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注1）然而，“义兵”在拥有诸多好处的同时，却有一个极大的缺陷。那就是，主将在这支队伍的影响力过于庞大，以至于关系到整支军队的生死存亡。一旦主将战没，整支队伍的士气都会瞬间低落到极点，在下一次形成新的核心之前，根本无法再恢复战斗力。
眼下的情况便是如此，谢国玺的金盔和认旗都落到了第五军手里，意味着他即便不死，也做了俘虏。他麾下那些平素视其为灵魂的宁州“义兵义将”们，哪里还有勇气再战？纷纷哭喊着向后窜去，连紧跟过来的探马赤军都受了影响，不得不原地停下来列阵布防，以免淮安军追着溃兵的脚步冲将过来。
受影响最大的则是朱亮祖和他旗下的“庐州义兵”！他们先前付出了巨大的代价，才换取了一个与傅友德部短兵相接的机会。不料想自家右翼的宁州义兵居然因为主将的被杀而崩溃了，一下子，把“庐州义兵”的整个小腹都露在了红巾军面前。吓得朱亮族亡魂四冒，不敢再逞能，大喝一声将与自己放对的李喜喜逼退数步，带着数百名亲信，掉头便走。
“哪里走？”李喜喜也是个胆子大得包了天的，见敌军仓惶后退，立刻带着亲信紧追不舍。试图把朱亮祖部也彻底打垮，推着溃兵给后边推过来的探马赤军来个倒卷珠帘。
“你上当了！”朱亮祖再度大声断喝，猛地一转身，再度朝运河方向冲去。迎面撞见李喜喜，抖手就是一枪，直奔对方咽喉。
“啪！”李喜喜在最后关头，才勉强用枪杆磕了一下，将刺向自己的枪锋砸开。没等他喘过一口气来，朱亮祖的第二枪就又到了，闪着寒光直奔他的胸口。“呀！”李喜喜吓得头皮发麻，用尽了浑身解数才勉强将这一刺挡开。然而，不幸的是，朱亮祖的动作远比他敏捷，第三枪紧跟着又到，像一只被激怒了的毒蛇，吐着芯子直扑他的小腹。
“完了！”李喜喜根本没有机会再挡，把眼睛一闭，准备等死。然而意料中的剧痛却没有传来，肩膀上突然感觉到一股大力，拖着他向后飞奔。紧跟着，一把缨枪贴着他的脖颈向前刺去，目标正是朱亮祖的哽嗓。
“无耻！”朱亮祖不得不撤枪自保，以免跟李喜喜弄个同归于尽。傅友德却把左手中的李喜喜向后一丢，双手擎枪，再度像朱亮祖的胸口捅了过去。
“无耻！”朱亮祖一边招架，一边破口大骂，“原来玉面枪王也是这等货色，居然躲在别人身后偷袭！”
傅友德一句废话也懒得跟他说，只是带着自己的亲兵继续朝前猛攻。百余杆长枪好像百余只小龙，摇头摆尾，需要敌方的血肉才能满足。
朱亮祖的武艺未必差傅友德分毫，奈何手下的亲兵却远不如对方麾下的精锐。再加上侧翼上还有一个吴良谋虎视眈眈，不敢再耽搁下去，领着最后几百名“义兵”且战且退，一会儿功夫，就退到了廖大亨部的弓箭手保护范围之内，彻底与红巾军的战兵脱离了接触。
傅友德先就看到了跟在三支“义兵”背后的探马赤军，所以也不敢托大。见朱亮祖虽败不乱，也主动拉住了队伍。然后一边小步后退，一边调整队形，再度与吴良谋的第五军衔接到一起，守望相助。
“轰！轰！轰！轰！”看到自家队伍与敌军脱离接触，黄老二指挥下的炮兵再度发威。以五息一轮，每轮十发的频率，朝对面一百步外严阵以待的探马赤军展开了轰击。将那些以悍勇而著称的契丹人打得尸横满地，痛苦不堪。
注1：功狗，在蒙古语和古代汉语里，功狗并非贬义。成吉思汗帐下，就有过四杰和四狗之说。《袁绍传》里也有，“以臣颇有一介之节，可责以鹰犬之功。”之语。蒙元在摧毁南宋之时，为了加快进度，曾经收编了大批地方汉人武装。而这些“有功”者的后人，则成了地方上的堡寨势力。一方面可以有效威慑盗匪，使其不敢来袭。另外一方面，堡寨内部也形成了个小朝廷，统治黑暗且残暴。
第二百零九章 胶着
第二百零九章胶着（上）
“王爷有令，着朱、廖两位将军重整队伍，再像先前那样冲一次！”骑着快马的王府亲兵飞奔而至，一边跑，一边高高举起手中的令箭。
“你说什么？”朱亮祖暴怒，额头上的青筋根根直冒。刚才的战斗虽然只持续了短短几个呼吸时间，却折掉了他的老朋友长枪元帅谢国玺及其麾下近半“义兵”。他自己所率领的五千“庐州义兵”，也死伤了至少有七百余。再冲一次，还不知道要有多少弟兄要饮恨沙场。
况且不做出任何改变的话，像先前一样顶着炮弹往上冲，也未必能收到什么成效。红巾贼那边队伍站得很密。自己这边如果分散开往前推，短兵相接时就注定会吃大亏。而一旦站成密集队形，那讨厌的炮弹就会成串砸过来。用不了几下，就能让队伍分崩离析。
“王爷有令，着朱、廖两位将军重整队伍，再冲一次。给探马赤军创造战机！”负责传令的王府亲兵也迅速皱起了眉，高举着令箭，再度重复。
“末将接令！”廖大亨轻轻推了朱亮祖一把，然后抢着上前接过令箭，“请王爷尽管放心，即便前面是刀山火海，我二人也绝不敢辜负王爷的厚恩！”
“嗯！”亲兵满意地点头，“两位将军亦请放心，王爷说了。这次他会让探马赤军走得更快一些。也请二位坚持住，不要像先前一般那么快就退下来！”
说罢，一抖缰绳，扬长而去。
“你个该死的。。。。。”朱亮祖气得两眼冒火，抄起一杆长矛，就想朝着王府亲兵后心处掷。老成持重的廖大亨却一把拉住了他，低声喝道：“别胡闹，军令如山，对错都必须执行。我替你在前面开道，你带着你的弟兄们慢慢跟在后面。队形先分散着向前靠，待走到二十步处，再尽力朝身边收拢！”
“不行，你我本事再好，也挡不住那该死的火铳！”朱亮祖愣了愣，用力摇头。
“未必就那么倒霉！再说了，王爷平素厚待咱们三个，不就为的这一刻么？”廖大亨慢慢松开他，笑着说道。
正所谓食人之禄，忠人之事。宣让王帖木儿不花身上虽然有很多蒙古贵族特有的毛病，如傲慢自大，喜怒无常等，但平素对待他们几个义兵万户却相当不错。非但职位和赏赐方面尽力与其他各族将领一碗水端平，相互间交往时，也很少在意什么蒙古人与汉人的差别！
换句话说，廖大亨、朱亮祖等人能有今天的地位，完全依赖于忠顺王帖木儿不花的信任和提拔。如果关键时刻贪生怕死拒绝往前冲的话，非但会面临军法的严惩，过后传扬出去，世人也都会无情地耻笑他们忘恩负义，让他们根本无法再于大伙面前抬头。
“嗤——咚！”一枚实心弹丸带着风声呼啸而来，落在距离二人不远处的空地上，砸出一个硕大的土坑。
“我呸！”朱亮祖本能地朝远处跳开几步，然后破口大骂。“什么玩意啊，有种就面对面单挑！”
骂过之后，却又咬了咬牙，冲着廖大亨说道：“等会儿老子不跟你后面！老子在前，你在后，咱们俩合力扑徐州军。淮安军那边，你随便派些人虚晃一枪就行了。那边火铳密，不好啃。徐州这边虽然有个傅友德，但火铳却使得远不如淮安那边多。咱们俩能在这边突破，也是一样！”
“好，那咱们兄弟就联手再攻一次！”廖大亨毫不犹豫地拱了下手，大声回应。然后快步返回自己的队伍，重新调整部署。“大仁，大义，你们两个各带一支千人队，朝徐州军方向佯攻。记得给我把人马分散开，一步步朝前挪。其他三个千人队，也都给我把人马散开，跟在庐州军的后面。”
“是！”众将领哑着嗓子答应了一声，强压住心头的恐慌，各自去执行命令。
“都给我把腰杆子直起来！”见众人始终士气低迷，廖大亨扯开嗓子，冲着将领们的背影大喊大叫，“一次不过是二十几颗弹丸，只要大伙分散开，未必砸得到人。即便砸到了又怎么样？无非是一死尔，总好过窝窝囊囊一辈子！”
“散开，散开，大伙分散开上。脑袋掉了，不过是碗口大个疤！二十年后，咱们又是一群好汉！”朱亮祖也大声嚷嚷着，在自家队伍里来回跑动。用尽全身解术鼓舞士气。
众“义勇”当中，大多数都是他们两个的族人和佃户，平素就同气连枝。此刻见两个大庄主都要豁出性命去再攻一�