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“真主的荣光在天上照耀着我，你们这群野蛮人，莫非以为我会害怕酷刑和死亡嘛！”沙北轻蔑的说道，看向那汉子的眼神中充满了不屑和狂热。
“嘿嘿！”那汉子又是一阵狞笑，却不与他搭话，只片刻功夫，一阵冷风吹进，适才出去的汉子手拿一条犹自滴着血的肉条进入。
“听说你们大食人从来都不肯吃猪肉的，否则就是最大的不洁，我们伟大的赞普却是不肯相信，今天借你验证一下也好，哈哈哈哈！”那汉子一阵疯笑之后，厉声喝道：“快说”
适才面对利刃尚且不改容色的沙北，此时却是满含恐惧与愤怒，用喷火的眼眸看着那汉子，身子猛的向前一冲，竟是向闪动寒芒的刀刃上撞去。
第二十四章
饶是那汉子见势头不好，撤手极快，锋利的刀刃依然将一心求死的沙北颈项间拉开一条长长的口子，一滴一滴的鲜血沁出滑落。
那汉子见状，恼羞成怒的将几近疯狂的沙北一脚踢翻在地，招呼另一个人也上前来，分开左右将他紧紧摁住，将手中滴血的肉条向沙北口中塞去。
沙北紧闭双唇，喉中发出嘶哑的呜呜声，那血一滴滴的落在他的唇上，眼见齿关已是不堪那汉子大力挤捏，直欲失守。
正在这千钧一发的时刻，帐篷外面传来阵阵啸叫之声，一个粗豪的声音大叫道：“贼子敢尔”下一刻，帘幕一闪，已有一人进了帐中。
抛却手中肉条，那汉子反手抓过身侧地上的弯刀，口中暴喝一声，划出一道诡异的弧线向那人砍去。
“来的好！”后进之人口中说道，身子一侧，脚下后移半步，避开寒芒，更抬右腿顺势将身形控制不住前冲的汉子一脚踢出帐外，看也不看，复又左脚发力，扑向另一个犹自摁住沙北的汉子。
这汉子见势不对，虚晃了三两招，寻了一个空子，逃出帐去，这人也不追赶，略略检视了因愤怒和耻辱而涨的满脸通红的沙北后，向外高叫一声道：“师弟……”
随着这一声高叫，片刻之后，一个身着官服的年轻官员急急走了进来，口中关切问道：“正使大人可都安好？”
“本官一切安好，多谢崔大人救命之恩。”显然，此时业已起身的沙北认出了眼前这个衣衫略显不整的“救命恩人”是谁。
“沙北大人莫要客气，我等救援来迟，实在惭愧！”崔破长吁一口气后，含笑说道。
从他适才入帐时候的惶急，再到他凌乱的衣衫，和此时闻知自己安好的神情，沙北顿时对眼前的大唐少年官员产生了无限好感，正要开口说话，只觉唇上有一股淡淡的血腥味道，顿时想起适才情形，不及招呼，已是面色惨白的冲出帐去，伏在雪地上就是一阵淋漓尽致的狂呕。
不一时，整个营地的嘶喊、喧哗声已是渐渐平息。大多都是苍白着脸色的黑衣大食使团重新集合起来，所幸那群该死的“吐蕃人”极力逼取情报，而唐人救援又很是及时，所以除了有三人因激烈反抗导致重伤以外，并不曾有人员死亡。可惜的是，唐人第一拨赶来救援之人实在太少，虽是惊走了敌人，却不足以生擒，不过已知凶手是谁的沙北对此却是并不在意。
又喧闹了近一个时辰，整个营地安静了下来，重新安排了防务之后，大唐和蕃会盟使崔破与大食谴唐正使沙北进行了长达两个时辰之久的晤谈，其间，崔破手书了一封致自己岳父——大唐安西节度留后的书信，交由沙北转交。
待他们双双走出营帐时，天边已是晨曦微露，将崔破送至自己营区门口时，沙北微一招手，已然有人牵了一匹身量长大，头角峥嵘的红色骏马上前。
“我大食自与贵国谴使交好以来，历次必有名马相赠，此番也不例外，只是由于和约未成，所以不曾进献贵国天子陛下，此次多承崔大人救命之恩，无以为报，愿以这名马“乌达”相赠，还望崔大人莫要推辞“沙北一边用手磨挲着乌达的头，一边对崔破说道。
似这等两国使节之间的相赠，一般断无推辞的道理，崔破也即含笑收下，道谢过后，又说了一句：“还请沙北大人勿忘两月之约”随即挥手作别，转身回营去了。
待崔破回营略事休憩，再起身时，前方的大食营地已是空空如也，早已拔营而去。
自此，大唐和蕃会盟使团的行进速度逐渐放慢，尤其是自第三日传出会盟使大人身染重恙以来，派过信使快马告知吐蕃会盟延期以后，更是以每天二十里的速度悠悠前行，此举大得随行禁军将士的支持，却不免使一干老吏忧心不已，恐怕会盟使崔大人此举必然会使吐蕃借机讹诈。
……………………
西北重镇长武
灰黑的长武城正是神策军驻军八镇之一，城中仅有人丁五万余，其中两万俱是彪悍的神策军士，它与兴平等其他七镇共同形成一条环形锁链，十四万大唐最为精锐的神策军驻扎其中，拱卫着后方京畿重地，并牢牢锁住吐蕃东入中原的通道。
天尚未午，长武城镇军将军府外，门子老杨懒洋洋的躺在门口的胡凳上，眯着眼睛惬意的享受着春日的阳光，一声急骤的马蹄声传来，让做过五年骑兵的他诧异的睁开眼睛。
“这是什么马？步幅如此之急”老杨嘀咕了一句，饶有兴趣的向蹄声传来的方向看去。只一眼，这个老骑兵已是两眼圆睁，瞪的老大，良久之后，方才痴迷对已到眼前的这匹，身量直比普通马儿高出一头的异域名马评价了一句：“真他***好马！”
马上的骑士头戴一个压的很低的大大竹笠，使老杨难以看清他的模样，不过从下马时的矫健来看，来者应该年岁不大，身上的穿着也是一件普通的麻布儒服。
“看着也是普通，只是他怎么会有这么好的马？”没来由的老杨脑海中蹦出了这样一句话，正在他这般思量的时候，耳边传来一声清朗话语：“烦请老哥帮我通报一声”随之递上的是一张清雅的淡黄色名刺。
因在平定安史之乱中积功九转而荣升为镇军将军的李相成，接过老杨递过的名刺，随意的瞅了一眼后，一愣起身道：“他怎么到了这里！”怔了片刻后，见老杨还在傻乎乎看着自己，忙挥手道：“快请，快请！”
这场持续了近一个时辰的密谈，使老杨有机会将那匹全身火红的好马从头到脚的欣赏了个遍，在他眼中，这匹马要比吐蕃、回鹘所产的名马好过很多，以至于那骑士辞出之时，他终于按捺不住的问了一句这马的出处。
“大食”那骑士随口答了一句，随后翻身上马，绝尘而去，直到远远的连影子也看不到了，老杨才满脸遗憾的嘀咕了一句：“原来是西海滨龙的种，怪不得如此不凡……”
这骑士一路不停的穿州过县，直到十三日后，他自益州剑南道节度使韦皋府邸辞出，疲倦的脸上方才露出一丝笑容，抚摸了爱马片刻，换回声声雷鸣般的豹嘶，复又翻身上马，出北城急驰而去。
……………………
和蕃会盟使崔大人的病一直缠绵了近月时光方才痊愈如初，在接到中书省四道催行公文后，使团的行程陡然加快，过陇右道岷州、兰州，这日已经到达鄯州所在。
这几日的一路疾行只让整个使团疲累不堪，早早用饭过后，俱都入房安歇。惟有崔破在师兄的陪同下，上街观望此地民风。
鄯州距吐蕃辖下大非川也不过数日距离，所以这鄯州街市上多有辫发裘衣的吐蕃趾高气昂的行走，本地百姓见了他们往往退避让道，稍有迟缓，多是马鞭临身，崔破强拉住几度意欲暴起的师兄，回转驿站而去。
第二日起身，使团折而往南，向柏海行去。
这一路越往南行，种种情形愈是不堪，残破的官道两岸俱是唐人房屋，却是久未修缮，已蔽旧至不能遮挡风雨，许多毛裘蓬首的汉人百姓透过房屋的缝隙观望着这支队伍，他们的眼神中有茫然，又愤怒，又有丝丝深深隐藏的期盼。
这晚，使团一行到达小县龙奇，崔破正要下令进驻驿站，却见随行的户部王亮主事上前道：“崔大人，这驿站也就不用去了，咱们找个合适的地方安营驻扎吧！”
“这是为何？”崔破诧异问道
崔破这一问换回王亮一个艰涩的苦笑：“此县距离吐蕃太近，虽名为我大唐所有，其实控制权全在吐蕃，本县人丁都已经被他们掳掠挟裹而去，地方官都没有了，还有什么驿站可住！”
看着�