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孟夫人被孟家人指责教女无方，原本前途无量的女儿又变成了那样，羞愤加心疼，得了一场大病。自那之后身子骨就不好了，一直拿药吊着命。
世子妃嫁过来没几年，就撒手人寰了。”
简莹品出味道来了，“孟小姐出丑的事跟王妃有关系？”
“孟小姐是在离席如厕的工夫出的事，当时和她在一起的只有王妃。王妃的说法是半路上走散了，孟小姐酒醉又说不出个所以然，等酒醒就疯了，到底是怎么回事，没有人知道。
据说事后方夫人曾经带着王妃去孟府探视过孟小姐，却吃了闭门羹。
孟家人嘴上没说什么，只怕心里已经认定是王妃做的手脚，记恨上王妃了。毕竟最有望成为世子妃的，只有王妃和孟家小姐，孟小姐出了事，王妃就是独一无二的人选。
后来赶上国孝，老太妃和先王妃也前后脚过世了，世子爷的亲事就耽搁下来。三年之后，王妃突然变成了王爷的继室，世子爷娶了如今的世子妃。
奴婢以为，世子妃是因为那件事害得嫡亲姐姐疯癫，母亲缠绵病榻最终离世，对王妃怀恨在心。”
简莹点了点头，“这样倒是说得通。”
只不过世子妃已经嫁过来十多年了，想跟方氏算账有的是机会。为什么早不行动，非要等到她嫁过来，借她的手去对付方氏呢？
还有一件事很奇怪，如果真是方氏居心叵测，设计了孟小姐，就说明她对周瀚势在必得。十七岁还没成亲，只怕也是在等周瀚除孝。
可是为什么到了最后，她没能顺理成章地当上亲老婆，反倒摇身一变成了后娘？
是她嫩草就老牛，换了口味变了心？还是济安王老牛啃嫩草，横刀夺爱截了儿子的和？
先王妃的死，又跟这件事有什么关联？
想着便问晓笳道：“先王妃病逝的事，你查到多少？”
“不多，只知道先王妃是暴病而亡，从发作到离世，只有两个时辰的样子，此前没有半点儿征兆。”晓笳微微叹了一口气，“王府里见过先王妃的人都不在了，世子妃身边的人也都口风极严。
方才说的那些，还是奴婢花银子托人去曲阜那边打听出来的。”
“你托人去了曲阜？”简莹讶异地看着晓笳，这丫头什么时候培养了这样的人脉？
晓笳似乎看穿她的心思，笑道：“您还记得大厨房负责采买的李婆子吗？她有个远房的外甥，新近才来投奔了她。
李婆子托了关系，将他安排到王府名下的铺子里做事。
奴婢听李婆子说，他在铺子里混得不错，很得掌柜的赏识。偶然见了一面，瞧着他圆滑机灵得很，三教九流，跟什么样的人都能搭上话，就认了他当干哥哥。
前些日子奴婢又听说他要跟掌柜去曲阜查账，曲阜刚好是世子妃的娘家，就托他帮着打听了一下。”
简莹对她这干哥哥很感兴趣，“你干哥叫什么名字？人品怎么样？”
“姓罗，名玉柱，就是生了一副痞子相，骨子里极重义气。算不得好人，可也不坏。”晓笳目光一闪，“二少夫人，您该不是……”
“你试探他一下，如果他愿意为我所用，我定然亏待不了他，还有李婆子一家。”简莹干脆地道。
有个晓笳，王府里的大事小情她基本可以做到了然于心。可光知道眼皮子底下这点儿事还不够，要想当一个遇事不慌、运筹帷幄的新版贤妇，需得知道天下事。
如果晓笳没看走眼，那么这个罗玉柱就是一个极好的外场情报员。
晓笳会意地点头，“是，奴婢一定会好好说服他的。”
言罢又想起一件事来，“对了，方知府昨天已经来到济南府了，今天一早给王爷送了拜帖，这几日府里想必要摆宴席，招待方知府一家。”
才说完这事没多久，方氏就遣了佩玉来，将简莹叫到菁莪院。
待她见了礼，方氏就开口道：“知府衙门新到任了一位方知府，三日之后，王爷要在西苑摆宴，为方知府接风洗尘，嘱咐我好生款待方夫人和方小姐。
我最近身子不爽利，张妈和佩玉先前挨了板子，好是好了，可大夫嘱咐过，不能走太多的路。其他人又都不中用，交给他们我不放心。
我想了想，这宴席还是交给你来操持吧。”
——
第044章 驭人有方
简莹心知方氏不是身上不爽利，而是心里不爽利。
不愿自己操持宴席捧着齐庶妃的亲戚，给齐庶妃长脸，又不好违背济安王的意思，于是想出找人代替自己这样一个两全其美的法子。
白侧妃和文庶妃早八百年就不管事了，世子妃跟方氏有过节，定会拿照顾真姐儿当借口回绝。唯一能用的，也就剩下她这新过门的老二媳妇了。
办场宴席对她来说不是什么难事，左右不用她亲自上手，动动嘴皮子而已。而且这种面子当先的活动，多半是有油水可捞的，不答应才是傻子。
“不知母妃打算请多少人，花多少银子？”
“王爷的意思是，不用太铺张，只要让方知府和方夫人感受到我们的心意就够了。”方氏想了一下，“除了方知府一家，同知一家，还有大姑娘、二姑娘和三姑娘的婆家，简家，江家，廖家……
只这些姻亲，加上我们自家的人，就有几十口了。
另外还有一些平日里来往密切的人家，也不好不请。新官上任，少不了有人上赶子巴结，自己找上门来，你就按照一百口准备吧。
至于银子，你先列出单子给我瞧瞧，留下该花的，去掉不该花的，添上忘了花的，再定个数目出来。”
简莹满口答应下来，又觉得自己大包大揽有损谦逊，便道：“虽说我在简家也自己操持过宴席，不过都是小打小闹，比不得这回庄重。
况且我刚进王府没多久，许多事情摸不着门路。若是出了什么差子，岂不枉费母妃给我机会锻炼的一番心意了？
还请母妃拨两个有经验的人指点指点我。”
方氏原本还因自己将这么大一摊子事扔给一个才过门的小媳妇，有些愧疚不安，听她如是说，顿觉心中熨帖了不少。心想大抵在真正贤良的人，看谁做什么都是一片好心的。
“张妈和佩玉是不行了，我叫怜珠过去帮衬你吧。你有什么不明白的，只管来问我，或者去找房妈。房妈也是府里的老人了，这王府里的事，鲜少有她不知道的。”
简莹嘴上答应着，心下却有些不以为然。
晓笳调查先王妃死因的时候，第一个就想到了房妈。结果打听到，房妈在周漱年满三岁的时候就离开王府了，直到先王妃去世，新王妃过门，才又被济安王请回来照料周漱。
可见王府里发生的事，房妈不知道的多着呢。
又坐了一阵子，便回到采蓝院，将姜妈、雪琴等人叫过来，说了王府要为知府一家摆宴接风的事儿，做了明确的分工。
“虽说摆宴的时候是男女分开的，可都是摆在西苑的，男席那边少不了也要看顾一二。别人去不方便，姜妈你辛苦一趟，去前院找颜管家核实一下，需要我们帮着准备些什么。
既然是宴席，酒菜便是重中之重。
往年王府定然摆过类似的宴席，雪琴你去大厨房问一问，做饭的师傅都有谁，是王府自备，还是从外头请，人是否可靠。有哪些菜色，需要准备哪些食材、酒水、用具。
金屏你去找怜珠，确定一下来宾名单，叫人备好请贴，顺便弄明白座次。等到开宴的时候谁坐哪一桌，坐在什么位子上，千万别搞错了。
晓笳，你跟着金屏，把名单上的人都记住了，去打听打听各人的口味，有没有什么忌口的东西，一定要让客人们吃好喝好。
银屏你去问一下，类似的宴席以前都是摆在哪里的。仔细检查主要活动场所的门窗，屏风，廊柱，花草树木，哪里坏了，赶紧找人修整，保证大家的安全。
这样的场合，少不了要听戏。云筝你去找房妈问问，请哪个戏班子，排些什么戏，把这一摊负责好了。”
一口气说完，感觉没什么遗漏的，便拍了拍手，“好了，大家都散了去忙吧，今天晚饭之前过来汇报。”
大家齐声应“是”，各自领命而去。
只剩下一个彩屏孤零零地站在那儿，“二少夫人，还有奴婢呢，奴婢干什么？”
简莹像是才看见她一样，想了半天也没想出什么是适合她做的，索性放弃