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他是天底下最有名望，最渊博的读书人。他的话，应该有可能为真。
国书被契丹人收下了，玉玺被契丹人笑纳了，契丹人很欣赏两个少年一步一拜的虔诚，却没有停下进攻的脚步。当两个少年的身影再度出现在旷野中时，已经半个月之后。他们和一大堆男人女人，一道被押着向北迤逦而行。他们没有任何力量反抗，只能被押送到北方成为契丹贵族的牧羊奴。然而，忽然有一天，押解他们的契丹骑兵，却在他们背后举起了狼牙棒和铁锏……
“呯！”宁子明看到一个跪地求饶的文官，被契丹人用狼牙棒把脑袋打了个稀烂。他看见一个站立着破口大骂的老人，被契丹人用马蹄踩成了肉泥。他看见一个仓惶逃命的女子，被契丹人用绳子捆住，拖在马背后于野地里狂奔。
一片片血肉随着战马的飞驰从女子的身体上掉下来，将地面上的石头染得通红。很快，那名女子的躯干就彻底消失不见，只剩下了捆在绳子上的两只衣袖，在马尾巴处飘飘荡荡，就像一双蝴蝶的翅膀。
下一个瞬间，他发现自己忽然从天空落向地面，落进了其中一个少年的躯体里。他拼命迈动双腿，拼命在旷野里奔逃，而身背后传来的马蹄声却越来越清晰，越来却清晰……
“宁将军，宁将军，你怎么啦？！”
“宁将军，宁将军，来人啊，宁将军又被血气给迷失了心神！”
两名贴身保护他的亲兵，终于发现了自家将军的神情不对。一左一右策马上前，用胳膊牢牢地架住了他的肩膀。
“啊——！啊，呃！”宁子明尖叫着，从梦魇中硬生生被拉回现实世界。额角、双鬓和脊背等处，大汗淋漓。疼痛消失了，有股疲惫的感觉却迅速取代疼痛，笼罩了他的全身。
也许他就是石延宝，否则，刚才在半空中所看到的画面，不可能如此详尽，如此清晰。也许师父扶摇子所说的话是正确的，他从前的记忆不是彻底消失了，而是过于痛苦，过于恐怖，让他本能地想要忘记，本能地想变成另外一个人去活着，只当那些痛苦的往事都没有发生！
可即便自己真的就是石延宝，又能怎么样？
自己欠了常思父女的救命之恩，也跟常思有约于先，在常家所面临的危机没彻底解除之前，不能自行离开。自己眼下名义上是虎翼军火字三个营头的都指挥使，事实上，连亲兵都是常家和韩家送的，没有任何可以视为依仗的嫡系部曲。自己今夜可以下令杀光战场上的所有契丹人，而河中节度使李守贞，永兴节度使赵匡赞，还有周围其他地方诸侯帐下，却还收留着数以千计的契丹人。燕山南北，剃光了顶门，留着小辫子的契丹人，还有数十万。他们日夜厉兵秣马，他们随时都可能再度横扫中原……
“宁将军，您刚才怎么了，吓死小人了！”亲兵常乐拍拍胸口，喘息着追问。
“我，我没事儿。累了，赶了整整一天的路，又绕了这么大个圈子，我有点撑不住了！”宁子明咧嘴笑了笑，疲惫地回应。
连现在都无法保证的人，哪里还有什么资格去考虑未来？他不仅仅是武胜军中的一名裨将，而且是常思手中的一粒重要棋子。而棋子的命运，向来不会由自己掌控。越是重要，越难以摆脱下棋者的手心。
“那，那将军不妨先喝点水，吃点儿干粮！”明知道宁子明是在敷衍自己，常乐却不敢戳破。只是顺着对方的口风提出建议，“此战胜负已定。您只要在这里看热闹就行了。犯不着自己再动手。反正敌人的计谋是您第一个识破的，夜袭任务也主要是咱们火字三个营头执行的。别人抢再多功劳，也大不过您去！”
“是啊，我先歇一会再说！”宁子明又笑了笑，顺口答道。
当天发现求救信使身上的破绽，他就用装病的办法，阻止了韩重赟立刻发兵。随即，又和韩重赟、杨光义等人，连夜商量出一条对策，将计就计，故意缓缓行军，拖延时间。今天蔡公亮被拖得心浮气躁，找借口先走一步。韩重赟立刻下令将留下来带路的其余几名信使抓了起来，严刑拷打。
在弄清楚了信使和山贼的真实身份之后，大伙原本打算立刻撤兵。又是他，突发奇想，制定出了一个疯狂而又大胆的方略，抄小路饶到沁阳城的东南方，假冒太行山好汉，杀贼军一个措手不及。
既然双方都是山贼，这场战斗便成了绿林道上的黑吃黑。就不存在什么无朝廷旨意带兵越境的罪名，也不会向朝廷暴露武胜军的真正实力。而对手的真正东主，河中节度使李守贞，即便最后弄清楚了是谁干掉了豹骑军，也只能打落牙齿往肚子里吞！绝不敢承认第一波山贼是他派人假冒，更不敢去向刘知远告常思的黑状！
一切进行得都非常顺利，迄今为止，所有战果和对手的表现，都几乎在他的预料之中。唯一出乎他意料之外的，就是那段该死的记忆。在他需要的时候怎么找都找不到，在他不需要的时候，突然又变得如此清晰。
“将军神算，李守贞这次可是吃了大亏！”见宁子明始终神不守舍，来自韩家的亲兵韩豹子，又故意大声说道。“这一仗，连俘带杀，至少能干掉他两万人。剩下的即便能逃回去，没有一年半载整训，也上不了战场！”
“是啊，李守贞那厮，一直野心勃勃，一直嫌朝廷给他封的地盘太小，麾下兵马太少。这下好了，将军您一刀砍了他半条胳膊下来。万一将来天下有变，他能守住现在的地盘，就已经烧高香了！”来自常家的常乐，也故意大声说话，以期能振作自家保护对象的精神。
“瞧你俩说的，就好像这是一场灭国之战般！”宁子明知道二人是出于一番好心，笑了笑，轻轻摇头。
“不算灭国之战，也差不多！”见他肯出言回应，常乐大喜，立刻接过话头，笑着说道。“更有趣的是，今晚侥幸逃出去的家伙，未必清楚到底是谁偷袭了他们？一旦李守贞把这笔帐记在了呼延琮那厮身上，呵呵，将军您就等着看狗咬狗吧。这俩混账东西，可没一个省油的灯！”
“一时半会儿可能，但时间长了，李守贞未必找不到真相！”宁子明又摇摇头，尽量将心中的疲惫与困惑甩到脑后。
即便自己真的是石延宝，眼下摆在首要位置的，也是活着。只有好好活下去，才有未来。而一个只剩下后脑勺的莽夫，做不了任何事情。
我要活着！
望着越来越明亮的天空，宁子明默默地告诉自己。
“我要活着！”同样明亮的天空下，蔡公亮咬牙切齿地发誓。
只有活下去，才能将昨夜遇袭的详细情况，送回河中李帅案头。只有活下去，才能找武胜军，找那该死的小狐狸石延宝报仇。
他虽然没有看清楚偷袭者的面孔，也没亲眼目睹豹骑军灭亡的整个过程。但是，凭借战场上多年摸爬滚打以及平素坑害别人的经验，他现在就能清楚地推测出，下手者就是武胜军，就是武胜军中刚刚组建没多久的虎翼军。而主谋，只可能是最初那个假装胸口中箭，当着自己的面儿昏死过去的宁子明，也就是二皇子石延宝！
现在回头再看，整个过程就变得一清二楚。韩重赟从开始就没上当，所谓等宁子明伤势稳定就发兵，只是一个拖延时间，借机商量对策的借口。而他蔡某人，却被三个乳臭未干的毛孩子玩弄于掌上。直到听到寝帐外的马蹄声时，居然还在做将对方一股脑全歼的美梦！
虎翼军铁骑是从南门冲进大营里头来的，而自己劝告周健良派出的前哨，却去了由泽州山区通往沁阳的东北要道上。该死的韩重赟，分明对沁阳一带的地形无比熟悉，分明知道每一条通往沁阳的大小通道，却装作什么都不懂，什么都不清楚，委托蔡某人替他带路。他麾下的虎翼军分明以骑兵居多，分明每天赶路百里毫无问题，却故意装作体力不支，每天拖拖拉拉只走四十里，撩拨得蔡某人彻底失去了耐性，欺骗得蔡某人彻底失去了戒心！
他小小年纪，怎么能如此坏？怎么能如此坑害蔡某？蔡某今生如果不雪此仇，有何面目去见被坑死的那些弟兄？
一边发着狠，他一边用仇恨给自己鼓劲。两条腿却一刻不停，以最快速度向西行走。身上的衣服，是半个时辰前，从一个读书人身上扒下来的。怀中的金银，则来自另外一个看似富户的宅院。蔡公亮真的不敢相信，沁阳城附近都打成一