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熙熙攘攘的殿堂内，当男人们眼神放光地围观着各种刀斧兵器，女人们叽叽喳喳地挑选着布匹和首饰的同时，那些跟着大人一起来的贵族官吏家里的小孩子，也找到了属于他们的乐趣：
许多五颜六色的透明小方块，被装在大号的玻璃瓶里，看上去犹如宝石一样晶莹迷人。里边包含着各种水果的甜美滋味，尝一口就能让人回味无穷——如今这会儿，历史上最早发明蔗糖的印度人也才刚刚学会了种甘蔗，至于制糖术更是不晓得有没有被鼓捣出来。所以在欧亚大陆的另一端，无论是亚述人、巴比伦人还是埃及人，都没见过“糖”这东西，只能用果汁和蜂蜜作为甜味剂……很可惜，由于埃及的天气实在太热，所以穿越者们实在不敢把巧克力摆出来，以免融化成一坨坨浆糊。
除此之外，同样让孩子们感到兴奋的东西，还有一些圆筒形的金属罐子，表面上花花绿绿地画着一些图案，里面则是好喝的甜味饮料。可惜打开这种金属罐需要很麻烦的技巧，尽管那位卖东西的异邦人大姐姐已经当场演示好多遍，但绝大部分孩子还是搞不明白该怎么弄。
而且，在开启这种罐子的时候，绝对不能随便摇晃，否则里面的饮料就会“噗”地一下喷出来，浇得人满头满脸都是……身上被弄脏了只是小事，但这么多稀罕的饮料被浪费掉，就真是太可惜了。
——对于孩子们来说，这不过是消遣的奢侈品，但在商人的眼中，却是一转手就能卖出暴利的上等货！
在哈山这个专业商人的眼中，除了这些能够让每个小孩都感到兴奋的美味糖块和甜味饮料之外，在这里摆出来的盐也是前所未有的高级货，乍一眼看去，当真是洁白如雪，细如海沙，几乎没有一点杂质。饶是以哈山的见多识广，也忍不住发出了惊呼：“……这是怎么做出来的？世上怎么会有这样纯净的盐？”
——虽然现代人对着细白的精盐早已是司空见惯，但是这古代的盐可就没有这么细白的！
在技术条件落后的古代，无论东方还是西方，绝大多数国家制取海盐的办法，都是很简单地把海水放在大锅里熬煮，煮到最后把剩下那些结晶从锅底刮出来，就是可以上市出售的海盐了。
然而，在海水中溶解显然不可能只有氯化钠，因此这种粗糙的海盐里面难免会掺杂一些别的杂质，比如氯化镁、硫酸镁、碳酸镁等等，味道也是苦涩得很，再加上一些在熬煮或者运输过程进去的尘土木屑之类，混杂在盐粒里的杂质就更多了——更别提还有不少奸商喜欢往盐里掺沙子骗钱。
即使是那些天然盐池或盐矿里面出产的，号称纯净的矿物盐，内含的杂质数量虽然比海盐要少得多。但也不可能跟现代的精盐似的，看起来就好像白雪一般，连一丝黑斑都找不出来……而是多少有些泛黄和发黑，让现代人一看就倒胃口。至于穷人吃的粗盐，更是直接被称为“黑盐”，据说苦味比咸味更重……
根据哈山的经验推测，如果能够把这些雪花一般的精盐，转运贩卖到远离海岸的内陆地区，那么就绝对能够卖出与黄金等重的高价。即使是在沿海港口，这样的盐至少也能与白银等价。
另外，还有一种叫做火柴的玩意儿，同样让哈山先生感到啧啧惊叹——就那么一根短短的小木棍，只要往盒子上一擦，居然就能燃起一团橘黄色的火苗，当真是方便无比，堪称是旅行者的最佳伙伴。
在古代，无论是东方还是西方，生火都是一件麻烦之极的事情，那些武侠小说之中，武林高手们随身带着火折子，随便一甩就能燃起一堆篝火的场景，显然都是小说家们过于艺术化的杜撰，至少也是年代很靠后的事情。事实上，公元前的古人在真正需要点火的时候，一般只能用特制的小刀反复敲击火石——就是质地比较坚硬，并在剧烈撞击时能产生火花的石头——让它迸出火星，燃着干燥的火绒，进而引燃枯叶和干草，最终点燃木柴，才能燃起一堆篝火来……不用动手去试，光是听一听，就知道这事情有多么麻烦了。若是碰到一个手脚笨拙的家伙，或是遇到阴雨潮湿的天气，折腾上半个小时依然点不着火也是常事。
在古代那些人口稠密的村庄或城镇里，经常会有偷懒的家庭主妇到邻居家去“借个火”。但问题是，在人烟稀少的古代世界，并不是什么地方都能找到可以“借个火”的人家——与之相比，使用方便、性能可靠、携带容易的现代火柴，对于经常需要游走四方的旅人来说，在野外就显得极为实用了。
所以，几乎是一看到这种神奇的“火柴”，哈山就打定了大量收购的主意……不过，在此之前，他先得应付纳菲尔小姐的软语央求——这位傍大款的拜金族埃及姑娘，很准确地摸着哈山的身家和底线，从摊位上抓起了一卷日本丝绸、一匹染色棉布和一件蝴蝶形状的铝合金小首饰，朝着男友兼移动钱包不停地招手。
总之，在女伴儿的娇嗔之下，刚刚得了埃及王一大笔赏赐的哈山先生，很豪爽地拿出一把碎散银块拍在摊位上。而看着哈山从行囊里掏出来的小银块，坐在摊位后面的南里香也是如释重负地叹了一口气：
“……总算又有一个肯拿金银来付账的家伙了！马彤桑！马彤桑！快点来这边收钱啊！”
“……让他等会儿，我这边正忙着呢！”站在大殿另一侧的马彤学姐，连头也不回地随口答道，完全没有半点“顾客是上帝”的意识，“……你们几个笨蛋给我抬得小心一点，千万别弄断了绳子，让这畜生给逃出来，冲撞到这里的诸位贵客！否则的话，就算我能饶得了你，曼菲士王也会剥了你们的皮！”
——此时，她正指挥着一群膀大腰圆的**黑奴，合力把一条五花大绑的活鳄鱼抬起来，往【自动典当机】里塞。而在这条被用来抵账的尼罗河鳄鱼后面，还跟着一头河马、一只狮子、一群山羊和两头大象……
嗯，如果是二十一世纪现代中国的某家当铺，在哪一天不幸收到了这样一大批活生生且富有攻击性的“典当物”的话，那么只怕是上到店长下到临时工，立即就要统统歇斯底里、精神崩溃了吧！
然而，这就是古埃及新王国时代初期，埃及人乃至于整个中东文明圈“以物易物”的可悲商业现状……
158。第158章 、赚钱好辛苦（下）
第十一章、赚钱好辛苦（下）
按照大多数现代人的习惯性思路，商业和货币应该是相辅相成的，凡是文明国度就应该有钱币。
——君不见那些奇幻背景的小说里，哪一位仗剑闯天下的勇者，怀里不是揣着一个装满金币、银币和铜币的钱袋？有谁会赶着一群山羊或小猪离开新手村上路，到一个酒店就放下一只羊来换酒喝和买情报？
但现实是很残酷的，货币这种东西，在人类历史上其实出现得相当晚。在此之前，商人们要么就真的只能赶着一大群牛羊代替钱币来做买卖，要么用贝壳、香料、珠宝、金属作为一般等价物。像是古埃及人始终没有发明出自己的金属铸币，直到古埃及文明结束的前夕，才有希腊商人把钱币带到了埃及。
至于人类历史上最古老的金属铸币，则诞生于小亚细亚的吕底亚王国，时间大约是公元前七世纪，也就相当于中国的春秋初期（稍迟一点之后，东方的齐国也发明了刀币，所以东西方世界进入货币时代的时间是差不多的），然后，这些最古老的金币和银币，很快被商人带到了整个地中海世界，使之广泛流通起来。
而在此之前的中东地区，从苏美尔文明到亚述帝国，都没有货币的概念——记得《圣经》里曾经有一段文字，专门夸耀犹太国王所罗门的奢侈和豪富，却只说他的国库里有多少金子，多少银子，多少香料和牛羊，却就是没提起他每年的财政收入是多少钱，让后人看到很是困惑……但这并不是因为《圣经》的作者有意卖弄文笔、故弄玄虚，而是因为在所罗门国王的时代，人类根本就还没发明出“钱”这种东西！
所以，在《尼罗河女儿》的世界里，古埃及虽然已经有了相当繁荣的国内和国际贸易，�