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况且这烟花爆竹声，也不是白听。据巷子口那位少了一支胳膊周坊长说，战场上万枪齐鸣，差不多也就是这么个动静儿。而你忍住惊慌，平心静气地听从长官们招呼，战死的可能就会降低一大半儿。即便不小心挂了彩，只要能熬过牛头马面的催逼，从军队的医馆里爬出来后，下半辈子就基本有了着落。
而吴国公他老人家仗义，凡是替他老人家卖过命的，只要不死，肯定会给个安排。就像独臂坊长本人，早在入伍之前，不过是个吃了上顿没下顿的破落户。而现在，却吃上了旱涝保收的铁杆庄稼。非但每月都有两吊半新钱可拿，府衙和县衙的官老爷们，还会时不时前来探望。那人脉，那面子，就让同巷子里住着的街坊邻居，走在路上腰杆都比别人直上三分。
甭看坊长周老爷识字不多，可他平时说的那些话也在理儿。要想不再过鞑子统治下的那种苦日子，就得有人去给吴国公扛枪。谁也甭指望别人家的孩子阵前打生打死，自己家的孩子就该蹲在后边享清福。
所以让孩子们从小就习惯枪炮的动静，长大后才会更有出息。万一能比坊长大人运气更好些，在军队里熬个出身，那整个家族就都跟着一飞冲天了。不信你看吴公他老人家身边的那些大帅们，有几个是天生的富贵命儿。早年间还不是城南住窝棚的命儿，转眼间就阵前取了功名，转眼间就骑上了高头大马，出入皆有亲兵随行！（注1）千百年来，老百姓始终是最好糊弄，也最为实际。你可以忽悠他们一次两次，但你忽悠不了他们一辈子。每个人心里都有个小账本儿，日子该怎么过，怎么才能让子孙比自己过得更好，一笔一笔都算得清清楚楚。
原来蒙古老爷当政的时候，谁家孩子想要出息，要么读书考取功名，要么混进衙门去为虎作伥。所以百姓们争先恐后将孩子往这两条路上塞，哪怕是父辈们吃糠咽菜，甚至坑蒙拐骗都在所不惜。
而如今，出人头地的路子多了，大伙便更懂得量力而行。孩子若是聪明好学，那小学、走县学、府学这三级台阶就是首选。孩子若是心灵手巧，百工技校便是捷径。若是孩子生得人高马大，又天生喜欢打架斗殴，讲武堂大门便成为家长们从小给他竖立的奋斗目标。若孩子啥都不灵光，那从小把他培养成傻大胆儿，也不妨剃发从军，凭借性命和热血赌这辈子的功名！
眼前路子看得清楚，心里账本儿算得明白，这淮扬的除夕夜，就过得一年比一年红火。“呯！”“呯！”“啪啪啪啪啪”“呯呯呯！啪啪啪！”。。。。。，烟花爆竹声音谁听在耳朵里也莫嫌烦，别的地方的人倒是想听个热闹呢，他得有这样的家底儿和心情！
“呯！”“呯！”“啪啪啪啪啪，啪啪啪，啪啪啪！”充满喜庆味道的鞭炮声中，灯火辉煌的淮扬大总管府的灯火，显得高大神秘。
不过，里边的人，做得事情从传统士林角度，可是一点都不高大。
只见他们一个个坐在椅子上，气喘嘘嘘。有的人额头上汗珠滚滚，有的人则息得抓耳挠腮，还有人，双手握拳，呈全身戒备状。仿佛稍有风吹草动，就准备一跃而起。
“本年度，户局在徐、宿、睢、谯四地共设立屯村六百四十个，安置男丁三十一万七千，女子二十九万两千六百，十二岁以下幼童六十三万五千三百二十几九人。按每户授良田十亩，薄田和山地二十亩算，共分出田产七百五十一万亩。其中八成以上人家，年底已经有了存粮，明春不需要大总管府再继续补贴。另外一成半左右人家。。。。。”大厅左侧朝向中央的前排桌椅后，户局副主事李慕白昂首挺胸，将事先准备好的稿子读得抑扬顿挫。
“另外一成半人家为什么没打下足够的粮食来？户局可否调查清楚原因？”朱重九用手指敲了一下桌案，大声打断。
“是因为，大部分都是因为家中壮劳力生病！”李慕白先想了想，然后快速给出答案，“各县的户科吏员和屯长，都下去查访过。因为那边很多地方都被黄河淹没过，地里埋着人畜的尸体，阴气太重。而愿意下去分田立户的人家，通常都没什么老人。所以当家的男人一病，地就无法收拾了！”
“张主簿，你将此事列入明春需要追踪的一类目标。李主事，我再问你。户局有什么对策没有？还剩下的那一小部分呢，他们究竟是因为什么没有饭吃？”朱重九吩咐幕僚们将此事重点记录在案，然后继续追问。
“有，有！”李慕白听得心头一凛，赶紧大声补充，“户局已经责成各地户科，明年继续按照今年标准，向没饭吃的人家补贴口粮。另外极小的一部分人家，是担心种了原田主的地，今后被蒙古朝廷清算，所以宁愿向附近的寺院租地种，也不愿意动分给他们的田产。对于这类人家，户局已经决定，将分给他们的田产收回来，明年另作安排！”
“还有这种人，那当初他们为什么要报名下去屯田？！”朱重九眉头一皱，心里多少有些懊恼。但转念间，他就将懊恼抛在了九霄云外。一样米养百样人，有人当佃户当习惯了，不适应自己做地主，也说不定。况且睢、徐、谯、宿四地年初才正式转到了自己手里，也难怪有人会怀疑自己保不住它们。
想到这儿，他将目光转向其他人，笑着征询，“对于户局的汇报，大伙有什么意见没有？有的赶紧提，都这么晚了，别等会耽误了回去吃团圆饭！”
“呵呵呵！”众文武会心而笑，旋即，开始七嘴八舌地提问。以李慕白的学识和圆滑，当然将大多数问题都给应付了过去。然而，当轮动内务处主事张松时，后者却出人意料地使了一记阴招。
“敢问李主事，既然明知道黄泛区阴气种，在征募百姓去屯田时，户部为何不多做一些提防？”
“有啊，当时都发了汤药的。但张主事也应该知道，很多汤药未必管用！”李慕白被问得微微一愣，旋即快速出言自辩。
“那可教导百姓像当年主公初临扬州时，往棚屋里头洒石灰，把水坑都填死，把粪便定点排放收集？可曾指点百姓把水烧热了再喝？”
“当然，下官可是亲眼看着那本，那本防疫条例发下去的！”李慕白眉头紧皱，声音渐渐变得有些硬。
张松在故意给自己出难题，以当年在赵君用麾下的斗争经验，他非常迅速地就意识到了对方来者不善。但张松为什么要给自己出难题，他却是百思不解。按说内务处的开销，根本不走户局，而是大总管的私库直播。户局想得罪内务处都没机会，怎么可能彼此成了仇家？
正困惑间，却又见到张松冲着自己拱了拱手，咄咄逼人地追问，“既然有百姓宁愿做佃户，那户局何不另外拨出荒田来，租给他们耕种？反正田皮和田骨都是官府的，即便将来有麻烦，也找不到他们头上！”
“李主事这个提议非常及时，户局明年就可以按此提议执行！”不止一个人发觉张松来势汹汹，户局主事于常林也站了起来，抢在李慕白被问倒之前接过对方的杀招。
“余主事虚怀若谷，张某佩服！”张松非常礼貌地朝于常林拱了下手，继续问道，“那张某还有一个问题，如果有百姓故意装作没打下粮食来，混官府的补贴，户局该如何应对？虽然这种人不会多，但要说当家男子病了，地里头就颗粒无收，恐怕也不太正常！”
“这儿。。。。，他们，他们只是说粮食不够吃，没说，没说颗粒无收啊？！”于常林哪里顾得上如此琐碎的细节，立刻被问愣住了，沉吟了好一阵儿，才喃喃地回应。
“如果我是寻常人家，看到邻居不干活却能从官府拿口粮。而我自己打了粮食，还要交两成的赋。我肯定明年也装着家中有人生病，收成不足！”张松摇了摇头，笑着提醒。
“这。。。。。”于常林和李慕白两个人头上，双双渗出了汗珠。，对方所咬的位置，恰恰是他们日常施政的疏漏之处，一时间，根本没有办法给出合理解释。
“还有。。。。”见二人节节败退，张松鼓起余勇，继续步步紧逼，“年中的时候，主公宣布对有孩子当兵的人家，在税赋方面给予照顾。刚才听李主�