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王世充眉头渐渐皱成一团，他终于明白四哥的意思，或许有一天他们真会和唐军结盟来对付北隋。
王世恽又淡淡道：“我们夹在隋唐之间，最重要是掌握平衡之道，唐强则联隋抗唐，而隋强则联唐抗隋，陛下，我们要给自己留一点余地，不能真的得罪了唐朝，从目前的势态来看，很可能有一天我们会唐军联手对付隋军。”
王世恽的劝说使王世充幡然醒悟，他的兄长说得对，洛阳夹在隋唐之间，最重要的便是平衡之道，用襄阳郡换崤关以西土地，由此缓和他与唐朝的紧张关系
王世充最终答应了李渊提出的交换土地建议，用襄阳郡交换唐朝控制崤关以西数百里的土地，并同意唐朝以一年万贯的价格借道汉水，唐军势力随即退到了潼关，王世充派朱桀率一万军队接管了崤关以西的土地。
而在南面，李渊则任命武士彟为襄州总管，接管襄阳郡并负责整合襄阳郡的义军，武士彟受到襄阳军民的热烈欢迎，这令李渊欣喜万分，考虑武士彟手下人力不足，又任命左武卫将军桑县为副总管，带着二十几名精干官员并率三千精锐之军借道汉江乘船前往襄阳郡，协助武士彟整合襄阳义军并控制襄阳郡。
由于王世充的出卖，使唐朝势力挤进了荆襄，荆襄的局势陡然间变得严峻起来，唐军开始大规模向襄阳郡运送粮食和军械兵甲。
十天后，在王世恽的劝说下，王世充再一次答应了唐军的陆地借道要求，唐军老将屈突通率两万精锐唐军穿过了淅阳郡，直接进入襄阳郡，加上武士彟和桑显已整合完成的两万襄阳义军，唐军在襄阳郡拥有了四万大军。
屈突通在襄阳郡打造战船，操练军队，储存粮食物资，积极进行备战，耐心等待着开春时节的来临。
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孟海公的军队已撤到了吴县，孟海公在吴县正式称帝，建立吴国，年号明政，册封儿子孟义为太子，兄弟孟啖鬼为大将军，他控制的疆域西至宣城郡，南至五岭，北达长江，东西长数千里。
孟海公任命原沈法兴的长史韩儋和谋士毛文深为左右仆射，任命原会稽郡太守李百药为中书令，原郡丞殷芊为吏部尚书，又招揽了一批贫寒出身的江南读书人做百官。
孟海公采用了严打士族，笼络底层民众的做法，宣布免除一切赋税，开始整顿军纪，不准军队再扰民，尽管如此，但由于之前他对江南民众荼毒太深，这一系列举动并没有能消除底层民众的疑虑，江南民众对他的支持始终处于低位状态。
但对于孟海公而言，最急迫的事情并不是挽回底层民众的支持，而是隋军即将开始发动的江南战役，巨大的战争压力令孟海公寝食难安，就在这时，林士弘派使者前来和孟海公协商结盟，共同对付隋军南侵，这个举动令孟海公喜出望外，他当即答应了林士弘的结盟要求，同时应林士弘的要求派儿子孟义赶赴东阳郡金华县，和林士弘的儿子林正泰歃血为盟，两人并结为兄弟。
二月初的江南已经有了一丝暖意，早春时节，小河里游着成群的鸭子，不时发出嘎嘎的叫声，垂柳开始发芽，牧童在牛背吹着横笛，一群群小鸟欢快地在头顶上盘旋。
这天上午，在吴郡靠近吴县的江南运河旁，沿着官道走来一名年轻的货郎，他头戴软帽，身穿灰布短襟，脚穿粗布短筒鞋，腰间束了根布带，年轻人身材不高，长得矮矮墩墩，一脸老实憨厚，挑着一副满满当当的货担，手中拿着拨浪鼓。
他一边走一边敲着拨浪鼓，身后跟着几名蹦蹦跳跳的小孩和两条吐着舌头的土狗，年轻货郎一点儿也不生气，满脸笑眯眯的，不是给小孩一点麦芽糖。
这时，前面出现一座茶棚，货郎或许有点口渴，挑着担子加快步伐走进了茶棚。
（未完待续。）
第825章 风雷之军
由于还是早晨，茶棚里的客人不多，只有寥寥三四人，年轻货郎走到一名布衣老者对面坐下，一名伙计懒洋洋上前，“要点什么？”
“一碗水，一个干饼。”
“水不要钱，饼要五文钱，先说好，烂钱不收。”
“前两天不是只要三文钱吗？”货郎眉头一皱。
“你到底要不要？”伙计有点不耐烦了。
货郎从怀中摸出一个小布袋，慢慢数给伙计五枚钱，又仅仅捂住钱袋，生怕伙计看一眼又少点两枚钱。
伙计哼了一声，拿了钱走了，片刻给他端来一碗水和一个小干饼，货郎熟练地将干饼掰碎，放进水碗中，这时，他发现对面老者正全神贯注望着自己，便憨厚地向老者笑了笑。
老者顿时对他有了好感，笑道：“听你口音，好像不是吴郡人。”
“我是毗陵郡人，来吴郡谋生没几天。”
“怎么会想到来吴郡呢？”老者问道。
货郎叹了口气，“毗陵城遭遇屠城后，毗陵郡的人都差不多跑光了，但生活还得继续，想着吴县既然是都城，所以来吴县碰碰运气。”
“你不该来吴郡，应该是丹阳郡，吴郡比毗陵郡好不了多少，你挑着这么多货，如果被士兵看到，你就惨了。”
“不会吧！”
货郎有点吃惊，“不是说吴王已经约束军纪了吗？”
老者哼了一声，“这你也信，狗能改掉****的性子吗？他只是不允许军队有规模的屠杀，但他阻拦不了那些虎狼士兵的私下抢掠，现在年轻女子都不敢出门了，就算是吴县城内，孟海公下面，也有将领当街强抢民女，每天都会发生，孟海公管过吗？”
货郎半晌没有说话，停一下，他又问道：“听说孟海公免除了一切税赋，是真的吗？”
老者反问道：“你们毗陵郡免了吗？”
“好像没人收税，但粮食还是会被抢走。”
这时，伙计走过来给他碗里添满水，冷冷道：“如果不收税赋了，他的十几万军队吃什么？”
老者笑了起来，“小哥儿一针见血啊！”
他又对货郎道：“不征税赋，军队又不屯田，孟海公拿什么养活他们，我们吴郡人都说，他现在还有一点余粮，所以还装模作样收买一下民心，可等他余粮吃光，十几万军队要造反的时候，恐怕他连征税都来不及了，直接去各家各户抢粮，本来就是一只吃人的猛虎，还假装什么慈悲，小伙子，听我的话，赶紧去丹阳郡，在吴郡你活不下去的。”
货郎有点惊慌起来，三口两口吃完了泡饼，又喝了半碗水，抹嘴向老者躬身施礼道：“多谢老丈提醒，我这就离去！”
“快走吧！尽量不要走官道，走小路离开。”
“晚辈不知道小路。”
老者稍微犹豫一下，便从怀中摸出叠好的一册麻纸，“这个送给你了，上面有小道标识！”
说完，老者丢了几文钱在桌上，起身便扬长而去。
货郎一阵发呆，伙计走过来拾了钱，货郎连忙问他道：“这老者是谁？”
“你连他都不认识，这便是我们从前的郡丞蒋元超，孟海公逼他出来做官他不肯，孟海公又要装姿态，所以没有杀他，否则他早就被——”
伙计用手掌向脖子上一砍，“明白吗？”
“原来他就是蒋郡丞，不知他家住在哪里？”
“住在前面不远处的蒋墩村，你问这个干嘛！”
“只是随便问问。”
货郎连忙挑着担匆匆走了，伙计望着他走远，不由摇了摇头，居然在官道上挑着货担，没有被抢被杀，当真是很幸运了
丹阳郡码头上一片忙碌，一艘艘大船不断靠岸，将一袋袋粮食和麦杆捆扎的兵器卸下大船，码头上的物资堆得如十几座小山一般，码头上的数千名船夫驾着小船，将粮食和物资通过一条小运河运送进江宁城。
码头已经被修葺一新，加固加长，可以一次性停泊更多的船只，不仅如此，江边还修建了两座哨塔，有哨兵警惕地注视着江面的动静。
这时，张铉在数百骑兵的护卫下正在码头上视察，张铉是三天前抵达江宁，早春已至，他们的战备也已进行到最后时刻。
张铉站在一座亭子中，远远注视着忙碌运货的小船，他脑海里却在考虑着这次江南战役的一些细节问题。
虽然大部分江南士族都愿意归顺北隋，但张铉并不敢掉以轻心，他知道江南情况十分复杂，虽然这些士族表示纷纷表示支持北隋，但并不代表他们对自己或者朝廷心悦诚服，很大程度上他们是被孟