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下启春州、上接潮州之余绪，南海在广州城外形成了一个“几”字形的凸入，两岸陆地夹持着一汪碧蓝的海水，遂使岭南首府所在成为了一个最能躲避风浪的天然良港，而此时这港口之中，赫然是千帆竞立，雄壮异常。抛开前面那艘艘挂有蓝白相间“天方”旗的大食商船不算，近岸处最耀眼的当数那一溜并列的二十二艘镞新万六石远洋海船，高大的船身、坚厚的船体、亮灼的漆色，当然，最为振奋人心的还是每支主桅杆上那两面烈烈拂动不休的巨旗，一旗是以大红为底，这片耀眼的血红，愈发衬的那一金漆篆书的“唐”字是如此的夺人眼目！在这主旗之下，更有一面绣有枪盾两样物事的副旗乘着海风展动不休。这火暴的气氛，这极其震撼力的巨大船舶，再应和着那烈烈展扬的旗，纵是罗仪这般的冷脸儿，心下也忍不住泛起一阵莫名的激动。
“你看、你看，正中间船尾处的那个白衣汉子！那就是咱家大毛他爹，这天杀的，今天穿上这一身还真是好看！”，罗仪身侧不远处的人群中，一个牵着孩儿的二十余岁健妇第四次说出同样一句话来，而她手中所携的幼儿也不断的以手指着那船，奶声奶气的声声唤着“爹爹”。
随着十二面巨鼓一声擂响，各支船舶上精神饱满的水手们当即应声下船，挺胸凸肚的排成一列，等待检阅送行。
隆隆雄壮的巨鼓声中，广州刺使崔破亲自导引着须发花白的岭南经略使第五琦大人，并岭南道武事总管护军李将军一体来到。在三人登上临时搭建的高台后，鼓声方歇，在万众齐声的欢呼中，老而弥坚的第五琦大人率先上前来了一段华彩美章的祷文后，便令赐酒；而在他之后的护军将军却全然是另一种风格，只见他上得台来，径直擎出一寒光四溢的匕首，割血直入瓮中，待血、酒交融之后，方才宏声道“我岭南汉子傍海而生，是好男儿也自当奋击远洋，博他个富贵荣华！赐酒！”，一时间，这简明刚烈的作风又引来一片连天彩声。
众目睽睽之下，第三位的崔使君却是下得台来，俯身拈起一把浮土，复上行细细撒入那第三尊酒瓮中后，方才一声朗吟道：“‘宁思故国一两土，莫恋他乡万两金！’众好汉，我广州合城父老等着你们回来！赐酒！”
三盏酒尽，高台上的崔破赫然掷出手中海碗，暴喝一声道：“擂鼓，起航！！！”
第二十章（上）
秋风起渭水，落叶满长安。
金秋十月，岭南道广州固然仍是一片盎然绿意，而千里之隔的京畿皇城却早已是无边落木萧萧下的衰瑟景象。
何处是归程，长亭连短亭。
在这个深秋的早晨，长安城外、灞桥之畔的十里长亭处，却有数个着朱披紫的当朝权贵正于此地等候一位远来的行人，他们这轩昂的气势、铺排的阵仗也使许多行客惊异的同时，不断诧异低问：“除皇亲国戚之外，本朝尚有何人能得政事堂三相并六部尚书冒霜亲迎？”
“老薛，你那探子不会错吧！卢杞真是今早就到？别让我等空等一场才是！”，长亭之内，礼部尚书杨炎边吁气呵手，边面露不豫之色道。
“他的行踪是皇上亲自掌握的，每日都有回报，定然是不会错的了，你杨礼部我虽不惧，莫非还敢跟三位相公玩笑不成？”，传闻沸沸扬扬的都说要入相，却被这样一个人物给搅了，薛尚书岂能不知杨炎心中的愤懑，是以对他这把无名火倒是并不介意，只笑意晏晏的回说道。
闻听这句玩笑话，端坐石几上的崔佑甫面色丝毫不为所动，纵然是在这枯坐等人之时，他依然是挺腰如松、气度沉凝。身居枢要之地、入相几近三载时光，这位奉儒守官之家出身的当朝宰辅，那一份养气功夫是愈发的精进了。
与他对坐的刘晏刘相公却似是没有听到这话一般，手中犹自捧着叠厚厚的公文，一目三行的审阅，不时自身前的石几上取过笔墨落笔批复，也不过柱香地时光，这公文已是愈来愈少。而他这般“工作狂”的模样想来众人早已是知之甚深。是以也并无人讶异。
而在二人上首处的首辅常衮，更是如同睡着了一般的闭着眼睛，也不知薛尚书这句话他到底听清楚了没有。两年光阴，这位权倾天下的政事中枢再没有了半分昔日阴鸷果决的模样。普通的衣饰、一夜染霜地花白须发，满脸深深地褶纹、时时微闭的眼眸，这一切都使他看起来更像一个终生怀才不遇的乡野老塾师，配合着形貌的变化。这两岁之中。首辅大人的行事也直有天翻地覆之变，从以前的处处揽权到现在万事“好好”两字，这巨大的变化曾引起京中各部司官员种种不同的揣测，最终都因为查无实据而偃旗息鼓，也正是这种变化，使他虽仍有“首辅”之名，却再不得百官敬重，人人都将他视作个庙里的老爷一般，虽然名头吓人，却终究是管不了事的。
至于其他四个几个散坐着地各部尚书。虽闻言想笑，却终究还是顾忌上官在此，尤其崔相又是个最重“大臣之体”的，是以也便强行按下。
“他卢杞不过是一地主官，那里就值得动这般大阵仗来迎……”。一个探头了望之间，见灞陵桥侧依然并无人迹，不耐深秋风寒、心下又是百不乐意的杨炎垛脚抱怨道。
“这是皇上的意思，公南，不得妄言！”，还不待杨礼部一句话说完，早为崔佑甫截住话头道：“方今，陛下有贞观之志。我等今日往迎卢大人，亦有为天下表率，申明朝廷求贤若渴、尊纳人才之意：再则，卢大人之先祖怀慎公、先考弈公皆是一代人杰，只此二公面上，我等迎迎也是应当。况且更有一份同僚情分在？公南还需少安毋躁才是！”寥寥数语间，崔中书已是点出这三层意思，宰相气量，确也非凡。
“来了，来了，卢大人到了！”，随着一个家丁的通报，众人各自起身出亭，往桥侧而去。
“噢！这名满天下地卢大人怎么这生丑法！还好是据门萌得官，否则，只怕是连吏部关试也过不去。”，看着那悠悠自灞桥而过的两骑瘦马蹇驴，素来气量并不宽广的杨炎还是忍不住小声鄙视了一句。
若只论形貌，这跨着一骑瘦马的卢杞，实在是对不起他那响彻天下的名头，瘦小的身个儿、局促的五官，让人看来实在是太不顺眼，这便也还罢了，更不该他那脸上有大块的靛蓝胎记，为他整个面容散蒙上了一层诡异地幽蓝，望之愈发丑陋不堪。唐人选官科试过后，更有吏部“关试”的二次诠选，而这吏部关试“身、言、书、判”四项，第一讲究的便是个“身”字，即入选者需是仪表堂堂。如此替天子恩抚一方时，方不会坠了朝廷威仪。直这卢杞相貌，若非得官恩萌，恐终唐一世也难有出头之日。今日前来迎候之人，多是仪表堂堂，杨炎更是天下知名的“美男子”，加之心结多有，难怪要瞧不上这丑形恶相的卢大人，不过适才他那一番话语，却也不为虚妄。
“凤翔卢杞拜见诸位大人！”，因旧官已除，而新职未拜，是以这卢大人下马见礼时，便以籍贯自称，只是这等称呼听在杨大人耳中，未免觉得此人乃是以家世炫耀了。
扭头微微一瞥，见常衮没有半分要说话的意思，刘晏遂哈哈一笑，上前虚扶道：“凤翔卢家诗书名世、忠义传家，大人更是深孚人望十余载，清名达于天听，今日得见，幸甚何哉！来来来，我为大人引见诸位同僚。”
众人见礼中，这卢杞竟也是个崖岸自高地主儿，与这些当朝得令人物相见，他也是并无半句寒暄，仅直拱手行谒见礼而已，见他这番自恃模样，杨炎愈发不惯，见礼时不免更是一副腰也不弯的冰冷模样，换回卢杞一个幽深的目光。
“深秋风寒，仆等略备得数盏温酒……”，见礼毕，还不待刘晏将邀饮接风的话语说完，早听卢杞接上道：“多谢刘相并众人大人好意，只是某茹素多年，久不食荤酒，难免辜负诸位大人好意了。今日相迎之恩不敢或忘，他日必当谒府拜谢，现时，某需先往内宫叩谢陛下圣恩，少陪了！”一句话毕，此人赫然又是一礼后，便转身牵马往向长安而去，将一干重臣们丢在身后面面相觑。
“这厮……”，见此情状，杨炎就欲说话，却为崔佑甫一个眼色阻止，几人相视一个苦笑后，遂也嘱人收拾了，回城而去。
第二十章（下）
长安大明宫栖凤阁
此时的大唐天子李适正斜斜依