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钱粮，去赈济和安置那些远在陕西、山西的流贼呢？怎么样也得先管着自家眼皮子底下的地儿再说吧！
而且，为了争夺那些建奴屠戮之后遗留下来的庄园田土，各路皇亲国戚、官宦大臣一起出手，闹出无数风波，有些争产业的官司甚至一路打到了御前，让崇祯皇帝想一想都觉得头疼——哎，真是悔不该当初听了那个广东蛮子袁崇焕的胡言乱语，说什么五年平辽？！才一年功夫就塞防崩坏，女真鞑子都杀到皇城根下啦！而且来了一回还有第二回，接下来不知道还有没有第三回……把这罪人给千刀万剐了绝对不冤！
——席卷西南数省的奢安之乱，如今总算是渐渐进入尾声，叛乱土司屡屡遭到重创，已经缩回老巢，不复当初天启年间围攻贵阳，横行川滇的浩大声势。但这些叛军在老家盘踞险要，凭地利死守，官军也是一时难以攻入。关于接下来是怀柔招抚还是继续进剿，朝廷暂时还没有定论，甚至还因此爆发了党争。
按照崇祯皇帝本人的意思，自然是想要招抚的，毕竟战争是个吞金兽，俗话说，刀兵一起，金银万两！而皇家内库已经没多少银两了，至于太仓（国库）里更是从来都入不敷出，指望不上，如果能省下几个银子，那么还是省下来的好，可惜出于帝王的面子，他又不好主动提出要服软，否则容易失了威严，只能眼巴巴地看着朝臣们吵嚷不休……所以，至少在短时间内，朝廷还没办法摆脱西南战事的军费开销……
——除了**之外，老天爷也是很不给面子，除了接二连三令人麻木的旱灾、水灾、蝗灾之外，今年夏天又闹起了大地震：崇祯四年七月十七日夜，湖广各府一起地震。常德府武陵夜半地震有声，黑气障天，井泉泛滥，地裂孔穴，浆水涌出，倒塌官署宫殿及城垣房屋无数，压死男妇六十人。澧州震声如雷，地裂沙随水涌，房倒树拔，压死人畜无数。荆州府坏城垣十之四，民舍十之三……接下来的几个月里，湖广的地方官府一直在哭哭啼啼地要求免税和赈济，而崇祯皇帝则一概驳了回去：朝廷这年头也没有余粮啊！
总之，天灾，辽事，流民这三个天大的麻烦，一刻不停地骚扰着朱由检，还有其它各种稍次一等的疥藓之患，更是每年每月都在纷至沓来，让他颇有一种焦头烂额之感。这两年唯一让皇帝感到欣慰的好消息，就是山西那边的宣镇，在去年鞑子叩边之时还能报捷，一战斩首二百八十级，在近年来已算是极好的战绩，尤其那个叫王斗的小小屯长居然能斩获八十级，大明要是能够多几个这样的忠勇之士该多好啊！
事实上，严格来说的话，好消息还有一份……朱由检转身拿起一份标注着来自福建的军务塘报，眼神复杂地再次阅读起了上面的内容——这是福建总兵黄石和福建巡抚邹维琏发来的捷报，声称前不久福宁军应琉球国王之请，由黄石领兵，邹维琏督师渡海东征，驱逐了盘踞该藩国的日本倭寇，并且随后继续追击，炮击了倭寇的老家，迫使倭酋跪地求和，发誓不敢再侵犯琉球和浙闽沿海。同时附送过来的，还有据说由琉球国王尚氏亲笔书写的谢恩表章《再造藩邦志》一份……按理来说，在大明王朝四面起火、八方冒烟的当下，这场胜利实在是能够振奋人心的一剂难得的强心剂，但在崇祯皇帝的眼里，却是怎么看怎么刺眼。
“……救藩国于危难，扬国威于海外？哼哼，写得真是妙笔生花啊！琉球国王身为外藩，不知内情也就罢了，黄石这厮难道还会不清楚，日本是洪武皇帝钦定的不征之国吗？如此擅动刀兵，其心可诛啊！”
崇祯皇帝重重地把奏折丢在桌面上，不悦地冷哼道，但脸上的表情倒是没什么愤怒，反而有些迟疑和纠结：黄石这个人打仗的本事，朱由检还是很认可的——此辈在当年先是以一己之力平定广宁叛乱，斩杀叛将孙得功，掩护数万军民安然撤退；之后又跟着毛文龙跑到东江，在长生岛立营练兵，很快就拉起了一营精兵，凭着一套长枪阵，在战场上捷报频传，陆续砍了不少鞑子的人头，逐渐扭转了辽东战场的颓势。到最后，黄石甚至单枪匹马闯辽阳，斩杀敌酋努尔哈赤而归，一度让辽东建奴闻黄石而色变，堪比三国之时在长坂坡杀了个七进七出的赵子龙，风头甚至盖过了他的顶头上司毛文龙，故而很得先帝兄长青睐。
天启六年底，鉴于辽东战局好转，朝廷论功行赏，黄石晋升福建总兵，加衔为“钦差平南便宜行事、挂平蛮先锋将军印、提督四川、云南、贵州、广西军务总兵官”，调离辽东战场，率部南下，预备在福建备齐了辎重之后，就用这支精兵去平定西南的奢安之乱。孰料海贼于此时大举侵犯闽地，连番攻破州县，俨然当年倭患重演，黄石抵达福建之后，不得不立刻开始剿匪以固根基，远征西南之事就这么耽搁了下来。
然后，就在福建海贼被黄石率军逐步荡平的时候，天启皇帝突然重病驾崩了。
接下来，虽然兄长（天启皇帝）在驾崩之前曾有遗言，要朱由检重用黄石，但在刚登基的崇祯皇帝看来，黄石此辈实在是让人很不放心：根据锦衣卫收集到的情报和文官的弹劾奏章，黄石此人极度的心狠手辣、翻脸无情，旧日上司孙得功分明对他有提携之恩，还准备把女儿嫁给他，在广宁之乱当中却被他眼都不眨地杀了全家，甚至逼得未婚妻上吊自尽——其人之天性凉薄，以及对权势之热衷，由此可见一斑。
而且，据监军太监的秘奏，黄石此人居然不贪财不好色，甚至可以说是无欲无求，一向不蓄养家丁而与士卒同甘苦，从前的长生军，现在的福宁军，皆可整体视为他的家丁，很难说他有没有什么不轨之志。
况且此人德行有亏，乃是公认的阉党大员，和魏忠贤那个奸贼长期勾搭。先帝尚在之时，就和朝中不少大臣私下过从甚密……对一手提拔他的先帝，黄石或许是忠心的，但是对自己这个皇帝，可就不一定了。
“……可惜啊，虽有大才，却非正人君子，难为我所用！”那时还颇有些道德洁癖的崇祯帝，在心中对黄石如此下了结论，同时默许了文官集团对黄石的打压和攻讦，逐步削其权柄，先是撸掉了平蛮先锋将军的帽子，然后又从福建总兵贬到了福建北路参将，最后甚至有人建议将其下狱处决……要不是帝师孙承宗等人极力抗辩，声称当前国家战乱不断，绝不可无故而斩大将，或许黄石已经落到了跟魏忠贤一样的下场。
接着，在消停了一段时间之后，福建巡抚熊文灿又旧事重提，弹劾了当时已经贬为福建北路参将的黄石一大堆罪状，然后声称为了招抚海贼，平定闽海，需要用黄石的脑袋来立威和给一干“海主”们出气……
可惜熊文灿这份奏折送到北京的时候，已是崇祯三年了，崇祯皇帝刚刚经历了一次建奴围城的悲剧，而且眼看着似乎马上还要经历第二次，京师西边的宣府、大同一带，烽火狼烟已是一处连着一处……前次鞑子南下的时候，由于关宁军的哗变叛乱，北京城都差一点陷落，最后崇祯皇帝只能千刀万剐了袁督师出气。这一次鞑虏再次破关南下，崇祯皇帝还不知道该怎么应对，此时看到熊文灿又要违反体制擅杀大将，顿时吓了一跳——袁崇焕号称“五年平辽”，擅自斩杀了毛文龙立威，然后就把建奴放到了北京城下。熊文灿现在说是为了平定海疆，需要斩杀名气更大的黄石来统一事权，接着莫非就会有哪一股海贼打破南京城？
虽然南方和北方的情况截然不同，但架不住已经有了心理阴影的崇祯皇帝如此联想啊！
于是，崇祯皇帝立刻就把熊文灿的这个荒诞建议给驳了回去，回头想想不放心，唯恐熊文灿一不做二不休，学着之前的袁崇焕干脆伪造圣旨去杀人，又赶紧往福建发了一道密旨，声色俱厉地恐吓了熊文灿一通，让他不要忘了袁崇焕的下场……这份密旨看上去似乎还是有效果的，熊文灿之后就再也没提什么要杀黄石的事情，貌似从那之后就化干戈为玉帛，知道要彼此相忍为国的道理了。尤其是在去年海寇袭扰闽南，被黄石击退之后，即将调任两广总督的熊文灿还为他请功，让黄石恢复了福建总兵的官位。
然而，崇祯皇帝虽然不打算看着熊文灿违反体制，擅杀黄石这样等级的武官，但心中同样也对黄石这个“先帝旧臣”不是没有芥蒂，至少是不准备把他重