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威廉二世的左手掩藏在右手之下，他在出生时，由于发生了臀位生产，他的左臂神经丛萎缩，让他的左手看起来比右手要小很多，他的母亲，英国维多利亚长公主对他十分严厉，经常要求他勤加运动，所以他从小就接受了严格的军事训练，以至于他对强大的军队充满了向往。
就在几年之前，威廉二世赴英国参加了维多利亚女皇的登极纪念仪式，皇家海军的盛大的阅舰式让他欣羡不已，于是他制定了庞大的造舰计划，想要通过一支庞大的舰队，打下一个永垂不朽的世界的德意志帝国，为此，他把深谙韬光养晦之道的铁血宰相俾斯麦一脚踢开，这位叱咤风云的政治家从此隐居田园，著书立说。
三艘主力战列舰，五艘巡洋舰，再加上六艘运输舰，这就是这次德国远征舰队的全部战舰，尽管北洋舰队拥有两艘铁甲舰在内的九艘巡洋舰，看上去数量占优，可是远征舰队的司令迪特里希并不担心，毕竟海战不是可以以多为胜的战斗。
定远舰和镇远舰都是服役期将近十年的老舰，这样的舰船，它的锅炉状况可想而知，定远舰最大航速为14。5节，可是现在恐怕连10节都达不到，而德国远征舰队的战舰，尤其是勃兰登堡级战列舰，都是一年之内服役的军舰，平均航速都在15节左右，迪特里希悠然自得地想：“要是打起来，这将是一场骑兵与步兵的交锋！”
1894年11月3日，德国远征舰队进抵胶州湾附近海面，要求清政府准许舰队进入胶州湾，并要求清政府协助德国舰队撤侨，清政府与受到照会后回复德国政府，回绝了舰队进入胶州湾的请求，同意协助德国撤侨。
1894年11月4日，北洋舰队定远舰，镇远舰，致远舰从威海卫基地到达胶州湾，防止德国人强行登陆，同日，英国政府照会清政府，希望清政府采取切实措施，保护在清的英国公民，俄国政府发表声明，如果清政府没有能力保卫在清俄国人，俄国将不得不采取必要措施，保护俄国公民的生命财产不受威胁。
1894年11月5日，超勇号撞击巡洋舰，扬威号撞击巡洋舰，平远号穹甲巡洋舰等北洋舰队其余舰艇赶到胶州湾，与先前到达的定远舰，致远舰会合。
1894年11月6日上午9点，风平Lang静的胶州湾迎来了一位不速之客，德国远征舰队勃兰登堡级威森堡号战列舰，舰长康斯特的心情十分沉重。
与舰队司令迪特里希不同，康斯特是一个火力至上理论的崇拜者，定远舰上那两座两联装305毫米主炮还是很让他心悸的，而威森堡级只有三座三联装280毫米口径火炮，更令他担心的是，这六门火炮尽管口径相同，可是身管口径倍数却不相同，舰体中部的为35倍口径，前后首尾主炮为40倍口径，倍数不同，意味着火炮弹道数据不同，意味着这六门火炮无法共享观察数据！
康斯特的任务很简单，进入胶州湾，试探清政府的态度，这本是一次再寻常不过的外交试探，可是历史往往是由一大堆错误和巧合组成的，康斯特和迪特里希都没有想到，这一次试探，竟会爆发人类历史上第一次铁甲舰舰队的交锋！
上午10点，担负常规巡逻任务的致远舰和平远舰在距离威森堡舰七千米的距离上发现了它，随即向它驶来，并打旗语命令它驶出大清海域。
从10点到10：30，德**舰没有理会致远舰和平远舰的警告！致远舰和平远舰被迫加大马力，拦截德**舰。
如果仅仅是外交试探，在被敌方军舰发现之后就该转头离开，可是德**舰却不理不睬，这个事情在历史上众说纷纭，史学家普遍认为这件事体现了德**舰的骄傲，可事实却是，威森堡舰的观察员在半个小时的时间里，根本就没有发现致远舰和平远舰！
这是让史学家无法理解的半个小时，可是它却是实实在在地发生了！五千米的距离，威森堡舰终于发现了致远舰，威森堡舰转弯离开，就在转弯的时候，一台用于推进的活塞式蒸汽机发生了故障，此前的威森堡舰，一直以12节的速度向胶州湾清军大营的方向驶去，等到转过弯来，只能以8节的航速继续行驶。
致远舰将航速加大到14节，平远舰将航速增大到11节，在威森堡舰的身后做驱离行驶，可是威森堡舰的突然减速，在两舰看来，无疑是一种挑衅！
致远舰打出旗语，命令威森堡舰加速离开大清海域，这回威森堡舰的观察员发现了，可是舰长康斯特却拒绝解释机械故障，他认为这样做有损德国海军的颜面，同时他下达了一个命令：命令各主炮打开炮罩，各炮位准备弹药，将炮口指向致远舰和平远舰，做好战斗准备。
后世的历史学家感叹，如果没有这个命令，那么一切都不会发生！
此时双方的距离只有不到四千米，在致远舰观察员的望远镜下面，威森堡舰的一举一动清清楚楚，致远舰的管带邓世昌认为对方舰艇打开炮罩，准备弹药，将炮口转向自己是要对自己进行攻击，毕竟双方都在对方的射程之内，于是也下令主炮准备！
在这个过程中，致远舰和平远舰都没有减速，这让康斯特惊慌不已，他下令对锅炉进行强压通风以获得更高的蒸汽压力，希望借此提高航速，可是这样一来，锅炉不堪重负，一台锅炉无法承受，不得不暂时熄火，这样一来，航速只能再次降低。
就在这个时候，两枚炮弹从威森堡号的主炮里射出，落在致远舰和平远舰之间，德**舰开火了！
057 遭遇战
德国舰队为什么要首先开炮，这在历史上确实是一个讨论颇多的问题，威森堡舰的舰长始终拒绝承认自己下达过开炮命令，后世的历史学家认为这是下级军官的自作主张，也有人认为是威森堡舰的舰长不敢承担责任，不管怎样，战斗已经发生了。
致远舰管带邓世昌见到德**舰开炮，随即下令开炮反击，不过他命令舰首的那座两联装210毫米主炮装填实心弹进行反击。
在反映甲午战争的电影作品中，出现了炮弹里面装满沙土的情节，其实对于实心弹而言，炮弹里面装填沙土是再平常不过的事情，这种炮弹主要用于穿透对方舰船，杀伤威力不如开花弹，也就是高爆榴弹，所以在甲午海战中，缺少高爆榴弹的北洋舰队惨败在日本联合舰队之手。
开炮命令一下，桅杆上面瞭望楼中的观察员使用测距仪测算两舰的距离，并测算双方军舰的航速，随即求解弹道诸元，这些诸元用于确定火炮的俯仰角度和炮口指向。
致远舰上的炮手都是服役多年，经验丰富，得知了弹道诸元之后，一个炮手迅速调整火炮身管位置，由于舰首的主炮是由液压为动力控制，所以沉重的火炮只由一个炮手就可以轻松转动。
在致远舰火炮位置的甲板下面，开出了多个小格子，这些格子用来存放炮弹，舰首主炮下面有42个之多，这些炮弹放在火炮附近，免去了把炮弹堆积在火炮旁边的危险，为了防止殉爆的发生，所以并没有格子中并没有存放发射药包的位置，不过在之前的准备过程中，水手已经将发射药包提前取出。
调整好位置之后，几个炮手抬起将近一百斤重的炮弹，从火炮后部的装弹口放入炮膛，一个水兵抱起三四十斤重的发射药装进炮膛，关闭装弹口之后，火炮随即击发。
两发实心弹呼啸着砸向威森堡舰，第一发炮弹击中了威森堡舰水线附近的船舷，由于受到排水量的限制，威森堡舰的主要装甲防护都集中在这个区域，所以炮弹并没有穿透装甲，但是高速飞行的炮弹的撞击还是让全舰的人一震，几个水手甚至被震飞起来。
第二发炮弹落到舰尾甲板上，由于这是一枚不会爆炸的实心弹，所以这枚弹把木制的地板砸得木屑横飞，穿到舰尾的下层，被轮机舱外的防护甲板挡住。
这两发炮弹尽管没有对威森堡舰造成致命的伤害，可是却令舰长康斯特担心不已，他知道自己的军舰的动力系统出现了故障，在快速的致远舰面前，自己的威森堡舰就像一只待宰的羔羊，他知道如果驶出了胶州湾，致远舰就有可能放弃对他的打击，可是缓慢的航速又让这个幻想破灭。
致远舰上的邓世昌之所以命令使用实心弹，一方面是因为北洋舰队的经费不足，已经好久没有购买高爆榴弹了，一方面是因为他不想把事态闹大，只想用两发实心弹惩戒一下对面的德舰。
瞭望楼上的观察员通报