦克阿瑟从嘴里拔出玉米芯烟斗，举杯一饮而尽，甘醇的酒水流进喉咙，味道却是略带着一丝的苦涩。环顾四周，水晶吊灯下的奢华大厅里，坐满了各式各样的名流显贵，美貌贵妇人的绫罗绸缎和钻石首饰，在灯光下熠熠闪耀。政党显贵、金融巨子、富商巨贾、艺术界和新闻界名流，还有作为陪衬点缀的交际花，在这里多得使人吃惊，仿佛全美国的精英在这里汇聚一堂。
作为一名世家出身的豪门子弟，道格拉斯。麦克阿瑟原本对这一切的交际应酬并不陌生，但是在海外战场上跌爬滚打了这么些年头之后，麦克阿瑟却感觉到自己似乎开始有些不习惯纽约的社交界了——每当他闭上眼睛，就会感觉自己仿佛依然置身于莽莽的热带雨林，跟各式各样的敌人展开殊死的搏斗，满目是伤残的军人和狰狞的武器残骸，满耳是枪炮的轰鸣声、军车和坦克的咆哮声以及军人们各式各样的粗口。
但是，事实上，现在他却身穿笔挺的西装革履，带着一脸虚伪的假笑，用最拗口和隐晦的词汇，跟别人打着机锋……他发现自己的思维内容，已经变得跟后方的这些美国名流们相差太远。因为，当他在太平洋和南美洲的热带雨林里，像野蛮人一样浑身泥泞地跌爬滚打的时候，眼前的这些人依然生活在文明社会的最上层，继续安心享受着包括音乐、艺术、舞会、明星、美酒、美食和阴谋欺诈等诸多元素的精彩夜生活。相比之下，麦克阿瑟的神经却已经在漫长的炮火和死亡威胁之下有所钝化，仿佛成了不懂风雅的土包子。
一时之间，发觉自己跟这处社交场似乎有点儿隔阂的麦克阿瑟，突然间感到一阵意气消沉，开始无聊地打量起了酒会上的其他人——在这种政治性的集会上，除了腰缠万贯的富豪大佬和作为摆设的文艺名流，还有那些供人赏心悦目的女明星和交际花，最多的还要数穿着夜礼服、打着硬领结的政府官员和国会议员。
即使是有史以来最残酷的世界性战争，似乎也丝毫改变不了这些政客官僚们的秉性。他们仍然跟战前一样的大腹便便、脸色疲惫，喝着过多的酒，吸着超量的烟，夹着公文皮包好像鸭子一样走路，扯起嗓子像公牛一样辩论，然后胡乱制定出一个又一个匪夷所思的战时法案。他们只是从报纸和收音机中了解战争，谁也没上过前线。由于监督松懈的缘故，反而比和平时期更加工作拖拉，人浮于事，在雨后蘑菇般设立的新机构里养了一大批闲人。许多人借战争名义，中饱私囊。他们设计出各种各样的配给券，制定出各种各样的繁琐的物资审批手续，除了搞得后方居民怨声载道，前方将士处处不便而外，他们的一切作为简直起不了什么正面作用。而且他们中的某些人，还是美国人最憎恶的黑帮组织，手上沾着不知道多少的血泪和罪恶。
看到他们，麦克阿瑟就忍不住想起了前线大兵们之间流行的各种笑话，在那些笑话里，后方本土这些肥头大耳、贪得无厌而又眼高手低的官僚和政客，就跟对面的敌人一样，永远是笑话的主角，以及抱怨的对象。
虽然美国已经没有了殖民地，盟国也瓦解得差不多了，但美国的商人依然存在，经理依然存在，财团银行家仍然存在。他们仍然在通过各种关系和人脉，推销着自己质次价高的商品，仍然在利息上锱铢必较，企图从战争这门世界上最大的生意里赚钱——军人在流血，平民在挨饿，他们却依然只知道赚钱！
然而，现在自己却很快就要坐在白宫的椭圆办公室里，依靠这样一帮家伙的支持，领导早已筋疲力尽的美国打赢战争走向胜利，或者至少是打出一个体面的和平……这真是一项有够艰巨的挑战！
幸好，斯大林的处境恐怕比自己还要更加不如——在美国这边，除了夏威夷和阿拉斯加这样的边鄙之地，至少本土腹地还是绝对安全的。而在苏联，他们最繁华的波罗的海沿岸和第二大城市列宁格勒，却已经挨了好几枚核弹，对苏联人造成的物质损失和精神伤害，都不是某个遥远海外战场的胜利可以弥补的。当然，鉴于俄国一向的**和暴君传统，斯大林固然可以用他的残暴和高压政策硬是摁下一切，驱使他的人民继续为战争作出牺牲和奉献，但这种强力做法也是有极限的，一旦反弹甚至反噬，那么后果简直不堪设想……
另外，退缩回美洲新大陆的美国，固然失去了绝大部分的盟友，但也同样因此而摆脱了许多的累赘和负担，得以轻装上阵——即使仅靠美洲的丰富资源，也足够美国经济在脱离旧大陆的情况下基本正常运转。
而苏联人虽然貌似势如破竹地把镰刀锤子红旗插遍了旧大陆，但作为最基本的代价，克里姆林宫也不得不同样揽下了整整半个世界的各种麻烦……此外，在如此残酷的全面战争之中，跟中国、日本这样“大块头”的盟友之间应该如何进行协调，避免内耗和冲突，也是对克里姆林宫外交艺术的一大考验。
综上所述，在麦克阿瑟看来，作为处在战略防御姿态的一方，凭着“天选之国”的丰富资源和东西两洋屏障的天然地理优势，美国想要彻底打倒敌人独霸世界，恐怕已经不太现实了。但如果降低目标，仅仅只求保住美国的新大陆霸主地位，让远渡重洋的苏联人和日本人知难而退，从而体面地结束这场战争，应该还是比较容易实现的……正因为如此，麦克阿瑟才敢于脱下军装，角逐白宫椭圆办公室的总统宝座。
否则，如果眼下这场战争已经必败无疑的话，他又何必去跟人竞争一个签署投降协议书的耻辱职位呢？
“……美利坚合众国乃是文明的灯塔、人类的希望，证据就是每逢美国处于危难之秋，上帝总派他的使者来引导人民。和平时期有平庸的总统，战争时期有伟大的总统。独立战争时代有华盛顿，内战时代有林肯，现在又有我们的麦克阿瑟！他很快就将站在总统的舵位上，引导着美国这条大船驶向更加光明的未来……”
听着这番马屁满满的阿谀恭维之词，还有四周诸多男女老幼的钦慕和尊敬眼神，素来爱好虚荣的麦克阿瑟，不由得露出一丝得意的微笑，伸手再次从侍者的大托盘里拿起一杯香槟，颇为豪爽地一饮而尽……
然而，这会儿的麦克阿瑟并不知道的是，他总统生涯之中的第一项重大考验，此时已经悄然来袭……
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日本列岛，几乎被战火屠戮成无人区的千叶县，刚刚竣工不久的苏联援日战略航空队驻防基地
一架架机翼上绘制着镰刀锤子徽章的银白色巨型喷气式飞机，静静地依次停在跑道尽头。机场塔台的下方，头发花白的苏联基地司令官手捧一大瓶伏特加，正在给诸位飞行员敬上出击之前最后的诀别酒——事实上，按照一般常识，飞行员是绝对不能酒后驾机的……但这一规矩对俄国人来说从来不管用……
当诸位苏联飞行员举起酒杯的时候，军�