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高心夔三人跪下请安，如意让三个人起身，依旧跪在地上回话，珠帘之后的皇太后声音带着疲倦，“事儿办的怎么样了？”
“是，”高心夔依次把这些日子做的差事和接下来的计划一一说出，等到高心夔说完，又让后头两个管着升平署和新闻署的属下拾遗补缺了一番，太后点了点头，拿起宝座中间的纸笔写了几句，“还有别的差事，新闻署要准备一个专题，恩，就写汉唐明以来外国流入中国的物种、风尚，再讲这些东西是怎么样改变中国的，每期写一点，也不用很严肃，从小入手，以小见大，总要新鲜活泼才是。升平署，看看，什么时候也走出去，园子里的供奉技艺精湛，宫里头的人一年到头看不了几次，定个章程，让他们出去演，安德海说了一次，说内务府办一个大戏楼，我瞧着这个动作不错，但是稍微显快了些，不过可以在英烈祠定期摆一次，上演英烈传等戏，也让英雄们看看乐子，这两件事儿，你们去办，总是，不怕没新意，就怕墨守成规，好了，下去吧。”
皇太后迅速得打发了两个下属，只留下高心夔一个人，高心夔默不作声，直着身子低着头跪在垫子上，慈禧太后微微叹气，从珠帘之后站了起来，默不作声的安德海连忙扶住，慈禧太后走到皇帝御座边的炕上，宫女们奉上茶，太后摆了摆手，“起来吧。”合着盖碗喝了半口，满脸倦色，闭目养神了一会，才对着高心夔说道：“刚才议了好多事情，可惜没有几件是成的。”
“其中有一件必然是左宗棠提议的南洋水师。”高心夔垂着手回道。
“这内外关防的人，都应该拉下去打死，”太后不屑得出声，“什么事儿都没个定论，下面的人都知晓了，不过也罢了，这事儿，原本不是密旨上来的，不是密旨上来的，自然是人人知晓了，伯足你以为此事为何不成？”
“必然是军机重臣们觉得财税不足，”高心夔沉静说道，“不足以支撑另外一支舰队，旧年立北洋水师以来，除去训练水师，开设学堂之费用以外，定好与洋人每年一千万两之订船合同，虽然这几年没有每年都购买，但每年军舰并水师军火费用在八百万到九百万两之间，还不包括上海一地私底下补给给水师学堂的费用，除却每年固定的河工、八旗百官俸禄、购买军火费用之外，这些年多了一个大军平叛的费用，少了一个纳捐的钱，”高心夔脸色古怪的很，“这样一上一下，户部拿不出多余的钱来，再者，中枢一直的观点就是北疆平定即可，南洋之地，若是能有水师自然是最好，若是两下比较，自然是北洋更为关键。”
“纳捐一事，不可再为！”慈禧太后斩钉截铁得说道，“这个钱就算是再多，我也是不能再开这个头，若是如此下去，永无宁日！”
在晚清，进入官场的主渠道，除了科举，就是候补了。
光绪三十二年八月二十四日，上海《申报》以《官册最近之调查》为题发表文章说：
吏部近日派各司汇录已经注册候补候选人员之衔名共计二十五万七千四百余员，其未经注册者尚不在内，中国官场之人才亦云伙矣。
坐落在上海租界里的这家著名的报馆，不知从哪里弄来了这条消息，如果文中数据准确的话，这说明清末官场后备的队伍，就有2574万人，其中还不包括没有注册者在内的。
按理说，作为官员的后备队伍，在正常情况下，人数多少应该看在编官员的编制数量，才能估算出二者的比例是否恰当。据统计，晚清官员编制在4万人左右。按照这个数字，候补官员队伍应是正式编制的6倍多，这个数量可够惊人的了。
晚清时期，候补大军为什么会如此浩浩荡荡，庞大无比？一个主要的原因即在于清政府的纳捐政策。
纳捐，实际上就是政府为了增加财政收入，公开买卖官爵的一种不合理却合法的行为。（未完待续。）
三、梨花满地（三）
卖官一事，据史料记载，在我国历史上少说也有两千年之久了。秦始皇时，就有纳粟一千石，拜爵一级的记录。汉袭秦制，继续纳粟拜爵。汉以后各代，关于卖官鬻爵的事情，同样不绝于史书。清入关以后，虽然历朝有停止捐纳的上谕，然而一直持续到清朝灭亡，卖官一事事实上并未真正停止，实与清王朝存亡相始终。
晚清时期的几个皇帝，个个叫穷不迭，将国家官爵明码标价，大卖特卖。既然政府公开卖官，官职自然就成为了商品，官场也就成了一种可以明码标价的大市场。
从某种程度上讲，金钱与官职交易，可以视为一种特殊的交易，买卖双方都具备了双重身份：在这场交易中，买方也具有卖方的身份，卖方也具有买方的身份。买者用钱买了官，有了将本求利的基础，就可能在此后的任职之内贪污**，一本万利；卖方卖去了政府要求官员之能成为为国家服务的官员的标准，卖去了官员应该遵守的规矩，卖去了官员应该承担的义务，同样卖去了官员的从政良心和对国家的忠诚。既然千里做官只为财，买方成交后，上任后尽管捞本赚足就是了，别的事情找政府，找皇帝去，本大老爷就管不了那么多了。而政府作为卖方，虽然暂时得到了金钱，换得了财政危机的暂时缓和，却也因此形成了贪污成风、无可救药的吏治，这是卖方与买方双方的利益和性质所决定的。政府在出卖官职的同时，也把政府的尊严、官场的廉洁与官员应该遵守的责任与义务全都折价变卖了。这种情况，朝廷也心知肚明，可就是不愿意停止下来。
道光二十九年（1849年），道光皇帝在召见官员张集馨时就曾道出了他的担心：“我最不放心的是捐班，他们素不读书，将本求利，‘廉’之一字，诚有难言。”张集馨问捐班既然不好，何以还准开捐？道光皇帝拍手叹息说：“无奈经费无所出，部臣既经奏准，伊等请训时，何能叫他不去，岂不是骗人吗？”
晚清时期，内忧外患，国势日弱，国家财政确实十分困难。为了开辟财源，以卖官鬻爵为内容的捐例之风大开，这是政府道德与政治智慧的严重滑坡。卖官买官的结果，不仅造成国家的名器不尊，仕途拥塞，还导致清王朝官员素质的严重下降、吏治的日趋**、民心的逐渐丧失，所有这一切，都无疑大大加速了清政权衰亡的历史进程。
“近十年来捐途多而吏治坏，吏治坏而事变益亟，事变亟而度支益蹙，度支蹙而捐途益多，是以招乱之道也。”慈禧太后说道，“这原本是饮鸩止渴的事儿，起初是为了评定发逆捻贼，又有洋人为患，不得不广开纳捐，如今与洋人交好，国内又是平定了回乱，断不可再行此途，若是再如此下去，再多的京察大计都是空谈！”
据清朝野史记载，浙江山阴县人蒋渊如看到官场有利可图，若买到知县的官职，每年少则可捞得银子几千两，多则可达10万两。但他一时又拿不出那么多的本钱，于是便想出与其他4人集资捐买的办法。蒋渊如出资最多得任县令，其余4人则分别担任刑名师爷、钱粮师爷或办事、守门的家丁，而所得赃款按集资多少分成。于是，5人通力合作，上下其手，贪赃枉法，年收入银子竟高达20多万两。3年后，蒋渊如等人虽以贪污罢官，但5人皆如愿以偿，贪污中饱，满载而归。
“是，”高心夔也只是分析现实情况，没想到太后如此激烈，应该是在军机处受到了颇多掣肘，果然太后继续愤愤说道，“军机处的自然是掌柜，知道柴米油盐贵的很，这一个大出息不愿意丢掉，可是毕竟这凡事不能都朝着钱看，若是这买官卖官成了入仕的主要途径，那岂不是这日后就看谁有钱就能当道台，当巡抚，当军机了？”太后想到日后灯塔国的富翁号令白宫的样子，觉得是前车之鉴，额，是后车之鉴，要提高警惕，当然如今还不到这个地步，“军机处虽然勉强应了下来，可这怎么办，还是个问题，你的意思，我先问问。”
“太后的意思是？”
“军机处要明发诏令，即可取消纳捐，并追及咸丰元年以来纳捐候补官员之身份，嘿嘿，”太后嘿嘿冷笑，“这是要拿我在火上烤啊。”（未完待续。）
三、梨花满地（四）
“军机处诸公想的好法子，拿出了章程叫我定夺，若是我允了，这可就捅了马蜂窝，”慈禧太后一阵后怕，当初听到军机处提出这个意见，不及多想，就觉得是�