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简莹忍俊不禁，半开玩笑半认真地道：“行，我帮你盯着，如果她想嫁人了，我一定让她优先考虑你。”
有她这话，辉白便放心了，扯着袍摆跪下，郑重磕头，“多谢二少夫人，小的若能如愿娶到晓笳，定当一辈子感念二少夫人的恩德。”
“别别别，你这样我有压力。”简莹忙摆了摆手，将他叫起来，“你和晓笳的事儿先搁一搁，咱们聊点儿别的。”
顿了一顿，接着道，“这回的差事你办得不错，叫牛拉犁总要给牛吃草，说说看，你想要什么奖励？”
辉白想了想，露齿一笑，“您若想奖励小的，就让晓笳多去茗园跑几趟腿儿吧。”
说完没听到回音，略抬了抬眼皮，撞上简莹审视的目光，忙解释道，“小的没有别的意思，不会私相授受连累她名声的，就是想多见她几回，给她留下些好印象。”
“我尽量吧。”简莹含糊其辞，看了他一眼道，“这个算不得奖励，你再说一个。”
辉白揖礼推辞，“小的不过出了个点子，实在没出什么力，不敢领受二少夫人的赏赐。”
简莹也不再追问，等到姜妈和霍大年说完话，带着两个孩子过来磕头告辞，赏了霍金蓉两对儿串珠的头花，霍金文一套文房，便叫辉白领着他们出去。
霍大年出府操持开作坊的事儿，霍金文去前院周沅的书房伴读，霍金蓉则依旧回梨花苑去。
八月初八这一天，参加秋试的学子们进入考场，在那小小号房里笔伐征战。一连三场考下来，便到了中秋佳节。心里有底的或者不在乎结果的，借着节日的气氛大肆放松，那些心里没底、看重结果的则食不甘味，惴惴难安。
济安王从小得到老太妃的悉心教导，算得上文武双全。儿子肚子里有几点墨水，别人不知道，他却清楚。周沅考中秀才纯属运气，参加秋试也是垫底的货。未免名次太低丢人现眼，便拘着没让参考。
周润的病情时好时坏，方氏顾着小的，便顾不得大的了，也未曾对此提出异议。
过完中秋没几日，就是简兰出嫁的日子。
按照济南府这边的风俗，孕妇与新娘也是不宜相见的。简莹原本就懒得去见，是以简兰成亲这一日，便差金屏送了两对喜盒过去，自个儿只管窝在家里吃吃睡睡。
原当简兰和苗少爷这桩板上钉钉的婚事，再不会生出什么波折了，谁知花轿抬到半道上，又原路抬了回来……
——（未完待续。。）
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第267章 肚尽烤？
虽说泰山距离济南府城不算远，可要是抬着轿子慢慢晃悠，也要走上差不多一天。
为了能够妥妥地娶到美娇娘，一向懒惰粘床的苗少爷四更天起来收拾打扮，城门一开就带着迎亲的队伍浩浩荡荡地赶往济南府城。
车马疾走，赶在午时之前抵达，于城门外五里处撇下马车，抬起轿子，拉开仪仗，一路吹吹打打地进了城。到简家过了“堵门”关，吃过合欢蛋，拜别泰山岳母，将简兰迎上花轿。
再一路吹吹打打地出了城，做足了体面，才将轿子架在马车上，收了唢呐锣鼓，准备快马加鞭赶回泰山。谁知车马还没动，就被人当头拦住了。
拦路的人姓杜名晋考，操着一口陕北口音，一口咬定轿子里的新娘是本该是他的娘子。
苗少爷起初只当是遇上碰瓷的了，吩咐随从将人拉开。谁知那杜晋考名字斯文，却生得一膀子的力气，七八个人都压不住他。挣脱了随从，便拿出一纸婚书来。上面明明白白地写着杜晋考和简兰的名字，定亲日期在去年年初。
简兰心里大约明白是怎么回事，嘴上却是万万不能认的。不管苗少爷怎么问，都说不认识姓杜的，想必只是同名同姓的人，不知怎的误会了。
那杜晋考对她的出身来历一清二楚，用这种话哪里能糊弄过去？看着行事鲁莽，偏生又是个极有脑子的，不管怎么哄怎么劝。就是不肯离了众人的眼。
依着苗少爷的心思，把那一纸婚书抢过来撕掉了事。然陪他一道前来迎亲的是泰远侯府的二少爷齐鹏远，这位二少跟齐进一样的耿介脾气，只觉自家表弟被简家给骗婚了。
当下就朝前来送亲的简康泉甩了脸子，叫他将新娘抬回简府，强拉着依依不舍的苗少爷径直回了泰山。
简兰强撑着回到简府，见到简四太太喊了一声“母亲”，就“晕”过去了。
一方面是因为心中羞愤不愿见人，一方面是打着主意装可怜扮委屈，让简家的人瞧一瞧简莹是如何将脏水泼到她头上的。
家丑不可外扬。留在简家喝喜酒的宾客们都极有眼色。各自寻了个由头告辞离去。
简四太太气疯了，嗓音尖利得能穿透房顶，“……跟她那个不要脸的娘一样厚颜无耻，跟男人勾三搭四。女德沦丧。惹出这等肮脏的糟烂事儿来。倒让我那可怜的小六儿替她背黑锅。
把那野种叫回来，看我不扒了她的皮！”
出了这样的事，简家人人面上无光。连对简莹心存几分赞赏的简二老爷也动了怒，“既已同旁人订下婚约，就该同我们说。若我们早知道还有这么一档子事儿，在跟泰远侯府定亲之前就悄悄处置了，何至于被人拿着婚书拦截花轿？
我们简家的里子面子都叫她给丢光了，当真可恶。
四弟妹你稍安勿躁，我必要那丫头给小六儿一个交代不可。”
说着便扬声喊人。
“老爷，使不得。”简二太太忙拦住他，“今日多少双眼睛看着花轿被泰远侯府遣回来的，那姓杜的也在简家门外木头桩子一样立着，死活不走，也不肯进府。
只怕消息已经满济南府传开了，这个当口，咱们放着那姓杜的不理，却请了已经出嫁的女儿回来，岂不让人生疑？
再说这里头保不齐有什么隐情，万一错怪了她，反倒得不偿失。她若是个有心的，必然会使人来说明缘由。她若无心，我们再兴师问罪也不迟。”
“能有什么隐情？”简四太太尖声叫嚷，“分明那小贱货嫌贫爱富，傍上济安王府这根高枝儿就忙不迭地丢了以前的相好……”
“住口。”简二老爷刚才也是一时气昏了头，被简二太太一劝头脑冷静下来，听简四太太嘴里不住地往外冒粗话，忍不住出声喝止，“她再不好，名义上也是我简家嫡出的女儿，你这般骂法儿，打的还是我简家的脸。”
简四太太自觉占住了理儿，张嘴就要反驳，却被简二太太眼疾手快地按住，“四弟妹，你安生些吧。事情都出了，光骂人有什么用？
眼下最要紧的是想法子把这事儿妥善解决了，难不成你想让小六儿一辈子待在娘家？”
想到女儿，简四太太心如刀割，一口气堵在胸口，再说不出话来，只一劲儿地掉眼泪。
她老实下来，简二老爷才得空说话，“还是找个可靠的人去济安王府报个信儿吧，以防那丫头因着什么偏差没能听到消息，泰远侯府那边还等着咱们给个说法呢。”
“还是老爷考虑得周到。”简二太太拍了丈夫一记马屁，略一思量，便自己的陪嫁妈妈叫进来，略略吩咐几句，派她往济安王府走一趟。
简家女儿的花轿被半路遣回的消息轰动全城，孟馨娘也是坐席的宾客之一，济安王府自然是第一时间就得着信儿了。毕竟是简莹娘家的事儿，方氏一早就放出话来，不准下人们私下里议论，免得伤了自家人的颜面。
别人照顾简莹的心情只装作不知，周漱却不能置身事外。听说有人拿着写有“简兰”名字的婚书找上门来，惊讶之余，心里颇不是滋味。
派人出去打听一回，坐实了消息，便放下书本，急匆匆地赶来采蓝院。
简莹吃过午饭略消了消食就睡下了，还不知道这条爆炸性的新闻。周漱进门的时候，她刚刚醒来，正坐在床上揉着眼睛。
“你们都下去吧。”周漱沉声地吩咐道。
别人不了解个中详细，雪琴却是心知肚明的。有心提醒简莹一句，又怕惹恼了周漱，只能忐忑不安地退了出去。
简莹虽然还有些迷糊，可也觉出气氛不对了，半眯着眸子看过来，“瞧这脸色阴的，谁惹着你了？”
周漱凝眉与她对视着，嘴角抿了抿，才缓缓地开了口，“你可认识一个名叫杜晋考的人？”
“肚尽烤？”简莹忍不住笑了起来，“这娃