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还甭说，人多就是力量大。很快，众人就打听到，淮安朱屠户那边，联络了芝麻李、赵君用、郭子兴、孙德崖等人，准备合兵攻打高邮的消息。并且连大致兵力和具体出兵日期都打听了个差不多，流水一般报进了河南江北行省左丞契哲笃的府邸。
契哲笃大惊失色，赶紧把知府李齐、知县盛昭、参知政事阿拉丁，以及高邮府内所有蒙古籍官员召集到一处，商量对策。
高邮府内的蒙古官员都是几代世袭，早已在酒池肉林中磨光其祖先遗留下来的血性。听探子说红巾军居然有二十万之巨，立刻吓得脸色煞白，纷纷跳着脚，大声抱怨道，“我们早就给你说过，别去招惹朱屠户。你偏偏不听，偏偏不听！这下好了，朱屠户又发飙了。你带着你的九虎将上去顶，千万别拉着我们”
“对，千万别拉着我们。我们跟那姓朱的又没冤没仇。大不了跟者逗挠学，交一笔赎身银子，然后去做富家翁。反正那朱屠户是个信弥勒菩萨的，从来都不喜欢乱杀无辜！”
“对，连也先帖木儿都打输了。咱们逞那个能干什么？不如将府库里的存银分一分，然后派个人去跟朱屠户谈判。一起跟他砍价，说不定赎身的钱还能多打些折儿！”
“是啊，契哲笃。要打你去，咱们爷们失陪！”
说着话，众人做了个揖，转身就往外走。把个河南江北行省左丞契哲笃气得脸色七窍生烟，狠狠一拍桌子，大声断喝，“站住，谁敢出了这个门，红刀子进，白刀子出！”
“呀呵，契哲笃，你还长本事了！”众世袭的蒙古官员先是被吓了一跳，然后个个都把嘴撇到了耳岔子上，“你捅老子一刀试试。看看到头来谁会后悔！告诉你，老子家里虽然不如从前了，可也有几个叔叔爷爷辈儿在皇宫边上住着。你今天办了老子，看改天有没有人杀你全家！”
“对，往这捅，往这捅，谁不捅谁是孙子！”
“捅啊，捅啊，老子这二百多斤儿，没死在红巾贼手里，死到你手里也算值得了！”
霎那间，议事厅里热闹得厉害，吵嚷声隔着上百步都能听得见。
知府李齐见众人闹得实在不像话，只好用力咳嗽了几声，硬着头皮劝解，“几位世兄，几位同年，不要生气，千万不要生气。契哲笃大人不是，不是也想保住大伙的家产么？被朱屠户罚了上一次，即便少，也得千八百贯吧。如果能不花钱，何必拿辛辛苦苦积攒下来的银子去砸水漂？！”
“你是谁啊？”
“滚边上去，爷们说话，哪有你一个汉官插嘴的份儿！”
“找打不是！爷们自己的钱，就想打个水漂看，你管得着么？”
众世袭的蒙古官员根本不肯买李齐的账，一个个转过头来，满脸鄙夷地奚落。
“都给我闭嘴！”见知府李齐受了自己的拖累，契哲笃终于忍无可忍，拔出佩刀来，一刀将桌案砍去了半个角，“大敌当前，再有胡言乱语者，老子亲自动手杀了他全家。大不了，老子过后全家给他抵命，好歹死在他们全家后头！”
说罢，又抬起刀子指了指门口，红着眼睛断喝，“有种，你们就走一个看看。左右，跟我把刀架在门上，脚迈出去砍脚，头伸出去砍头。砍完了老子给你们顶着！”
“你！”众世袭的官员们被吓了一跳，想要继续向外走，却看到了门外侍卫手中那明晃晃的刀子。知道契哲笃这次真的豁出去了，气得转过头来，用手指着对方说道，“你，你，契哲笃。算你有种，希望你对上朱屠户的时候，也同样有种。别又是一个窝里横！”
“老子肯定不会让你们看了笑话！”契哲笃将刀子再次砍到桌案上，瞬间入木三分。“你们每家，出二百个家丁，到府衙听用。没有家丁就给我出钱去招，招不来就自己带着儿子上。老子今天傍晚日落之前，就在这里点卯。谁要是敢不把人送齐了，老子就去抄了他的家！把他的家财给在座所有人平分！”
“呃！”众人被吓得打了嗝，谁都不肯再言语了。这天底下，最是难琢磨的就是人心。大伙都是家财十万贯以上的主，真的给契哲笃抄了家，那不等同于自己花钱替他劳军么！算球，这次且低一次头，待风波过去，再想办法炮制他。
“阿拉丁，盛昭！”知道跟众官员商量，也商量不出什么效果来，契哲笃干脆开始独断专行。
“是！”被点到名的色目参知政事阿拉丁和宝应县令盛昭，一起高声答应。
“你们两个，带三万人马去守宝应！贼人来了，切勿出城迎战，守在那里，能守多久就守多久。先耗一耗贼人的士气，然后本左丞准许你们，自行决定撤回高邮城里头的时间！”
“是！”阿拉丁和盛昭两个互相看了看，再度躬身答应。
“带上刘子仁、王克柔、邱义和张九四去，剩下的将士，你们自己挑！”见阿拉丁和盛昭两个答应得痛快，契哲笃心头的邪火稍微减轻了一些。想了想，低声补充，“若是有什么冒险的事情，就让他们四个带领手下先上。这种人，留着早晚都是祸害，能死在阵前，也算是物尽其用了！”
第一百七十九章 底牌
第一百七十九章底牌
“是，卑职遵命！”阿拉丁和盛昭愣了愣，凛然躬身。
前一段时间契哲笃给刘子仁、王克柔、邱义和张九四等人又是封官，又是厚赏，他们还私下嘀咕，说左丞大人拿那些刁民太当回事了，简直都将其摆到了正式官兵头上。到了此刻才明白，原来契哲笃从一开始打的就是花钱买命，驱狼迎虎之计。无论最后保住保不住高邮，都没打算让刘子仁和张九四等刁民头目活着离开。
“嘶！”其他蒙古官员的心中，也猛地打了个哆嗦。偷偷看向契哲笃的目光里瞬间充满了畏惧。平素他们仗着祖辈的余荫，可是从没把契哲笃这个小小的行省左丞放在眼里过。谁曾想到，这个被大伙当成泥菩萨的家伙心里头，还藏着如此锋利的一把刀子！要是他用同样的很辣劲儿对付大伙，大伙即便有九条命，恐怕也早已死干净了，哪还有机会咋呼到现在？！
想到这儿，众蒙古官员立刻服了软，乖乖地保证，天黑之前，一定把各自的家丁送到府衙听候左丞大人调遣。那河南江北行省左丞契哲笃也不为己甚，笑了笑，低声说道：“今天哥哥如果有得罪诸位兄弟之处，还请诸位不要往心里头去。待打退了朱屠户，哥哥我自然会在城里最大的酒楼摆几桌，向诸位当场赔罪！”
“不敢，不敢，左丞大人也是为了大家好。”众世袭的蒙古官员们连连摆手，态度和先前判若两人。
“大伙明白哥哥的苦衷就好！”河南江北行省左丞契哲笃笑了笑，继续说道，“哥哥我也听说过，那朱屠户不是个好杀之人。可把脑袋交给别人，总不比拎在自己手里放心不是？况且朱八十一虽然没杀者逗挠，对淮安城里的大盐商们，可是手下半点儿都没留情。虽然谣传说是盐商们合谋想对他不利在先。可谁又敢保证，不是朱屠户先下了个套子，请盐商们自己往里头钻呢？！那可都是些家资几十万贯的主儿，杀了他们，好几年的军费都出来了。老实说，换我哥哥我，也忍不住想找个由头干掉他们！”
一番话，说得非但推心置腹，而且暗藏机锋。众世袭的蒙古官员们听了后，立刻叹息着点头，“左丞大人说得是，那朱八十一，明显是冲着别人的家业去的。我等先前把事情想得太简单了，多亏大人的提醒，否则，真是到死还会被蒙在鼓里头！”
“都是蒙古人，我怎么会坑你们！”河南江北行省左丞契哲笃也陪着大伙叹了口气，笑着点头。“大伙别看朱屠户现在得意，但是他的兔子尾巴长不了。我听大都城里的长辈说，朝廷那边也造出炮来了，并且一造就是成百上千门。脱脱大人也从岭北和辽阳两省调足了兵马，只待军粮备足，就可以启程南下了。到时候，要么是汴梁，要么是淮安。总之，现在降了朱屠户的，未必有什么好果子吃！”
“脱脱，脱脱丞相又准备南下了？”众世袭的官员们又惊又喜，大声追问。惊的是，原来契哲笃这厮也是个手眼通着天的主儿，只是平素的表现比较低调而已。喜的是，如果脱脱大军南下的话，朱屠户的兵马定然会军心不稳。只要大伙凭着高邮城的坚固城墙守上两三个月，估计为了老巢安宁，红巾贼也要各回各家了。根本不可能跟大伙死