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幸好甘卓临战经验丰富，倒也不曾慌了手脚，一边吩咐麾下后撤分散避开火船攻击。一边不忘安抚诸人：“尽管我军有战船数百艘，但长江水域宽敞，只要我等躲避灵活，不虞火攻。纵然辽东水师放来三千艘火船，也无损我军兵威。”
水战火攻，除非敌船静止不动，否然，火攻之策，一般只能充作辅助，而不能倚为决定利器。当年赤壁之战，东吴火攻之所以能建功，多是因为曹魏集结船只，铁锁拦江，难以躲避。正是因此，虽见江东水师放船来攻，甘卓等江东出身的将领却浑然不惧，坦然面对。
刘总见江东水师处惊不乱，倒也露出几分钦佩之色，江东水师底蕴果然强悍。不过即便如此，江东水师已被辽东水师扰乱了阵型，不宜再战，本来就很纠结的甘卓这下不再纠结了，立即下令撤退。
看着缓缓退去的江东水师，刘总可算是松了一口气。别看刚刚他摆出一副破釜沉舟的架势，其实他也害怕真与江东水师拼个两败俱伤。
“主公，末将迎接来迟，望讫恕罪！”
“欸，志轩不负众望，逼退了强大的江东水师，乃是有功之人，何罪之有啊？”
没了江东水师拦路，卫朔等人终于踏上了返回辽东的旅途。然而正当舰队时，却又遇到一件麻烦事。
原来江东水师被逼退后，长江航道再次开通，本来聚集在北岸临淮境、广陵两地的北地流民纷纷趁机南下。
此时屯驻于江淮之间受琅琊王委署的流民帅，多数曾有在北方抗拒胡羯的历史。他们所统的武装力量长期相随，多少具有私兵性质。虽然琅琊王不得不重视他们，却又不敢放心大胆地使用他们。
一般说来，琅琊王是按照流民帅原有的地位高低和兵力多寡，委之以太守、刺史、将军之号，划分大致的地盘，羁縻于长江之外，拒绝他们过江南来。
比如当初祖逖率众南来，行达泗口，琅邪王司马睿“逆用”之为徐州刺史；再后来苏峻率部众由青州泛海入长江，达于广陵，不久也受命北返睢陵作战，历官淮陵内史、兰陵相；而蔡豹以清河太守避难南行，司马睿以为临淮太守、徐州司马之职屯居江北。
如果不是卫朔改变了刘遐的命运，将来刘遐之军也只是活动于下邳、彭城、泗口一带，最南不过临淮。
一般说来，拥众南来而止于江淮间的流民帅，或者门户不高，或者虽有门户背景但本人不具备名士风流旨趣。如祖逖出于北州旧姓，但其本人“好侠”，“有豪气”；蔡豹出陈留高门，而其“有气干”，其素质不类士族子弟；苏峻“本以单家，聚众干扰攘之际”，门第与品格均不得入于士流。
这些名义上附晋的流民帅，曾长期置身于北方多种政治势力之间，须随时窥测形势，以谋自存。他们南来后对于江左若即若离，在政治上保留有相当大的独立性。甚至于玩忽朝命，跋扈专横。他们雄据一方，各行其是，无王法亦无军纪，有的还要靠打家劫舍，拦截行旅以筹给养，连祖逖、苏峻、蔡豹所部也是这样。
看着在波涛中挣扎的流民，卫朔目光阴沉不定，他不清楚会有多少人为此而葬送鱼腹，可他知晓就算侥幸安全抵达了南岸，等待流民的绝不是安稳的生活。大批老弱妇孺将沦为豪族奴仆，而青壮将被江左强征入伍。
“世容，你说若是我们在江北设立以收容所，然后将聚集在北岸的大批流民接到辽东安置如何？”
卫朔有此提议，一是不忍流民南下受苦，二是辽东地广人稀，正需流民填充。江左世家以为流民全是负担，却不知没有足够的人口如何打得过胡人？既然江东不想要背这个包袱，卫朔不介意将流民安置在辽东。
“主公，此议虽好，不过却需江北祖逖、苏峻、蔡豹三人配合！只要他们愿意，就算琅琊王也无法阻止流民北上。”
“嗯，看来得亲自前往淮阴拜访一下祖刺史了！”
想起祖逖，卫朔不禁又回忆起当初在徐州的岁月。（未完待续。）
第256章 淮南群豪
本以为可顺利返回辽东，不成想半道又被江北流民给拖住了。
卫朔先是让刘总带着人沿途劝说流民北上辽东，然后便坐船沿着邗沟北上淮阴。
邗沟，南起扬州以南的长江，北至淮阴以北的淮河，开凿于春秋时期，是沟通长江和淮河的运河。
邗沟，在东汉末年，地方割据，三国时为孙、曹兵争之地，其运道并不通畅。
淮阴扼邗沟入淮之口，为江、淮、河、济四大水系的枢纽，不但是交通运输的要冲，且江淮地区发生战争，必争淮阴。
如历史上东晋刘宋与北魏之争，唐末五代周世宗讨伐南唐，均曾在淮阴发生大战。在多次抵制北方群雄争霸，江东统治者亦以淮阴为据点。
“淮阴战略地位十分重要，祖刺史以此为根基，试图北伐中原。却不想在后方以琅琊王为首的世家大族根本就无意北伐大业，结果让祖士稚这样一个大豪杰、大英雄在淮阴蹉跎了数年之久！”
卫朔欣赏着运河两岸的风光，不禁为祖逖的命运感慨万千。历史上祖逖最终抑郁而终，也不知今世他能不能逃脱原有命运。
“主公大发感慨难道有意招揽祖家军？”莫含陪在身边随口问道。
“呵呵，没有！朔深知只要祖士稚存在一日，祖家军便一日不会解散！祖逖便是祖家军的象征、灵魂，辽东没有能力消化掉铁板一块的祖家军。”
“想来这也是琅琊王为何对祖逖总是打压不断了，换成任何人都不会允许有人在自己眼皮底下搞小集团。说起这茬儿，在下倒是对主公钦佩不已，早早施行了文武分制之策，从根本上避免了权臣、藩镇出现。”
“哈哈哈。世容过誉了！”
得到心腹重臣的夸奖，卫朔自是得意非凡，可他随后又开始为淮南局势感到担忧。
“世容，由于琅琊王的有意纵容，使得淮南局势有些复杂。蔡豹、祖逖、苏峻、戴渊各统一方，谁也不服谁。而且相互之间还看不顺眼。戴渊身为琅琊王心腹，坐镇广陵城，其主要任务就是为了监视江北各个流民帅动向。”
“祖逖觉得戴渊虽有名望，却无才干，而且是他在前方千辛万苦挡住了胡虏兵锋，保全了大半个徐州，结果琅琊王派了戴渊来摘果实，心中颇为不快。”
“而徐州司马、临淮太守蔡豹虽有才干，却无名望。很是让世家出身的祖逖、戴渊二人瞧不起。蔡豹无奈只好驻屯盱眙县。”
“那个苏峻算是既有才干又有名望的人啦，可惜却又因北伐一事与祖逖闹翻，而戴渊虽器重苏峻，却不过是借其势来牵制祖逖罢了！”
莫含耳中听着卫朔介绍淮南局势很是头疼不已，他没想到一个小小的淮南之地竟分属四人，而且四个人还各个心怀鬼胎。
“难怪这么多年来，连祖士稚这样厉害的角色，都只能窝在淮阴止步不前！看来琅琊王也不过如此。想靠他收复故都驱除胡虏怕是没指望了！主公，您得加把劲啦！”
“哈哈哈。难道我一直不够努力吗？”
……
“什么？你说谁来访？”祖逖不敢置信地望着祖该问道。
“兄长，卫刺史，卫刺史来了！”
“真的？走，随我前去迎接卫大人！”
得知卫朔来访，祖逖喜出望外。这些年他能在淮阴活的有滋有味，多亏了卫朔帮助。每年祝其县都会给他送来大量援助，才让祖逖有能力维持数万兵马。
“哎呀，卫兄弟，可算是把你给盼来了！我早想北上辽东当面表示感谢，谢谢你一直以来对淮阴的支持。只因被俗务缠身。北行之愿却总也无法实现。”
“呵呵，兄长客气了，小弟能有今日之成就，当初也是借了您的光！前日受琅琊王相召到建邺述职，今日走到长江口，突然想到兄长正坐镇淮阴，便顺路过来看看。”
“走，走，走，咱们到屋里再谈！”
说着祖逖挽着卫朔的胳膊朝府内走去，祖该、莫含等人紧随其后。
“兄长，今日小弟冒昧来访，一则是为了看看兄长，二则嘛乃是有事相求。”
见卫朔请他帮忙，祖逖忙出言道：“哦？不知是何事？卫兄弟不妨直言，只要是兄长力所能及的范围，在下一定尽力而为！”
这些年来，祖逖一直受卫朔帮助，早想找机会回报一二，今日卫朔求上门来，却是正和他心意。