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杜老汉本就有咳喘的毛病，常年呆在酒坊里，被热气酒气熏着，病一日重似一日。偏是个讳疾忌医的，只把自家酿的老酒看作灵丹妙药，哪里不舒坦喝上两口就当治病了。那一日倒下去，就再没爬起来。
他娘是典型的居家妇人，把丈夫看作天，逆来顺受，一辈子说得最多的话就是“是”。丈夫没了她的天就塌了，操劳了大半辈子的身子骨跟着垮了，没过半年也去了。
他身上有两个姐姐，都已经嫁人了。下头还有一个妹妹，性子随了他娘，软弱老实。他接手了酒坊，样样都要自个儿操心，照看不过来，于是将她送到大姐家中寄养，由着大姐给许了人家，今年开春一除服就嫁过去了。
他现在可谓无牵无挂，一人吃饱全家不饿。
“问问他这婚书是什么时候立下的。”姜妈吩咐翠屏道，“问到具体的日子。”
婚书上只写了年月，并未注明是哪一日。
翠屏话转达给赵妈，由赵妈转成稍微客气和委婉一些的言辞问了出来。
“去年正月，正月十五。”杜晋考目光动荡。
姜妈脸色微沉，“问问他是跟谁定下的婚约？”
“王家娘子。”杜晋考答道。
赵妈眉头一挑，“这王家娘子与我家小姐是什么关系？”
“是她娘。”
姜妈略一沉吟，“再问问他可知道小姐的生母是何时过世的？”
“去年正月十六。”杜晋考这回答得颇为顺溜。
这回不需姜妈授意，赵妈便讶然地问道：“公子意思是，我家小姐的生母，也就是王家娘子在临终之前与你定下婚约，将女儿许配给了你？”
“对得很。”杜晋考答道，下意识地挺了挺胸。
“你与那王家娘子可有交情？或是曾经上门提过亲？”
“没甚交情，也没去提过亲。”
“既没有交情，又不曾上门提亲，那王家娘子与你可谓素昧平生，为何会把自己如珍似宝的女儿托付给你？”
杜晋考的眼神闪烁不停，“她听人说我还挺不错的……”
“敢问公子，这婚约可是你与王家娘子当面立下的？”赵妈感觉他气虚，乘胜追击地问道。
“对得很。”语气愈发没有先前那般理直气壮了。
赵妈笑眯眯地看着他，“这位公子，你没有记错吧？订立婚约的时候，你当真见到王家娘子了？”
“当真。”
“那你可曾与王家娘子面对面地说过话儿？”
“说了。”
“都说了什么？”
“说……说了不少呢。”杜晋考有些结巴了，“我……我不太记得了。”
翠屏跑过来，附在赵妈耳边说了半晌，又退回屏风一侧站好。
赵妈稍稍酝酿了一下情绪，便连珠炮一样轰过去，“好个胆大包天的登徒子，光天化日之下，竟敢信口雌黄，毁人名声。
王家娘子在过世的前两天就已经口不能言，这一点西安城寿仁堂的大夫可以作证。自王家娘子病重之日起，我家小姐就守在病榻跟前，寸步未离。
若你是与王家娘子当面定下的婚约，我家小姐为何毫不知情，也未曾见过你？
你莫不是打量着我们简家仁善好糊弄，不会去西安找人对证吗？
来人啊——”
“在。”候在一旁的两名膀大腰圆的家丁应声站了出来。
赵妈伸手一指杜晋考，“把他拉到衙门去，告他伪造婚书，造谣诽谤，企图诈婚。
还有婚书上写的那些个媒人代笔人知见人，一个都不能放过！”
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第271章 咋个作不得数？
两名家丁声音震天地答应着，就要上前拿人。
杜晋考听说要把他送衙门，先被唬住了三分，又听说要牵连帮他定立婚约的那些个人，更是心惊肉跳。心下暗暗后悔，不该听他那大姐夫的教唆，说出这等谎话来。
眼见那两名跟自个儿体格仿佛的壮汉气势汹汹地逼近来，慌乱之下，脱口喊道：“等一哈，等一哈，这婚书不是跟王家娘子定哈滴。”
赵妈听他一着急，口音都重了许多，强自压下上扬的嘴角，抬手止住那两名家丁，沉声问道：“那你是与何人定下的婚书？”
“是王家奶奶。”杜晋考声音微颤，眼睛睃着那两名小山一样立在跟前的家丁。心里思量着，这两个跟城外那些细胳膊瘦腿儿面皮白白的仆从完全不同，若是真个打起来，他恐怕要吃苦头。
“王家奶奶是哪个？”赵妈追问道。
杜晋考定了定神儿，“是王家娘家的家婆。”
姜妈原想吓唬他一下，再拿了婚书上那个多了一笔的“窦”字逼问，没想到他这么容易就招认了，便招翠屏去传话。
赵妈得了嘱咐，朝杜晋考冷笑一声，“你与王家奶奶是何时定下的婚约？那王家奶奶可是跟你要了大笔的礼金？”
见杜晋考迟疑着不答，又冷笑一声，“这位公子，你今日所说的话，我家主子是要派人去西安城一一验证的，你最好说老实话。若是有半句谎言，可是要吃官司的。
有这许多人作见证，也不怕你到时反口不认。”
杜晋考心知此时再遮掩已是无用，透过那两名家丁中间的空隙，盯着屏风后面那道模糊的身影，“我不是故意说谎的，那天王家奶奶找到我……”
“那是哪一天？”赵妈打断他。
“去年正月二……二十五。”说这话的时候，杜晋考声音不由自主地低下去，听到围观之人嗡嗡议论，脸上阵阵发烫。咳了一声。将心中的羞愧压下去。接着道，“王家奶奶说王家娘子走的时候交代了，要把简姑娘许给我当媳妇儿，问我要三百两银子的礼钱儿。”
王家奶奶跟王家娘子是什么关系。发生过什么事情。他并非没有耳闻。就在简兰及笄不久。那王家奶奶还找上门，死缠烂打，软磨硬泡。想要逼着王家娘子将简兰许给一个老财做填房，结果被母女两个并那丫头合力打了出去。
他怕王家娘子没了，简兰一个弱女子敌不过王家奶奶泼悍，被她胡乱许配给什么人。白天混在帮忙料理丧事的人里面做活儿，晚上就守在那小院门外。
大概就是这样招了王家奶奶的眼。
他本就对简兰有意思，王家奶奶找上他，说要将简兰许配给他的时候，他别提有多喜欢。也许是潜意识里认为简兰嫁给他，比起嫁一个老财做填房要好得多。所以他没有想过去辨别王家奶奶那话的真假，甚至没有想过去问一问简兰的意思，就满口答应下来。
他酿酒的手艺不比杜老汉，也没有那份执着和热情，接手酒坊之后生意大不如从前，只能勉强度日罢了。为了凑齐礼金，他将酒坊转手卖掉，得了四百五十两。
三百两换回一纸婚书，剩下的银子准备去后巷赁个小院子，跟简兰同巷而居，待彼此的孝期过了就马上成亲。
等他安顿好了，终于鼓起勇气去敲门的时候，发现那小院已是人去屋空。问了左邻右舍，才知道在订亲之前，他的未婚妻就带着丫头离开了。
他着急忙慌地去寻王家奶奶要人，同样是人去屋空。跟租了王家铺子的人细细打听，说是王家奶奶跟老汉收了他们两年的租子，不知去哪里投奔远房亲戚了。
又寻着熟人打听了一圈，得知简兰并不是跟王家那俩老的一道走的，而是去寻她的亲生父亲了。至于去哪里寻，众说纷纭，没个准谱儿。
他无处去寻，只能赁下简兰住过的小院，等她回来。
上个月，他偶然间从客商的口中听说，济南府简家新近认回了一位庶出的小姐，据说那小姐跟简家一位嫡出姑娘长得一模一样。还说什么双生女不祥，所以一出生就被寄养在外面，成年才接了回去，作为挂名嫡女许了人家，婚期就定在八月十八。
听到“简兰”的名字，他便坐不住了，跟姐姐妹妹拆借了些银子，一路跟着往济南府走的商队，找了过来。
他那大姐夫有些学问，是见过世面的人。听说简家是济南府数一数二的大户，便说这门亲事人家怕是不能认，劝他死了这条心。他认为简兰不是那种嫌贫爱富不认账的姑娘，坚持要来。
他大姐夫劝他不住，便寻了一个在衙门做事的刑房帮他验看了那纸婚书。教他如何拦截花轿，别人问