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蒙古人对消灭明军兴趣寥寥，若是平时，是断不会追击的。但凡事总有例外，当对面是给他们带去无数耻辱的马芳和他的马家军时，黄台吉和他的弟弟们，不愿放过这个报仇的机会。况且，俺答对马芳恨之入骨，若能将其擒获或格杀，父汗必然大悦，定然重重有赏。
毕竟是马背上的民族，同样都是骑马，蒙古骑兵的速度要快于明军。眼看要逃脱不掉，又是敌众我寡之下，马芳当机立断，命部队改变方向，进入马莲堡就地设防……明军不善野战，为了防御鞑虏入侵，只好在边界省份修筑了很多城堡，以备部队随时进入，据城池以火器抵抗蒙古骑兵。马莲堡就是其中较大的一个，马芳清晰记得，十年前还曾经在这个要塞举行过大兵演，最多能进驻十万军队呢。
当部队开进马莲堡，马芳却傻眼了，这个每年兵部都要拨款修缮的要塞，竟然已经成了危城……这才过了几年啊，黄土夯成的城墙上，随处可见惊人的裂缝，站在上面都胆战心惊，唯恐把它踩塌了。马芳不由愤愤问候某些人的十八代祖宗，这已经不是贪污问题了，而是赤luo裸的祸国。
他身边的副将赵勇见状，焦急道：“大人，马莲堡已经不能为我们提供防御了，咱们还是赶紧离开吧”其余将领也点头表示赞同。
“离开？能上哪去？”马芳站在城门楼上，眯着眼道：“蒙古人须臾便到，离开这里我们难逃覆没。”
“那就抓紧修缮一下城墙。”赵勇等人又建议道：“虽然来不及了，但也聊胜于无吧。”
“不必，”马芳又拒绝道：“这时候修城墙，只能暴露我们的虚实，让蒙古人下定决心强攻。”
众将不由心中惊慌，他们知道，此时从侧翼包抄的谭纶和尹凤等人，应该还远在百里之外，万全右卫守军兵力单薄，也断然不会来救，其他人更是指望不上。现在自己所处的马莲堡，已是彻头彻尾的‘绝地’。将军却坚持固守，还不让抢修，这不是带着大家往死路上走吗？
马芳却不管他们怎么想，他在城头升起自己的将旗，又命令部下在城中大张旗鼓，摆出数万精兵坐镇的假象。待一切摆弄停当，蒙古人也赶到了马莲堡，看到城头飘扬的‘马’字大旗，慑于“马王爷”的威名，黄台吉兄弟未敢立刻发起强攻，仅派小股骑兵连续试探。马芳镇定自若，坦然应对，每次都使他们有去无回，让蒙古人更加看不出端倪。
不明虚实的黄台吉等人不敢攻城，仅用硬弩和汉奸所制的土炮不断轰击城头。从下午一直攻击到黄昏，竟把年久失修的马莲堡城墙，轰塌了十几丈长的一段。在蒙古人的欢呼声中，马芳的部将连忙要带人去修缮城墙，却遭到马芳断然制止。
非但不管那坍塌的城墙，相反还命令全军偃旗息鼓，甚至对蒙古军队的骚扰也不再还击，一时间全军‘寂若无人’，大摇大摆的跟对手唱起了‘空城计’。
那厢间，几个台吉发生了激烈的争执，布彦认为对方是虚张声势，丙兔却觉着其中有诈，辛爱则一会儿觉着这个有道理，一会儿认为那个说得对，迟疑着没法下决心。
入夜后，为试探马芳虚实，黄台吉命部下大张旗鼓，摆出全面进攻的架势，甚至点起火把，在城下彻夜呐喊辱骂，一时间‘野烧蚀天，嚣呼达旦’，令城内官兵惊恐莫名。马芳却不慌不忙，命部下堂而皇之打开马莲堡城门，自己在军帐里安然静坐，对蒙古军的挑衅充耳不闻。
如此主动的空门尽露，与引颈就戮有何区别？马家军的老班底还好，那些新加入的军官，全都吓得面无人色，极力劝马芳不要如此冒险——一旦蒙古人头脑一热、冲进城来，那大家全都成了瓮中之鳖，一个也逃不出去。
马芳却泰然自若，对他的将领道：“如果是俺答亲至，我一定听从你们的建议，但现在却是他的三个儿子，诸位应该都听过‘三个和尚没水吃’的故事，这三个人都不愿意让自己的人马冒险，结果只会是不了了之。”
“您这是赌博。”有人一针见血的道破。
“是又如何？”马芳眯眼看着那人，嘴角挂起一丝讥诮道：“只要我最后赢了，那就没人能说三道四。”主将如此强硬的态度，所有人只能听天由命了。
虚虚实实下，蒙古军果然上了当，马王爷的赫赫威名，让他们不敢轻举妄动，唯恐那城里真埋伏了大军，被明军关门打狗，造成惨重的损失……要知道，在弱肉强食的草原民族，什么尊贵的血统，崇高的声望都是白搭，只有实力，强大的实力，才是地位和权势的保证。所以三人都不愿冒着损兵折将的危险，去为别人探个虚实。结果叫嚣整夜，竟只派了几支小分队进城试探，出来后也只是说，城里好像潜伏着千军万马，但究竟有多少明军，都埋伏在什么地方，却一概说不清楚。
侦查没有让台吉兄弟们消除疑虑，反而使他们更加迷惑。经过一夜的折腾，天亮时，蒙古人似乎决定暂且撤军，再作打算。
而此时的马莲堡中，马芳正对着他的将士，作着最后的战争动员：“敌人退却了，面对空城而不敢入，可见他们是怕我们的”在担惊受怕中憋了一夜的将士们，全都如释重负，放声笑起来。
马芳摆摆手，待众人安静下来，便继续道：“这招险中求胜的‘空城计’，最终为咱们赢得了宝贵的时间，可见苍天也是保佑咱们的现在约定的日子已经到了，是我们展开反击的时候，弟兄们，跟我冲出去和他们决一死战”
“决一死战决一死战”见将士们士气高涨，马芳立刻下令全军追击。早在马莲堡中养足了体力的将士们，悍然从坍塌的废墟里冲出，高举着雪亮的马刀，直冲向正在撤退的蒙古人。几个台吉见状故技重施，交替掩护，且战且退，目的地也很明确，是西南几十里外，一马平川的平原地带。
原来辛爱和他的弟弟，经过一夜的商量，决定改变策略……你不是想用计赚我们吗？现在我们也用计。具体的方针是，先以小股骑兵诈败诱使马芳轻进，企图将其诱引至平原开阔地带，再发挥蒙古骑兵的机动力聚而歼之。见马芳果然率部突进，几个台吉大喜过望，强按住迫不及待的心情，一直退到平原地带，正欲下令合围歼之，却见斥候面无人色的奔来，惶急道：“大事不好，我军两翼突现大量明军骑兵”
三人登时傻了，丙兔台吉火冒三丈道：“不可能，除非他们用飞的”他们对自己的速度很有自信，不相信马家军能后发先至。
生气归生气，谁都知道斥候不敢胡说八道，辛爱沉住气道：“人数有多少？”
“南北最少各有一万”
见边上有个土坡，辛爱策马奔上去，从怀中掏出一柄千里镜，顺着斥候所指的方向远望。今日天公作美，万里无云，果然能看见十几里外，有烟尘腾起，凭经验，人数不会少于一万。
再看南边，也是如此，辛爱终于变色道：“中了明军的埋伏”
“那我们赶紧与父汗汇合吧”布彦惶急道。
“不行，”丙兔马上否定道：“此处往东北，尽是丘陵小路，正适合敌军设伏，我们现在回去，八成要中埋伏的”有了白莲教汉奸相助，他们对这一带的地形了若指掌。
“是啊，”和他们一起的汉奸丘富也附和道：“昨日有教徒来报，说东北方向几座桥梁被毁，道路也被人堵塞，看来明军确实有埋伏。”
经他们这一说，布彦也不该再提和父汗汇合了，辛爱只好一面命人不惜一切代价，把情况通知父汗，一面带着部队暂且往西撤去，准备避过明军的风头，从大同以北迂回与父汗汇合。
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突然出现的明军，正是谭纶和尹凤率领的包抄部队，他们晓行夜宿，隐藏好行迹，耐心的等待时机。直到时机合适，才从藏身之处杀出，和马芳从东南北三面，气势汹汹的杀向蒙古人。
三个台吉见势不妙，连忙撤退，双方一个追一个逃，当天下午进入了山西境内的阳和卫。其间几次接战，蒙古人靠着骑射高超，都让明军吃了亏，双方的距离也越拉越远。但蒙古人一夜未歇，又疲于奔命大半日，已经是人困马乏，早就战意全无，只想快点脱离战场，好生休整一番，再作打算。
这时眼前又出现了两条岔道，黄台吉问道：“这都是通向哪里？”
“往北是十五梁，山�