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守卫将军山的几千名明军将士以及从工坊抽调的数百名壮丁，可是在这里忙碌了两三年，方才挖出来巨大的洞穴，甚至可以说是将半边山体都掏空了。在房子后面连通的山体中，存放的都是关乎大明国运生死存亡的东西，各种新式器械的草图、结构图还都是小事，真正重要的，是大明皇室以及户部的金银库房，去过那里的人才会知道，这个王朝到底有多少雄厚资本。
可以说华夏自建炎南渡到永乐北伐这百年间积攒的财富，大多数都在这背后的山洞里，这也是大明现在进行银本位制度改革以及未来进行金本位制度改革的保障，是真正的国之根本所在。
当然叶应武没有想要带着身后这些将领们去参观大明国库的意思，他们走到这研究所的位置，所为的，是研究所前面空地上的那一个庞然大物。因为早就得到叶应武要来的消息，所以这个庞然大物已经准备了很久，升腾的火焰在所有人的瞳孔之中倒映着，吴楚材和张顺等人都下意识屏住呼吸。而实际上也是第一次在这个时代看到这个东西的叶应武，也不由得一挑眉，目不转睛。
因为空气燃烧而逐渐鼓动起来的巨大的气囊缓缓竖直，在气囊下面绑着一个吊篮。
呈现在叶应武以及众多将领面前的，正是一个热气球。
虽然这热气球还是采用最原始的燃烧空气的方式作为上升动力，虽然这热气球的气囊都是用粗布一层层缝制看上去颇为简陋甚至说是丑陋，也虽然这热气球并不算大，下面的吊篮之中恐怕也就是站两个人，但是整个热气球都在不断地向上，固定吊篮的绳索在嘶嘶作响，显然再这样下去用不了多久就没有办法阻挡住这个大家伙升空的努力了。
“这是”吴楚材忍不住喃喃感慨，顺着热气球向上看去，是无尽的苍穹。
“这是第一次试飞，能不能成功，臣也没有把握，还请陛下下旨意。”郭守敬在一侧沉声说道。这并不是他想要推脱责任，而是在说一个事实，热气球飞天，绝对不是一件小事，在史书之中真正的飞天之举，只有传闻战国墨家制作的机关鸟，至于那是不是真的现在也无人得知。而摆在眼前的这个热气球，是实打实应该可以飞上空中的，这样决断，绝对不是郭守敬一个工部尚书就可以下达的。
更何况第一次试验，失败的可能性非常大，就连已经将这热气球琢磨透彻的郭守敬都不敢打保票。
毕竟理论和实践往往有很大的区别。
陛下是真龙天子，想要征服天空，自然应该由陛下下令。
所有的目光在这一刻都汇聚在叶应武身上，在场的人都屏住了呼吸。叶应武一直攥紧的拳头缓缓松下来，他侧头看向身边严阵以待的工部工匠以及一队随时准备护送叶应武撤退的明军将士，深深吸了一口气之后，叶应武霍然挥手：
“起飞！”
既然已经走到这一步了，就没有什么好犹豫的。
无论成功与否，都要试一试！
第六百一十一章 烛龙衔火飞天地（下）
随着叶应武一声令下，几名工匠顶着呼啸的热风，打开吊筐的门，将几个笼子放进去，笼子中装着一只猫、一只狗，其目的自然是为了验证这热气球升到高空是不是还能够确保生命的安全，另外工匠们又向那熊熊燃烧的火中多增加了一些可供燃烧的木材。
因为第一次试验，不可能直接让人上去这热气球也很小，最多也就是让两个人并排或者一个人转动所以干脆就多加一些木材，从而尽量让其飞的高一些，毕竟第一次又是陛下当面，所以一切都是以小心为上，只要能够飞起来，且不管高度，都算是成功了。
“扔沙袋！”最后一个工匠跳下来，随手解开了外面网兜的沙袋。
而另外几个人同时解开缆绳，原本就已经不断想要挣脱束缚的热气球，此时终于得到了释放，在一道道火热期待的目光注视下，热气球以肉眼可见的速度直向苍穹！
为了以防万一，第一次试飞，在热气球下面还拖拽了绳子，有些像放风筝的风筝线，这样若是偏离方向就可以及时将其拽回来，毕竟是大明的第一个热气球，要是出了什么意外甚至坠毁在别的地方，都有可能导致泄密。而现在这绳子也在不断地拉直，一圈一圈盘旋的绳子有如一道天梯，直通向九天。
那一面悬挂在热气球上的赤色龙旗，随着高度的升高，迎风舞动，所有的将领、工匠，包括大明皇帝叶应武在内，都默默注视着那一面迎风招展的旗帜。在这一刻，那龙旗上的金龙仿佛彻底活过来，在九天云端张牙舞爪，向着下面的神州大地，尽情咆哮！
工匠们、官员们还有明军将士们，在短暂的震惊之后爆发出欢呼，所有人紧紧的拥抱、呼喊，手中的帽子尽情的抛向半空。
飞天，飞天，飞天的梦想，与焉实现。
呼喊声在青山中回荡，山呼海啸。
叶应武依旧静静看着那天空中的热气球，看着那飘舞的旗帜，也听着那欢呼声，嘴角露出一抹笑容。
九天揽月啊，自己带着这个国度，带着这个时代，终于走到了这一步。
“没有白来。”叶应武拍了拍手，如释负重。
跨越七百年而来，自己终究不是白白走了一遭，除了挽回那天倾，他也终于将这个时代、这个民族的视野拓宽，带着他们早一步睁眼看向这万里山河，看向这世界。
或许别人不知道这早一步意味着什么，但是叶应武很清楚。因为这不会再有割地求和的屈辱，意味着不会再有数千万人的流血牺牲，意味着这个民族将恒久站在世界之巅。
身边吴楚材和张顺等将领低声议论着，脸上满满都是笑意，而主持了这工程的郭守敬以及几名工部官员，早就被工匠和士卒们紧紧簇拥着，一次又一次的抛上半空。
“奇迹。”第一次见到热气球的邓牧，喃喃说道。
“太多的奇迹。”周密在他身边叹了一口气。
现在他们想要知道的，是叶应武还能带来多少更多的奇迹？
因为没有人继续向里面添加燃料，所以热气球在绳子的拖拽下缓缓落地，早就激动不已等候在旁边的工匠们手忙脚乱的向热气球外面的网兜之中增加石头，让热气球平稳的落在地面上，而士卒们上前固定住吊筐，在工匠们的簇拥下，叶应武上前伸手打开吊筐。
吊筐中两个笼子中的一只猫和一只狗显然受了惊吓，各自蜷缩在角落中，或许是听到外面鼎沸的人声，两个这个时代有幸在人类之前升空的陆地小生物，同时瞪大眼睛看向吊筐的开口处，浑身的毛都炸起来。
“郭卿家，这两个小家伙如此目无尊上，该当何罪？”叶应武忍不住笑着问道。
“陛下何不惩罚它们这辈子不准上天？”郭守敬也是含笑回答。
叶应武点了点头，身后的将领、工匠和官吏们爆发出阵阵笑声。
而郭守敬一边吩咐手下迅速收拾热气球，一边跟上叶应武的步伐，士卒们自觉地站在道路两边，工匠们也都各自忙各自的，陛下亲临在这里看着，大家虽然心里激动，但是也不想给陛下一个偷懒的印象。
“这热气球需要多久才能生产一只？”叶应武沉声问道。
身后吴楚材他们也都下意识竖起耳朵，身为将领，他们在意识到热气球在凌空杀敌和侦查方面的重要作用之后，自然更关心自己什么时候能够用上这种全新的神奇器械。
郭守敬有些惭愧的微微低头：“启禀陛下，摸索着制作出来这第一个热气球，用了十个月的时间，之后制作肯定要更快一些，不过也不能单纯仿照这个热气球的样式，毕竟这个家伙实在是太小了，说什么也得扩大一倍，容纳三个人，才能够保证有一个人控制热气球，另外两个人观察作战。”
“今年年内能够生产多少？”叶应武眉毛一挑。
“臣不敢多说，两台应该是可以的。”郭守敬谨慎的回答，他本来就是说一是一、说二是二的性格，想要让他多说那做不到。
叶应武点了点头，既然郭守敬保证两台，那么两台是肯定有的，至于还会不会再多就难以估计了，毕竟叶应武也知道，这一切都是刚刚起步，如果要求太多的话反而会出意外。在场的这些工匠