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唯一始终保持淡定的，只有老长史苏明哲。作为亲眼看着朱重九从一个杀猪汉一步步走到今天的人，他已经见证了太多的奇迹，所以根本不在乎多一桩或者少一桩。哪怕朱重九明天早晨起来，跟他说可以带着大伙飞上天，他也只会兴高采烈地去收拾行李，而不是觉得白日飞升有什么令人震惊！
“一个月内粮价上翻，恐怕不止一倍！”用包了金的拐杖敲了敲地面，老长史低声补充，“每年开春到麦子灌浆这段日子，都是青黄不接之时。除非人为控制，粮价都会上浮五成乃至一倍。过去粮商秋天低价买，春天高价卖，赚的就是这种黑心钱。而一旦我军切断运河，那些大都城内被王公贵族们掌控的粮铺，首先想到的绝对不会是与蒙元朝廷共渡难关。而是趁机狠狠捞上一大笔，管他天会不会塌下来！”
“那群大人物啊，可真是一群裤裆里的虱子！”罗本用阮籍的一句千古名言，替苏明哲的话做了最生动注解。天天只顾着埋头吸血，根本不管外边风云变幻。万一烈火烧到裤裆，这群虱子定然死无葬身之地。
“对我淮扬来说，眼下大都城里边，却是虱子越多越好！”张松摇了摇头，笑着凑趣。对于蒙元官场的了解，恐怕连逯鲁曾都未必比他更深。所以，他根本不怀疑苏明哲的推断，甚至在内心里头，还认为苏明哲已经对那些王公贵胄们高看了无数眼。
“此举终究有伤天和，并且事后传扬开去，或对主公的名声有损！”罗本看了他一眼，继续轻轻摇头。
与在座其他人不同，他从参谋职位上“出徒”之后，就任的就是地方官职。平素做得最多的事情，也是安置流民，拯救百姓。做得久了，心肠难免就变得偏软。一提起粮价飞涨，立刻想起来的场景则是，普通百姓如何活生生变成一具具饿殍。
“如果旷日持久地打个没完，我淮安军的损失必然不小。无辜惨死的百姓，也会更多！”张松也摇了摇头，低声批驳。“自古以来，打仗就免不了死人。而越是速战速决，无辜枉死的，肯定也就越少！”
“蒙元那边，有足够多的牲畜。短期缺粮，对官府和军队来说，打击都非常有限。倒是普通百姓，平素春天时就免不了要野菜榆钱拌着果腹。万一断了粮食供应，一个月内就会成群的饿死！”罗本想了想，继续低声说道。
他心里非常清楚，既然自家主公早就做出了预谋，战时切断运河之举，就势在必行。所以，他也不愿直接劝阻朱重九，那无用之举。而是变着法地提醒大伙，切断运河会造成的后果，以期朱重九在做最后决断时，能考虑得更周全一些，避免太多的百姓无辜枉死。
这些努力，果然没有白费。朱重九听了，立刻轻轻敲了下桌案，低声表态：“贯中说得极是。单论对饥荒的承受能力，蒙元的官吏和军队，都比普通百姓强得多。所以在切断运河的同时，还得做些其他安排才好。免得我淮安军即便打赢了，接手的也是一片片白地！”
“白地倒不至于，只要不是天灾，越是在村子里头，老百姓寻找吃食的办法越多。并且种田人自己也知道春天米贵，通常会预先存一些口粮。”苏明哲笑着接过他的话头，低声开解，“这段时间，最难过的，其实是城里人。平素就很少积攒，万一米价飞涨，粮铺争相囤积居奇。很多人即便有钱，都买不到粮食吃！”
“的确如此！”黄老歪难得有一次表现机会，迫不及待地接过话头。“过去像我们这些打铁的呃，做木匠、瓦匠的，还有卖苦大力的，最怕的就是春天！粮价一涨，忙活一整天，有时都赚不回一顿饱饭来！”
“有没有办法，既能打击蒙元那边的有生力量，又能避免大量饿死人？！”朱重九将头转向刘基，带着几分期盼询问。
“这个？”刘伯温为难地咧了下嘴，然后低声回应，“最好的办法，就是速战速决。每克一城，立刻开仓放粮，同时让船队跟上，向当地平价供应粮食！其次。。。。。”
犹豫了片刻，他又低声补充，“大军过河之后，主公可以让军情、内务两处的细作散布消息，说咱们这次只针对蒙元朝廷，不想伤及无辜。凡是自行逃到我军新收复之地者，皆可以领到活命的口粮。”
“此计可行？”朱重九眉头跳了跳，诧异地询问。“蒙元那边不会派兵阻拦么？”
“一旦发生粮荒，蒙元官府若是没本事限制粮铺涨价，城里的百姓就成了他们的负累。所以逃走的百姓越多，地方官员所面临的赈灾缺口就越小！而城里不像乡村，大伙除了一处宅子，没有田地拖累。想走，收拾一下随时可以外出逃难，也不会留恋太多！”
“那就让军情处配合一下，先做个完整的方案出来！”朱重九皱着眉头想了想，将目光转向陈基。“三日之内，我要看到具体措施。还有。。。。”
用手轻轻拍了下桌案，他又快速补充，“不必等大军渡河，从现在起，淮扬商号自己，先逐步减少对北方的粮食输送。让粮价先慢慢涨起来，给老百姓们提个醒。免得到时候他们措手不及！”
“恐怕蒙元朝廷那边，也会立刻警觉！”刘伯温不太赞同朱重九的办法，摇着头低声提醒。
“他们需要的数额太大，即便警觉，现在开始收购也来不及了。除非他们下定决心去抢！”朱重九又敲了几下桌案，冷笑着道。
“就这么定吧！”看看刘基和罗本依旧有劝谏的意思，抢在二人开口之前，他迅速做出最后决断。“户局那边，负责组织民船，跟在军队身后放粮。还是像当初在扬州和淮安时那样，尽量以工代赈。对实在干不了活的老幼妇孺，再定量免费供应粮食。”
此番北伐，最大的困难未必在军事层面，而是如很能尽快地争取民心。让陷入饥荒的百姓再度获得活下去的希望，无疑，是最好的争取民心办法。虽然，当初将百姓推入生死边缘的，同样是他朱重九的大手。
他发现自己不知道什么时候心肠变得比原来狠辣了许多，甚至有些不择手段。但哪怕是给他充足的时间，再跟罗本等他探讨上三天三夜，他相信自己依旧会做出同样的决定。用一切可能的手段消灭敌人，不去考虑为此会不会伤及很多无辜。毕竟，淮扬大总管府和淮安军，才是他所有理想的支柱，没有了这两根支柱，他心里哪怕有再多的慈悲，到头来结局也是一场空。
“在减少粮食供应的同时，户局负责与淮扬商号联手，加大玻璃、冰翠、珠宝、首饰、成衣、各类面料以及黄金制品的北运，价格在商号认可的情况下，逐步压低两到三成。记住，要一步步降，不能瞬间到位。对羊毛和北边所能提供杂货的收购价格，也略微向上涨一些。让那些蒙元的官吏、官商和色目包税官，在发现粮价开始上涨的同时，发现他们手中的钱更值钱了，并且赚钱也更容易了。这样，才不会让他们一下子就跳起来做出激烈反应。而是会更主动配合咱们，把北方搅个天翻地覆！”看着眉头紧皱的罗本和心有不甘的刘基，朱重九清了清嗓子，继续补充。声音不疾不徐，仿佛在很早以前，就做出了相关预案。
“此外，牛羊、牲畜，鸡鸭，咱们可以垫付本金，委托船帮去大量囤积。常帮主他们没少帮在咱们的忙，有了发财机会，咱们得先照顾自己人。”稍微顿了顿，朱重九继续运筹帷幄。
虽然了解的也是至鳞片抓，但论起打经济战，在座众人，肯定没一个比他更在行。说着，说着，他就欣然发现，自己又回到了刚刚打下淮安那一段日子。什么事情都可以一言而断，什么事情都可以放手施为。而众人，却只有听从的份儿，即便再努力，也很难理解得了其中所包含的奥秘。
“遵命！”果然，刘基和罗本见朱重九态度坚决，相继拱手领命。
“需要提防有人故意搅局！粮价一高，海运就成了划算买卖。张士诚、方国珍和沈家，恐怕都是认钱不认人的主！”内务处主事张松则稍稍犹豫了一下，主动站出来提醒。他最近态度非常积极，无论是不是自己的管辖范围，只要看到机会，就努力插上一脚。唯恐朱重九和大伙看不到，他这个曾经的降臣，对大总管府已经彻底归心了一般。
“让朱强带