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上，但这并不是说联军战力就不堪一击。”
“西域不少国家都是游牧民族出身，其士卒个个都是骑马射箭的高手。再加上西域本地产铁，拥有极为丰富的兵器、铠甲供应。而不像北方胡虏那样，若是少了中原铁器输入几乎连兵器都凑不齐。”
“更为重要的是由于燕国灭佛，让信奉佛教的西域人对燕军充满了刻骨仇恨。一支武装齐备，又心中充满仇恨的军队，战斗力绝不容小觑。”
“西域还产铁器？”除了索苞这个凉州土著对西域有所了解外，其余众将几乎对西域一无所知，大部分人印象还停留在史书记载上，故而得知西域竟产铁器，不由吃惊不已。
“西域当然产铁，这事车师前王最清楚！”
听到卫朔之言，车师前王赶紧起身回答道：“诸位将军，确如燕王所言，西域的确有出产铁器。其中龟兹冶铁业为西域诸国之冠，乃著名的出产铁器之地。”
“仅仅龟兹生产的铁器就足以供整个西域三十六国使用，当前龟兹国之所以为一方霸主，与其境内有丰富的铁矿不无关系。”
车师前王说到这叹了口气，“唉，诸位有所不知啊，周边诸国谁要是敢对龟兹不满，他们会立即终止铁器供应。受到这个制约，加上周边国家兵力被他们打的毫无还手之力，最终只能委曲求全的依附于龟兹。”
对于西域诸国内部龌龊，卫朔没有什么兴趣，眼下他只关心在接下来大战如何才能尽可能的消灭联军主力。
想了一会儿，他先看向身边的温峤问道：“太真以为此战，我军当如何应对？”
“大王，西域联盟步步为营欲将我军‘引诱’至屈茨城下，显然是想趁我军师老兵疲之际一举围而歼之！”
“若臣所料不错，恐怕联盟早已布下天罗地网等着我军一头撞进去！”
“大王，温大人所言十有**是真的！当此情形，大军不宜继续西进深入腹地，以免中了敌军奸计！”
车师前王极力劝阻卫朔冒然西进，作为刚刚内附燕国的小国国主，他肯定不希望燕军兵败西域，不然他的车师前国绝不会有好下场。
卫朔摆摆手止住还要劝谏的车师前王，傲然道：“西域诸国皆以为我军长途跋涉后师老兵疲，不堪一击，却不知他们都小觑了我燕军！这是一次千载难逢的机会，只要我们谋划得当，一定可全歼西域联军主力！”
“大王英明，兵法有云：实则虚之，虚则实之！出发后，大军当缓缓西进，以保证大军战力。等抵达了屈茨城后，大军再装出一副‘疲惫不堪’的样子呈现给联盟看，相信等大战打响后，我军一定会让敌军大吃一惊。”
“除此之外……”
温峤看了一眼卫朔继续道：“大王，眼下西域联军主力云集龟兹，需不需要调动在南道行动的刘遐将军率军支援接下来的大战？”
卫朔思索片刻，摇摇头断然拒绝了温峤的建议，“正长本身只有三万人，却要对付整个南道诸国，哪还有余力支持我等？好吧，退一万步讲，即便正长心有余力，恐怕想援助我等也不容易。”
“须知，西域南、中两道之间隔着数百里沙漠，大军想要横穿沙漠恐怕不太容易。”
“这倒也是，是臣思虑不周了。不过话说回来，有没有援军，仅凭七万燕军虎贲也对付得了区区十几万联军。”
太宁二年，四月初，燕王卫朔在留三千步兵驻守乌垒城，其余西征军主力步骑共七万人，再次向西开拔，目标直指龟兹国王城——屈茨城。
随着命令下达，大军立即行动起来，首先出发的自然是全军前锋。
“呵呵，姚校尉，尔带前锋先行，寡人会尽快赶去与你们汇合。”
得了燕王将令，姚益生意气风发，随即点起六千骑兵呼啸着向西而去。在前锋军出发不久后，整个西征军主力很快也行动起来，预计三日后将抵达龟兹城下。
与此同时，屈茨城内联盟高层也受到了燕军主力正逐步逼近王城的消息，联军很快也行动起来。先是乌孙王、悅般王带着六万骑兵离开屈茨城，向北越过天山，再向东而行，打算以天山为掩护绕至燕军后方。
紧接着龟兹王又派出一万骆驼骑兵向东挺进，充当引诱燕军继续西进之重任，没想到正好一头撞上迎面而来的姚益生。
剩余十二万联军将士统统待在屈茨城养精蓄锐，静待燕军送上门来。与此同时，各庙宇主持为了支持联军对抗燕军，特地捐赠了不少粮食、钱财。（未完待续。）
第660章 前哨战
前锋军前行数百里，忽然远远望见西域军旗号。姚益生举起千里镜凝神细看，见对面约有近万联军骑兵缓缓而来。
只是让姚益生感到好奇的是，西域骑兵的坐骑不是他以往常见的马，而是一种背生双峰的奇怪动物。
而且更让姚益生感到不安的时，随着那些奇怪生物靠近，其明显感受到胯下坐骑正渐渐变得焦躁不安。
“向导，你过来看看那些西域骑兵骑地是什么玩意儿？”姚益生将千里镜递给向导道。
向导举着千里镜观察了一会儿答道：“禀将军，那东西叫骆驼，在中原并不常见，反倒在沙漠丛生的西域十分普及。除了被商贾用以运输物资外，西域各国考虑到本地沙漠地不适合战马驰骋，又相继组建了不少骆驼骑兵。”
说到这儿，向导又看了一眼焦躁不安的坐骑，解释道：“而且由于战马极度讨厌骆驼发出的气味儿，以至于若不小心防备，很有可能被骆驼骑兵打个措手不及。”
“哦，原来如此啊，刚刚本将还以为敌人施展了什么妖术呢！”
找到了问题的症结，姚益生顿时轻松下来，他立即让士兵将随身携带的防治蚊虫的药物瓷瓶瓶塞打开，这些药物虽可驱赶蚊虫，但最大的特点却是味道刺鼻，正好用来掩盖而来的骆驼气味儿。
燕军这边刚做好准备，却听对面号角声大起，只见一队约万人的骑兵直向燕军杀来。
望着铺天盖地而来的联军骑兵，姚益生心中暗暗警惕，这燕军首次接触西域骑兵，他可不希望自己演砸了表演。这些骆驼骑兵冲锋起来不如战马快，但不得不说在沙漠地形中，战马未必比骆驼强。
“传令各军，立即出击！”
虽说燕军人数比对面联军骑兵少了近一半，但姚益生还是果断下达了出击命令。除了对麾下骑兵战力充满信心外，他也想亲身体验一下骆驼骑兵的战力。
鼓声响起，六千燕军骑兵排成矢锋阵型迅速出击。
两军相近，训练有素燕军骑兵的弓箭首先射出，当先几匹骆驼中箭，纷纷倒下。
看到这一幕姚益生不由松了一口气，看来这些骆驼骑兵除了因少见而有些怪异外，倒也没有特别之处，中箭后也会流血，流的血也是红的，而且最重要的，也同样会死。
并且姚益生还发现了骆驼骑兵一个致命缺陷，那就是和战马相比，骆驼的行动速度明显的要慢许多。
在阵中冲锋的姚益生一上来就盯紧了对面那个西域将领，双方刚一打照面，只听西域将领大喝一声道：“呔，尔是何人？为何无故犯我龟兹国？”
“哼！某乃燕王麾下将领姚益生，龟兹不服王化，特奉燕王之名前来征讨尔等！”
“放屁，我龟兹怎么有不臣之心了？欲加之罪何患无辞！哼，卫朔小儿不好好在中原待着，竟敢跑到西域来惹事，真是活的不耐烦了。”
姚益生气极而笑，“好，好，好，竟敢辱骂我家大王，等日后破了屈茨城，必将尔等斩尽杀绝，方消我等心头之恨！”
“哼！不自量力，竟妄想破我屈茨城！难道尔等以为我们龟兹真怕了你们不成？今日就让看看我们西域人的厉害。”
见对方如此猖狂，姚益生再也不和对方废话，直接挺刀直奔对方面门，很快随着一阵乒乒乓乓的声音响起，敌我双方主将就战到了一起。
那些西域将领手底下倒也有点儿本事，弯刀一转挡住了姚益生的攻势，就这样两人你来我往枪来刀挡的战到了一处。两人打到二十回合，姚益生抽了个空子假装体力不支使了一个虚招，他的刀砍偏了，战马顺势向前超过对方一个马位将自己的后背留给了敌将。
敌将见了顿时大喜，举起长刀向姚益生的头上砍去。谁知就在此关键时刻，姚益生一个错蹬，手中长刀以一个刁钻的角度直奔敌将肋下要害。
啊！一声惨