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在失去了两淮这个盐税重地，并且来自南方的大部分税赋都拖欠未交的情况下，国库和皇库，居然双双出现了盈余！
特别是皇家的私库，在与奇氏所控制的几家大商贩做了年终结算后，存金的数额，比去年此时足足高出了五倍还多。这让妥欢帖木儿的手头一下子就宽裕了起来，再也不用像原来那样，为了给寺院的布施，还得亲自出面去跟户部官员扯皮。
“这都军械监郭大人的功劳！”奇氏是个有良心的，看完了账本儿，立刻饮水思源。
“嗯，没错，小六指终究是郭学士的后人！”妥欢帖木儿非常痛快地承认了妻子的见解，笑着点头。
夫妻二人都知道，如果没有皇家作坊里的那六千多张新式人力腰机，日夜不停地织纱成布，皇家私库里边不可能出现如此多的盈余。此外，由六指神童郭恕仿制的水力纱机，秋天的时候在桑干河两岸也大展神威。非但能纺棉纱和麻纱，经过细心调整后，还能将羊毛纺成粗线。如此一来，牧场中所产的羊毛，就不光是用来擀毡子，而是能像棉花一样纺织成布。质地丝毫不比大食人从海上贩过来的毛布差，成倍则不足其售价的百分之一。
所以今年入秋之后，尽管市面上的棉布和绸缎不停的落价，由皇家所控制的作坊和商号，还是大赚特赚。一些头脑机灵，心思活络的王公大臣们，也纷纷派出管家，与郭恕联系，试图从新兴产业中分一杯羹。在他们的联合推动下，一时间，大都、冀宁、真定等地昼夜织布声不断，带动得市面上其他行业，也一并欣欣向荣。
羊毛乃为世界上最最便宜低贱之物，往年大部分都要被扔掉，所以对于拥有众多牧场和庄园的显贵们来说，这东西等同于不需要任何成本的意外之财。纺纱机由水力推动，竖在桑干河两岸之后，也无需太多花销。只是水力织布机，到目前为止，六指神童郭恕还没能仿制出来。但他带头仿制的人力腰机，速度也是老式织布机的数倍。
反正众王公大臣家里，都有数不清的奴仆。每天只要给他们口饭吃，就能从早晨干到深夜。凭借人数上的优势，照样能织出成本低廉的布匹，跟顺着运河而来的淮布一较短长。
蒙古人是个擅长学习的民族，当年成吉思汗西征，就能从西域带回新式投石车和地狱火。所以当他们再一次发现了敌人的长处后，就立刻不惜代价的进行偷师学艺。非但妥欢帖木儿夫妇和群臣们在努力偷学，民间也有无数有识之士在主动模仿淮扬。这是他们骨子里的自发本能，虽然经历了七十余年的养尊处优之后，被消磨掉了大半儿，剩下的，依旧在发挥着作用，让他们奋起直追。（注2）短时间内，他们的追赶结果就是，国库空虚的危机，得到了极大的缓解。皇家和王公重臣家里，又变得宽裕了起来。御林军的武器和甲胄，得到了大量的补充。各地义勇的粮食补给，也逐渐得到了恢复。
虽然有人还在忧心忡忡地提醒，说织机与民争利，令普通人家女眷，再也不可能凭着一辆纺车和一架梭机帮助丈夫养家糊口。令大都和大都周围的城池街头，出现了越来越多的乞丐和流民。但他们的奏折，没等抵达中书省，就已经变成了废纸。即便偶尔有漏网之鱼成功混到了妥欢帖木儿的案头，也被视作脱脱的余党在故意给朝廷添乱，得不到蒙元天子妥欢帖木儿的任何回应。
“朕不必非得依靠脱脱！照这样下去，不出两年，朕就能再度派出三十万大军！这一回朕要亲征，亲手把朱屠户的脑袋砍下来，告慰列祖列宗。”跟家人喝了几碗马奶酒之后，妥欢帖木儿拍打着太子爱猷识理达腊的后背，醉醺醺地展望。“到时候，你就留在大都城内监国。你要记得，朝政不能落入权臣之手，哪怕他是你的骨肉兄弟，也必须时刻提防。这人心啊，是天下最靠不住的东西！”
“谢父皇赐教！”爱猷识理达腊听得似懂非懂，却强装出一幅什么都明白的模样，用力点头。
他这番做作，当然瞒不过已经在位三十多年的妥欢帖木儿。于是，这位难得今日不想去采阴补阳的蒙元天子笑了笑，继续说道：“尽管汉人有许多毛病，但他们老祖宗的智慧，却不能小瞧。三国志里，鲁肃曾经劝过孙权一句话，说什么，群臣降得，唯独主公降不得。呵呵。。。。。”
用目光示意奇皇后给自己倒了一杯酒，他一边喝，一边笑着摇头，“群臣不过是皇家的伙计，赔光了东家的钱，还能换一家去干。说不定还能拿更高的薪水，甚至混个掌柜来当当。而皇家却是这江山的东家，如果蚀光了本钱，就屁都剩不下。所以，我的孩子，你一定得盯着手下的伙计和掌柜们，免得他们偷了你的钱，还把你当傻子糊弄！”
“啪！”一朵巨大的烟花在半空中绽放，落樱缤纷，照亮夫妻父子的眼睛。
“当当当当，当当当，当当当！”各家寺院的钟声，同时响了起来。
新的一年到了，无分南北，这一刻，所有人目光中都充满了美好的期冀。
注1：朱大鹏的历史和政治都是体育老师教的，大伙别笑话他。
注2：投石机很早就在中原出现，但蒙古人使用的回回炮，射程和威力，都远远超过了早期的投石机。
第一章 春来
第一章春来（上）
这个年，朱重九过得非常滋润！
淮扬商号宛若一只会拉金坷垃的怪兽，在年底给他带来巨大的分红。除了当作“年终奖”发给各级骨干的那部分，剩下的依旧是个令人心情无比愉快的数字。而上一年，随着工商业的蓬勃发展和士绅百姓一体化缴赋纳税政策的落实，淮安军控制地区的税收数字也节节攀升。除了维持官府和军队的日常开销之外，还能有不少盈余。再也不用他这个大总管整天蹲在大匠院里琢磨还有什么能赚钱的“新发明”。
与税收盈余增加的同时，大总管府用来应付战争的支出也在大幅减少。按照打下一地便稳定一地的思路，淮扬系暂时没有想法继续大幅扩张。所以在蕲州战场，始终只投入了三个旅兵力。光凭着这点儿人马显然无法将答失八都鲁和倪文俊两个赶走，但维持战线的稳定却丝毫不成问题。特别当军情处和淮扬商号联合出手之后，元军的反扑就越来越没力气。有细作甚至传回消息说，答矢八都鲁如今对朝廷已经非常失望。正在偷偷跟手下密谋带领兵马返回四川，关起门来裂土称王。
国库和战场都没什么麻烦，朱重九就有了更多的时间跟麾下肱骨们一道欢庆新春。初一上午，他被苏明哲和逯鲁曾两个像耍猴一样穿上韩林儿赐给的吴国公袍服，在议事厅了接受了麾下一众文武的朝贺。中午的时候，就命人在外边包了一家属于淮扬商号名下的酒楼，带着大伙吃“正旦宴”。到了晚上，文臣们各回各家，武将们则非常默契地留了下来，继续跟自家都督把盏叙旧，一直喝到有人不小心推翻了桌子才大笑着收场。
初二上午，他则又要换上粗布衣服，跟禄双儿一起去参加乡祭。代表整个淮扬徐睢地区的八百多万百姓，向天地献上六牲，焚香祷告。请老天爷赐福各地，在本年度风调雨顺，五谷丰登。
到了初三，则是吴公夫妻当众表演“亲民”秀的时间。在逯鲁曾的安排下，大总管府从各地挑选了一百名七十岁以上的老汉，与朱重九、禄双儿夫妇共进午餐。同时听取父老们对上一年施政得失以及大总管府治下各地官员的反应，采纳其中有益的谏言，并且挑选民怨最大的进行调整。
初四则是专门留出来接见从扬州路之外的返回给大总管拜年的地方文武官员，以及他们的信使。初五他一整天都花在校场之上，检阅新兵，抚慰那些因伤退役荣养的老兵。初六再专程前往江湾新城，视察百工作坊以及制币、铸炮和造枪等军机重地。
一直到了初七，才算终于忙到了头。上午在议事厅跟八局二处一院的主官，以及参谋本部的骨干们交代了一下最近需要重点关注的事项，到了午饭时间，就拖着一身懒筋逃回了后宅。
空气中还有几分寒意，但甬道两侧的梅花却已经盛开了。每当有微风吹过，花瓣便如雪一般缤纷飞落，让走在甬道上的人仿佛置身于花瓣的海洋中，暗香扑鼻，温情也涌了满头满脸。
在朱重九的记忆中，另一个时空里的梅花应该不是眼前这般模样。像这种花开满树，花落如雪的植物该为樱花�