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后来宴席散去，蔡瑁遂到州牧府，来寻其姐蔡夫人。
“刘玄德欲遣三将居外，笼络大权，而其自居荆州，蛊惑姐夫之心，久必为患。”
“小弟勿虑。姐姐自有办法对付这奸贼。”
蔡夫人娇媚的双目，尽是阴光，与蔡瑁商议一阵后，两人各自散去。到了夜里，刘表正于床榻歇息，蔡夫人忽然在枕边说道。
“我闻荆州人多与刘备往来，不可不防之。今容其居住城中，无益，不若遣使他往于另处。以免其笼络人心，酿成大祸。”
“玄德仁人也。且我厚待于他，他岂会生有歹心。”
刘表先起惊色，不过很快又摇头而道。蔡氏发觉刘表惊色，心里暗笑，即又劝道。
“只恐他人贪欲不足，不似你心。”
刘表听得心里沉闷不已，沉吟不答。
次日刘表出城，见刘备所乘之马极骏，故而问之，后知是张武之马，刘表称赞不已，眼露**。刘备看在眼里，遂将此马送与刘表。刘表大喜，原本因蔡氏之言，对刘备所起的疑心顿消失大半。刘表满面春光，将马骑回城中。正好遇着蒯越，蒯越一见，刘表所骑之马，大惊失色，连忙问之刘表从何处所得。
“此玄德所送也。”
刘表见蒯越这般紧张，便是告道。蒯越一听，沉吟一阵，迟疑不定，似有话要说。刘表详装怒色，令蒯越有话直言。蒯越这才说道。
“我兄蒯良，最善相马。越亦颇晓。此马虽俊，是为难为可得的千里马，但其眼下有泪槽，额边生白点，名为的卢，骑则妨主。张武为此马而亡。此马甚是不吉，主公不可乘之，还是将此马还予那刘玄德吧。”
刘表一听，顿时整张老脸扭曲起来，脸色黑沉、恐怖。
“好哇！刘玄德，我如此厚待于你，你竟敢用此不吉之物来害我！！”
刘表即信了蔡氏之言，以为刘备有夺他荆州之心。但刘表又见刘备在荆州深得民心，且身边又有绝世猛将守护，若要光明正大地除掉刘备，一者甚是费事，二者必遭百姓之怨。刘表沉思一阵，然后又与蒯越商议，后有了决定。
次日刘表请刘备饮宴，酒过三巡后，刘表忽然说道。
“昨兄我承惠良马，深感厚意。但贤弟不时征进，可以用之。敬当送还。”
刘表说毕，不等刘备回答，便令兵士将马牵来。刘备见状，眉头微微一皱，不过还是起身拜谢。
刘表话锋一转，面色稍稍冷起，又是说道。
“贤弟久居在此，恐废武事。襄阳属邑新野县，颇有钱粮。弟可引本部军马于本县屯扎。此地乃荆州门户，此间曹操已定河北，曹操兵强马壮，才是荆州大敌。若是曹操对荆州起了歹意，还望贤弟为我先守住荆州门户！”
原来昨日刘表和蒯越商议，他们深知曹操视刘备为眼中钉，除之而后快，故欲再施借刀杀人之计，遣派刘备于新野。
刘备心猛地一揪，双目直视着刘表。刘表亦看着刘备。两人相视一阵，刘备双膝一跪，拱手作揖喝道。
“备深受州牧大人大恩，州牧大人有所吩咐，备自是赴汤蹈火，万死不辞！”
刘备心有万万不愿，但亦唯有领诺。宴席散后，刘备阴沉着脸色退去，去寻诸将吩咐，前往新野之事。
次日，刘备谢别刘表，两人各怀鬼胎，一番虚情假意后，刘备遂引本部军马出城，大军正行，方出城门，只见一人在马前长揖。
“明公且慢，你所骑马，乃是一匹不吉之马。张武正是因此马而死，此马克主，不可乘也。”刘备微微一惊，随即望去，乃荆州幕宾伊籍，字机伯，山阳人也。刘备在荆州深得人心，刘表麾下文武，皆敬其仁德。而伊籍素来有报效朝廷之心，昔日投于刘表麾下，皆因看在刘表乃汉室宗亲，以为刘表定会匡扶汉室，岂知刘表不顾汉室落魄，只顾其辖地安危。伊籍也因此心灰意冷，欲寻明主投之。而心怀汉室，以仁德闻名天下的刘皇叔，正是伊籍一直所等待的明主。伊籍有心投靠刘备，于是私下与刘备交情极深，不过因刘备此时尚在刘表麾下，因此伊籍未有表明其心。
刘备眼光毒辣，岂会看不出伊籍之心，不过现在还未是收录伊籍的时机。刘备又自有一番思量，让这伊籍在刘表帐下作为内应，一旦有风吹草动，伊籍大多会来报之自己。
刘备脑念电转，快速地思索完毕后，忙下马问之。
“昨闻蒯异度颇有相马之能，昨日他见刘荆州骑着此马，大惊而告。言此马名为的卢，有克主之相，刘荆州听之，遂将此马还于明公。”
伊籍疾言厉色速速而道，刘备脸色连变，心中终于明白刘表为何会忽然态度大变。
“若我不骑此马，不正落了话柄。哼，人有旦夕祸福，岂是一匹畜生可克之！那刘景升信此缥缈之言，我却不信！我偏要乘此马纵横天下！”
刘备在心中腹诽一阵，遂拱手作揖，谢道。
“备何德何能，得先生如此见爱。但凡人死生有命，岂马所能命克哉！备深爱此马，欲与之为伴，不离不弃。”
“明公之言，如当头一棒，籍当真羞愧！”
伊籍一听，脸上稍露愧色，心中更为敬服刘备，确认其正是他一直所寻明主。
刘备得知刘表因此马而对自己起了疑心，事后刘备亦无解释，全然一副清者自清地状态，继续乘着的卢，引着大军赶往新野。后来刘表得知刘备并无弃了的卢，对刘备疑心稍减，将刘备这一能者驱赶在外，刘表心亦有不少悔意。
至于刘备到了新野，多施仁政，严厉法行，新野军民皆喜，麾下诸将在新野城外，连月讨伐周遭山贼，山贼被刘备麾下诸将杀得闻风丧胆，后来大多都投于刘备麾下。新野城，因而政治一新，成为荆州一带福地，无数流民蜂拥投之，刘备皆都收录。刘备也因此，在荆州的名望再次提升，甚至有不少城郡的百姓，皆望刘备能统领其城。
冬季渐过。春季来临，万物新生。时逢喜事，刘备之妻甘夫人，为刘备诞下一子，名刘禅。话说，刘禅出生时，是夜有白鹤一只，飞来县衙屋上，高鸣四十余声，望西飞去。甘夫人临分娩时，异香满室。有相者与刘备言，此为吉兆之象，此子将来会享尽荣华富贵，位至万人之上，一生无忧。刘备听言大喜，重赏相者。不过相者临走前，却仿佛有难言之隐，但刘备正沉溺在喜悦之中，并无发觉。而甘夫人尝夜梦仰吞北斗，因而怀孕，故刘禅乳名又叫阿斗。
刘禅诞生不久，忽有斥候来报，曹操在关中兵马连番往南阳调动，刘备听言大惊，唯恐曹操不日挥兵南下荆州。遂即日赶往荆州汉寿，来寻刘表。
刘表许久未见刘备，且一直有心将刘备调回身边，听闻刘备来见，遂亲自出城郭迎接，引入郡治大殿。刘备作礼毕，神色凝重地报道。
第七百一十四章 终是难容
“数日前，我麾下斥候来报。曹操正于关中调集兵马，聚于南阳。大有南下侵袭荆州之意。曹操乃当世奸雄，势顶天下，州牧大人万万不可不妨！还望州牧大人，当下颁令，调集兵马于新野，弟我亦好先做防备，以防万一！”
刘表眉头一皱，这刘备一来就是要兵，刘表昔日的疑心顿起，加之他眼下正为一事烦心，便是摇头拒道。
“贤弟不必杞人忧天，兄我与曹丞相素来交好，不久前曹丞相才派来使送来赏赐。兄与曹丞相河水不犯井水，亦愿听从朝廷号令。曹丞相岂会挥兵来攻荆州？”
刘备心里一揪，表面默然，暗地却是叹这刘表无能，不识局势。刘表见状，哈哈一笑，随邀刘备入后堂饮酒。刘备依从。
酒至半酣，刘表似乎有着极为烦心之事，忽然长叹。刘备遂问道。
“兄长何故长叹？”
“兄我岂不知曹操欲吞荆襄之心。但兄有心事，若不能解，荆州后方自乱，又岂能顾及曹操。”
“兄长有何难决之事？倘有用弟之处，弟虽死不辞。”
刘备脸色连变，再欲问时，蔡夫人忽然出立屏后。刘表乃垂头不语。刘备见状，心中自有一番思量。须臾席散。刘备知刘表定有关乎荆州的难决大事烦忧，因而先留于汉寿。
果然数日后，刘表暗遣使至，请刘备赴会。刘备随使而往，赶至一隐蔽宅院。刘表出院接着，叙礼毕，请入后堂饮宴。
酒过三巡后，刘表忽然叹道。
“前日，关中细作