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，单薄的胜利……太渺小，太卑微了。哪怕是朕，九五之尊，一样不是金口玉言一封圣旨下去，就能让百姓们偃旗息鼓的。”
“杀光天下乱贼，天下自然平定！”人群里，一名年轻的御史面色坚毅的男子燃着狂热的目光。
“民不畏死何以死惧之。”朱慈烺轻叹一声：“我们的百姓，是全世界所有民族中最可爱的百姓。我大明，我朱慈烺的子民，是整个世界里最合格，最应让人心怀尊敬的子民。他们不到最后一丝绝路，不到最后一点希望断绝，是绝对不会揭竿而起，造反作乱的。”
场内一阵沉默。
但这样的沉默，在朱慈烺发自内心诚挚的情绪之间，悄然感染了在场的每一个人。他们看着朱慈烺年轻的脸庞，沧桑的目光，感受到了一种久违的感动。
这又是见到知己的悸动，看到历史上明君现世时的激动。
也许，这一个皇帝，真的会改变这个天下，拯救这大厦将倾的帝国。甚至……让他更美好，更强大。
至少，更多的人相信。跟随朱慈烺，至少能让这个帝国不再那么残酷，不再那么虚弱！
“吾皇仁慈！”刘同升缓缓高呼。
“吾皇仁慈！”
“吾皇仁慈！”
……
“百姓失地，于是沦落佃农，生机渐渐断绝，一点一滴被榨出最后一丝油水。待到水旱蝗灾等各处天灾**爆发，上百万、千万灾民就站在帝国的对立面上反抗他们曾经拥戴的朝廷。解决不了这一个问题，任何单纯的心愿，坚定的毅力，都难以做出效果。所以，朕决意改变这一切！”朱慈烺话语铿锵有力，仿佛金铁争鸣。
猛然间，一团火在陆庆衍的胸膛里炸开，熊熊燃烧，让这个年轻的言官全身的生命力焕发。
一个声音在他的脑海里不断跳跃：“跟随他！他决意要改变这个古老帝国的惨烈现状。他在关注这个帝国最卑微，却最需要帮助的那些人。这是伟大而骄傲的事业！”
更多的人一样如陆庆衍一样，面目肃然，胸膛里燃烧起了雄雄壮志。
这是来自他们效忠的皇帝，他们的君父的召唤！
“愿为吾皇效命！”
“鞠躬尽瘁死而后已！”
“吾皇英明，微臣愿为效力！”
……
“朕一个人的力量是有限的。朕也明白，而今的朝廷里太多是餐素位的蠢官。朕知道有人会问反腐的问题，朕当然有决心有力量可以大力贪腐，但时间告诉我，那些挣扎在死亡边缘的百姓告诉我，我们没有时间了。朕需要一支有力的队伍，一支真正为了改变这个世界，铸就更好帝国而奋战的勇者队伍。”朱慈烺环视众人：“而诸位，是真第一批愿意相信的勇者。朕的队伍期待你们的加入，让我们，一起挣脱百年传统的束缚，做下一番青史留名，泽被万世的伟业！”
“刘同升，你还记得你罢职回乡时，曾经做下的事业吗？你的乡人记得你的一切。减田租，善乡邻，助学子。这是私德。朕赞赏你。游说乡里，共修水利，修桥铺路，劝流民致农桑。这是公业。朕欣赏你！”
“陆庆衍！你还记得你当年许下的雄心壮志吗？不意笑傲王侯，情愿躬耕社稷。面对这大好山河，朕告诉你，还有你等务实之人的用武之地！”
“还有李才善、黄聪烈……朕记得你们。马政与医学……这都是经世致用之学。诸位爱卿，朕的已经尘封了那一颗建功立业，名载青史的雄心吗？告诉朕，你们的答案！”
朱慈烺的声音仿佛带着鼓点一样的节奏感，缓缓售出，将胸中的情绪涌出，感染着在场所有不分老少的官员。
必须承认，哪怕是在帝国最衰微的时候，依旧有那么一群人，愿意站出来，在这尽皆苟且的世界中坚守信念，矢志不渝。
陆庆衍、刘同升、李才善以及黄烈聪等这些在历史上并未留下名字的普通官员此刻面对大明皇帝的呼唤，突然间，泪水如同开闸的水库一样倾斜出来。胸中积蓄了数十年才智蒙尘，雄心屈膝的渴望纷纷涌出，让这些普通的官员们此刻再也克制不住情绪。
刘同升作势要大拜而下，行九叩之礼。朱慈烺大步过去，扶住了这位翰林编修，道：“再也莫要管这些虚礼。诸君，跟着我奋斗吧！为了一个崭新美好的帝国！”
“为吾皇效命！鞠躬尽瘁！”刘同升一字一句，坚定无比。
“为吾皇效命！鞠躬尽瘁！”
“为吾皇效命！鞠躬尽瘁！”
场内，高呼之声，直入九霄。（未完待续。）
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第十章：山西与顺军
“但使龙城飞将在，不教贼军渡黄河……”说话的人名作傅山字，青主，哲学、医学、内丹、儒学、佛学、诗歌、书法、绘画、金石、武术、考据等无所不通。乃是太原城里一大名士，但此刻的傅山心中念念了几句，却是不由哀叹起了太原的城防。
眼下是大明二六七年的二月，天候渐暖，农民军的攻势也越发迅速。内阁大学士李建泰的家乡曲沃也被攻占，农民军兵锋渡过黄河，数路杀来，太原岌岌可危。
“莫说这龙城飞将了，便是能有一良将，也不至于城内慌乱如斯。”傅山身边的韩霖说道：“眼下，也只能指望太原城坚，贼不易攻了。”
韩霖亦是山西名士，从前并不与傅山有所交往。傅山是道教徒，所学庞杂又精通，堪称博学名士。韩霖则是基督教徒，跟随徐光启学习兵法，更难得的是还跟随高则圣学习炮铳之术，堪称明末罕有的近代化军事人才。
自从农民军占据陕西，俨然立国后，山西众人就感觉到了不同寻常。山西巡抚蔡懋德频频寻找山西士绅求医问药于时政，也就让这两位名士中冒尖的多有交流。一番长叹后，都引以为好友。
明太原城墙周长24里，共有8道城门，8座城楼和4座角楼。太原城墙高约12米，上宽6～10米，底宽约15米。八座城门分别叫：镇远门（大北门）；拱极门（小北门）；宜春门（大东门）；迎晖门（小东门）；迎泽门（大南门）；承恩门（新南门，首义门）；振武门（水西门）。
因为太原身处北地的缘故，是边镇之一，城墙高大雄壮，易守难攻。山西巡抚蔡懋德见贼军势大，河防又苦于没有钱粮修缮后就将心思放在了太原城防之上。好歹是近在咫尺的安危，这一回总算让蔡懋德募集到了一些钱粮，修缮城防。
这其中，韩霖出力极大，不仅在古典城防上有所帮助，更是将西方的筑城方法也引入其中，用以增强防火炮的能力。
“城高墙厚，固然是美事。如若人心散乱……想要守住这太原，难啊……”傅山环视身后城墙，巍峨的城楼下，是太原城内的十数万间屋舍。里面，太原数十万的百姓安居。但这里的人，亦是心思各异。山西巡抚蔡懋德苦心坚守，身后的官员却许多丑态百出，不得势的盯着蔡懋德的位置。得势的想着自家富贵。更多自觉委屈，在这大明朝廷里久不得出人头地的，更是幻想着在新朝之中能博一个出身。
身受大明百年皇恩的士绅大族们观望旁立，就连帝国最大的一类地主，封在太原的亲王晋王，亦是一毛不拔，蔡懋德苦求了好几番，眼见农民军朕的要打来了，这才扣扣索索地拿出三千两银子募集死士。
三千两，在号称百万最少也有十万的顺军主力面前又能做什么呢？
至于官中府库，却早就一空了。也不知道是被大官小吏挪用了，还是……这大明，真的穷困如斯。
“也不知道……那所谓大顺军，到底是个怎生的模样。竟然让这幅员万里的庞大帝国，一碰之下，就露出这般不堪的面目……”韩霖远远望向西方，仿佛能看到顺军一样。
他们奉了山西巡抚蔡懋德的命令千辛万苦前往真定府寻找李建泰求援，可一到那，两人就心里哇凉哇凉的。因为，李建泰根本没有多少兵力，拢共就两千不到的兵马，唯一指望的上的，就是押运军资一同前往的祁山所部千把人，但其中只有三百战兵。更关键的是，自从家乡被贼军攻占后，李建泰就失去了所有的动力，他决定在真定府观望，迁延不前。
对比大明内部彼此扯后腿，大难临头之下纷纷都是如此令人心寒的举动，韩霖一想到，就�