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然而，由于这个决定作出得太过于仓促，也太迟了一些，摩尔特二世皇帝的御驾还没有抵达阿尔努斯山丘的军营，连接另一个世界的“门”就已经被启动打开……于是，正在朝着阿尔努斯山丘赶路的皇帝御驾，根本没来得及收到任何警报，就在一条无处可避的险峻峡谷之中，遇到了迎面袭来的滔天洪峰！！！
——虽然作为一名热爱锻炼、能征善战的著名骁将，皇帝陛下本人的水性并不算差。但问题是，在这样湍急汹涌的超级山洪之中，并不是会游泳懂水性就能逃出生天的。事实上，在滔天激流的冲击下，在水面上漂浮的树木和杂物，不时崩塌的岩石泥土，对于落水者来说绝对是更可怕的灾难！在滔滔山洪之中，一根浮木对于落水者来说往往并非是救星，而是一柄迎面拍打来的重锤！在这可怕的超级山洪之中，每一刻都有落水者被冲过来的杂物和浮木砸碎脑壳，或者被洪水裹挟着冲出悬崖，摔得粉身碎骨……
总而言之，等到乘坐翼龙的皇家龙骑士闻讯火速赶来，并且好不容易从滔天的浑浊洪水和让人眼花缭乱的漂浮杂物之中，艰难地找到了摩尔特二世皇帝的身影，又冒着生命危险降低高度，把他从水里捞出来的时候，可怜的皇帝陛下早就已经在山洪之中被冲撞得头破血流、多处骨折、奄奄一息了。接下来，还没来得及脱离险境，摩尔特皇帝就因为伤势过重，而在荒野间一命呜呼，临死前连遗言都没能留下。
屋漏偏逢连夜雨，即使到了这一步，帝国遭受的灾难还没有结束——为了方便给集结在阿尔努斯山丘的十万大军运输给养，以及在开战之后向后方转运俘虏和战利品，帝国元老院之前征发大批劳工，花费数年时间，在罗马尼亚山脉之中沿着原有小路，拓展和修筑了一条两百多公里长的宽敞大道。这条大道的终点是阿尔努斯山丘四周的山间盆地，而起点自然就是帝都乌拉碧安卡城……如此一来，当大洪水冲出阿尔努斯山丘顶上那座“门”的时候，这条大道就成了天然的泄洪渠道，引导着洪水一路直奔帝都而来！
结果，在猝不及防之下，建设在罗马尼亚山脉东麓边缘、“碧海”西北岸的帝都乌拉碧安卡城，就遭到了筑城以来最大规模的洪灾洗礼。城里的皇宫和贵族宅邸聚居区由于地势较高，总算是基本没有被淹没。但地势低洼的帝都贫民区，却一下子变成了水乡泽国，不知道有多少贫穷市民被洪水裹挟着喂了鱼虾。除此之外，帝都的高大城墙，也因为意料之外的洪水冲刷和浸泡，而接连坍塌了好几处……
光是如此偷鸡不成蚀把米的惨重损失，已经足以让帝国的统治阶层触目惊心、肝胆俱裂了。
而当摩尔特二世皇帝驾崩的消息传来之后，更是立刻把一道难题给甩到了焦头烂额的帝国元老院面前：
那就是，帝国的皇位究竟应该由谁来继承？（未完待续。）
第二十四章、噩梦中的帝国（中）
第二十四章、噩梦中的帝国（中）
事实上，就在不久之前，帝国的皇位继承还根本不是什么问题，因为摩尔特二世皇帝早已将长子索沙尔册封为皇太子，作为自己的法定继承人。但问题是，大约两年之前，皇太子索沙尔殿下亲自指挥的讨伐猎头兔部族作战，不幸彻底失败，非但讨伐部队在草原上全军覆没，败得极其丢脸，连索沙尔自己也被俘虏了。如此丢人现眼的败绩，一时间在法尔马特大陆上传为笑柄。而刚刚统一大陆的帝国，也是迎头挨了一记闷棍，从皇帝到元老院都深感颜面无光。于是，在捏着鼻子跟猎头兔议和并出钱赎回了索沙尔之后，满腹怒火的摩尔特二世皇帝就下诏废黜了他的皇储之位，吩咐侍卫押送索沙尔回自己的封地幽禁和反省。
但是，与此同时，摩尔特二世皇帝也没有册立其他继承人为皇储，似乎还没有完全放弃自己的长子索沙尔，而是还盼着他能够洗心革面、通过此次教训得到成长……由于皇帝陛下执掌国政数十年，积威甚重，而且身体还算健壮，不像是很快就会驾崩的模样，所以帝国的贵族们也没有在这种皇家私事上多嘴多舌。
这一次，摩尔特二世皇帝在离开帝都乌拉碧安卡城，出巡阿尔努斯山丘督战之前，任命了他的第三公主，十九岁的平娜。戈。兰达殿下担任临时摄政。但在帝国的上流社会圈子里，基本上是任谁都知道，这个摄政头衔纯属空名头。实际的朝政完全是由皇帝的心腹和元老院在打理，公主充其量也就是有个旁听的资格。
之所以如此安排，是因为一方面，按照惯例，皇帝离开首都的时候，必须任命皇族成员担任摄政。另一方面，尚在气头上的摩尔特二世皇帝，暂时还没有原谅丧师辱国的索沙尔殿下，但也不想让其他皇子或亲王担任摄政，以免其对皇位产生出非分之想，导致其帝国出现内乱隐患，偏偏最适合担任摄政的皇后或太后，如今又早已逝世了……最后，摩尔特二世皇帝就选择让自己的女儿，只有第十顺位皇位继承权的平娜公主，留在帝都的皇宫里，坐在御座上，拿着自己留下的权杖，出任这个纯属挂名的帝国摄政。
在皇帝看来，这次出巡督战又不是横跨半个大陆的远征，反正阿尔努斯山丘距离帝都并不远，就算真有什么意外，让使者赶来也不会误事……然后，就在所有人都毫无准备的情况下，皇帝在洪水中驾崩了！！
更加要命的是，摩尔特二世皇帝在临死前根本没有留下任何遗嘱！什么后事都没交代！
于是，当半个帝都乌拉碧安卡城还被淹没在滔天洪水之下，曾经坚固的城墙正在一段段地崩裂塌方，成千上万的难民被困在屋顶和树上不知所措之际，整个帝国的上层阶级，却因为帝位的空悬而炸开了锅。
按照常理来说，虽然皇太子索沙尔因为战败而被皇帝废黜了皇储地位，并且赶出了帝都，但以血统和身份来说，他依然是帝国皇位的第一继承顺位者。在这种情况下，召回索沙尔进宫即位，似乎是理所当然的事情。但问题是，当索沙尔被赶出帝都的同时，他的亲信党羽同样也受了牵连，几乎统统都在此期间被贬职外放，或者打发回了各自的封地。而索沙尔的政敌阵营却趁机得势，抢到了许多的实权职位和肥缺。
这样一来，当灾难爆发的时候，索沙尔和他的支持者都不在帝都，在元老院里也没有多少人愿意帮他说话和出力，结果就是现在的元老院上下，并不怎么情愿让索沙尔回来当皇帝，而且理由也是很充足的：索沙尔已经不再是皇太子，而是帝国的罪人，在还有其它选择的情况下，岂有让罪人当皇帝的道理？
——由于帝国执行一夫多妻制，摩尔特二世皇帝的合法后裔有八人，再算上私生子则高达十五人……
除此之外，身为帝国摄政的平娜公主，在法理上乃是皇帝驾崩之后的帝国最高掌权者，公主本人又是血统纯正的皇室直系成员，理论上也有从帝国女摄政摇身一变，跻身女皇的可能性——事实上，刚刚驾崩的摩尔特二世皇帝，在多年之前也是通过这种方式，以摄政王的身份，篡夺了他年幼侄子卡迪的皇位。
但跟先帝摩尔特二世逐步经营，最后夺取皇权的情况截然不同，首先，平娜的摄政公主之位，从一开始就纯属花瓶，无人当真；其次，由于洪水爆发得太突然，当半个帝都被泡在水里的时候，平娜公主从头到尾才只摄政了不到三天，连几百个元老的脸都未必能全部认熟，所谓的摄政大权，更是完全形同虚设。
更糟糕的是，摄政公主本人在事前对争夺皇位没有一丁点儿的思想准备，也未曾拉拢过什么有力支持者——跟身为嫡长子的索沙尔不同，平娜公主只是侧妃所生，虽然婚前在理论上也拥有皇位继承权，可按顺位要排到第十位（先男后女，先嫡后庶，皇后的女儿和皇帝的弟弟们都要比她更优先）。而且按照惯例，她再过几年就要放弃继承权，更改姓氏嫁给外国王室或国内的大贵族了，所以之前的这些年里，根本没有哪个大贵族会把她当成皇帝候选人来看待，更不会投靠到她的麾下，以求获得拥立之功。因此，对于争夺皇位之事，连摄政公主自己也毫无底气……在皇位空悬期间，她基本上是一直处于不知所措的懵逼状态。
最终，这场皇位争夺战的胜利者，是索沙尔同父异母的弟弟、平娜公主的兄长，帝�