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南陵缓步踱到云箫身侧的一张空几上坐下，很努力地不去看云箫的眼神，却发现自己的脸上仍是忍不住在发烫，而且明显能感觉到身侧人灼热的眼神。
云箫打量了南陵一阵，直到她终于忍不住红了脸，这才收敛了自己的目光，轻咳了一声道：“我们今天下午起程去香山，去海岛的船明日就能*岸，我们尽快上岛，也能使伤患尽快得到救治。好在这一路上还没有另设关口，按照正常的速度，我们应该可以赶到岛上去过端午节。”
“那可真是太好了，我一直就在想谢太医夸着那样的海岛到底是番什么模样。真的像他说的一样，百姓间无等级高下之分，只要是岛上居民都可参与海岛军政之事。连府里的丫鬟下人也是自由之身，不可随意辱骂？那海岛上岂不是无上下尊卑，一切不都乱了套了。”明启泰不可思议地大声嚷嚷道。昨天晚上他又找来了谢太医，两人聊了整宿，听他说了许多海岛上的事情，颇有些难以理解。
“岛上一切事务都有法律为准则，又怎回乱。我们海岛上的每一个居民都已身为海岛居民而自豪，都为了海岛的建设而出力，怎会有上下尊卑等级之分。我们尊敬岛主，也愿意听从他的吩咐，但是，即使是岛主，他也不能不遵照岛上律法行事的。”一旁的叶鸣微笑着解释道，眼睛却不由自主地瞄向一侧默不作声的云箫。
“按照岛上的规矩，任何一个入岛的人都必须经过一年的见习时间才能确认他的居民资格，在成为海岛居民之前，他们只能生活在城外的特别政区。不过，有爵位的岛民可以有不同的人数特权。也就是说，每个拥有不同爵位的人都可以有不同的名额，使得某些特殊人物免去这一年的见习期。”叶鸣见明启泰的脸色微微变化，心里当然知道他的意思，但仍不急不躁，慢慢地说着。
“那最多的名额是多少？”明启泰暗地里算了一下自己这一队的随从，包括南陵公主，一共是二十六个。
“我们此行有爵位在身的一共有十六个人。”叶鸣仍是慢条斯理的样子。
“那每个人手里有几个名额？”明启泰计算着，如果每个人有两个名额的话，那么他们这一行人自然是绰绰有余了。
“一个。”叶鸣竖起食指朝明启泰挥了挥，很满意地看着他的脸色微微一变。
“那，这个——”
南陵在一旁不动声色，但实际上心里却说不出到底是怎么一回事，竟然乱乱地跳个不停。
“一般来说是这样，”叶鸣笑眯眯地接口道：“比如说我啊，江大哥，都能保举一个人进城，不过——。”他的眼睛转向云箫，神秘地笑了笑，继续道：“我们公子身份不一样，他手里有十个人的名额。”
“十个，加十五，那就是二十五？”明启泰马上算出了结果，这还差一个怎么办？
“当然，凡事总有例外。我们岛上还有一个规矩就是——”“叶鸣你要是吃完了就去检查马车。”云箫忽然打断他的话，眼睛有意无意扫了他一眼，叶鸣马上乖乖地把饭碗一搁，吐吐舌头，溜到后院去了。
明启泰还欲再问，但见叶鸣耷拉着脑袋溜了出去，只得把目光投向云箫，却只见这平素温和儒雅的年轻人不说话的时候冷着一张俊脸，连周围的空气了凉了不少，心里一阵发虚，遂不敢再多说话。
饭厅里的气氛于是变得很微妙，明启泰一直想着名额的事情，头疼不已，而南陵心中微微一动，只把眼皮抬了抬，并无任何表示。云箫则仿佛完全置身事外一般，悠闲地喝着侍女端上来的小米稀饭，吃得津津有味。
用完早餐，大家便开始为一路上的行程做准备了。江允志找人牵了几辆大马车，将伤兵一一抬到车上，又请谢太医和他不会骑马的家眷上了车。南陵不肯坐车，江允志便笑着牵了匹马给她，居然是当日她骑到曾城的坐骑。
昨日侍郎府突变，一时来不及将它牵出，没想到云箫如此细心，连这一层都考虑周到。南陵抚摩着马儿身上刷得雪白的毛皮，心中一阵涟漪。
午饭后众人便告辞寺内长老动身往香山，南陵和明启泰他们也是第一次看到庙里的僧人，不由得啧啧称奇，疑惑这些僧人们估计有什么隐身术，否则发生这么大动静竟丝毫不见任何反应。
一行人行至曾城城门时，南陵远远地瞧见了不少巡视的士兵，看那衣着服饰，竟是四阿军中平靖上将军的部下。此外，附近也散落着些许身着其他制服的侍卫，虽然南陵不能一一分辨出来，但也清楚都是朝中新贵的部属。
明启泰的呼吸也明显重了许多，右手不由自主地搭上腰间的剑鞘，只怕周围有人要突然发难。但云箫众人却仿佛没有看到一般，一如既往地慢悠悠地前行，到了城门处，甚至没有拿什么令牌通符什么的，那城守就挥手放行了。
虽然出了城，明启泰仍是不敢松懈，因为他发现队伍后不远处仍跟着一大群人，其中还有几个特别眼熟，都是战乱是曾经交过手的对头。这些人只怕早已认出他来，也不知道为什么不在城里动手，偏偏一直跟到城外来，难道他们还另有埋伏不成？
那些人在长亭停了下来，人群中走出一个儒巾长衫的中年男子，眼尖的明启泰马上认出这正是新朝的上将军慕容弓，心里不由得一紧。同时，又有两匹快马迅速地奔近，两个身材高大的中年人也翻身下马，和慕容弓走到一起，这两人竟然是参军宋司马和都尉许平凌。明启泰心中更加不安，这些人跟自己都是死对头，难道方才自己的行踪被泄露，所以他们前来捉拿了么？
他脑子里各种想法纷纭而至，胡思乱想着各种可能，最后把心一横，正打算横刀立马将众人拦下时，却见云箫策马向前，一直行到他三人身前。
在明启泰疑惑的注视下，那三人恭恭敬敬地朝云箫作了一揖，似乎对他异常尊敬。明启泰目瞪口呆地指着不远处轻声细语不知在谈论着什么的那四人，“啊，啊”地半天说不出一句完整的话。
南陵见此情形也稍稍意外，虽然知道云箫在四阿军中必然安排有人，只是没有想到居然是如此重要的人物。又忆及昨日禁军中的统领，心中惊叹他在朝中势力之广泛和强大。这还只是眼前的几人，只不知那幕后还有多少。
正想着，云箫已经向他们抱拳告辞了，轻轻一夹马肚，他又渐渐走近了车队。“我们走吧。”
明启泰不是地回头看着身后送行的队伍，一直到看不清长亭的影象，这才回过头小心翼翼地向叶鸣旁敲侧击。“你说他们吗？都是我师弟。”叶鸣笑笑道，眼睛里尽是自豪。
明启泰很不相信地打量了他半天，撇撇嘴，不以为然。叶鸣知他不信，也不多做解释，只是淡淡笑道：“你不信算了，不过我可真的没有骗你。就连那个慕容上将军也比我入门迟两个月，除了江大哥以外，就是我们尔组的人最先跟着公子的。慕容将军他们隶属克组，要比我们迟得多。”
明启泰见他说得认真，心里稍稍信了几分，但见云箫不过弱冠的年纪，实在不能置信以他的资历怎么指挥得动那些人。“你们老爷想必是个深谋远虑、高瞻远瞩的大人物，不然怎么会调教出这么出色的手下。对了，你跟着你家公子多久了？”
叶鸣盯着明启泰看了几眼，似乎不大明白他的意思，半晌才摸着脑袋回答道：“我家老爷自然是个大人物，不过这跟我们有什么关系？我们所有人都是公子带出来的，不管是我，还是克组，或者是旋风十八骑，全都直接听命于公子和小姐，和老爷没有关系。我跟着公子有十多年了，老爷还从来没有管过我们的事情。而且，就是老爷想管也管不了啊，我们只对公子和小姐效忠。”
明启泰闻言更是惊讶万分，不敢置信地使劲咽了几下口水，才结结巴巴地说道：“你别糊弄我了，十多年前他才几岁，怎么可能就有如此能力与心计。你也说了，那慕容弓比你迟两个月进来，那十几年前他怎么可能听命于这么个小毛孩。你吹牛也要有个限度。”
叶鸣笑笑，面露崇拜，“公子当年九岁，他跟郑先生出现在我面前的那天我至今还记得清清楚楚。他就那么直接地走到我面前，直直地看着我的眼睛说，你想一辈子做乞丐还是跟我走。于是我就着他走了，那天的土庙里一共有十多个孩子，但是他只带了我一个人走，因为他说他从我眼睛里看到了不屈服。如果不是公子，我只怕早就已经饿死了。不止是我，我们秘营的每一个人�