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旁边的云箫始终不言语，也不看众人，喝尽了杯中的茶水，便放下茶盏起身上楼。叶鸣虽然不清楚他心中所想，却也紧随其后，亦步亦趋地跟了上去。
“公子，你看他们是什么人？”回房后，叶鸣终于忍不住发问了，他和云箫名为主仆，但感情却菲浅，私底下也并不会跟他讲很多礼数。
“那个身着黑黄军服的是南粤骠骑明启泰，他身边的军士全是羽翼队中的好手。羽翼队总共才三十个人，均是明启泰亲自训练教导，彪勇异常，此番竟由他带了近二十个亲自守护，这人的身份也呼之欲出了。如果我没有猜错的话，那个少年人应该就是南粤小公主南陵公主了。”云箫的表情仍是淡淡的，但一双眼睛却亮了一下，“听闻南陵公主乃是女中豪杰，小小年纪便已亲掌帅印，出则为将，入则为相，且武艺高超，精通军略权谋，朝中上下无不夸赞。只可惜——哎，她若非生得女儿身，南粤也不至于陷入如此境地。”
叶鸣听到此处也惊讶万分，道：“她竟然就是南陵公主，我在海岛时就曾听过她的传言，说是三年前有一番王在殿上出言无状，她竟率了一支亲兵，一路追了数百里将其诛杀，此事一出，众番王俱惊，后无人敢在朝中横行。本来还以为她是个凶神恶煞的母老虎，没想到竟是这么个斯文秀气的人儿。只是她不在羊城守备，怎么来了南海，还一身狼狈的模样。”
“我们这几日困在此地，谁知道外面的局势又发生了何等变动。南陵虽智勇双全，却是个女子，且又是金枝玉叶的公主身份。那南粤太子平庸无能，猜忌心却重得很，一直对她嫉妒防范，越是这生死存亡的关头，越是猜疑。否则，怎会在粤帝卧病不到一年的时间里就把江山断送了一半？看眼前的情形，只怕又是一场萧墙之祸。哎，本是同根生，相煎何太急啊。”
叶鸣闻言唏嘘不已，想到一代巾帼，竟落难至此，不由得摇头叹息。云箫见他如此，也不再多说。良久，才低声道：“我们也算在其中推波助澜，就是不知对或不对？”
叶鸣略微一怔，面上微露思索之色，好半天才喃喃道：“南粤朝廷本已风雨飘摇，近年来更是越见腐败混乱，弄得民不聊生，百姓高举义旗只是早晚。公子此举虽是为了海岛安定，但对南粤而言，也非是坏事。若江将军真能统一粤境，重修政制，使百姓安居，那我们也算做了件好事了。再说，此事乃是江将军一手发起，我们只是在背后襄助，充其量也只是小兵而已，就是算帐也算不到我们头上。”
云箫听得他的安慰，只是苦笑地摇头，道：“你不用给我找什么理由，也不用为我推脱。南粤混乱给我们的管理和安全带来了极大的不便，我此番作为全是从海岛的利益出发。虽不曾直接派兵攻粤，但军需粮草却是从未间断，‘尔’组中弟子也纷纷入其幕僚，这叛乱攻城之事自然有我们的一份。若粤军视我为仇敌，也是无可厚非。”
“那公子的意思是——？”叶鸣猜测着云箫的心思，却发现还是无从着手。“我们先静观其变吧。”云箫想了想，忽然淡淡道。
已过戍时，旋风十八骑竟然还没有到，叶鸣的脸色有些阴沉了。自从三年前搬到海岛，云箫就将秘营进行了重组，这旋风十八骑便是重组后选出来的佼佼者，由从苗疆归来的郑夫年亲自训练，每个人都能以一当十。这十八骑中的队员每季都要与侯选队员进行评比决斗，败者当暂时离队，直到下一次决斗中战胜对手。旋风十八骑纪律严明，执法如山，故从无不尊上命的情况，像这样无故迟到，也是头一回，难怪叶鸣脸色不好了。
云箫倒也不着急，安安静静地捧了本书看着，他现在的性子变了不少，放在以前，哪里能看得进书去。叶鸣在屋里来来回回走了好几圈，心中焦急更甚，但见云箫淡定的眼神，欲言又止。云箫见他这模样，不由得摇头微笑，忽然又眼神一动，道：“来了。”叶鸣闻言忙凝神倾听，好一会儿，终隐有马蹄声入耳。
屋外仍是大雨滂沱，一行十八骑快马奔至驿站，齐刷刷地停在门口，十八杆挺直的背脊一动不动，那豆大的雨滴砸在他们的脸上身上，却丝毫不能折损他们的风姿。
尚在厅里守护的骠骑将军明启泰面色一变，噌地站起身子，周围羽翼队的军士也纷纷起立，手搭上了腰间的刀剑。叶鸣缓缓地从楼上走下，目不斜视地从满脸防备的众人中间走过，然后“呀——”地一声打开大门。
旋风十八骑的队长是个三十出头的中年汉子，名叫段谦。他本不是秘营中人，两年前云箫出海时从海盗手里将他救下，当时他一人徒手杀了十多个海盗，自己也身受重伤，差点就断了气。云箫将他救醒后，得知他的妻子儿女均被海盗所杀，孤独无依，便将他带了回去，后来在郑夫年的妙手之下，功力恢复了大半。由于他武艺出众，云箫就选他入旋风骑，这两年每次评比，他从来都是榜首，于是挑了他做旋风十八骑的队长，也能好好管教那些被人宠坏的，目中无人的小字辈。段谦平时不苟言笑，行事却十分稳重，赏罚分明，旋风骑里的那些少年各个都对他敬重有加，而他对云箫也十分忠心，只要是云箫交给他的任务，从来没有办不成的。
厅里众人睁大了眼睛看着五大三粗的段谦下马，腰杆笔直地走到叶鸣面前，抬起右手，行了个古怪之极的礼，而叶鸣也和他一样，很严肃地做了同一个动作，这让厅中众人一阵疑惑，有点分不清他俩之间到底谁主谁从的关系了。
叶鸣有点惊讶地看着面前略显狼狈的旋风十八骑，虽然他们身躯挺直，抬头挺胸，但怎么也掩饰不了每人身上数处大大小小的伤和眼睛里的疲倦。“你们这是——？”他疑惑地问道。
“先是遇到了一群粤军，不分青红皂白就打了起来，他们人多，不过也没讨了好处，杀了他们三十多个才冲了出来。到了青名桥，不知是哪个缺心眼的人把桥给弄断了，大伙又从二十里外的浮桥过来的，所以迟了时候。”段谦说起话来有些恨恨的，一双铜铃般的眼睛睁得老大，看那样，若真被他遇到了毁桥的人，还真是一顿好打。
明启泰的脸色略有些不自然，哼哼了两声，又继续眼睛都不眨地盯着屋外的众人，当他听到有粤军被杀时，不仅没有发怒，脸上反而明显放松了许多。
“你先跟我上楼见公子吧，这些事情还是你亲自解释比较好。”叶鸣摇摇头，又对屋外尚且立在风雨中的其他人道：“都下来吧，先进来再说。”
众人仍是一动不动，段谦搔搔脑袋，尴尬地赔笑道：“这群小兔崽子，只听公子的话。呵呵。”说罢，他转身冲着众人大声吼道：“下马。”
众人闻言眼神一凛，齐刷刷地跃下马，整整齐齐地站在马侧。段谦又吆喝了一声：“组队，进屋。”眨眼的工夫，他们已经排成了一条一字行队伍，昂首步入厅中。
段谦行至云箫房门口，便一反方才大大咧咧的行径，面上的表情变得严肃而认真。叶鸣见他如此，心中暗笑，这段谦这个软硬不吃的主儿，偏偏在云箫面前就规规矩矩的，丝毫不敢越雷池半步，即使云箫和颜悦色地跟他说话，他也丝毫不敢怠慢，也不知云箫给他施了什么法。
段谦在门外矗立了半晌，又轻轻叩了叩门，直到听到里面低低的回声，他才猫着脚步走了进去，叶鸣也紧随其后。“公子，我——”段谦正待向云箫解释迟到的原因，云箫已经挥挥手道：“事情我已经知道了，此事也怨不得你，我就不追究了，但只此一次，下不为例。”段谦闻言顿时松了口气，呼吸也顺畅了许多。
“你们俩都坐吧。”云箫指着桌边的两张椅子道，叶鸣大刺刺地坐下，段谦看了看他，犹豫地坐了半边屁股上去，看得叶鸣心中又是一笑。
“段谦你且说说看现在战事如何？江君庆是否已经攻下了羊城？”云箫慢条斯理地问道，仿佛只是个莫不关己的小事，但是只有叶鸣和段谦知道他在此使中投入了多少精力。这两年一批批的军需物资不算，就是“尔”组和“克”组也倾尽而出，更是动用了旋风十八骑和中原地区的暗哨，规模之大，乃是历年来从未有过的。
段谦此时的心情已经稍稍平复，整理了一下思绪，缓缓道：“江君庆的四阿军已经打到了羊城，但是久攻不下，听闻粤国皇帝与太子已经往北逃窜，现在镇守羊城的是大将军吴守耿，而骠骑将军明启泰和