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腾达。此时此刻，再冒冒失失地于两位主将之间站队，就绝非聪明人所为了。
唯一不受咳嗽声干扰的，还是副军主马延煦，只见他笑着朝四下拱了拱手，缓缓补充道：“均田令下后，那些被活捉的中原奴子，个个感恩戴德。几乎不用再拿刀枪逼迫，自己就巴不得早日抵达幽州。所以，此番转运缴获的物资人口北返，极为顺利。军主大人的，还有诸位袍泽的，都全部如数送到了幽州，并且已经交给地方官府登记造册！”
“谢副军主！”
“副军主威武！”
“马将军威武！”
“马军主……”
登时，有人又忍不住心中喜悦，拱着手欢呼出声。
萧拔剌闻听，心中愈发不快。用手狠狠拍了下香案，大声呵斥：“够了，不过是几车破烂，几个男女而已，至于令尔等如此疯狂么？我契丹……”
下意识地顿了顿，他快速改口，“我大辽男儿，走到哪里，还打不到这么一点儿草谷？无关紧要的废话都别说了，从现在起，说正经事！马将军，你刚才声称，三个营兵马就能拿下李家寨，本军主可曾听错？”
“正是！”副军主马延煦笑了笑，坦然承认。
“你可以愿意亲自领兵？”萧拔剌咬了咬牙，声音瞬间变冷。
“马某正有此意！”副军主马延煦继续拱手，脸上的笑容依旧。
“你刚才还说，契丹骑兵不堪一用，只愿意带幽州军前去？”萧拔剌的眉头忽然一皱，两眼里射出刀一样的光芒。
这话，可问得有些阴损了。当即，有几个反应机灵的幽州军将领，就悄悄向马延煦摇头示警。
此番南下，契丹大惕隐耶律屋质和南院枢密使韩匡嗣二人在兵力部署方面，可谓是煞费苦心。几乎每一路人马，都是由五个营头契丹兵和五个营头的幽州兵搭配而成。就指望大伙能通过共同打草谷，增进彼此之间的了解和感情，进而逐渐行成战场上的默契。所以包括军主萧拔剌之内的大多数将佐，都在刻意地忽视契丹人和幽州汉人之间的差别，虽然他们在骨子里，从未将两者视为同类。
而马延煦如果像先前一样说契丹骑兵在大雪天发挥不出战斗力，就等于跳进了萧拔剌挖好的陷阱。虽然他完全是在实话实说，可萧拔剌只要在上报时稍微添油加醋，就可以将他的话与两位大人物的决策对立起来，让他浑身是嘴巴都分辨不清楚。
“众所周知，骑兵的攻击力，在平地乃为步卒的十倍。”也许是看到了几个好心人的示警，也许是本能使然，马延煦只是将契丹两个字省略，就再度将萧拔剌的招数化解于无形，“然牛刀杀鸡，却未必能显其利。如此天气和地形，用骑兵不如用步兵。此乃末将本意，还请军主大人切莫曲解！”
“嗯，嗯哼，嗯哼，嗯嗯……”又是一阵剧烈的咳嗽，萧拔剌俯身于桌案，痛苦不堪。
如果不是自己的原顶头上司耶律留哥卷入了谋逆案中，如果不是大惕隐耶律屋质地对他们这些曾经做过耶律留哥嫡系的人另眼相看，如果马延煦的父亲未在新皇帝耶律阮面前炙手可热，就凭着此人敢对自己不敬，萧拔剌便能将其碎尸万段。而现在，于此非常时期，他却只能忍，忍得嘴里发苦，肚子里烟熏火燎。
“军主如果身体不适，不妨多休息休息！切莫挺着，万一小病挺成了大病，反倒不美！”偏偏有人唯恐天下不乱，凑上前，好心安慰。
“嗯，不妨事，不妨事！”萧拔剌直起腰，喘息着摆手。
此时此刻，他再也没心思去考虑自己派兵去攻打李家寨到底是不是个良策。更没心思去考虑，耶律赤犬和韩德馨哥儿两个，究竟对自己说了多少实话。从头到脚，每一根血管里，都充满了憎恶。恨不得立刻将马延煦推出去，乱刀剁成肉泥。
自己的刀，肯定不能用。萧拔剌虽然愤怒，却没完全失去理智。看了一眼站在自己面前，一脸得意的马延煦，他忽然笑了起来，不停地点头：“好，好，马将军的话非常在理，让我听到后眼前不觉就是一亮。这样吧，三个营头不够稳妥，我把四个营的幽州军都给你，你带着他们去拿下李家寨。我就继续在这里，安营扎寨，同时等着你的好消息！”
“谢军主！末将正有此意！”马延煦毫不客气地上前一步，躬身领命。
“如此，你可愿意立军令状？”萧拔剌抓起一根令箭，却不立刻交给马延煦，而是看着对方眼睛，目光中充满了挑衅。
第七章 劲草 （四）
第七章劲草 （四）
北风卷着雪粒子，打在冻了冰的光板儿羊皮袄上，叮当作响。
羊毛皮袄下，几张长满冻疮的面孔缓缓探了出来， 朝四周看了看，然后又迅速缩了回去。面孔的主人艰难地从积雪中拔出双腿，深一脚，浅一脚，朝李家寨方向移动。一个个累得筋疲力竭，却不敢在雪野里做丝毫耽搁。
快了，没多远了，天黑之前保证就能赶到。
快了，到了李家寨就安全了。那里出了一个大英雄，身高一丈二，腰围九尺八，手持一百四十斤大铁鞭，一鞭子打下去，将契丹强盗连人带马都砸成肉酱……
“噗通！”有一个穿着羊皮袄的女人滚翻在雪地上，像秋后的麦秸捆子一样，被风吹着滚出老远。
“孩儿他娘！”“娘亲……”几个穿着羊皮袄的人哭喊着扑过去，将摔倒者搀扶起来，拖曳着，继续跟在其他羊皮袄的后面缓缓移动。
向西，向西，西面不光有巍巍太行，可以挡住契丹人的铁蹄。
西面还有一个李家寨，李家寨有个巡检司衙门，衙门里有个豪杰名叫郑子明……
呼呼——呼呼——呼呼
白毛风呼啸，吞没一串串儿穿着光板儿羊皮袄的身影。
光板儿朝外，羊毛朝里，一片布都没有的羊皮袄，是典型的塞外民族打扮。但最近数十年，随着契丹人不断南侵，并且彻底吞并了燕云十六州。一些塞外民族的服饰，也在河北、河东等地，渐渐流传开来。
比起什么什么左衽右祍，老百姓更在乎的是缓和、便宜和实用。正如他们不在乎朝廷的名号是唐、是汉，皇帝行李还是姓朱邪，更在乎的，是朝廷能不能让大家伙儿安安心心地种地、织布、养孩子，不必每时每刻都担忧祸从天降。（注1）
然而，现实却总是跟天空中的白毛风一样冰冷。
五十年前那会儿，据说中原豪杰瞪一瞪眼睛，契丹人的祖宗耶律阿保机就会吓得几天几夜睡不着觉。
四十年前那会儿，据说卢龙节度使刘仁恭以三郡之地抵挡契丹举国，激战连年却丝毫不落下风。
三十年前那会儿，契丹人大举南侵，李存勖以五千兵马迎敌，打得耶律阿保机落荒而逃，麾下将士死伤尽半。
二十年前，契丹战马再度杀过长城，万里长城犹在，却不见一家中原豪杰旗号。
待到近十年、五年，乃至现在，契丹人南下打草谷就成了家常便饭了。非但燕云十六州尽染腥膻，拒马河、漳河、乃至黄河，都渐渐挡不住草原人的马蹄。
日子越来越朝不保夕，老百姓们当然对朝廷和官府就越来越不信任。倒是对地方上的豪杰更敬重一些。甭管后者是占山为王的绿林大盗也好，结寨自保的乡下粗胚也罢，好歹他们吃了老百姓的供奉，在契丹人来打草谷之时，没脸装作视而不见。虽然，他们所能提供的保护，也非常有限，甚至仅仅是让人心里头有个依靠，现实中往往不堪一击。
在这种情况下，突然冒出来一伙敢挡在契丹强盗战马前，且有本事挡得住的豪杰，就无法不令万众瞩目了。故而李家寨乡勇大败契丹人的消息，以比白毛风还快的速度，转眼就传遍了整个定州。
消息传开的最直接后果是，在战斗结束后的第三天上午，义武军节度使孙方谏的信使就冒雪而至，强烈邀请巡检司衙门择日迁往定县城内，与城里的义武军左厢第二军一道，“保境安民，共御外辱！”
随信使同时来的，还有五百贯足色通宝，一千石粮食和两万支雕翎羽箭。充分体现了节度使孙大人的诚意和居住于定县城内的一众士绅名流们拳拳之心。
消息传开的另一个不那么直接的后果是，方圆两百余里，凡是平素没资格受义武军保护，或者对义武军已经彻底失去信心的平头百姓，迅速扶老携幼朝李家寨逃难。头两天每日还只是二三十户，百十号人；�