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周沁听说滕家出事的消息，情知自己算是彻底摆脱滕家了，心头一块大石头总算落了地，又恢复了往日的开朗，将之前掉的肉一气儿补了回来。
先王妃的祭祀依旧由孟馨娘操持，虽然没有老太妃的祭祀排场大，可也足够体面。
为此简莹特地给孟馨娘送了一份重礼，代表死去的婆婆聊表谢意，以及让她代为辛苦的歉意。方氏知道了，转头就叫张妈往采蓝院送了一份价钱相当的东西，将简莹的“亏空”补上了。
时间不急不缓地进了四月，参加童试的学子们终于等来了最终的放榜日。
简家乘着简大老爷入阁的东风，一口气中了三个秀才。东府的简三老爷的长子——六少爷简康安，简莹名义上的亲弟弟——七少爷简康建，西府的四少爷简康进。
周沅抱着玩一玩的心态，跟简康建一起进了考场，居然一不小心上了榜，成为济安王府第一个有功名在身的人物。
方氏陡然发现儿子还有读书的才能，欣喜不已。叫济安王走了一下后门，将儿子送进府学，拜在谭先生名下。希望在良师益友的熏陶之下，儿子能一路高中。给她考个状元，额外挣个诰命回来。
周沅自己个儿也十二分得意，整日倒背着双手，时不时念几句之乎者也，彰显学问。下人们为了逢迎他，都喊他“秀才少爷”。
与此同时，方氏的产期临近。大夫是现成的，产婆和奶娘早在半个月之前就接进府里，好吃好喝地养着了，只等她肚子里那个落草露面了。
简莹也有了三个月的身子。却丝毫不见显怀。连孕吐的症状都没有。只是渴睡，肚子跟无底洞一样，吃完很快就饿了。偶尔早上起来会恶心一阵子，除此之外。再没旁的感觉。
虽然高太医一再重申。她身体没有异状。房妈还是忧心忡忡。今日鸡汤，明日鱼汤，变着花样儿地给她进补。好像这样就能将她的肚子催起来一样。
简莹怕自己还没生完孩子就变成一个大胖子，每天坚持散步一小时，有时候避着人做一做柔软体操。若是让房妈瞧见，必定少不了一顿唠叨。
照那老太太的意思，就该天天躺在床上，吃了睡睡了吃，偶尔出去晒晒太阳就够了。
四月下旬一个阳光明媚的下午，方氏终于发动了。
按照济南府这边的规矩，孕妇之间是不宜相见的，免得彼此的胎神冲撞了，折损福气。算一算，简莹和方氏都差不多两个月没见过面儿了。
得到消息，也不好亲自过去，便叫姜妈替她走一趟，能帮忙就帮忙，不能帮忙站在那里也是一片心意。
因这一胎格外注意保养，方氏生产极为顺利，肚子疼了两三个时辰，不到二更天就生下了一个十分健康的男孩儿，七斤八两重。
济安王老来得子，喜极而泣，当场给儿子起名为周润。
周瀚原本想为这孩子的名字出几分力的，翻遍典籍，千挑万选，一共选出十个男孩儿名，十个女孩儿名。结果连开口的机会都没有，就被他那王爷爹就一意孤行地敲定了，只得将写有名字的那张纸愤恨地攥成一团，丢进水池之中。
孕妇和产妇也是不宜相见的，是以洗三礼的时候，简莹依旧让姜妈替她出面，厚厚地添了盆。
因济安王重视，洗三礼办得极其热闹，济南府有头脸的夫人太太几乎全部到场，添盆一个比一个重。那产婆大捞了一笔，嘴巴都笑歪了。
紧接着又是端午节，府里上上下下忙着包粽子，编彩环，做五毒香囊，打艾糕。
姜妈代替简莹去简府送了一趟节礼，带回来若干回礼和一个好消息，“七少爷要说亲了呢。”
简莹怔了一瞬，才记起七少爷是哪位。
说起来，她跟那两个便宜弟弟实在没什么感情可言。
简康州还好一些，人小活泼，每次见了她都要黏她一阵儿。只是一直被家里拘着读书，跟她见面的机会少之又少，实在没有大力培养姐弟之情的机会。
简康建是个闷葫芦，问三句能回一句就不错了。她自己个儿是个话篓子，也比较喜欢跟话多的人来往，跟简康建这种惜字如金的人连培养感情的欲~望都没有。
算一算，她这大弟弟今年已经十四岁了，又刚刚中了秀才，家世人品相貌，样样不差，正是炙手可热的女婿人选，要说亲也不足为奇。
“说的是哪一家啊？”她随口问道。
“燕家。”姜妈答道，见她一脸茫然，好似从来没有听说过，进一步解说道，“就是兖州燕家，泰远侯夫人的娘家。”
简莹心神大动，不由自主地坐直了身子，“泰远侯夫人的娘家？”
“是啊。”姜妈面上露出一丝笑意来，“要说给七少爷的那位小姐就是泰远侯夫人嫡亲的侄女儿，燕家正房大老爷的嫡长女，今年十三岁。
听说人长得十分标志，知书达礼，自小就跟燕大太太学着管家理事，配咱们家七少爷正好。
燕家在兖州也是数一数二的人家，燕大老爷是族长，燕二老爷外放在云南做官，燕三老爷也有功名在身，燕家的几位姑太太也嫁得极好，非富即贵，又有泰远侯这样家世显赫的姻亲。
这要是真成了，对七少爷的将来可是大有助益。
当真是一门好亲！”
简莹心中冷笑一声，对七少爷来说好亲，对她来说可就未必了。
小六儿是泰远侯夫人的干女儿，要说这门亲事不是小六儿一手促成的，鬼都不信。
“可说了具体什么时候定亲？”
“说是等到下个月初五，太太生辰的时候，泰远侯夫人会领了那位小姐过来吃席，也好让七少爷和那位小姐见个面儿，两边相看相看。若是各方面都合意，就马上定下了。”
“下个月初五吗？”简莹眯着眼睛笑了。
看来那位与她神交已久的妹妹已经等不及从幕后走上台前了，只是不知道，她这好妹子拿着嫡亲弟弟的婚事，能做出怎样精彩的文章来。
还真叫人拭目以待呢！
——（未完待续。。）
第223章 牵线搭桥之人
直到满月这一日，简莹才见着方氏和孩子。
孩子模样儿已经长开了，白白嫩嫩的，眉长目圆，生得很是漂亮，依稀能瞧出方氏的影子。
方氏腰肢依旧有些臃肿，面色红润，略施脂粉，竟比没有生产的时候更为明艳。与一群女眷闲谈说笑着，别人夸奖孩子的时候要么回一句“过奖了”，要么笑而不语。
从始至终都没有见她抱过那孩子一次，就连看的时候，眼神也隐隐约约地带出几许疏离和忧虑来。
方氏的心思，简莹多少能猜到一些。
算着日子，这孩子十有八~九是周瀚的。方氏此前一直希望是个女孩儿，连做的小衣裳都是女式的，结果天不从愿，偏偏生了个男孩。
若生个女孩儿，养到十五岁嫁出去，就是别家的人了。虽不会与娘家断了来往，可来往也有是有限的。
男孩儿就不一样了，要上族谱，牵涉到辈分家产，将来死了要入祖坟，灵牌也要摆放在祠堂里。便是长大成人，也会在眼皮子底下晃来晃去。
她这个做娘的，无论活着还死去，都要一遍一遍地受到伦理道德的审判。
总之，生男孩儿的麻烦远远大于女孩儿。
简莹暗暗探叹息，希望方氏能尽早转过弯儿来，否则那孩子就太可怜了。
距离开宴还早，简莹不耐烦跟这群女眷虚与委蛇，便引着简二太太到采蓝院说话。
简二太太掀开简莹的衣裳看了一回。看着她那小土丘一样刚刚隆起的小腹，不住地叹气，“你这肚子也太小了些，别是没吃好，孩子长不起来吧？”
“二伯母说这话，姜妈和房妈可要喊冤了。”简莹打趣地笑道，“她们两位一天十个花样儿地给我做好吃的，但凡我少吃一口，都恨不得掰开我的嘴巴往里填呢。”
简二太太帮她理了理衣服，又拉着她细细打量。“瞧瞧。拿衣裳一遮，一点儿都不像是个怀了身子的。
方才这一路上，我见你走路脚步轻盈盈的，脸上也红扑扑的。实在不像哪里不舒坦的人。怎这肚子就是大不起来呢？你问过大夫了？”
“问过了。高太医说大概是因为我体弱宫寒。孩子长得慢。”简莹笑着答道，“再调养一阵应该就没问题了。”
“那就好。”简二太太松了一口气的样子，拉着她在自己身边坐了。又握着她的手殷殷叮嘱，“你